第二卷 至尊魚王 第二十五章 農家特色菜
青皮帶領手下的兄弟們走後，時至中午，猴子和錢向在羅亮家吃飯。
因為正是農忙，收小麥插秧苗養春蠶一起碰頭，羅老頭和羅媽媽隨便吃了一點麵條就忙去了，剩下羅亮和靈兒來招呼猴子和錢向。
靈兒先前看見有位農家大嫂手上都提著一小把側兒根，心裡發氧，在她的慫恿下，靈兒帶領大家去魚塘，兩個池塘的堤岸背面全是青草，從上到下有三排桑樹，長出巴掌大綠油油的樹葉。在青草間，果然如羅媽媽所說，密密麻麻長滿了都是側耳根。
靈兒大喜，歡呼著去採摘，猴子錢向相繼下去。
猴子下到魚塘的堤岸，並不採摘側耳根，他長期生活在農村，對這個有種魚腥味道的野草並不喜歡，也沒有吃過。他攀上桑葉樹，採摘早熟的黑亮亮的桑葚，摘下來就丟進嘴裡，不過幾顆，嘴脣上都是烏青青的，有如塗了深藍色的染料。
桑樹的果實就是桑葚，剛開始是青色，然後紅色，當顏色全紫後，就可以採下食用，味道甜美多汁，清暑解渴。農民多用來泡酒，有如飲料一般，十分鮮美。
靈兒手裡握了一把彎彎的鐮刀，小心的把每一顆側耳根都連根挖出，側耳根清香撲鼻，羅亮在以前是不吃的，進城後看城裡人把這野草當寶貝一樣的洗乾淨捆紮來賣，價錢還很貴，有時候去遲了都買不上，於是試著吃了一次，涼拌是一絕，後來還了解到此草通暑解毒，通便利尿，是一味營養價值和保健價值極高的野菜。
靈兒看猴子吃桑樹上的果實，指頭大小，烏亮可愛，還沒有吃就直吞口水。她問猴子：“喂，醜猴子，你吃的就是傳說中的桑葚？”
“桑葚？什麼桑葚？我們這裡都叫它桑泡！”
靈兒說：“給我兩顆嚐嚐吧!”
猴子一臉的壞笑：“你要吃，自己摘！”
“我手上都是泥巴，我在挖魚腥草！”
“魚腥草？哈哈，原來它還有這麼個名字，難怪有一股魚腥味，不過我們這裡叫它側耳根，我是不吃這東西的，田坎背面到處都是，一點都不稀奇。”
“鄉巴佬！”靈兒罵道。
羅亮和錢向都在興致勃勃的挖側耳根，堤岸很長，幾人分散開來，靈兒見猴子並不賣自己的帳，就叫羅亮幫忙。
羅亮一聽，爬上一顆大大的桑樹上一瞧，呵呵，幾十顆桑泡在那掛著呢，不過，成熟的並不是很多。
“我回去拿玻璃瓶！”羅亮大喜，飛似的回家去。惹得其他三人都笑。他的表情，就跟七歲的孩子一樣。
羅亮很快回來，洗乾淨了手，命令猴子把桑泡全部摘進玻璃瓶子裡，好帶回家去大家都品嚐。猴子只好把桑泡摘下來裝瓶子裡。
“喂，羅亮，我們可以購買桑葚來做桑葚酒啊！”靈兒叫道。
“好主意！”錢向立刻贊成。
“光是來龍鄉就可以收購上千斤桑泡！”錢向說。
“切，誰來賣啊！這個東西都是小孩子喜歡，果實還沒熟透，都被吃光了！”猴子潑起了冷水。
“搞桑樹專業種植，養春蠶，夏蠶，秋蠶和晚秋蠶，同時採摘桑葚來做桑葚酒，一定行得通的！”靈兒一臉的興奮。
“應該可以！”羅亮也說，“全生態的酒！桑葚清心明目，具有保健作用。味道純正甜美，很獨特。”
“桑樹下面還可以栽種側耳根啊，一年四季都有得賣，側耳根耐寒，這樣我們冬天也都有得吃呢！”靈兒越說越興奮。
“真的可行啊！”錢向也說，“可以找一個社來試行一下，就是水竹社吧！這個可以利用空地和農閒時間來做，尤其是老人也可以種，不化費什麼特別的力氣。羅亮和羅叔叔來帶頭。”
“我來做技術指導！”靈兒自我推薦。
“好啊！”羅亮說。他知道靈兒看了乾坤寶典裡面的農業書籍，技術那是絕對一流的。
錢向和猴子卻懷疑的看著靈兒。
“靈兒行不行啊，把側耳根說成是魚腥草，把桑泡說成桑葚！”猴子懷疑的說。羅亮和靈兒還有錢向都笑得噴了出來。
錢向笑說：“猴子，別丟人顯眼了，桑葚就是桑泡，側耳根就是魚腥草，靈兒說的是書面的稱呼，你說的是地方上的名字。”
猴子訕訕的說：“不管是書面還是地方話，總之我說的沒錯吧！”
“你沒錯，靈兒也沒錯，是我和錢大哥錯了！”羅亮哈哈哈大聲嘲笑猴子。
幾個人忙了兩個多小時，已經是中午兩點，餓得頭暈眼花的，終於心滿意足的滿載而歸。
靈兒把側耳根全部洗乾淨，掐去老根和須，留下嫩白的根和葉片，用少量鹽巴拌在上面去腥汁，然後用冷水把它泡起來。
在盆裡放進醬油，醋，鹽、、白糖、雞精、紅油、花椒，辣椒等等，攪拌均勻。再把側耳根從清水裡撈起，放進佐料盆裡攪拌，一道美味的涼拌側耳根就做成了。
靈兒配料齊全，做法精緻，一株側耳根都是仔細的挑、洗、掐、泡。看得猴子一愣一愣的。
靈兒的側耳根剛上桌子，羅亮和錢向就筷子一插，撈去一多半。猴子一急，連忙也筷子一夾，夾了幾根就往嘴裡送去，一入口果然麻辣酸甜，清淡爽口，勝過以往的雞鴨魚肉。
猴子吃完一口，咦了一聲，說道：“老子在農村幾十年，還不曉得側耳根是這麼好吃。”
“呵呵，下午你去溝邊田坎頭小溪陰涼處多挖些回來，晚上我用它蒸蛋炒肉燜雞涼拌給你們嚐嚐，那是什麼味道都有！”靈兒笑意吟吟的說。
“好啊！”猴子大喜。
他是個農忙也不忙的傢伙，田裡的農活都是請人弄，給工錢。想來他在金盆洗手前，是賺了一筆黑心錢存了起來。
一頓白米飯配上兩碟側耳根，兩碟家裡的老酸蘿蔔和青菜梗，四個人吃得香甜可口，談笑風生。
老酸蘿蔔和青菜梗是靈兒錢向的最愛。一口下去，又酸又鹹，味道正宗特別，跟他們以前所有的泡菜都不同，令人胃口大開。尤其是在吃慣了油膩的時候，吃老酸蘿蔔實在是人生一大美事。
飯足菜飽，錢向用一隻塑膠袋裝了幾十個小小的酸蘿蔔提著，準備回鄉上去。臨走，他鄭重的說：“亮子靈兒，我覺得種植側耳根和桑樹，發展養蠶和收購桑葚做酒的事情可行，晚上我還來，跟羅叔碰一下，先從不花錢的側耳根種起嘛。”