更新時間：2011-03-31
一行人來到士兵所報疫情之處，穿戴著厚厚隔離服的軍士們正從屋子內搬運屍體出來，地面潮溼，有人鋪上了一層油布，再把屍體放到上面，為了防止家屬搶屍，負責此處戒嚴的軍官又多調了數十名全副武裝的軍士守在街道上，數十個火把上面的火焰熊熊燃燒，映照得街上十分明亮，林琦下馬，命人將馬匹牽到遠處，自己帶著駱軼航和容若到屍體跟前檢視
。
果然不出所料，死者都是死於鼠疫，大腿根部和頸部都有高高腫起的淋巴結，林琦戴著手套，用消毒過的銀剪將死者衣裳剪開，為駱軼航和容若講解鼠疫死者的臨床體徵。
“在臨**，鼠疫分為腺鼠疫、肺鼠疫、鼠疫敗血症及面板鼠疫等。人感染鼠疫後，一般3～5天發病，有時一天就會發病，病人突然惡寒戰慄、發燒、體溫達39c以上；同時出現頭昏頭痛、呼吸和脈搏加快；很快進入極度虛弱或昏迷狀態，面色蒼白或潮紅，步態蹣跚，孕婦常常流產。”
她低下頭，在死者的身上揭開一片被剪爛的衣裳下襬，露出大腿根部，指著如雞蛋大小的腫塊，又繼續說道：“這便是腫大的淋巴結。淋巴結在臨**主要的作用是參與免疫反應，平常是看不到的，如果發生腫大或者出現硬塊，那就是說明人體的防禦機制受到了破壞。腺鼠疫的病人身上出現腫大淋巴結的情況是最常見的。”
駱軼航和容若都認真地聽著，林琦翻了翻死者的眼皮，再摸了摸頸動脈，確認已經毫無生命氣息之後，嘆一口氣，說道：“把屍體給燒了吧！”
經過白日裡的一番大吵大鬧，有婦人阻擋焚屍被殺的訊息如長了翅膀一般傳遍了大街小巷，確實起到了震懾人心的作用，死者的一干親屬在軍士的嚴密監視下，遠遠看了死者幾眼之後，便被帶走隔離，沒有任何的反抗行為，屍體被澆上了油，焚燒起來。林琦看著軍士不斷地抱著木柴堆放在屍體附近，臉膛被火光映得通紅。要知道焚燒屍體需要極高的溫度，故此，焚屍所耗木柴極多，林琦忽然想起一事，命人將衛元卿叫來，問道：“我記得城郊三四里外有一處石山，山腳下有一處極大的平地，周圍幾乎寸草不生，不知道現在那裡是否依舊？”
衛元卿這時已將林琦所交待之事盡皆處理妥當，他原本對京城附近十分熟悉，略加思索之後回答：“王子所說的地方應該是蕭山腳下的麻雀坡。因為那裡是一大片平地，不知為何，連雜草也不太生長。冬天的時候常有孩童在那裡捕捉麻雀，便得了這個名字。上個月小的還去過一次，和往日一樣，沒大的變化。”
林琦點點頭道：“沒錯，我總記得叫做什麼坡的，只是名字記不太清楚。從城門出去，快馬加鞭，應該不到半個時辰便可抵達，一路上並無水源，也沒什麼人居住。”她轉過頭望了望熊熊烈火中燃燒著的屍體，輕輕嘆息了一聲，又道：“鼠疫驟起，只怕不出半月，城中死人堆如山積，這樣燒屍，要浪費多少人力物力財力？不如建立一條驛道，一旦發現有死者，便妥善消毒處理，然後運送出城，在那麻雀坡統一焚燒
。”
衛元卿一想，確實有理，但是林琦一句“城中死人堆如山積”卻又讓他不寒而慄，不覺臉有異色，林琦察覺他臉色有異，問道：“衛統領有什麼想法，但說無妨！”
衛元卿與林琦相處雖然只有半日，這時卻對她十分佩服，也不隱瞞，說道：“王子雖然是慈悲心腸，但是疫情初起，屬下雖然親眼見到病情之可怕，卻無法相信此病能傳播如此之快。屬下是親身經歷之人，尚且無法相信，更何況其他達官貴人和平民百姓乎！王子如此行事，只怕是對自己地位不利！”
