丫鬟珊瑚用臂肘捅捅那個婆子，那婆子卻不服氣的說：“這又有什麼說不得的？府裡多少小姐淪落到風塵裡，一身髒再也洗不清了。這該怨誰？就是翠姨娘，一路隨了四老爺去嶺南，據說也要日日伺候官差們洗腳捶背的，是否伺候旁的了，怕只有她自己心知肚明。回來後從奴才搖身變成了主子，就諱莫如深的隻字不許提此事，反是板起個冷麵孔讓下人們相互去咬扯過去不光彩的事，但凡名聲不好的就被逐出府去，就是小姐夫人們都不例外。四老爺房裡的謝姨娘，平日本分老實的一個人兒，府裡遭難被罰沒去官府為奴打掃牢獄，被一個衙役糟蹋了，不知是誰多嘴咬出此事，就被翠姨娘生生的給趕出府去了，也不見四老爺說半句話挽留。謝姨娘哪裡有臉兒活，尋根繩子在後堂吊死了。這六少爺一見哭得悽慘，誰想四老爺反打罰了六爺一頓。這親孃死了不許哭，府里人人看不過眼去呢。若是大帥和大帥夫人還在世，一定不會如此處置的。”
主僕數人就圍靠著床欄坐著，細細的數著家門淪落後的樁樁件件慘事。黑夜暗沉沉的，守一堆半明半滅的爐火倒也不覺得十分冷，心反是熱騰騰的。
佳慧的ru娘席嬤嬤過去是雲錦的ru娘，如今被分派去伺候佳慧。席嬤嬤悄聲規勸道：“大小姐，如今府裡不比昔日了。四老爺當家，翠姨娘被扶正，西府那些人如今得勢了。她們欺辱小姐你，怕是因小姐是東府大爺那脈唯一留下的血脈，依了這規矩，小姐你多少高出她們一頭的。她們也是怕若不打壓一二，壓不住小姐你的。近些時日前來賀喜探望的大帥生前好友舊部絡繹不絕的，許多人都在打探大小姐你如今的下落呢。更有呀，雲錦小姐昔日定的那門親事，那蔣士紳公子多麼出色的一個人物，聽說雲錦小姐死了，大哭了一場，還巴巴地來打探大小姐的下落。說是若大小姐平安回府尚未婚配，他想娶大小姐為妻的。太太這一聽呀，反把個佳慧小姐許了蔣公子。誰想到，大小姐你恰是此刻又回來了。哎！”
湘綺心裡明白幾分，當孃的都有私心，想自己的女兒嫁個好人家。
她揩一把淚，不想再提此事，心裡忽然惦記起自己昔日居住的繡樓掇雲樓來，隨口問：“我的掇雲樓如今誰人在住？”
“自然還是五小姐佳慧。五小姐命好，官府抄家之時，這翠姨娘急中生智把個佳慧小姐和丫鬟福兒的衣衫對換了，讓福兒冒充是佳慧小姐，這才躲過了一劫。佳慧小姐就被髮去給大戶人家當丫鬟，去幹那刷洗泔水桶的活計。她手腳
笨，一天三次打，生了一背的爛瘡，才回府那一個多月，都臭氣不散的。”席嬤嬤說著，鄙夷的撇撇嘴。
“更惱人的是，她把小姐昔日的書籍箱子都拿去墊雜物，也不聽人勸告，撕扯汙穢了許多書。真是暴殄天物的。把小姐昔日的首飾衣物，都盡數翻出了據為己有，想來就是生氣。”同喜說著，言語憤憤不平。
湘綺心裡不無心疼，心想明日去討要那些書籍回來。即便自己的巣被人佔了，可是自己的物品如何也該歸還她才是。
同喜黯然道：“最可憐的是心萍小姐，抄家時她為了救四老爺府裡的寧羅小姐，自己反是去了汙濁之地，回府來本想是四老爺能念在這段恩情給她條活路，可惜……”
“同喜！”徐媽慌忙制止，狠狠瞪她一眼。但湘綺已經嗅出不祥，追問道：“心萍姐姐如何了？”
她記得，那日官府發落譚府為ji為奴的女眷時，上下亂作一團。人人都盼望去為官奴伺候人受苦，也不肯去淪為官ji。第一個來選人的ji館的老鴇子在小堂妹寧羅面前停留時，是義氣的心萍姐姐挺身而出說：“媽媽挑我去吧，她還太小了。”
