劉芳正在憐香居練習新曲兒。吊了幾個嗓子，她就覺得胸中的氣息不足。
紫蕊穿著一件曼妙的羅衫躺在憐香居花圃中的搖椅上，身後那兩個如影隨形的緊衣女子侍立在後。小茹正在教劉芳如何運氣。
昨日之事就這麼過去了，紫蕊沒有對劉芳姐弟進行任何責罰，這讓劉芳感激於心，訓練起來也是十分賣力。
“小茹！”紫蕊看小茹教的有些氣急敗壞，不由站起來，纖手合在腰腹前，慢慢走了過去，“不要急，雨荷是新人，而且氣息不足，唱不上去也是正常。”
說完小茹，紫蕊又看向劉芳：“雨荷，你要記住，以前的劉芳已經死了，你現在叫雨荷。明白嗎？”
劉芳單薄的身子朝紫蕊彎下來：“是，小姐，雨荷記住了。”
“嗯。你的名字已經上了‘點花譜’，所以隨時都可能有客人點你，你要趕緊把氣息唱勻，不要亂。每天要記得喝些順氣的湯水。對了，你這身子也要多吃些，現在國戰當前，很多人都喜歡聽雄壯的曲兒，到時候你身板薄可撐不住……”紫蕊就像一個教導不聽話妹妹的姐姐，絮絮叨叨，生怕劉芳，哦，不，現在應該叫劉雨荷，聽不清楚記不牢。
雨荷恭敬地道：“是，小姐。”
小茹從來沒見過紫蕊這樣對一個新人，不由心裡有些吃味，嘟著嘴道：“小姐，雨荷並不是唱不上去，即使是如今最受歡迎的《精忠報國》她也能應付自如，可就是不能持久，每次唱完三首以後就喘息不已，這樣怎麼應付客人吶？要知道有些客人可是一頓飯吃好幾個時辰，要唱十幾首曲兒呢！”
紫蕊輕嘆一聲，也不多說。雨荷趕緊道：“小姐放心，我一定會努力的。”
“嗯，繼續練吧！我有些乏了，小茹，扶我回房睡會兒。”
這時，雨荷忽然道：“小姐，你說國戰，是怎麼回事？我大漢要對外用兵了嗎？”
紫蕊回過頭，奇怪地看了她一眼，道：“你一個女兒家關心這個……哦，我明白了，你是想問劉弟能不能參軍是吧？”
雨荷已經有些紅潤的臉上露出笑容，使勁點頭。
紫蕊無奈一笑：“你啊，從來沒見過你這樣的姐姐……呵呵，不過這次恐怕是不行，以後有機會我會讓劉弟去參軍的，再說，有了戶籍，明年他就能當兵了，你彆著急就是。”
“可是，不是國戰麼？那就不需要再招兵麼？”雨荷可是知道自己弟弟那份迫切的心思。再說在秦樓這種地方，她怕劉弟學壞，恨不得他早點去當兵為好。
“哼，大漢滅個民不過萬，兵不過百的小國算個什麼事，這次國戰的對手太弱，大漢根本沒必要招兵……不過很快應該就會招兵了吧？！”說著，紫蕊的神色有些恍惚，最後一句也低沉了下來。
這時，憐香居外匆匆跑來個小廝
，站在月形拱門外嚷：“紫蕊小姐，八仙樓仙姬閣點了雨荷姑娘，秦媽媽讓您趕緊準備一下！”
不論是紫蕊還是雨荷都是一愣。
小茹喃喃道：“今天才上的‘點花譜’呀！這麼快就有人點了？好兆頭，開門紅啊！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※漁陽郡，芷縣軍營。
“劉全，聽說帝國宣戰了，跟誰啊？”鄒燃端著一盆剛剛洗乾淨的衣服從外面回到營房，一進門就看見劉全翹著二郎腿躺在**優哉遊哉地跟王貞、王楚倆兄弟神吹鬍侃，於是叫道。
劉全臉上立即露出一種不屑的表情，道：“一個在地圖上的小國家，叫什麼翟羅……”
他話沒說完，那邊草木純已經第一個跳出來嚷道：“撮爾小國翟羅，民不過萬、兵不滿百，膽敢蔑視大漢，殺我漢人，簡直是自尋死路，待天兵一到，定能將其碾為糜粉，大漢萬歲，吾皇萬歲！”
宇文獻從**跳起來一腳把他踹到地上憤憤道：“你他媽少嚎兩嗓子會死啊？要嚎死到外面嚎去，別在我面前礙眼。媽的！”
草木純訕訕地從地上爬起來，坐到一邊不再吭聲。石莫迪和介子夫也拿一種鄙視的目光看了草木純一眼。這段時間以來，連對草木純有好感的石莫迪和介子夫也漸漸不齒他的為人。原因很簡單，那就是這個草木純不但諂媚附勢，而且為人猥瑣，竟然出賣鄒燃，背叛第六夥。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※事情還要從一個月前說起。那是一次比賽性質的急行軍訓練，以夥為單位，從芷縣到三百里外的清源縣，然後再急行軍回來。第三曲第六夥和第一曲第三夥作為兩曲的標兵夥，時常進行這種比賽，誰用時最短誰就贏。
