她的內心遠沒有強大到那種境界，又怎麼敢再去見他？只得請求太太給她幾天時間考慮，暫且拖延一下，太太也允了。
她回到東院的臥房，一個丫鬟正往花架上擺琉璃盆養的水仙花，行了禮道：“二姨娘，這是老爺叫人送來的仙客來，您看擺在這行嗎？”
她還不習慣被人這樣稱呼，覺得渾身都不對勁兒，只略一點頭，看了看那丫頭，突然覺得很面熟，便問：“香蕊麼？那天廚房裡，是你在幫襯著吧。”
那丫鬟搖了搖頭，靦腆一笑：“回二姨娘的話，我叫香萼，香蕊是我的雙胞胎姊姊。”
她詫異了一下，點點頭：“是這樣。”又問：“平時大少爺都是什麼時候回來的？”
香萼道：“若是去店裡，這會兒便回來了。只是……”遲疑了一下，才道：“大少爺被老爺叫去房裡訓話了。”
素弦“哦”了一聲：“你先下去吧。”想來他們霍家家規嚴格，老爺時常有大道理要訓誡，也不是什麼大不了的事。
香萼卻站著沒走，支支吾吾道：“二姨娘……大少爺昨天睡書房，怕是又要挨老爺責罰了。”
素弦覺得奇怪：“老爺是怎麼知道的？”
香萼道：“二姨娘還不知道，新婚之夜，自然有喜娘盯著的。”
那他也是明瞭的了？明明知道要受責罰，可他還是去書房睡了。
她這樣想著，還是坐到梳妝檯前，習慣性地拿起牛角篦子，頭髮短了不少，梳起來也容易，便這樣一下一下，靜靜地梳著。
香萼卻不肯挪步，躊躇了半晌，小聲囁喏道：“二姨娘，大少爺前一陣的傷……還沒大好……”
素弦放下篦子，望著鏡中那個梳著細長麻花辮兒、秀氣小臉上還透著些許稚嫩的姑娘，面上突然泛起一絲淺笑：“你很關心大少爺麼。”
香萼漲紅了臉，忙解釋道：“二姨娘誤會了，只是大少爺他實在是個好人，香萼只是擔心大少爺的身子……”
素弦回過頭，溫和一笑：“你也誤會了，我指的不是那層意思。你們整個霍府的下人，嘴上不說，心裡都跟明鏡兒似的，都知道我是怎麼嫁給大少爺當妾的，不是麼？”
香萼忙道：“二姨娘不必擔心，太太都交代我們了，叫我們像待大少奶奶那樣悉心伺候您呢。”
素弦也明白跟她說不了體己話，便道：“老爺決定的事，我也管不了。我累了，先休息了。”
她聽見門被輕輕帶上，看看時間還早，又閒得無事可做，便出了門，沿著紅漆迴廊走到東頭的一間大屋，便是他的書房。門沒上鎖，屋內的裝潢擺設與一般書房無異，她仔細觀察著每個角落，發現牆上掛的都是些字幅，果真沒有一幅掛畫。她走到紅木大書架前，上面滿滿當當地擺著各類書籍，古今中外，應有盡有，隔層的木板似乎都被壓彎了。她隨意瀏覽了一遍書名，扳下一本硬皮的外國小說翻看起來。
也不知過了多久，她感到一股冷氣襲進屋來，抬頭一看，是霍裔凡進來了。
“怎麼還不休息？”他道。
她揚起那本書給他看：“我想借這本回去，可以麼？”
他微一點頭，感到難以言說的怪異，她是他的妻，然後她有禮貌地向他借一本書看？他如何回答好些？看完了再來借？這感覺真是太過壓抑、太讓人不禁費解了。
她略展笑容，把那本書抱在懷裡，從他身邊走過去，突然又停下，問：“你……今晚還是在這裡睡麼？”
沉默了片刻，他道：“今天有些累了……”然後就沒有再說下去。
她看著他，“今後永遠都睡在這裡麼？”
他目光沉下去，那是他一貫的陰鬱表情。他沒有答話，她又道：“我先回去了。”
她正欲開門，他叫了聲：“素弦。”
他鼓起勇氣對她說道：“對不起，”重複著，“對不起。”
她的臉色在這一刻終於陰沉下來，“過去的事，還提它做什麼？”悵然地低下頭，片刻又道：“只不過，想起今後將要面對的人生，是死水一樣的日子，總會有點怕。”
他看向她：“你願意麼，你願意面對我麼？”
“不！”她立刻大聲回道，語氣裡帶有無限的恨意，“你休想，這一輩子……一輩子，你都休想碰我！”
她看到那種痛心從他的眼裡隱隱流露，仍是怒意不減：“你毀了我，就得甘願承擔後果！至於你爹怎麼教訓你，那不關我的事。”
他習慣了默默承受，於是沉默著，半晌，她冷著聲，又道：“你娘要我去勸裔風回家，你怎麼想？”
他自嘲般地一笑，道：“娘讓你去，你便去吧。”
