崔後鬆了口氣，她雖然掌著鳳印，可皇上若堅持要讓她交給蕭氏，她也無可奈何，畢竟她為長，若是那樣的話，自己屈居人下，該有多憋屈。不過太后是自己親姑姑，她既然說了會看著，想必會有一萬個法子治她，到時候她就可以高枕無憂了。
正竊喜著，太后忽然又沉了臉：“你也要警醒點，剛才哀家過來，一個個都懶懶散散的，你該好好清理一下了，光幹活不做事的，我們不養那樣的閒人！”
“是，侄女兒知道了。”崔後乖乖聽訓，低眉順眼得像一個做錯事的孩子。太后見她態度良好，才勉強點了頭，伸手讓身邊的嬤嬤扶著：“蕭氏的儀仗已經到宮門了，妃嬪們都過去迎接了，你這個六宮之首，正是樹立楷模之時
。”
她表情嚴肅，崔後心中一凜，自己果真是任性了，這時候蕭氏回宮已成定局，她再做什麼也只能是給人以把柄，不如做點面子情，在皇上面前也顯得她仁德大度些。
走了一步，忽然腳心一陣尖銳的刺痛，崔後大怒，只見一地的狼藉還未清除，又怒斥道：“賤蹄子，還愣著作甚？”
韻眉忙向宮娥使臉色，幾個人連忙開始打掃，太后迴轉身來，見崔後連連呼痛，忽然露出一抹詭異的笑來，伸手就是一推。
“啊，姑姑！”崔後不敢置信地看向她，太后為何要推她？
太后微微傾身，滿意地看著崔後的腳再次踩在碎瓷片裡，腳上的金絲履正透出一點猩紅，觸目驚心。
崔後疼得厲害，就要將鞋脫了，太后卻吩咐道：“走吧！時間來不及了！”
“嗄，就這樣去？”崔後不明所以，愣著不動。
太后微微一笑：“你勞苦功高，皇上不會怪罪你。”
崔後猶如醍醐灌頂，忙催促著：“還不快來扶著本宮？”
韻眉和另一名宮娥也立即會意，左右扶了崔後，跟著太后出了寢宮，上了早已侯在外面的鑾駕。
按照規矩，元后回宮要先前往太廟祭祖，同時將置於太廟的牌位撤銷，表示已告訴先祖，正式承認蕭婉的六宮之首地位。一切結束後，再回之前居住的瓊華宮。
不知是誰帶的頭，妃嬪們已經自發地都來了，獨獨缺了皇后一個人。
“皇后娘娘這會兒怕是偷偷躲在哪裡哭吧。”四妃之一的賢妃鍾氏小聲道，她周圍是貴妃李氏德妃蔡氏和淑妃文氏，皇后不在，她們四個就是最大的，其她人紛紛附和，平時崔後獨掌大權，這回元后回來了，不少人都抱了看好戲的心理，幸災樂禍著。
淑妃沒有發話，用手有意無意地扶著肚子，那裡還平坦看不出一絲起伏，她垂了眼皮，彷彿神遊太虛。李貴妃朝鐘賢妃鄙夷一笑，那絲帕掩了嘴角假意咳嗽
。
德妃見二人不發話，嘆口氣道：“鍾妹妹小心些，隔牆有耳！”
賢妃卻一臉不以為然，拔高了聲音：“蔡姐姐就是太如履薄冰，依我看，這再小心謹慎也得有個度，您若是能夾著尾巴，還讓皇上對您念念不忘，妹妹我就服你！”說著有意無意地朝淑妃的肚子掃了一眼。
德妃眼神微微一黯，她自然是沒有那個本事的，後宮中最不缺的就是美貌，她沒有皇后那樣尊貴，沒有淑妃那樣深藏不露，又無所出，這麼多年只育了一位公主，有何德何能讓皇上青眼相加？
賢妃見她低了頭，得意地一笑，招呼眾人道“好了好了，說笑呢，誰去跑一趟，看看皇后是不是忘了？”
她隨意指了個宮娥，正是淑妃身邊的，“你去瞧瞧，速速來報，這驕陽似火熱得慌，也別叫我們在這裡瞎等！”
那宮娥看了眼淑妃，淑妃一動不動，她只好挪動了腳步，卻沒敢真的去探皇后的般，去外面虛晃了一槍回來，急慌慌地道：“皇上來了！”
眾妃嬪立即緊張起來，有些意外，還有些興奮，皇后竟然落在了後面，到時候還不得被治個不敬之罪，齊齊地弄姿搔首，自覺已達最滿意的狀態，才放下心來。
禮部的官員早早瞧見了儀仗往這邊過來，鼓樂齊鳴，妃嬪們齊齊跪下，“吾皇萬歲萬萬歲！”又向蕭婉見禮：“臣妾恭迎元皇后，娘娘千歲千千歲！”
蕭婉含了一絲笑意，抬手示意，皇帝掃視了一眼，眼睛微沉，此時就聽見一陣喧譁，“娘娘，您慢點！”
眾人一齊回頭，就見太后大步往這邊走來，崔皇后落後一些，兩名宮娥將她架著，還很痛苦的樣子。
冷步雲微眯了眼，領著蕭婉上前行禮：“母后！”