心萍姐姐起身時，湘綺都佩服她的勇氣，誰想到，心萍為了救四叔的女兒捨身，如今卻因此被四叔賜死。
同喜快言快語道：“四老爺一見她失身在先，若放她回去重CAO舊業定然是有辱家門的；留下來又是玷汙家門清譽。四老爺竟然率領一家人跪下求心萍小姐自行了斷，求她為了譚府的家門清譽，請她自盡懸樑了。”
“啊？心萍死了？”湘綺驚得目瞪口呆齒髮皆寒，兀愣愣的坐在榻邊，聽著窗外空泛的五更鼓響，主僕幾人守著月光也不敢點燈，就說著這些驚心動魄的鬼事，竟然守到了拂曉。只是暗淡的曉星掛在夜空，天色在破曉前格外的黑暗。
“心萍小姐還哭哭啼啼的喊天怨地的好大不情願，求四老爺給她一條活路，可四老爺就是不發話，僵持了足有一晚，心萍小姐見迴天無力就去了。”同喜掩住嘴，忍住悲聲，但發自心底的嗚咽難以抑制，終於是拉住湘綺的手臂嗚嗚大哭起來。
“只說是若放了心萍小姐出府，難免她又重CAO舊業，辱沒門風。”
徐媽也揉著淚說：“死也就罷了。可惜人死在譚府卻不能入譚家祖墳的，尋了郊外荒山一處清靜的黃櫨野地隨意的葬了，賞一口棺木都是恩典了。”
這就是自己的血脈骨肉？湘綺的心寒如墜入千年冰窖，好歹是自己的
親人，如何這般冷酷？她忽然記起了雲錦妹妹，想來雲錦是有先見之明的，若雲錦歸來，又是如何的下場呢？
“小姐，這府裡如今成了地府冰窟了，莫不如我們還是早早離去吧。”雪狸哭泣道，“反是不如在卓侯府的日子呢。”
席嬤嬤嗔怪道：“傻丫頭，說傻話了不是。大小姐還能走去哪裡？還是盼著能嫁個好人家吧。只可惜同蔣公子的婚事，生生被佳慧小姐給鑽了空子。”
湘綺曾聽雲錦提及到佳慧要嫁蔣士紳的事，反不覺怪。幸好雲錦如今也平安無事，即便雲錦回府，怕也不會喜歡蔣士紳這樁婚事，雲錦心中有人。只是觀佳慧今日的光景，反是愧對了蔣士紳。
“小姐，暫且忍讓一時。等到過些時候，指望嫁個好人家離開此處就是了。”同喜說，悲慼中露出些許喜色，央告湘綺說：“若是小姐嫁個好人家，可不要忘記帶了同喜一道走。”
湘綺的心中忽然記起了玄愷，記起玄愷反覺得格外的溫暖。如今算算日子，定王玄愷應該在去邊關的路上，但願他早日平定邊關戰事回朝來。她可以等待，這等待不會太長。只有想到玄愷，她的指尖才有了微微的暖意，彷彿暗夜中看到了拂曉一絲魚肚色的晨光，刺眼而溫暖。她記得玄愷曾深情地執著她的手說：“湘妹，無論你是誰，是帥府千金還是鄉野村姑，富貴還是貧窮，美若西子還是醜若無鹽，我玄愷此生定然不會鬆開你的手，生生世世糾纏你。”
珍藏心底的這句話如今被翻箱倒櫃般從心底翻出，心裡不由有些寬慰，彷彿如今她這譚府不過是一時的羈旅過客。她不由摸摸腰間，忽然起身驚得問：“呀，我那貼身的錦囊去了哪裡？”
那錦囊裡有兩件珍貴的物品。一件是玄愷贈與她的明月玦，被她摔碎，卻被玄愷收拾起了殘骸貼身帶著。那日她為玄愷補衣衫時發現這繡囊中破損的明月玦，忽然覺得格外的內疚和溫暖，將這摔碎的明月玦仔細收藏；另一件就是皇上賜的那串烏墨玉般瑩潤光亮的滇南無極山青木石十八子念珠。她一路上將這兩件稀罕物放在了雲錦繡給卓梓的那個精緻的暗藍色錦囊裡，想是在榮曦堂驗身時摘下放去一旁，一場爭鬥離去時匆匆忘記在了榮曦堂裡。
見她神色慌張在四下找尋東西，同喜問：“大小姐，可是落了什麼東西？”
“我有個錦囊，暗藍色的，裡面有我珍藏的東西。怕是落在榮曦堂上了。”她急得出門去尋，徐媽和同喜也攔不住她的腳步，打了燈籠一路緊隨。
（本章完）