成功收回鄔莊的租子，小墨兒真是意氣風發，不及回到麒麟院，先是帶著水琳琅去見蘇老爺和馮夫人，復又來到養天閣去向老祖宗稟告。
老祖宗笑得合不攏嘴，將他招到自己身邊坐下，又望了水琳琅一眼，吩咐綠眉：“給你姨娘搬只凳子。”
綠眉連忙搬了一隻繡凳過來，就擺在老祖宗的下首，墊了一隻軟墊，說道：“少姨娘，請坐吧！”
水琳琅急忙謝過老祖宗和綠眉，小心地坐了下來，低眉順眼，一言不發。
老祖宗拉著小墨兒的手：“跟老祖宗說說，你們是怎麼收到租子的？”
小墨兒眉飛色舞：“老祖宗，你是不知道這個鄔大郎是有多壞，他拿了咱們的租子去放貸，卻只對我們說沒錢。我們想了好多辦法，也不能叫他吐出銀子，只是念於親份，不便與他撕破臉皮。還是娘子聰明，一把火燒了他的院子，鄔大郎恐他那些錢財被燒，將他私藏的一箱黃金和白銀搬了出來。哈哈，這等時節，他還想賴賬，也是不可能的了。最終，這隻老狗，也被大火燒成炭塊了，真是大快人心！”
老祖宗笑罵：“你們真是胡鬧，竟然想出這等缺德主意，把人好端端的院子燒了不說，還把人給燒死了。”
水琳琅急忙跪地：“奴婢有罪，請老祖宗責罰。”
“雖說放火的主意欠妥，但是這一把火燒得倒是痛快，誰叫他們欺負我家孫兒來著？”老祖宗說著就將小墨兒摟在懷裡，真是寵溺非常。
小墨兒笑道：“娘子，老祖宗又不責罰你，你就起來吧！”
水琳琅不敢起來，只看著老祖宗，老祖宗笑道：“起來吧，地上涼。”
水琳琅這才起來，老祖宗吩咐綠眉：“去，將上次老王妃送的項墜拿來。”
綠眉轉身去了裡屋，取了一條紫銀冰嵌藍絨晶的項墜出來，老祖宗又說：“去，給你姨娘戴上。”
綠眉笑著就將項墜戴在水琳琅頸上，說道：“這條項墜真真配得上少姨娘這樣的人才。”
“我人雖老了，處事卻是最公平的，誰人一心對我孫兒，我自不會虧待，倘若有了什麼壞心，我必不饒恕！”老祖宗雙目陡然冒出精光，似乎能夠洞穿人心，就連水琳琅這般久歷江湖之人，也不免感到顫心。
出了養天閣，水琳琅記著蘇硯所託，便跟在小墨兒左右的叮噹說：“你先帶著少爺回去，我去去就回。”
小墨兒奇道：“娘子，你要去哪兒，為何不帶著我？”
“我要去茅房，你也跟著嗎？”
“那有什麼，你去茅房，我就在門外候著。”
水琳琅白他一眼：“無恥！”
“我說什麼了，我就無恥了？”
“你長得就很無恥！”
“胡說，就憑我這一張迷死萬千少女的親親小臉蛋，怎麼會無恥呢！”
“少廢話，叫你回去，你就回去，你是不是不聽我的話？”
小墨兒無奈：“好，我先回去，你要早些回來，我洗得白白的在**等你。”
“死邊！”
水琳琅輾轉來到濯香苑，玉枚朝她行了一禮，引她到了大廳先坐，吩咐兩個小丫鬟茶點伺候，自己到了內堂請了舒盈春出來。
“妹妹，好些時日沒來，聽說你隨墨兄弟去鄔莊收租去了，可還順利嗎？”
“有勞姐姐掛念，雖然路途有些小小的狀況，總算圓滿結束了。”
舒盈春目光落在她頸上的紫銀冰嵌藍絨晶項墜上面，笑道：“剛剛想是見過老祖宗了？”
“正是。”
“她老人家將老王妃送的項墜都賞了給你，可見對你的恩寵。”
“姐姐要是喜歡，我就將它送你如何？”水琳琅伸手要解項墜。
舒盈春慌忙阻止：“妹妹使不得，老祖宗賞你的東西，如何能夠給我。再說，素日老祖宗也賞我不少東西，我倘若要你這一條項墜，要讓旁人怎麼看我？妹妹切勿多心，老祖宗賞你的東西，你只管自己留著。”
水琳琅笑道：“既如此，我就自己留著了。”
“原當如此。”
“姐姐，我此來，是有一件要緊事對你說。”說著，望著旁邊伺候的幾個丫鬟。
舒盈春會意，領著水琳琅到了內堂，吩咐玉枚門外守著，不許一人進來，才問：“妹妹，是有什麼要緊事？”
“我見到大少爺了？”
舒盈春恍若隔世，一時熱淚盈眶，她在房裡日夜地盼，將他給的書信一遍一遍地看，一顆芳心只在寂寞中煎熬，終於有了他的訊息，當真情難自禁。
“他……他在哪兒？”
“我在去鄔莊的路上碰到他一次，後來又在鄔莊碰到他一次，現在他人在哪兒，委實不知了。”
舒盈春輕輕一嘆：“他如此漂泊無蹤
，要想尋他，原是不易。”
“他說，他有一件要緊事要辦，暫時不能與你相見。”
“是什麼要緊事，他就是和我說說，也是好的，說不定我也能替他分擔一些。”
“他有東西要我交給你，他說，你會明白他的心意。”
“什麼東西，快快拿來。”
水琳琅從袖中取出蘇硯那晚給她的蒹葭，遞了過去，心裡兀自莫名其妙，區區一管蒹葭，又不是什麼稀罕物件，能夠傳遞什麼訊息？
不想舒盈春接過蒹葭，一珠粉淚打了下來，喃喃地說：“他終究還是去找她了。”
“誰？”
“顧小曼。”
“她……她不是死了嗎？”
舒盈春淒涼一笑：“有些人死了，她還活著，有些人活著，卻如死了一般。”
水琳琅看到舒盈春如此傷心，倒有一些懊悔，早知就不要將蒹葭交給她了，說道：“姐姐，你是不是會錯意了，一管蒹葭，怎麼就能說明他就去找她呢？”
“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長，溯游從之，宛在水中央。”
《詩經》的詩篇，水琳琅所記不多，這一篇《蒹葭》就是其中之一，但她不求甚解，對於詩意也是模稜兩可，只是看著舒盈春哀慟心腸，也不禁替她感到難過。
“姐姐，你不必傷心，我想大少爺只是一時迷了心志，時日一久，他一定能夠回心轉意。”
“我與他做了七年的夫妻，卻依舊抵不過一個死去的人，你說，可笑不可笑？”
水琳琅情知怪不得蘇硯，他是用情至深，但是眼見舒盈春如此光景，她又忍不住義憤，說道：“姐姐，你放心，下次我若再見到他，一定將他帶回見你！”
“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。你縱使將他帶回，他的心不在我處，又有何益？我恨，死的人不是我，而是顧小曼，惹得他終身不能釋懷。”
舒盈春忽然扯住水琳琅：“妹妹，你說，我若此刻就死，他會不會也似日夜念著顧小曼一般，將我聲聲念在心裡？”
水琳琅一驚：“姐姐，你千萬不能做傻事。”
舒盈春頹然坐倒在床，說道：“倘若顧小曼尚在世上，我倒能與她一時爭豔，我若果真不如她，我也輸得心服口服。只是，她早早地就去了，也將阿硯的心帶去了，真是叫人好恨！”
（本章完）