她鄭重地一點頭：“好，這可是你說的！”狠狠地剜了他一眼，揚長而去。
她又是一夜無眠，嘴上逞強有什麼用？她怎麼敢再去見他？他的那種眼神略向她一掃，恐怕自己登時便癱軟了，還能講出一句完整話來？
第二天上午大丫鬟朱翠來叫，說是太太要她立馬到大堂去。到了大堂，老爺和太太都在正位坐著，皆是一臉嚴肅。素弦給公婆見了禮，見霍裔凡在他爹跟前站著，也就沒敢坐下。這時太太發話道：“素弦，你倒是一臉泰然自若，你丈夫一連兩日都在書房睡著，你就不想說點什麼嗎？”
素弦望了一眼裔凡，道：“這是裔凡的事，媳婦不敢多說旁的。”
老爺道：“素弦，你莫要怕，有什麼委屈儘管說，有爹給你做主。”
太太白了老爺一眼：“你這個老糊塗，這不是明擺著的事兒麼？要不是素弦記恨他，趕他出去，你兒子傷還沒好，能平白無故睡到那冰涼地方去？”
霍裔凡道：“爹，娘，你們誤會了，是我自己要睡到書房去的，與素弦無關。”
太太皺起眉頭，指著他罵道：“你這個窩囊廢，平時生意場上那股利落勁兒哪去了？她現在是你的人，你怕她做什麼？”
老爺也嚴肅道：“裔凡，為父最後給你一次警告，再不可冷落素弦，可記下了？”
霍裔凡無奈答了一聲：“是。”
她一直沒有多話，別過老爺太太，便與他一道回東院去，她這才發現他的傷確實嚴重，嚴冬裡穿得多，對傷口擠壓也多，他走路看起來有些蹣跚。
她覺得無趣，四下張望著這座深宅大院，他突然小聲道：“別回頭。”
她不解地看了他一眼，他又道：“有人跟著。”
她只得低著頭，又走了一段花廊，忽然道：“我覺得好生無聊。現下也沒有學上了，你說，我該做點什麼好呢？”
霍裔凡想了想，道：“我帶你去成衣店轉轉，順便請葛師傅給你裁兩件新旗袍，可好？”
他姿態放得很低，如是在小心地徵詢她的意見。她道：“也好，我先回去換一件衣服。”
他們剛走進大門，只見家庸蹦蹦跳跳地跑來：“素弦姑姑！……哦不，二孃！”
桃丹跟在後面神色匆匆地跑來：“大少爺，二姨奶奶，出事了！”
家庸揹著小手，儼然一副小大人的樣子，昂頭道：“不許你說出來！我要爸爸和二孃帶我去玩！”
霍裔凡問道：“出什麼事了？”
桃丹神色焦急，道：“小少爺搗蛋，捉弄譚先生，譚先生氣得老早便走了，還說再也不教小少爺了！”
霍裔凡倒也沒生氣，點了點兒子的小腦門，仍舊笑著道：“家庸怎麼這樣淘氣呢？下次不可以了，聽到沒有？”
家庸越發得意，神氣地道：“嘻嘻，我趁他不注意，把花椒粉都灑在他的茶裡了！”
素弦發覺這孩子被嬌寵慣了，如此下去定會害了他，便肅起面孔來：“家庸，你應該給老師賠禮道歉，知道麼？”
她一改往日的溫柔和寵溺，家庸卻並不買賬：“我才不呢！他總是板著臉孔，我不喜歡他！”一手拉著素弦，一手拉著裔凡：“家庸要爸爸媽媽帶我去玩！”
霍裔凡點著頭，笑呵呵道：“你這孩子啊。”素弦卻彎下身來，語重心長道：“家庸聽話，小孩子是不可以太任性的，聽二孃的話，去給先生認錯道歉，好不好？”
霍裔凡卻是一副淡然的樣子，道：“孩子還小，有些事情得慢慢來。晚些時候，我派人去給譚先生送些禮吧。”
她立馬瞪了他一眼：“慈父多敗兒，你不懂麼？”直起身來，“也對，他是你的兒子，該怎麼教育是你的事，我本不該多話。”說罷便回房去了，也沒再看家庸一眼。
他下午叫司機備了車子，說好了去成衣店，便來臥房叫她，是青苹開的門：“大少爺，我們小姐身子不爽，睡著呢。”
他無奈，只得悻悻回去。霍家的規矩是晚飯一定要一大家子圍坐在一起吃的，他怕她鬧小脾氣拂逆長輩，恐怕會招致他孃的教訓，只得硬著頭皮，晚飯前又去叫她。剛一進屋，她卻是早就收拾妥了，一身淺紫花紋的厚緞旗袍，清爽又素淨，如是生動細緻的美人圖，他目光在她的臉上有那麼一瞬停留，心中滋味卻是別樣複雜，一時間自己也弄不明白，她依舊沒好氣地看著他，他覺得失禮，趕忙收回目光，問道：“下午那陣聽說你不舒服，現下好些了麼？”
她根本沒耐心跟他客套，道：“本來好了，這會兒見了你，頭又痛了。”
她走在他前面，再不理他，他倒覺得她跟自己生氣的時候，像個小孩子似的，不由得心裡暗自發笑。