林琦見他神情懇切，知道衛元卿此番語言，句句出自肺腑，心下不覺感動，但隔了一會，心中念頭又堅定起來，遂淡淡一笑，說道：“林琦一生行事，怪異之處多矣！也不在乎被再誣陷一次。只是蒼生何辜？能多救回一些人，總是好的！以林琦一人之命，換千萬人之生存機會，想必也是划算的。鼠疫後果嚴重，爾等不知，亦不足為怪。”
衛元卿見林琦說得十分堅定，知道她已下定決心，遂不再說，只低聲道：“屬下受教了。”
這時駱軼航忽然低聲說道：“健康所繫，性命相托。學醫者，若不能醫蒼生之病，縱然苟活於世，又有何意義？”
林琦心頭一震，眼眶忍不住再次溼潤了，她轉頭去望著駱軼航清秀的側臉，聲音微微有點哽咽，卻含笑說道：“很好，你能領會到這層含義，為師的心裡好生歡喜。若是湘君此時聽到了你這番話，想必對你刮目相看吧！”
駱軼航臉上微微一紅，他心裡暗暗喜歡湘君，已有一段時日，只是不敢表白，這時湘君被隔離起來，他擔憂了許久，只是目前疫情初起，身為醫者，實在不能坐視疫情不管，這時聽到林琦提起意中人，思念便再也剋制不住了，問道：“師父，湘君姑娘現在情況怎樣？”
林琦微微一笑道：“你既然擔心她，不如此時和我一同前往營帳，去探望大將軍。”湘君和大將軍鬥章都曾經接觸到鼠疫病人，此時在僻靜之處隔離靜養，此時林琦事情大致處理完畢，夜色也已經深濃，也確實該回去休息了。
當下一行人騎馬朝居所賓士而去，行經一處寂靜小巷子時，前方開路的軍士忽然喧譁起來，衛元卿忙喝道：“什麼事？”
有士兵回報：“有個男人倒在路旁，很像是鼠疫病人
。隊長說為了保險起見，要將那人殺了。但是那人身上帶著楚國使節的信物，只怕不是本國的百姓。”
衛元卿一驚，這時林琦喝道：“先別忙，是否感染鼠疫，還要待本王檢查之後再說。”
眾士兵退開來，林琦下馬走到那漢子身旁，只見在火光之下，那人披頭散髮，衣衫破爛，身上淋淋漓漓沾滿了血跡，臉上鼻青眼腫，已經看不出原本面目，他的頭部朝後仰著，嘴旁的肌肉扭曲，似乎是在苦笑，表情怪異莫名，讓人看了不寒而慄，而此人整個背部呈怪異的姿勢朝後方扭轉過去，如一張彎曲的弓，不停地抽搐著。如此奇形怪狀，也難怪士兵以為是個鼠疫病人。
林琦走近漢子身旁，看到他右臂上面有一個陳舊的包紮傷口，不由眉頭一皺，心想：“好奇怪，這個怪異的姿勢我像是在哪裡見到過，這人身上有傷口，難道……”
這時幾個士兵生怕林琦看不清楚，舉著火把也慢慢逼近了漢子身旁，那漢子像是極怕這火光，身體抖動了幾下，更加抽搐得厲害了，臉上的苦笑也越發地詭異。林琦的眼光在那右臂上的傷口上多停留了一會，腦中靈光一閃，明白了：“是角弓反張，大家不要怕，這不是鼠疫病人！”
她此言一出，不少士兵都鬆了一口氣，衛元卿跟在林琦身邊，這時指著地上的玉牌，說道：“看這玉牌，此人似乎是個楚國使節。”他上前一步，想要撿起來，林琦忙高聲喝道：“不可撿拾，玉牌上有血跡，會傳染疾病。”
衛元卿一愣，這時容若也從馬上跳了下來，說道：“此人風毒入裡，當以平肝熄風，解毒鎮痙為首要治療方法。看這樣子，怕是破傷風罷。”
林琦臉色凝重地思考了片刻，說道：“沒錯，是破傷風，只有破傷風病人，才會出現如此典型的角弓反張。”
衛元卿見那漢子身體屈曲，的確像極了一張反扭的弓，忍不住微微一笑，說道：“世界上居然有這樣的病。”
駱軼航白了他一眼，林琦卻對衛元卿的話不以為意，說道：“此人身上有表明身份的玉牌，看來只怕確實是楚國使節，還是救回去吧。雖然不是鼠疫病人，這破傷風還是有傳染性的，大家小心行事，用擔架把他抬起來，注意不要用力觸碰四肢，不然的話，很可能引發他的進一步抽搐，甚至致死。”