鳳盞惴惴不安地出了房門，當初傳來綁匪索要贖金的訊息，她是一時嚇得厲害，才衝動之下把罪責推到素弦頭上。然而事到如今，卻是一發不可收拾了。她彷彿隱隱可以想見，自己今後即將面臨的可怕處境，不由得膽戰心驚。方走到花廊下，霍方剛好迎面過來，鳳盞心想可算是抓到救星了，便急急對他道：“我有事跟你說。”她本想求霍方帶自己逃跑，卻不料他只是一臉冷淡：“大少奶奶，真不巧，小的也有急事求見大少爺。”
鳳盞暗一猶豫，“那好，你說完以後，就去找我，我在老地方等你。”憂心地望了他一眼，匆匆去了。
霍方嘴角一勾，笑裡卻帶有幾絲嘲諷之意，眼角瞟了下她的背影，抬腳進了臥房。
“大少爺，司機已經在門口等著了。太太交代，老爺的安全要緊，若實在不行，請二少爺務必不要跟隨。”
裔凡微一點頭：“霍方，你便留在府裡，保護二姨娘的安全。”望了一眼素弦，又道：“另外，查一查今夜的火，究竟是因何而起。”
裔凡趕到山下，已是凌晨五點，遠山的天色霧濛濛的，太陽隱於雲後，遲遲沒有出來。裔風派人在山腳下紮起帳篷，其餘警力則是輪番進行搜山。
裔凡問守在這裡的呼延輝：“綁匪可有新的資訊傳來？”
呼延輝神情有些凝重，“回稟霍大少爺，自從綁匪取消了山洞的交易之後，就再也沒有其他資訊了。不過按理來說，為了以防夜長夢多，他們應該很快傳來資訊才對。”
裔凡心下大緊，這時無線電對講機裡裡傳來了聲音：“總部，我是尉遲鉉，找到霍老爺了！請速派醫護人員支援！”
天上飄起了雨點，裔凡跟隨呼延輝等人趕往山中約定地點，開始駕駛著三輪摩托，後來山路崎嶇，機動車無法成行，只得步行趕路，為求儘快到達，便抄了一條荊棘叢生的小道，由一警員揮刀在前面開道。穿過這片野生森林，前面是幾近直立的陡坡，不易攀巖，呼延輝展開地形圖查看了一下，道：“副總長交代我們等候的地方，大概就是這裡了。”
雨漸漸大了，裔凡心裡焦急，不停地向遠處瞭望，不久一名警察身手輕便，幾步躥下坡地，大聲喚呼延輝等人過去。緊接著裔風揹著一個人，慢慢地坐在坡上，用一根粗枝撐地，小心地向坡下滑。裔凡跑到跟前，只見伏在二弟背上，雙眼微閉滿面蒼容的老人，正是失蹤了將近一日的父親。
裔風一手緊握著粗枝，另一手護著背上的爹，儘量放慢下滑的速度，身後另有一人撐起雨布為老人擋雨。尉遲鉉指揮幾人在坡下搭起人梯，個矮敦實的呼延輝扎穩馬步，在最下方支撐住，“霍大少爺，來吧！”
情況緊急，裔凡微一點頭：“多謝了！”便踩著他的膝頭上去，小心翼翼地接應二弟，將父親接至平地，放在擺好的擔架上，林世安撐起大傘遮雨，裔風顧不得緩口氣，連忙去喚父親，卻不見有什麼反應。
隨行的醫生連忙診脈，面色卻慢慢凝重下來，看了裔凡裔風一眼，欲言又止。
裔風忙拽了醫生到一邊，“我爹他怎麼樣？”醫生面露為難，“抱歉，霍副總長，拖得太久了……”
裔風正欲發怒，卻聽大哥驚聲喚道：“爹，你醒了！”
裔風趕忙跑去看，霍彥辰倚在大哥懷裡，面色蒼白虛弱，已是奄奄一息的模樣，耷拉的眼皮微微抬起，裔風趕忙雙手握住他的手：“爹，醫生就在這裡，您堅持住！我們馬上就能送您到醫院了！”
霍彥辰孱弱地喘了幾口氣，一隻蒼老的手艱難地擺了擺：“爹自己的……身體什麼情況，自己明白，以後，爹不能陪著你們了……”
裔凡裔風幾乎同時說道：“不會的，爹！”裔風更是激動，厲聲喚道：“醫生！”
霍彥辰無力地笑笑：“風兒性情秉直，在官場很難……不得罪人，你娘說得對，能抽身……還是儘量抽身。凡兒個性隨爹，爹最不願意看到的，就是你重蹈……爹的覆轍。爹最對不起你的，就是讓你和……裴素心分開，好在……你現在有了素弦……記住，從今以後，你們兄弟兩個……要和睦相愛，爹要留給你們東西，都在書房的……密室裡……面對神聖，你們一定要謙卑……”話未說完，卻已用盡了最後一絲力氣，乾裂的脣微微張著，向那天幕的熹微晨光望去，想要極力看見什麼，那目光卻越來越長，越來越空，直到，空蕩蕩的散盡了最後一點光茫。
“爹！”
大雨滂沱的山谷裡，眾警察紛紛脫帽致意。
霍家大辦葬禮，府裡府外，一片白孝。霍彥辰入殮以後，需在府裡停靈七日。翌日，霍氏族長霍廷耀、霍翁氏坐於正堂，裔凡、裔風披麻戴孝，跪於堂下。
