漢元1016年春，經過大半年的休整，大漢帝國的大軍終於兵分兩路，東出函谷和潼關！與此同時，另一路由禁衛組成的漢軍由漢中南下，進入巴蜀！
不過燕王並沒有隨軍出征。
東出潼關的大軍由平陽公主李秀寧率領，出了潼關往南，直撲帝都雒陽。
東出函谷的漢軍卻是兵分兩路，一路由燕王妃李珊率領，軍隊番號“飛騎衛”，直取河東太原雄城，另一路由武鴻沿黃河東向，直撲上黨和太行八徑。
南下巴蜀的大軍由宇文獻率領，目的是收復天府糧倉。
此次東出大軍可謂出動了新組建的羽林九衛的八衛力量，李秀寧率暴熊、猛虎、犀甲三衛，不計後勤人數，單單戰兵就有九萬！因為拿下雒陽後，李秀寧的娘子軍團還要繼續往東和往南，所以麾下沒有騎兵軍團，而已步兵軍團為主。
李秀寧也不負眾望，與漢元1016年四月初十奪回雒陽。雒陽節度使關貞只稍坐抵抗就率兵往南，進入湖湘草澤。漢元1016年五月，李秀寧的娘子軍連克永城、臨縣、凼城，五月十五日，即兵臨虎牢關下，攻城一日，即破虎牢，兵鋒已經直指滎陽、鄭州！
同時，李秀寧又命麾下秋香率犀甲衛南下湖湘，五月下旬即克岳陽、趙州、丹澤三城。
而南下巴蜀的禁衛輕鬆過金州、漢中，半日破劍門天險，進入成都平原。
已經被禁衛南下的訊息刺激的巴州與蜀州節度使聽聞岳陽已克，頓時聞風而降，獻夔州重鎮于禁衛軍前，倆節度使只帶扈從和家眷，親自趕往西京長安“述職”！巴蜀遂定！
東出函谷關的李珊率領飛騎衛，一路疾奔，出關三日即破解州，出關五日即下晉陽，出關十日克臨汾，出關十五日即抵達太原城下！
太原本就是李氏家族起家之地，當年唐公李淵可是在此立族的。李氏獻城，李珊不費吹灰之力而得太原雄城！
另一路武鴻部率飛鷹、驃騎、蛟龍三衛，克平津、取白馬驛，順水東下，於五月初抵達運城，攻城半日即下。旋即武鴻命驃騎衛北上上黨諸郡，飛鷹衛沿官渡北上當塗，蛟龍衛順水東去，佔領武關和咸寧。
可以說，大漢軍隊東出不過兩月，漢之故土已經收復一多半！兵威赫赫，著實讓人驚詫！
漢元1016年六月，經過幾日休整，虎牢關守軍開始進逼滎陽，同時還有兩部猛虎衛漢軍進逼鄭州。
滎陽，是鄭州西面最後一道屏障，本來虎牢關險要，應該作為最重要的關隘，可不知為何，虎牢關幾乎算是拱手讓給了李秀寧。
至於原因，說出來怕是很難讓人相信，居然是趙匡胤忙著剷除異己，所以疏忽了。原本虎牢關守將乃是雍州衛老人，聞聽鄒燃歸來，早想歸附，不願跟朝廷作戰，於是趙匡胤與趙普合謀，將其調離虎牢關，然後……就沒有然後了。因為在他準備動手之前，新委任的虎牢關守將還在路上，沒到地方呢！於是李秀寧就在這個情況下直接攻破了群龍無首的虎牢關。
不過虎牢關易得，滎陽卻不好拿。趙匡胤屯兵十四萬，加上民伕後勤人員，共計三十餘萬，號稱七十萬！為了節度使這個職位，趙匡胤簡直要將滎陽變成一座大兵城了！
從大局上看，滎陽也還有守下去的希望，雖然南面已被漢軍攻破，岳陽無法向北派出援軍，但東面樂浪、玄菟諸郡還在臨淄王手裡，脣亡齒寒的道理不僅僅趙匡胤知道，臨淄王一樣清楚，所以臨淄王業已派兵援助，最快的兵鋒已經抵達鄭州—至於這些兵來了是否會佔著不走，趙匡胤已經顧不了那麼多了。
當然，除了
