回到影醉園，湘綺心中反無比失落，空落落沒個依靠。她倚在梅窗前，呆呆望著芭蕉樹油綠欲滴的碧葉下，兩隻鵪鶉在嘻嘻，身子笨拙，卻也恩愛。
雲錦湊在她跟前偷聲問：“姐姐，二公子可同你去說了些什麼？姐姐因何歸來就如此魂不守舍的？”看雲錦的眸光中如綻放春花，透出神祕，彷彿要洞察她心中的祕密。
湘綺被她一問，原本平靜下的心又如暴雨襲過，極力忍住心中浪潮洶湧，強打精神說：“也沒說些什麼，這會子回府去拜望侯爺去了。”
雲錦兀自淺笑，側頭望她，溫婉地嘆口氣道：“這女子對男人，但凡心裡存了芥蒂，就如霽紅大瓶上裂了道細微的口子，遲早會裂開來，一發不可收拾。可不似那平日脣舌口角打鬧，那不過是瓷瓶上的冰裂紋，反是為瓶子添色，不礙大局的。”
湘綺尋思她的話，只在男女之事上，雲錦如今如七竅頓開一般，頗有番見識，有些批註的話語都令湘綺吃驚尋味。前日裡見雪狸同點蒼在水邊說體己話，恰被湘綺撞見，慌得兩個人羞臊得掉頭就跑。雲錦指著跑在前頭的點蒼道：“這男人逢事兒就遁逃在女人前面，可見不是個可以託付終身的，姐姐莫讓雪狸誤了終身。”那是湘綺就對她刮目相待。
再就是前幾日她告御狀之前，給些錢打發雪狸和點蒼去郊外尋個寄居之所落腳，免得被她牽累。她怕雪狸受苦，各為為她們多備下些銀子，被雲錦攔阻。雲錦提醒她道：“姐姐疼雪狸的一片心是好的，雪狸有姐姐這麼個體恤下人的主子一定感恩戴德。只是這銀子不宜給她太多，多少夫妻不到頭皆為一個財字？共苦容易同甘是萬難的。姐姐若想雪狸長久，只給夠她勉強餬口謀殺的銀兩，還要放在雪狸手中，不得交給男人，以觀後效再定奪。姐姐即便心疼雪狸，還不如拿這些錢給雪狸日後做嫁妝也風光些。”
感念這些話，雖然當時覺得這些話太世故，但不得不說雲錦如今對這些事是格外留心的。
她一時無話可答，雲錦卻溫婉
地掩扇輕語，滿是擔憂叮囑，循循善誘道：“姐姐是個明白之極的人，如何這種事情上反是看不透了？”
湘綺眼底泛出隱隱寒意，她點點頭，猛然記起卓柯。那刺向他的利刃，那甜言蜜語，那甜蜜的欺騙，不管初衷是為何？只是她心中有家門重負，再不是自己能左右自己的一顆心，要處處提防時時小心了去。豆大的淚珠撲噠噠落下，反是慌了雲錦為她拭淚低聲問：“姐姐，可是爹爹的案子有何不妥了？”
湘綺不想談卓柯，便勉強點點頭，雲錦又問：“出了什麼事端？我們尋大公子來商議如何？”
湘綺搖頭，忍一眼淚堅定道：“妹妹你速速離開這裡，此地不宜久留。”
雲錦反吃驚地問：“為什麼要離開？大公子說，這裡是最為妥當清靜的所在，怕京城再難尋如此遠離塵囂的宅子。”
湘綺看她一眼說：“你聽話，明日姐姐去尋大公子為咱們姐妹再覓一所宅院落腳才是。”
晌午時，蟬聲噪得人心煩。
湘綺有幾分睡意，就歪在一旁打個盹，一晃起身，就向書房去翻書。
窗是半開半掩的，她在窗前向外望去，遠遠的看到拉拉扯扯兩個身影向書房而來，定睛辨看，竟然是卓梓卓柯兄弟。走在前面的卓梓大步流星，卓柯隨後卻是時走時停。湘綺想回避，又想該不是二人來尋她的，只是看前面的卓大先生面容不快，該不是卓柯對他說了些什麼？
湘綺起身欲出門相迎，卻見卓梓猛然轉身，揮手一記狠狠的巴掌重重落在卓柯如玉似雪的面頰上，各位清脆的聲響，卓柯猛然倒退幾步，跌倒在地，驚叫一聲：“大哥”，滿含委屈。
“孽障！畜生！”她很少見卓梓失控的大呼小喝，也很少見卓梓如此暴怒。他平日不緊不慢，小夫子一般，不該如此失控，也不知出了什麼大事？
卓梓指著他，目瞪氣惱，正要開口，湘綺已經慌張地迎出來。
見湘綺在側，卓梓強壓怒火，指了卓柯忿忿拂袖而去。
湘綺看卓柯捂著半邊臉，滿眼委屈，噙著碩大的兩滴淚，將落卻未下，很是惹人憐惜。
“大先生這是如何了？”湘綺問。
卓柯憤然扭頭，呼吸急促，撒腿跑遠。
湘綺不知弟兄二人發生了什麼嫌怨，罕見卓梓動手打人，想是定然有什麼令卓梓難容難忍之事，就望著卓柯飛跑而去的背影，一時間竟然愣愣立在哪裡。直到雪狸尋來，伸手在她眼前晃晃，咯咯地笑了逗她說：“那雀兒都飛走了，看什麼呢？”
她才尷尬地自嘲一笑而過。
翌日，恰逢十五，雲錦糾纏湘綺帶她去天齊廟進香。湘綺自是不許，想是家門申冤的危急時刻，再不想橫生枝節，更有云錦弱女子，若是拋頭露面遇到不測該如何是好。
“錦兒，不是講好，爹爹平冤之前，你不宜出外走動嗎？”湘綺責怪道。
“戴著風帽垂了帷巾，也沒有人看到錦兒面目的。”雲錦不服道，低聲暱儂，“觀音殿的香火最靈驗的。”
“那也不急在此時，若被人認出來……”
雲錦反是惱了，噙淚望她道：“姐姐莫不是嫌棄錦兒了？彷彿錦兒額頭寫了‘ji’字，寸步難行了。”
湘綺不知她哪裡來的鬼火，也心底氣惱，卻壓了火氣道：“改日初一，姐姐帶你去燒香，今日不可的。”
雲錦也只得作罷，怏怏地退下回房小睡。湘綺好生安撫幾句就去看書，心緒不寧，沉靜了一陣子，想是自己言語過於嚴厲，就吩咐點蒼去喚雲錦來花園撫琴。
點蒼去了不多時，回來稟告，楚楚小姐已帶來了雪哥兒去廟會玩耍了，驚得湘綺倏然起身，面色大變。她打馬奔去天齊廟要追雲錦歸來，若是雲錦再有個閃失，她該如何是好？
湘綺舉頭看，天上陰雲密佈，陰溼欲雨，山雨欲來風滿樓，寧靜中透出些殺機四伏。她總是不得安心，一顆心反更是惴惴。怕是心裡記掛皇上回宮如何定奪為大帥平冤昭雪一事，反是度日如年，心中益發的忐忑。
（本章完）