到洛樓的近前，守門的人對許明蕪行禮：
“幫主……”
“恩……”許明蕪點點頭，引著康熙等人往裡走。
“龍三爺，這就是我們漕幫的總舵了。我們漕幫靠水靠河而生，許明蕪也日夜守著這江水，祈禱著我們漕幫的兄弟們的安全，看著我們的漕幫的兄弟們來來往往。”
許明蕪站在樓上，臨風看著江上的船隻，目光蒼茫。
“有你這樣幹練，為兄弟們著想的幫主，漕幫一定會蒸蒸日上，漕幫的兄弟們也一定能夠過上好日子的。”
康熙由衷的說道。
許明蕪微微一笑，卻是搖了搖頭：
“我能做到的，其實很少。實不相瞞，我這一番回來，不是為了椅子他們香火會，不是為了別的，而是因為，又要給漕運使進貢的時節到了。他的胃口越來越大啊。我們借來的一萬五千兩銀子都不夠他要的。他還扣了我們的商船……”
許明蕪手拍著欄杆，看得出來的憂思。
“漕運使居然敢明目張膽的勒索嗎？一萬五千兩銀子，這可不是小數兒了……”
康熙疑惑道。
“漕運使要是想找個理由要錢，哪會那麼難呢……比如，他過壽了，他的小妾們過壽了，比如，他要給鄉里修一個私塾了，蓋一座寺廟了，都是要我們漕幫出錢的。鹽漕總督，漕運使，各路的神靈們，少一個不注意，就又著了他們的道兒了……”
許明蕪嘆了口氣，吩咐屬下給康熙等人安置了客房。便轉身進入主樓了。
洛樓是一棟主樓和兩棟配樓相依而建的。不僅是漕幫的總舵，兩座配樓也給來往的跑船的幫眾住，是以，有很多的客房，康熙等人就被安排在客房裡面了。主樓卻是戒備森嚴的，是漕幫的議事大廳。
許明蕪進主樓議事大廳，陸陸續續的有漕幫的堂主們穿梭而入，康熙等人就在配樓看著他們，幾多思慮。
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江江雖然是漕幫的弟子，卻也沒用跟隨許明蕪去主樓商議事情，仍舊是熱絡的照顧著康熙等人，吩咐廚房做了飯菜。
“江江姑娘，你先不要忙著張羅。我們，是不是要等許幫主一起？”
康熙道。
“不要了。幫主她回到幫裡，遇上有事兒，肯定是忙得不可開交了，一會兒半會兒還沒空過來呢。你們先吃吧……只是別歸罪我們漕幫怠慢了客人才好。”
江江含笑道。
“哪裡哪裡，是我們太過打擾了呢。”
康熙道。
天色漸暗，月上柳梢頭。一行人吃過了晚飯，都覺得太過疲勞，皆是早早歇息了。臨睡前，康熙望了一眼主樓議事大廳，仍舊是燈火通明。有人送飯菜進去，來來往往，仍舊很多人。
“沒有想到，朝廷主管漕運鹽運的總督，居然成為了他們口中的強盜。逼得這些人，這樣艱難的想著對策。我都覺得疲憊了，倒是許明蕪一個姑娘，還要堅持著……東亭，我們得幫幫他們。”
康熙道。
魏東亭幫康熙摺疊衣服，聽這話，他住了手，疑惑的看著康熙：
“我們幫他們？明著出面定然是不能。如果是暗著來的話……”
魏東亭遲疑著。
漕幫畢竟是與朝廷對抗的，處境凶險，稍不注意，就不知道能發生什麼事兒……
“三爺，這事兒我和成德去辦吧。您出面太過不安全了，鹽漕總督福行和漕運使何思都是進京多次的人，如果是知道您在，幫不成許幫主有可能，若是他們狗急跳牆，就更麻煩了……再著說了，我們也只是聽了許幫助一面之詞，這裡頭到底是怎麼個情況，還是要細細查。”
魏東亭緩緩道。
康熙看了看魏東亭，點了點頭，目光中含了讚許：
“東亭現在是越來越幹練了。沒有想到的是，和我們這些封疆大吏打交道的，不是百姓，而是強盜。真是諷刺啊……”
康熙說著，坐在了**，拍了拍自己的腿：
“年少的時候，我們在布庫練武，還覺得自己是個好手呢。看起來是這些年太疏懶了，這一連夜騎馬趕路，身子就受不住了，跟要散了架似的……”
魏東亭端了洗腳水幫康熙脫靴泡腳，又幫他按摩著腿：
“三爺書案上的事兒已經是夠辛苦了，沒有年少時候的騎馬涉獵的閒暇了，自然，體質也是難如從前了。”
東亭道。
“哎……”
康熙一聲長嘆。
“東亭，現在越來越覺得，真的是孤家寡人了……朝臣們，都給我看了一個怎麼樣的虛假的如畫江山，我還能信誰？”