“嗯！皇上辛苦了！”太后面帶慈色，又看向一旁的蕭婉，“你受苦了，回來就好！”
語氣稍顯平淡，卻透著濃濃關懷。
蕭婉乖巧地低了身子：“臣妾讓母后擔憂了，萬分惶恐
！”
太后含笑點頭，讓開了身子，崔皇后就朝冷步雲下拜：“臣妾來遲，請皇上和姐姐恕罪！”
冷步雲見她額頭滲著冷汗，心道，知道著急就好，以後還得多敲打敲打。
“開始吧！”冷步雲領著眾人一起往大殿而去。崔皇后張著嘴巴望了太后一眼，太后臉色也不怎麼好，不過卻沒有說什麼，跟在皇帝后面。
按照天元皇室規定，祭奠祖宗之地，太廟顯得尤為肅穆莊嚴，正殿供奉的都是列祖列宗，除了皇帝和原配正室，其餘人等是不得踏入正殿的，太后和崔皇后目睹皇帝領著蕭後走了進去，百官和皇子們眾星拱月地伺候著，心裡一陣陣冒酸。
太后也並非先帝原配，先帝登基前有一位結髮妻子，紅顏早逝，太后是後來的續絃，從某個角度上說，她跟崔後的立場是一樣，只是崔皇后比她更倒黴，曾經以為早死了的原配忽然間又冒了出來，這種滋味該有多堵心？所以她特別理解崔後的心情，此時竟有些同仇敵愾起來。
兩人為首，其餘妃嬪也心思各異，不過大家早就練就了一身功夫，心裡翻江倒海也不會表現在明面上，至於到底想了些什麼，恐怕她們肚子裡的蛔蟲也不清楚。
眾人各懷鬼胎中，依稀聽見裡面宣讀了聖旨，一系列儀式結束，蕭婉就成了她們之中身份最高的，當她轉身回眸，一股國母的威嚴直掃過來，心中的雜念全部消除，齊齊恭敬地再次跪地，口稱“皇上萬歲，娘娘千歲！”
本來只是一個儀式，通知所有人而已，如今目的已經達到，皇帝便遣了百官回去，他自己亦步亦趨地跟著蕭氏，要帶她回瓊花宮去。
崔皇后狠狠捏了捏拳，手心和尖銳的刺痛提醒著她要冷靜再冷靜，一番心理建設之後，她巧笑著上前道：“姐姐，瓊花宮跟以前一點都沒變，只是翻新了下，添了些你喜歡的擺件，還有那棵瓊花樹，可是皇上親手為您栽的，妹妹我不知道要如何裝扮，胡亂弄了一通，如果不好還請姐姐包涵。”
皇帝不由得多看了她一眼，他怕崔後心裡不舒服，並沒有特意囑咐什麼，崔後竟然這麼乖覺？
“你做得好，心意到了就行。”他讚許地點頭，看向崔後的表情多了絲柔和
。
太后微微落後半步，這個皇帝真是越來越不把她放在眼裡了，便揚聲道：“皇后，你走那麼快作甚？小心傷口裂開了！”
冷步雲連忙慢下來，歉意地等著太后一道，才微微詫異地看向崔氏：“你受傷了？”
“沒事，”崔後有些不自在地搖頭，想要掩飾什麼。大皇子卻一個箭步上前，拉了崔後道：“母后，您的腳怎麼了？”
崔後面有難色，覷了大皇子一眼，帶著責怪的意味。大皇子這才意識到自己有些過了，百官們還未走遠，他的確是“魯莽”了。
這一點小小的插曲成功吸引了冷步雲的注意，他也發現皇后今日的腳有些僵硬，一低頭才發現，金絲履側邊竟然滲著血，不由皺了皺眉。
“皇上息怒，臣妾剛才來的時候不小心踩了碎瓷片，沒來得及換，汙了您的眼。”她誠惶誠恐道，“臣妾已經命人回去取鞋了！”
“所以才晚了的？”大皇子心疼地看著她，“若不是遇上皇祖母，您這隻腳就廢了！”
“天兒！”崔後輕斥一聲，小心地看了皇上一眼，“都是你多嘴，姐姐今日回宮，不宜見血，你這麼大了，別胡鬧！”
冷嘯天冷笑一聲，掃視了一眼後面的妃嬪道：“說得好，今天元皇后回宮，不宜有血光之災，究竟是何人心存惡意，在路上撒了碎瓷片，這可真是一石二鳥的好伎倆！”
一時間，眾人的注意力全放到崔後受傷的事上，元皇后蕭氏倒被忽視了些。皇帝沉吟道：“嚴總管，速速查清此事，必須嚴懲！”
“是！”嚴公公立即應了，心裡也十分氣憤，他本來想著，崔後怕是心裡不舒服，所以故意怠慢才來遲了，可她是跟太后一起來的，倒像真是有事耽擱了。那人真是好生歹毒，相信明天一早，就會傳出對元皇后不好的謠言，如果皇上因此遷怒於崔皇后，那可真是中了小人的殲計！
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