霍翁氏一臉悲憤：“當著族長、叔伯的面，你們說，明明送了贖金，你爹為何還是西歸而去？”
裔風沉聲道：“兒子不孝，雖然搜山嚴密，發現爹時卻為時已晚，綁匪已然不知所蹤。兒子已經派人守住各個下山出口，現已抓住兩名嫌犯，正在審問，相信很快便可抓住主犯。”
霍翁氏憤然一拍桌面：“抓住幕後主使，我們霍家絕不輕饒！”
這時張貴引了林世安進來，林世安稟道：“副總長，主犯在山裡被困兩日，忍耐不住，已經投案自首了。”
霍翁氏忙問：“是誰？”
林世安面露難色，暗中朝在座的人們瞟了幾眼，並未發現要找的人，這才放心說道：“此人姓姜，名韶琨。據他交代，因是欠了高利貸一大筆賭債，債主逼催得緊，這才鋌而走險的。”
霍翁氏雙眼一瞪：“姜韶琨？你可確定？”
林世安倒被她這架勢怔了一下，說：“正是。他們綁了霍老爺到了一處山洞，霍老爺一路頑抗，他手下氣急之下，用槍托打了老爺，以致急火攻心，後來見勢不妙，這才落荒而逃……”話未說完，一旁的霍三叔插話道：“姜韶琨？這名字我倒聽著有點耳熟……”
霍翁氏恨得咬牙切齒：“去，把大少奶奶給我抓來！”
霍方進來稟道：“太太，據小的查明，昨夜意圖燒死凡二奶奶的火，是……大少奶奶指使下人放的。”
眾人一聽，皆是譁然不已。再看向大少爺，已是面色鐵青。
卻說素弦醒來，發現手上吊著輸液瓶。香萼正在一旁守著，喜道：“奶奶，你醒了？”
素弦頭腦暈沉，也想不起發生了何事，只問：“幾時了？”
“將近午間了。奶奶，您都昏迷一天多了，奴婢這就通知大少爺去。”
素弦懵懵懂懂地“嗯”了一聲，眼見她走遠，方才憶起昏倒之前，自己明明身在柴房，周身已然被火包圍！
“等等！”
香萼聽她突然這麼一叫，忙返回來問道：“奶奶，您怎麼了？”
素弦急切地抓住她的手：“香萼，是誰救的我，後來發生了什麼，你一五一十詳詳細細地告訴我，好不好？”
香萼握了握她的手，眉眼溫順著道：“奶奶，都過去了，是大少爺救的你，你被抱回來的時候，已然不省人事，請汪大夫紮了幾針，您閉著眼睛，卻還是時而抽搐。昨兒個二少爺來看過，立馬就請了個洋大夫過來，給您輸了液，果然有效果。”
素弦皺緊眉頭試圖努力地想起什麼，越想卻腦袋越痛，忙問：“那，我昏迷的時候，都說了些什麼？”
香萼想了想，“您受了驚嚇，好像念著要救人的一些話吧。哦，對了，家裡出事了。”
素弦方才發現她一身素服，心裡一墜，“爹呢，爹回來了麼？”
“回來了。只是……”香萼緩緩道，“老爺已經西去了，府里正在辦喪事呢。”想了想，又道：“對了，奶奶，綁架老爺的竟然是大少奶奶的堂兄，您說是不是匪夷所思？大少奶奶本欲逃跑，卻被霍管家當場擒住，關在後院，卻已經瘋瘋癲癲的了。”
素弦怔忡了一刻，不禁唏噓，想不到姜鳳盞這個女人，最終卻倒在她最信賴的那個男人手中，老天爺這又是出的什麼啞謎？
夜闌風靜，霍府停靈的大廳裡，一片肅穆，一口紅漆木棺靜靜地停放在大堂中央，霍彥辰的遺像前祭著靈位，霍家兩子正跪在靈前徹夜守靈。
裔凡低著頭往火盆裡添紙，一直沉默不語。裔風知他心境複雜，勸道：“大哥，我們誰都不想看到這樣的局面，大嫂這麼做，是她咎由自取。當初打掃既然誣陷素弦，那麼她一定知道她的堂哥綁架了爹，一旦出事，自己也脫不了干係。所以她夜半放火，殺人滅口，也就說得通了。”
裔凡緘默了一瞬，道：“我想，這件事並非像表面這麼簡單。姜韶琨為什麼要將爹作為綁架物件呢？就算他欠了鉅額的賭債，這豈不是風險太大了麼？老二你不覺得這件事發生得很蹊蹺麼？”
裔風思忖了一下，道：“看來，還得從審問姜韶琨作為突破口。”
火光中濺出點點的黑色紙灰，裔凡凝視了片刻，又道：“還有一件事，一直困擾著我。昨天夜裡素弦受了驚嚇，精神恍惚，竟求我一定去火中救人，那種焦急，就像是……她的親人被困在火裡一般。你說過，素弦怕火、怕剪刀，她必定受到過什麼刺激。你說，是什麼人，一定要我去救呢？我似乎有一種直覺，這件事關乎重大，也許，隱藏著一個極為關鍵的祕密。”
沉靜的夜幕，死寂得不見一絲波瀾。一時之間，兩人都陷入了長久的沉思之中。很多事情，曾經經歷的時候也許想不明白，然而將它們串聯起來，卻有一種不可思議的想法，在腦中一閃而過，可是不知怎的，竟無法抓住它們。