“爺……”
東亭抬頭看著康熙，不知道該怎麼接話。
這一路的見聞，讓在民間的魏東亭都有很多的驚詫，更別說康熙了。康熙心頭的憂思，魏東亭心裡頭自然是有數的。
“我一直都覺得，能夠運籌帷幄，決勝千里的。可是，我的政令，不過是在小小的紫禁城裡……”
“爺，不是您想的那麼悲觀的。您看我們一路走過的蘇州城，也是百姓安居樂業啊……漕運的，跑私鹽的，都是那些遇上了事兒，過不去日子的人們。他們可能各有各的遭遇，各有各的別樣的艱難，他們的艱難可能是比旁人多一點，而鹽漕總督，也是欺他們的走投無路吧。所以，才會有今日的局面。”
魏東亭勸慰道。
“東亭，你是不是也認為，西林瑾和成德很般配呢？”
沒有理會魏東亭的話，康熙突然轉換了話題，魏東亭一下子愣住了，幫康熙按摩的手，也頓時停住了。愣了一刻，又重新幫康熙輕輕捶著腿。
“爺問的話，奴才不敢答……”
東亭皺著眉，良久，才說話。
“若是你都不肯跟我說說真心的話了，我就更沒有人可以說話了……不過，你這麼說，我也明白你的意思。你都願意冒死的，想成全他們，自然也是這樣認為的。他們兩個人，眼裡頭都只有彼此，那樣的情誼，我怎麼會看不出來呢。拋開了我的身份，我不過也是普通的人，又怎麼好強迫別人的愛，強迫要得到呢。我喜歡的人，也是希望她能夠高高興興的。只是，心裡頭，呀難免不高興……”
康熙的聲音和飄忽，沒有往日裡的強勢，沉穩。
此時的他，只是如世間所有的男子一樣，會因情傷懷，愛不得，傷別離。
在宮中，也曾經失去憤怒，不滿，但是，那時候，他想的是律法規矩，是皇帝的尊嚴，是臣子的背叛。唯是此刻，他才能見得到他們的真情流露，他也如普通人一般，去感受著他們的愛。
因為這份瞭解，他不得不放棄。
魏東亭半跪在地上，幫康熙輕輕的捶著腿：
“爺會遇到真心待您的，與您彼此相愛的姑娘的……”
“恩……東亭，你下去吧，也早點歇息吧。”
康熙道。
“是。”
魏東亭站起身，收拾好房間，一開門，正遇到了江江。
“江姑娘……”
江江微微一福：
“魏公子，江江這裡有前面跑漕運的兄弟剛送來的楊梅，可是南方新熟了頭一批的梅子，來拿給三爺和公子嚐嚐新鮮……”
“姑娘請……”
魏東亭把江江讓進了房間。
“謝謝姑娘的好意了……姑娘一路辛苦了，該是好好休息，這樣勞煩你，實在是太不敢當了。”
康熙道。
“三爺見外了，江湖兒女，既然能夠相識就是緣分，能夠一路同行，也算得上是兄弟了。這梅子，是西南新熟的梅子了，三爺遠在京城，路途遙遠，就算是有錢，也買不到這樣新鮮的梅子呢……”
江江說著，把梅子遞給了康熙。
康熙把梅子放在口中：
“果然是味道新鮮，酸甜可口……江南的果子，吃起來果然是不一樣啊……”
“你喜歡就好……這果子，看起來普通，可是，卻是早上摘下來，一路裝在滿是冰的木頭箱子裡，日夜兼程的，從西南運來的……”
江江解釋道。
“這樣的話，成本真是不低。一般人如何消受的起……”
康熙感嘆道。
“自然不是一般人買的。就單是這冰，也是要富戶人家挖很深的地窖，才能存住的。這梅子，算算將將是一盤一兩銀子，足夠普通人家，一個月的過活了。這煙雨蘇州，有吃不上飯的人，也不乏富商大賈，更何況還有各路官老爺呢……實不相瞞，這一盤子，也是從要給鹽漕總督的禮物中偷出來一盤的。逢著什麼新鮮的果蔬下來，都是要給他們送去的……我們也藉機吃一點鮮吧……”
江江道。
“看起來，鹽漕總督真是不錯的差事兒。就算是皇帝，也未必能吃得到這樣鮮美的果子，有這樣的待遇……一騎紅塵妃子笑，就成了千古的笑柄。可是，就算是皇帝不那麼做，這還是不乏這樣的勞民傷財的官吏啊……”
康熙感嘆道。
“我們這裡有句俗話，叫縣官不如現管啊……給皇帝的貢品呢，少不得也要被各層官吏扒皮一層呢。皇帝又不知道，再說了，皇帝怎麼知道民間的疾苦。倒是這些下頭的官吏，一點一滴的都是門清兒，我們這些小百姓，伺候著也不敢有什麼大意呢……”
江江半開玩笑道。