“呆頭鵝狀元郎，平兒來了。”一陣清朗的笑聲，伴隨銀鈴譁愣愣的響聲，興平長公主一身桃紅色的衫子，曳著鵝黃色的帔帛，如春風二月梢頭耀眼的紅杏探來，幾乎是跳到她眼前。
她揉揉眼，不敢相信此時此刻長公主跑來她府裡。
“長公主殿下？”湘綺驚愕不已，此時此刻她如何來了？
“你怎麼也不去宮裡看我了？翰林院也尋不到你，這些日子好無聊，我才拉上八哥帶我來看你。可有什麼好玩的故事給平兒講的？”興平拉著她的胳膊搖晃，忽然眼睛一亮，伸手去探她額頭說：“咦？你也長粉痘啦？是上火了吧？”
湘綺忙側頭躲避，尷尬之餘見興平委屈的神色，似薄了她的好意，就勉強賠笑道：“長公主殿下不該來的，惹人閒議。”
“這又如何了？沒有人看到，八哥哥護送我來的。”興平氣惱道，依舊拉她的手關切地去看那額頭的粉刺。
“呀，這痘痘一片了。興平有母后賜的薔薇屑，療這痘痘最是有效，那次八哥哥額頭生癬，也是興平給塗抹的薔薇屑，你聽我的，肯定沒錯的。”興平欠個腳尖去看她額頭，湘綺慌忙躲避。
“你躲我做什麼呀？”興平惱怒著。
“平兒！”玄愷責怪道，又陪了笑嗔怪：“不是要同楚楚姑娘要個手帕的花樣嗎？還不快去。你再過一個月，狀元公入宮，日日可以陪伴你，急不在一時。真是女大不中留了！”
興平才羞怯的跑開去。
“若沒有平兒這幌子，太后定然生疑。拉她前來，還能抵擋幾日，掩人耳目。”玄愷說，看著遠去的興平道：“你莫急，他們都在謀劃呢。”
他們定然是皇上和卓大哥。
玄愷匆匆趕來，湘綺料定之中的事，也不奇怪，屏退眾人，同玄愷到了水榭。
“事出必有因，八爺可知事情從何而起？”湘綺微皺眉頭問，事發突然，她一時沒個斷定。
她迎風打了幾個噴嚏，玄愷解下他身上的披風為她搭在肩頭上禦寒，又不便進到房裡，只草草的說：“棋逢對手，必然是殺紅了眼。前番你在朝堂上力克四部大員，將了太師一軍，令四哥藉機扳倒了四部官員。可是太師在邊關兵權在握，威脅力保四部官員。四哥同他
們妥協，將這些官員撤換了一半，留任的罰的罰，降得降，隨不斬草除根，多少讓太師那夥子人看到了厲害。太師一黨還在盤算如何薦舉新人黨羽頂替，四哥邊出了狠招，準了太師舉薦的官員，各部為了息事寧人不做打幹戈，卻在六部上加了個軍機堂。”
“軍機堂是什麼？又同我入贅做駙馬有何牽扯？”湘綺不解問。
“牽扯就大了，你還不明白嗎？軍機堂有五大臣，五位要臣。百官奏摺重大國事由軍機堂先議處，那個定論再交由皇上批閱。”
湘綺恍然大悟，這手真是高明，她道：“不用說，這五大要臣之首，當事文瀾殿大學士卓大哥，還有殿下你。另外兩個缺，少不得當朝柱石的太師和桂丞相。兩位老臣呢，算上是三年無改父之道；殿下你代表皇族；卓大學士代表新皇啟用的新人；那麼這最後一位，小官惶惑，又是何人呢？”
湘綺打量著玄愷，他詭異的目光含笑，用手去刮她的鼻子說：“你還用問嗎？那個有幸被皇上選中位列權臣的人，就是小杜你！”
“我？”
湘綺哭笑不得。如何這個人會是她？
“新科狀元，年少得志，朝廷已經下旨會啟用年輕官員，令朝廷動靜有張馳。小杜你，新科狀元，少年魁元，雲鵠才子，天下士子景仰的典範。才入朝不過數月，已經屢立奇功，江南一行，官升三級，如今已是四品。皇上能不立你如軍機，更立何人？”
一語道破玄機，湘綺尋思片刻恍然醒悟，喃喃自語：“這就難怪，難怪了。軍機五大臣，三票否二，凡事都要如此議定。看來我反而是舉足重輕的人物，所以太后急於招我為東床快婿，也是此意吧？若是沒了湘綺，四人在軍機，這戲就無法唱下去了。”
“小杜聰明，不必人多言了。你既然知道其中的厲害情形，最近為譚鵬舉平冤自然又恢復了譚家軍不少舊部的官職，這也是太師無法阻撓又痛恨不已的事。四哥是個博弈高手，這一字落下，又提取了一片的棋子，太師和太后如何不急呢？”
“兵權在握，就不再怕什麼了。”湘綺道。
“譚四爺進京，雖然不能動太師的絲毫部署，可也是給了滿朝文武一個訊號，皇上，還是九五至尊，一言九鼎，這譚家的案子，就如
此翻了。至於構陷譚氏的幕後之人，難道文武百官瞎眼嗎？”
湘綺點頭，總算是明白了這一切。
“皇上如何說？”湘綺問，畢竟她明日入宮，若是事情敗露，會讓皇上滿盤皆輸。
“四哥說從長計議，至今沒給個準話。不過我想，他定然是在和卓大哥拿主意呢。今晚定然有個說法主張的。”玄愷說，有些焦急，又頗是束手無策。
“橫豎你記得，我是不會放手不管，讓你一人獨立風雨的。什麼時候，我都在你身邊的。”玄愷說，斷斷續續，但話音果決。湘綺從那話音裡聽出些隱意，去故作糊塗的“哦”了一聲。
“只是你這小妮子莫亂了分寸，憑了一時xing子胡來，我知道你是個膽大包天的，四哥也為此放心不下。你且等我訊息，我想，四哥定然會拿個主張的。”玄愷哄著興平告辭而去，湘綺望著那兄妹打鬧的背影，心裡很是茫然。
已是深夜，雲錦坐立不寧，不停地踱步探頭向門外望。
“姐姐，卓大哥怎麼還不來，如何主張呀？”雲錦反是急過了她。
湘綺心一橫，也不想許多，倒頭矇頭大睡，渾渾噩噩中忽然被雲錦推醒。
“姐姐，窗外有人，看身形像是八殿下呢。”雲錦低低在她耳邊說，她心裡暗罵一句：“你想郎想痴了！”八殿下玄愷雖然行事乖張，卻還是坦蕩蕩一君子，如何肯半夜來到閨閣窗外？
但低低的一聲咳嗽，湘綺立時一身冷汗，心裡暗念一聲“不妙！”，翻身起床問：“八爺嗎？”
玄愷低低的聲音道：“你速速收拾一番，即刻啟程，我安置妥了人護送你離京。”
湘綺應一聲披衣下地，玄愷的身影消失在窗前。
雲錦慌得撲入她懷裡喊一聲：“姐姐！”似也知道情勢緊急，一觸即發。
湘綺也不顧了衣衫不整，赤個腳衝出房門去看。果然月色下一身錦服的玄愷如沐銀光，夜寒如水，又是入秋，他在踱步揉手。
“你如何自己來了？派個小太監送信就行了。”
“快隨我來！”玄愷掃她一眼吩咐，不容置喙。
“去哪裡？”
“我們不能耽擱，我安置妥了，你速速隨我來。”玄愷說。
（本章完）