霍裔風面上雲淡風輕，似乎胸有成竹，道：“此案看似撲朔迷離，其實很容易推斷。凶手掐暈了綠央，又不可以直接置她於死地，只是將她用繩索鬆鬆地綁在井沿，正巧青苹來了，微微一碰，由於墜力，綠央掉入了井中，這一幕碰巧被經過的阿棟目睹。昨夜他潛入後院，意圖勒死青苹，卻不料，已然中了大哥的圈套。”
霍老族長有些著急，“說了半天，他到底是誰啊？”
霍方會了意，走上前道：“小的和那凶手昨夜交過手，用特殊的指法推過他穴位，現在只需檢視各人手臂，看誰手肘內側有紅點即可。”
人群中越**動起來，警察緊張地查驗著每人的手臂，似乎瞬時有緊張的氣氛瀰漫開來。
然而，出乎眾人意料的是，共有六名家丁被檢查出了手肘內側有紅點存在。幾人當即大呼冤枉。
霍方有些喪氣，走到大少爺身邊耳語道：“恐怕此人諳熟點穴，已然識破了我的手段。”
這時霍翁氏冷笑了一聲，“我看你也就這點本事，還是讓我來吧。”吩咐吳六道：“你帶人去搜查他們的屋子，務必找到老爺的印鑑。”
吳六正欲領命，卻聽霍裔風令道：“不必了。”
霍裔風信步上前，隨意打量了他幾下：“吳管事，方才似乎只有你未被查過吧。”
吳六平靜道：“奴才已跟隨太太多年，二少爺難道不相信奴才麼？”
霍裔風嘴角一揚，“我怎會不信任吳管事呢？只是，我方才看到吳管事舉手之間有些不便，難道是受傷了麼？”
吳六道：“謝二少爺關心，小的昨晚盥洗之時，不小心燙傷了手臂。”
霍裔風丟了個眼色，林世安擼起吳六的長衫袖子，只見一片血紅泛白的燙痕，觸目驚心。
吳六面無表情，霍裔風審視了他片刻，又道：“你這傷燙得如何蹊蹺，我們暫且不談。我只有一個問題想問你，昨夜你聽聞有人落井，你身在何處？目擊證人阿棟在此，我要你的實話。”
吳六嘴角微有抽搐，眼光不自然地一轉，眼皮又驀地垂下：“奴才正巧路過庭院側門。”
“很好。”霍裔風似乎很滿意的樣子，“既然綠央落下的井，就在離你不遠的地方，為何你沒有先行救人，而是喚人去追捕青苹了呢？就算你急於追拿凶手，為何不留一人施救？”
吳六胸口略有起伏，似在吁氣，“這……”
“你不必再琢磨該如何回答了，因為你就是凶手！”霍裔風話鋒一轉，突露狠厲。
霍翁氏身子微有一顫，“這……這又是什麼說法？”
霍裔風道：“吳六，你昨夜趁著眾人去芳草園看燈，潛入書房盜竊，卻不料碰上了綠央，於是你意圖殺人滅口，你當然不敢直接殺她，於是將她掐暈，鬆散地用繩子綁住搭在井沿，另一頭栓在打水的井軸上，守在暗處意圖嫁禍。青苹正好上前，恰巧碰到曲柄，由於井中木桶的墜力，綠央就由軸承帶動栽入了井中。你怕綠央仍有氣息，故意把所有人帶去追捕青苹，意欲使綠央溺水而亡，我說的可對？昨晚後院柴房守衛森嚴，如果不是你吳管事下了命令，又怎會只剩兩人看守？除此之外，你意圖殺青苹未果，今早卻發現了手臂上的紅點，知道今天我會查驗此事，於是略施小計，將這六人的手肘都刺上紅點。怪只怪你想得太複雜，妄想欲蓋彌彰，燙傷了自己手臂，反而顯得極不尋常。”
吳六默然聽他說完這些，嘆了口氣，緩緩道：“二少爺推斷得滴水不漏，只可惜，我並未偷拿印章。”
一直端坐的霍翁氏突然站了起來，朱翠趕忙扶穩了她，她指著垂首而立的吳六，話語間極其激動：“枉我如此信任你，你還不從實招來！”
吳六跪倒在地，鄭重地磕了個頭：“奴才有罪，是奴才一時見色起意，求歡不成，便殺死了綠央，奴才認罪。”
霍老族長此時發話道：“既是見色起意，那麼霍老爺的印章又在何處呢？”