這種比賽性質的訓練在羽林軍校常常舉行，也是平時考核記錄的一個關鍵。
從芷縣到清源有很多條路，其中最正常的一條路是從芷縣向東走直道，穿越飲馬關，翻過褚龍山，抵達清源縣，來回只需要四天。這是公認最好走的一條道。
當時是鄒燃輪值當夥長，他卻選擇了另外一條路，先向西穿過羊角沙漠，然後向南抵達漁陽郡的黃河碼頭，從碼頭坐船向東就可以直接抵達清源。這條路來回只需要兩天半，奇快無比。
本來這也是比賽允許的，之所以第一曲的第三夥不選擇這條路是因為秋季羊角沙漠有風沙，一個不注意就很有可能迷失在沙漠裡，有可能一週出不去。而且羊角沙漠中還有流沙坑，很容易陷進去。他們犯不著為了一個比賽而將全夥人的性命搭上。
出發的時候草木純就不太樂意，彆彆扭扭，又不敢把真實想法出來，磨蹭了半天才跟著隊伍前進。因為鄒燃和劉全都有急行軍的經歷，整個行軍過程非常順利。到了清源之後，他們看時間還早，於是就在清源
縣城裡玩了一天，這才返回芷縣，贏得這次比賽。在清源玩的時候，宇文獻還偷偷離隊去找葉冰蘭，結果被拒之門外。
可沒想到這些事草木純全都向趙樂報告了。害的鄒燃不但被懲罰不能再擔任夥長，而且被關了三天禁閉。宇文獻也被處罰負重三十里，半個時辰跑完。跑完之後宇文獻也在**緩了兩天才緩過來。不但如此，這次的比賽成績還被取消，全夥人還有一次不良記錄。
一時間所有人都對草木純憎惡不已。
除了宇文獻離隊外，其他事情都是在合理範圍內的。當兵不能死當兵，必須有所變通。鄒燃正是本著這個觀點才讓大夥在清源玩一天，過程中並沒有不守紀律的事情發生，草木純這樣做完全是為了獲得趙樂的賞識，這種喜歡攀高枝往上爬的人萬分讓人討厭。
鄒燃甚至在想，是不是日本人欺軟怕硬的毛病就是這樣練成的啊？
不過鄒燃萬萬沒有想到的是，後來草木純做的事竟然會危及到他們全夥人的生命。而且這個草木純竟然不是外表看的那麼簡單。
反正從那次之後，第六夥所有人都把草木純排斥在外，甚至向執教官龔振提出換人組隊的意思。宇文獻更是對他沒好氣，動不動拳打腳踢，除了草木純當夥長的那天會稍微收斂一點，其他時候都是愛打就打愛罵就罵。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※鄒燃看了訕訕坐在一邊的草木純，沒有再說什麼，而是問道：“翟羅？實力強大麼？”
“強大個屁！”王楚爭著道，“剛才劉全說來著，就一個小島國，實力弱的緊。帝國這次出動了六萬大軍去剿滅它簡直有點大材小用咯！”
武鴻忽然在邊上斜著眼道：“哼，大材小用可未必。翟羅的確不當我大漢一擊，可它所處的位置可是相當微妙，看著吧，沒準還要添兵呢！”
“怎麼說？”鄒燃問道。
武鴻看了眼劉全，努努嘴：“你解釋吧，剛才看你解釋的口沫橫飛很起勁嘛！”
劉全笑了笑，所有的矛盾在這半年的軍校生涯裡早就煙消雲散了。
“翟羅位於印度大陸最南端的小島上，面積差不多如孔泉縣大小，人口五千戶，兩萬餘人，沒有正規軍，只有不到一千的青壯護衛。翟羅國王叫扎塔，是個年富力強，頗有雄心壯志的君主。這些不是主要的，最主要的是翟羅在印度大陸中軸線的西面，如果按照地理分界線來說翟羅國的宗主權是歸阿拉伯帝國所有。而最近這幾年，溼婆國在印度南端興起，屢次*迫翟羅臣服，阿拉伯帝國也默許了。
如今大漢興兵討伐翟羅，就必須經過溼婆國，而且應該先徵得阿拉伯人的同意，否則就有挑起全面戰爭的危險……”
鄒燃聽到這裡，腦子裡忽然冒出一個成語。
“借道伐虢？”
（本章完）