臨淄王，北面的益公崔凱也是趙匡胤的期待，更何況還有金陵的吳公。總體來說，趙匡胤並不認為自己陷入了絕境，所以才有這個膽氣與朝廷大軍對抗。
漢元1016年六月初六，李秀寧率暴熊衛三萬六千餘士卒抵達滎陽郊外，這之前，兩軍斥候已經在方圓百里的範圍內廝殺了半個月，互相都有損傷，相對來說，暴熊衛的損失還大了一點。而轉道進攻鄭州的猛虎衛在初次試探攻擊鄭州未果之後直接回轉，反蹲在滎陽透過鄭州的直道上，算是堵住滎陽趙匡胤的退路。
說實話，滎陽城並不算高大寬闊，比起帝都雒陽而言，滎**本不夠看。但如今的滎陽兵戎嚴肅、殺氣騰騰，那股堅城的氣勢卻又遠非關貞的雒陽可比。
兩軍既立，沒有拍馬傳信，更沒有武將單挑，直接上菜。暴熊衛本就是步兵軍團，又是不費吹灰之力的情況下攻破虎牢，所有攻城器械都還充足，輜重兵快速砍伐樹木，投運沙石，半日時間就立起了十座投石機。日頭偏斜之際，投石車開始發威，暴熊衛開始填平護城河……滎陽之戰，正式打響！
滎陽城頭一時箭如雨下，依靠艨艟陸舟抵擋的漢軍士卒倍受考驗。雖然滎陽城護城河只有雒陽城一半不到，但因為與黃河相連，暴熊衛必須先斷了黃河水流，然後才能依次填河，過程極其緩慢。同時，趙匡胤調派了兩千騎軍立於黃河邊上，一旦暴熊衛來截斷河流，立即出擊擊潰之。
可以說，戰鬥一開始就進入了白熱化。及至日頭西斜，黃昏來臨，暴熊衛已經徹底填平了滎陽護城河，付出的傷亡是一千六百餘人！輜重兵搭建起來的投石機也被滎陽騎兵在突然猛衝出來的情況下焚燬。而滎陽守軍死傷也逾千，可以說兩軍的第一波流血就付出了近三千精壯的生命！
不過這點鮮血顯然不能讓暴熊衛稍退，自覺佔了大義名分的他們在第二日的攻城中反而更加暴躁，不愧暴熊之名。暴熊衛猛攻西城門，決死衝擊下，竟真的攻下了城頭，並在西城城頭堅守了半個時稱之久。可李秀寧顯然沒想到暴熊衛這麼勇猛，沒能及時增派援軍上城頭支援，反而是被反應過來的滎陽守軍將攻上來的暴熊衛悉數殲滅在西城城牆上。
六月初七，暴熊衛的成果就只有如此了。兩軍共計陣亡四千餘，暴熊衛傷亡更多，超過兩千之數。
六月初八，六月初九，六月初十……暴熊衛接連五日的高強度攻城，終於在鄭州的臨淄王大軍趕到後開始趕到不支。猛虎衛兩部人馬無法隔絕直道，並在直道上與臨淄王大軍激戰了五日，最終不敵撤退，鄭州與滎陽重新打通。
暴熊衛前後傷亡近七千人，猛虎衛傷亡兩千餘人，雖然還不到傷筋動骨階段，但已經算是出關以來前所未有的大敗。
之後，黃河北岸的魏搏節度使、許州忠武軍節度使、汴州宣武軍節度使、惲州天平軍節度使、兗州兗海軍節度使、青州平盧軍節度使、揚州淮南節度使、徐州武寧軍節度使、鄂州鄂嶽軍節度使、襄州山南東道節度使，以及敗退湖湘的原東都畿都防禦使、雒陽節度使等十六個節度使紛紛起兵支援滎陽。
此時臨淄王才真正釋出檄文，認為西京長安已不能作為大漢正統朝廷存在，燕偽王當權，乃“國賊”也，朝堂諸公已淪為燕偽王鷹犬，實不能“彰大漢威權”，故特此在樂浪重立朝廷，自己登基，稱大漢正統皇帝！帝國正式分裂！
正統皇帝任命滎陽節度使趙匡胤為膺命侯，河南道行軍大總管，滎陽設玄甲軍，趙匡胤為玄甲軍節度使。同時遙封河東北道益公崔凱為益王，河東北道行軍大總管，設赤甲軍，崔凱為赤甲軍節度使。遙封吳公趙蕞