“印章在我這裡——”一聲輕靈的女聲響起，眾人的目光都被吸引過去，只見一女子著青花旗袍，面上只略施粉黛，蓮步生風，溫婉翩然，沿著眾人讓開的小路走了進來，跪在堂下，雙手將物件呈上：“這便是昨晚失竊的印章。”
霍裔凡有些驚訝，走過去，略帶責備的口氣低聲道：“素弦，怎麼回事？”
霍老族長倒對這少婦存有印象，說：“你可是大少爺的妾室？”
素弦並不慌張，道：“正是妾身張氏，族長大人容稟。”便將昨晚青苹驚慌之下找到自己，又如何將這印章偷偷塞到自己身上，簡明扼要地陳述了一番，“妾身直到剛才才發現，這印章就在自己身上，便匆忙趕了過來。”
霍老族長命裔凡道：“大少爺，你且辨認一下，那是否便是令尊的印章？”
這時霍翁氏卻冷笑了一聲，“張氏，你這說法未免有些牽強。在座的都是族中德高望重的長輩，殊不知老爺一枚印鑑，有如皇帝之玉璽，可決定霍氏一切大事。你的奴才手腳不乾淨，你這主子又是安得什麼心思，誰也說不準。”
素弦並不急於爭辯，只道：“青苹確實是一時糊塗，才拿走了印章，又陰差陽錯地落到我手裡。妾身想過，綠央姑娘之所以能得到爹的信任，是因為她本就聰慧靈巧，哪怕受制於人，也會留下些線索，用以指認凶手。於是妾身便仔細研究了這枚印章，果真發現有些不尋常之處。”
霍老族長道：“快快說來。”
素弦從懷裡取出一塊素白帕子來，“這上面便印有凶手的特徵，想必是綠央與凶手掙扎時匆忙拓印下來的。”
裔凡接過帕子一看，紅色的蓮花印上隱約可見半截小拇指的斷紋，眸光鋒芒立現，看向吳六：“你還有什麼話好說？府裡上下，只有你一人，第五指斷掉兩節。”
霍老族長倏地一拍桌子，厲聲道：“吳六喪心病狂，奪人性命，還意圖栽贓嫁禍。來人，讓他畫押認罪！”
一小廝拿了狀紙上來，捉住吳六的手蘸上印泥，在紙上印了五指掌印。
素弦瞪大了眼睛，怔怔地望著那隻奇怪的手。吳六的手不大，形狀畸如鷹爪，小拇指只剩了不到半寸的一小截。
這時霍二少爺走到吳六跟前：“我且問你，為何要偷老爺的印章，你是什麼企圖？”吳六眼盯著地面，沉聲道：“小的沒有偷，小的已然說過，只是見色起意，才做下糊塗事。至於印章為什麼會出現，小的跟少爺您一樣不明白。”
“既然如此，”霍裔風道，“這件事事關重大，須得請吳管事去警局接受審問了。”厲聲令道：“帶走！”
吳六頹然向前走了幾步，忽而仰天大笑了一聲，尉遲鉉意識到異樣，叫道：“不好！”便伸手指摳他咽喉，不料吳六用盡最後的力氣咬緊牙關，尉遲鉉只得鬆手，只聽霍裔風喊道：“快叫大夫！”
吳六已然跪倒下來，口中鮮血直淌，渾濁的眼光迷茫地投向遠方，又是幾聲乾笑，“對不起了，二少爺，奴才恐怕不能如您所願了……”話未說完，便倒地不起。
林世安上前探了探鼻息，搖頭道：“副總長，他應是先前便口/含了烈性毒藥，已然救不活了。”
霍裔風懊惱地捶了下身邊的木柱，揚揚手道：“也罷，帶去屍檢吧。”
圍觀的民眾漸漸散去，霍翁氏由朱翠攙著，慢慢朝外走去，經過裔風身前，忽然駐下足：“有結果了？滿意了嗎？”不等他回答，緩緩而去。
素弦一直盯著吳六畫押的地面，似被人抽去了魂似的，裔凡輕輕推了推她：“素弦，我們也回去吧。”
鳳盞走了過來，調侃的意味道：“喲，妹妹這是怎麼了？方才逃過一劫，這會兒還有什麼不如意不高興的？”
素弦方才回過神來，發怔似的點了點頭：“沒什麼，我們回去吧。”
