眼見她一言不發只淚水滾滾而下，慌得阿苧和吟翠慌了神，直問湘綺只是如何了？嬤嬤們是新近配來伺候湘綺養胎的，見娘娘如此失色，也忙過來問。湘綺恨自己的脆弱無能，此刻若是失態，怕難免招人閒議猜疑，但她無論如何也壓抑不住心裡的委屈苦悶，便發足狂奔。夜風，那麼涼，那麼近，繾綣萬千，像是呢喃絮語，撩撥在她耳畔。淚，那麼燙，像要將她灼燒。冰與火糾纏在一起，她只覺得整個人要瘋了一般，渾渾噩噩，再不自知。她恨，為什麼要在此時又遇見他，註定只能擦身而過，再不能有任何糾纏。
兩人確確實實的相愛過，那是要將下一世彼此許諾的愛戀。若非當初相愛至情，又怎能有今日的刮骨之痛？
她奔跑，將眾人甩在身後，再聽不見宮人們呼喚的聲音，她只聽到來自心底撕心裂肺的吶喊。最好不相見，相見擦肩比遠隔天涯，更痛一萬倍。她周身力氣像被抽空了一般，用力奔跑著，像追逐著他的足跡，又像躲避著自己。
景仁宮，她撲在榻上，任淚水將她湮滅。
次日黃昏落日時分，壽奴意外而至。
湘綺小憩養神，就聽到窗外的聲音。
“萬歲爺說娘娘身子欠安，行走時動了胎氣，吩咐奴才過來伺候。”是壽奴的聲音，湘綺忙支撐了起身，想喊一聲：“壽奴，是你嗎？”卻又噤口不言，心想這宮裡步步為艱的，稍有差池反是害了小弟。
就聽阿苧的聲音：“娘娘動了胎氣，你過來就有好法子了？又不是御醫也不是穩婆的，算了，就去下面伺候吧。”
湘綺知道阿苧是同小弟逗笑，小弟在景苑宮養病那些時候，就阿苧同他最是親近。湘綺甚至想，若是小弟沒有挨那一刀，同阿苧這對兒小兒女多麼的匹配。脣邊露出悽然的笑，還不等閉眼，就見簾影晃動，阿苧說：“娘娘，小壽子公公來看望娘娘了。”
湘綺起身，見小弟壽奴依舊那麼唯唯諾諾的拱手裡在一旁。
她面上滑過一絲極淡的笑，有些無奈有些疼惜，她吩咐阿苧：“你下去吧，我同他說說話，聽聽宮裡的新鮮事兒。”
阿苧退下，但湘綺相信她還立在簾子外聽著，她看
到一條長長的身影投在簾子外，於是笑問壽奴：“怎麼得空來了？可有什麼有趣的事說來聽聽，我的心正悶呢。”
壽奴乖巧的說：“若說新鮮事兒，倒是沒旁的。聽說昨兒個晌午靜貴妃娘娘奉旨設宴給小皇子慶百日。娘娘你回宮的路上，遇到了八殿下頑皮跑得急，被撞倒了，這就動了胎氣。”
湘綺又氣又笑，正要罵是誰胡說，就見壽奴神祕的目光望向她一眼又垂頭躬身說：“皇上聞聽大怒，責怪八殿下魯莽，如何堪當朝廷大任。也不知八殿下頂撞了兩句什麼，皇上主子那火氣正沒個地方發洩呢，愈發的惱了，把個八殿下拖倒了就打。打得八殿下那兩條腿，腫成大象腿了。”
湘綺心裡一驚，原來什麼都逃不過玄慎的眼，這一切鬼話不過是說辭，任何人靠近她，都難逃厄運，卓梓如此，玄愷如此，湘綺心裡好不淒涼，他是帝王，當有容人容物的心胸，如何為了兒女情長，兄弟手足朋友都不要了。不由得嘆氣搖頭的無奈。