為吳王，江南道行軍大總管，設藍甲軍，趙蕞為藍甲軍節度使。一應支援滎陽之節度使都有封賞，各設軍職。
檄文號召大漢子民齊攻西京長安，正大漢綱常！
……
整個帝國分裂開來之時，鄒燃正在帝都。這次東出，他沒有隨軍出征，而是坐鎮長安。畢竟幼帝還小，需要他的教導。
雖然周蕙沒有明說，但那個盒子已經隱約說明了，幼帝其實是他鄒燃的子嗣。
在鄒燃待在長安的時間裡，幼帝得西宮指導，常常前往燕王府。這對於剛滿十三歲的小孩子來說，能夠離開皇宮在外遊玩簡直是最快樂的事，由此對鄒燃的感覺也越來越好。
更重要的是，鄒燃從不像那些少傅，少師，博士，每天強迫他學習這學習那，同時還要顧忌禮儀，顧忌帝王威儀之類。每次幼帝來，鄒燃都是帶他玩耍，有時候玩堆泥巴，有時候去摘水果，還有去城外草場騎馬。
也就是大權在握的燕王鄒燃能這麼做，換個人這樣，必定被人彈劾，甚至是直接下獄。
當正統皇帝登基的訊息傳來時，鄒燃正跟幼帝一起在田間抓爬地虎。
“臨淄王叔為何要跟我搶著當皇帝？”這是幼帝得知訊息後，問鄒燃的第一個問題。
鄒燃蹙著眉，看著光腳挽著褲腿，鼻尖還有一點汙泥，小模小樣地站在田野裡的幼帝，淡然道：“因為他覺得他能做的比你更好！”
幼帝小小的臉上頓時浮起怒氣，將不斷在他手心裡抓撓的爬地虎狠狠一抓，直接弄死，丟在田地裡恨聲道：“不可能，當初在雒陽的皇宮，他給了我一耳光，還向身旁的太監說想晚上去母后宮裡看看……要知道，當時父皇還未歸天，只是不能理事罷了……此狼子野心之徒，如何能做的比朕還好？”
“哦？！”鄒燃訝然，居然還有這種事。
鄒燃沒有問幼帝如何感想，而是忽然走過來，雙手撐著膝蓋，俯下身，眼睛直視幼帝，一字一頓問道：“你是因為自己捱了一耳光生氣，還是因為母后受辱而生氣？”
“都有！不過王叔打我一耳光時，我只是感覺很憋屈，但沒有想打回來的念頭，可聽見他那麼跟太監說的時候，我很憤怒，我想殺了他！”幼帝用幼稚的嗓音道。
鄒燃微微一笑，用髒兮兮的大手揉了揉幼帝的腦袋，道：“好！這才是我大漢帝王所該有的心胸和氣魄！那咱們就去殺了他！”說著，他牽起幼帝的手，緩步向田埂走去。忽地，幼帝腳下一滑，倒在了田地裡，田埂上和田地裡站著的太監護衛宮女頓時一聲驚呼，忙撲了過來。
田裡泥土很溼，濺起的泥塊直接糊了幼帝一臉，看他癟了癟嘴，似是要哭，鄒燃怒喝一聲：“都別過來，讓他自己站起來！”然後再次俯下身對幼帝道：“你想哭嗎？”
幼帝吸著鼻子，硬生生將想要哭泣的聲音嚥了下去，然後爬起來，揚聲道：“不哭！朕乃大漢帝王，堅決不哭！”
鄒燃哈哈大笑，忽地一把將他抱起，大步走上田埂，嘴裡爽朗地笑道：“好好好！你一定要記住今日所說，大漢帝王，堅決不哭！因為你的心胸要裝載的是整個天下，你若哭泣，天下必然大亂！走，我帶你去把你那王叔抓來這裡哭給你看！”
……
漢元1016年七月，內閣上書西宮太后，求立幼帝帝號，後經燕王提議，大漢幼帝正式立帝號“至正”。漢元1016年八月初一大朝會上，內閣及文武百官恭請至正皇帝親政。
於大殿之上，至正皇帝下達的第一道聖旨是：“著燕王鄒燃整軍備戰，皇帝御駕親征，平定中原！”
（本章完）