三人回了東院，鳳盞登時陰下臉色，“裔凡，這事看似這麼過去了，可咱們院裡養著這麼一個手腳不乾淨的丫頭，難道不該懲治一下，以儆效尤麼？”
青苹趕忙跪了下來：“大少爺、大少奶奶，奴婢知錯了，奴婢該罰。”
鳳盞不等裔凡發話，便道：“罰當然要罰，只是有一件事情，你這丫頭為何發現老爺的印章，卻要私藏起來，那東西對你一個小丫頭，又有何用？難不成，你是受了什麼人指使？”
青苹左右為難，繃緊了神經，絲毫不敢看向素弦。這時素弦道：“她只我一個主子，大姐不會是認為，青苹是受了妹妹指使？”
鳳盞別有深意地瞟了一眼裔凡：“這要看，咱們的大少爺如何決斷了。”
素弦不忍裔凡為難，便道：“我管教下人無方，是該罰。”便走下位子，與青苹一同站著，等候發落。
鳳盞笑了一聲，說：“裔凡，你既不說話，那就由我這個正房來了。便罰你主僕二人，到廚房做些雜活吧。”
素弦微一頷首：“是。”便與青苹去了。
二人走到廊下，青苹難掩氣憤，說：“你就由她這麼騎在你頭上？大少爺當著她的面，竟然一言不發，可真叫我開了眼了。”
素弦蹙了蹙眉：“別說了，這事你可要得到教訓，以後再不可這般莽撞了。”
青苹卻似毫不在意，反倒對素弦有所怨氣：“我冒了那麼大的風險，把那麼重要的印章交給你，你倒好，這麼快又交還回去了。”素弦隱隱一笑：“你不顧自身安危，固然可嘉，但是你可知道，那印章丟了，會掀起多大的波瀾？”
青苹不以為然：“就算是皇帝的玉璽，不也就那麼回事嘛。何況，皇帝老子早都不在了。”
“我與你說不通這些，乾脆不說。”素弦輕描淡寫地道。
二人一直在廚房忙到黃昏，管事的呂媽顧忌著凡二奶奶的身份，不敢多分配重活兒，只叫她洗了些碗碟。素弦發現桃丹在窗外悄悄地盯著，也不在意，只自顧自做自己的活兒。
廚房的傭人們漸漸回去了，素弦還在用小罐舂著做桂花糖糕的花瓣，呂媽笑容可掬地走過來，“凡二奶奶，您這麼舂費時間，還是我來吧。”便拿過木杵，認真地搗了起來。
素弦擦了擦額上汗水，笑道：“也好，您給我示範一下，餘下的還是我來。”
呂媽笑道：“人人都說凡二奶奶親和待人，今兒我算是真真見識了。”
素弦兩頰微微泛紅，接過木杵，低眉道：“謝謝呂媽，我來吧。”
二人嘮了一會兒閒話，話題又扯到昨夜綠央被殺的事情上來，說起綠央，呂媽直嘆可惜，不停地抹著眼淚。
素弦亦嘆了口氣：“綠央確實是個聰慧的姑娘，這不，才不到一天的功夫，吳六就伏法了？”頓了一頓，“說到吳六，呂媽，你在府裡的日子久了，知不知道他什麼來歷？竟有如此厲害的身手。”
說起吳管事其人，呂媽算是打開了話匣子：“他叫是叫吳六，其實家裡只他一個獨子。”
素弦疑道：“那為何要稱吳六呢？”
呂媽四下張望了一番，才神祕兮兮地道：“今日奶奶可看到他按手印了？他右手的小拇指缺了一截，只因他打孃胎裡來，小拇指地關節處便多長了一根指頭，便是俗稱的‘六指’。他初入霍府之時，管事的總愛拿他缺陷取笑，漸漸地人們也忘了他真名了，就喚他‘吳六’。他生性又暴躁，後來實在忍無可忍，便揮起菜刀，當著眾家丁的面，剁去了整截小拇指！後來太太欣賞他的膽氣，便破格升他做了一等家丁，此後便一直做到管事的位置。”
呂媽滔滔不絕地講完了這些，似乎很是沉浸其中，看向素弦，卻是一副怔怔的僵硬表情，不由得心下一顫，“凡二奶奶，您沒事吧？”
她又哪裡知道，素弦已然驚愕得不知所以，原來自己苦苦尋找的六指凶徒，七年前放火燒死她們全家之人，就是他吳六啊！由此看來，那隱於幕後的指使者，便是翁秀緹無疑了。