“饒是打了八殿下一頓，皇上反是傷心落淚了。一晚上的留八殿下在御書房同榻而眠，一個夜裡給八殿下塗抹了四次藥。今日早上說是那淤血腫起來兩指高，皇上就揉了藥酒給八殿下推拿那淤血腫痛，早朝都罷了。說是這兄弟二人還真是有趣呢。”
湘綺仔細尋味，想是玄愷對這個皇兄極為敬畏，就是斥責也是撻無怨的順承的。
晚膳時分，桌案上擺下了八碟小菜，阿苧在一旁伺候湘綺吃粥糜，不時拿來一點江南的白腐ru，很是可口開胃。
湘綺也煩悶，就喊了她和壽奴、吟翠一同入席吃，一邊用羹匙攪拌著粥糜腐ru說著笑話：“話說有個屠夫家的女子，一生的夙願就是嫁個斯文人，如此虛耗了青春，二十七八也沒個人家。那日裡她病了，想是去日無多，就央告她孃老子一定滿足她平生的夙願，為她在陰間找個腐儒嫁了也好。她孃家的舅母一聽就拊掌應了說‘姑娘倒是早說呀，卻原來是為了這個害得相思病，早知道你好這一口，咱們家後院的地窖裡多得是腐儒呢，我嫌用了他們開口都是酸臭氣，尋常都不肯放出來見日頭的。’這女子一聽，心裡大喜，不想踏破鐵鞋無覓處，得來全不費
工夫。心想這舅母家原本是做牙花子販人的，過去販了黃花閨女去勾欄，如今莫不是改行販面首兔爺了？”
“兔爺是什麼？”阿苧好奇的問，腳下就被壽奴狠狠的踩了一腳，驚得呀的一聲，看一眼壽奴的眼色不對，就不再問了。
湘綺說：“這屠夫的小姐病也好了，氣也蓄上了，爬起床來對了菱花鏡梳洗打扮，妝點得如新嫁娘一般隨了舅母去了。到了舅母家，舅母就引她去地窖裡，一面仔細的叮囑說‘若耐不住酸腐氣味，就不妨晚幾日。’那姑娘哪裡耐得住，衝進了地窖裡一看，大大小小諸多的灰瓦罈子，哪裡見到一個後生？她就向地窖口上喊她舅母，‘那腐儒在哪裡？’，舅母就應了說，‘姑娘開啟蓋子，裡面就是了。’這小姐一聽，就開啟了那罈子蓋，心裡還想，這麼小的罐子，莫不是裡面是鬼魂？誰想一開啟，裡面都是白嫩嫩的腐ru，這才恍然大悟，哪裡是什麼‘腐儒’呀？”
眾人一聽笑得噴飯，只壽奴停了牙箸不動。
湘綺問他：“可有不舒服？”
壽奴搖頭道：“太皇太后只吃些粥糜腐ru，這些天養頤宮斷了這腐ru，原來是供給給娘娘的景苑宮了。”
湘綺一聽，斂住笑，心想玄慎是個有心的，她這些天沒胃口，腐ru這東西宮裡並不多，都是江南的貢品，如今恰是青黃不接的時候，怕是玄慎下旨把宮裡所有的腐ru都給了她了。於是吩咐阿苧拿一小罈子交給壽奴，給太皇太后送去。
又說笑一陣子，壽奴起身要去送腐ru，湘綺忽然想，自己入宮這些時日，都沒能見上太皇太后一面，想來也是不孝。畢竟太皇太后同祖母是嫡親的姐妹，血脈相承的。於是她對壽奴說：“我才吃過東西，心裡膩，隨你走動走動去御花園。”她起身，只說去御花園，吩咐吟翠和阿苧不必隨去，只帶了兩名新來的嬤嬤貼身伺候。
行到御花園，湘綺見樹木花草都掛上火紅金黃的顏色，色彩紛呈不同於春日。她折了一枝丹楓，雖不是很紅，卻有秋日的顏色。
“太皇太后最是喜歡秋日的丹鳳黃櫨，不如我隨你去拜見她老人家請安吧。”湘綺提議道，壽奴只看她一眼，也不反對。
（本章完）