“老傢伙，我當時就告訴過你，玄大人已經有了心上人，你偏不信，自討沒趣！離尚晝也是一等一的好男兒，你還猶豫什麼？”
門外突然傳來洪亮的中年男子的聲音。來人一身整齊的武裝打扮，顯然是剛練兵回來，染紅雪站他身後，一臉威嚴。
百夏茉猜測，那人就是胡振江。玄玥傾偶爾伸出一把援助之手，沒想到緊要關頭起了作用。看樣子，還是要多行善事。
玄玥傾對百夏茉介紹道：“此人正是胡振江，胡將軍。”
胡振江朝百夏茉一笑，說道：“什麼將軍不將軍的，不過是臨陣脫逃的叛徒罷了。”言吧，自嘲地笑了兩聲。
染紅雪朝百夏茉點點頭，他淺淺笑道：“咱們一家，終於團聚了。”
染紅雪說出百夏茉最想說的話，她上前主動擁抱染紅雪，感激地謝道：“玄玥傾最艱難的日子裡，多謝你的陪伴。”
說起最艱難的日子，染紅雪深有感悟，那時候的玄玥傾重病在身，意志力極為薄弱，好幾次拒絕吃藥拒絕鬼谷大夫問診，他的傷本就比自己的重，尤其是跌落深淵時札木合補得那一刀，刺穿他的心房。
染紅雪見玄玥傾沉默死寂，他歲理解玄玥傾此時的心情，友人背叛，敵人搶走心愛的女人，辛苦打拼的家業也付之一炬，人生最悲慘的莫過於此。
染紅雪只好端出百夏茉，告訴他，倘若他放棄自己的生命，就等於放棄了對百夏茉的承諾，親手毀滅百夏茉的幸福。
無論何時，百夏茉都是玄玥傾最堅定的希望，染紅雪的話起了作用，玄玥傾身體逐漸很快恢復。
染紅雪輕聲安慰道：“都過去了，你們苦盡甘來了。”
鬼谷大夫對大家說道：“百姑娘剛剛痊癒，還需要充足的休息，咱們都見過面了，現在就告退吧。”
然後他一把扯住離尚晝，不客氣地說道：“走，去我院裡跟我商量一下迎娶的事情。”
離尚晝喜出望外，他難以置信求婚之事如此順利，他一邊恭順地跟在鬼谷大夫身後，一邊問身邊的樂正紫琪，“我這不是做夢吧？”
樂正紫琪輕笑兩聲，對染紅雪笑道：“你看離尚晝那副沒出息的模樣，人家鬼谷姑娘還沒說答應呢。”
見眾人陸續離開，玄玥傾將百夏茉扶進室內。
百夏茉靠在柔軟的引枕上，她滿眼心疼地看向樂正紫琪，輕聲問道：“那些日子，你很難熬吧？”
玄玥傾一邊為她揉腿方便血液流動，一邊答道：“過去的事情，不用經常回憶。未來的日子，我會叫你過得很好。”
百夏茉說道：“反正我睡不著，你給我講講你被鬼谷大夫醫治好後的事情吧。”
玄玥傾笑道：“你先找個舒服的姿勢躺下，我給你慢慢道來，故事太長，真怕你聽到一半睡著了。”
百夏茉在玄玥傾的幫助下緩緩躺在**，玄玥傾見她額頭冒出細汗，從不遠處的桌上拿起一把蒲扇給
她輕輕地扇了起來。
玄玥傾一邊搖扇子一邊說道：“那日我和染紅雪被逼落深淵，並且我背部中了一刀，不知漂了幾天，終於被江邊採藥的鬼谷大夫救下。聽說我當時的情況很不好，所幸鬼谷大夫醫術了得，我足足養了半年，身體才慢慢恢復。待我剛恢復，胡振江就要我接管他的兵權。”
百夏茉問道：“胡振江哪裡來的兵權？”
玄玥傾解釋道：“當初胡振江帶著三萬胡家軍臨陣逃跑，逃跑前他已和部下商量清楚，要躲到無人問津的孤欽善。哪知剛到孤欽善，此地情況並非他想象那般荒涼野蠻，此處百姓和睦糧草豐盛，面積雖只有安國一個州那般大，人口卻是一個州的兩倍。孤欽善的百姓見他們強入，本打算與他大戰到底，胡振江畢竟是經歷過風浪的老狐狸，他隨即向對方示弱投降，當地百姓本要趕走他，覺得他們那樣一支隊伍是個威脅。”
百夏茉問道：“難道孤欽善之前就沒人管理嗎？他們沒有首領嗎？”
玄玥傾輕笑，說：“聽我慢慢道來。孤欽善之前本有朝廷重臣管理，但他們奴役百姓，虐待奴隸，所以百姓不思操作，整日和官員對峙，久而久之，沒有官員願意來此任職，安國朝廷就派密雲州州牧搭理此處，密雲州州牧哪有閒心管理此處，便差了兩個閒散官員來此處做主。”
玄玥傾譏笑一聲，說道：“哪知那位兩官員內鬥不止，竟死在了顧欽善，此時，嵐國入侵，再無人關注孤欽善。孤欽善七十萬人口徹底被遺棄了，在安國朝堂眼裡，這七十萬不過是數代奴隸及犯人的子嗣，就叫他們自生自滅吧。”
百夏茉會意一笑，說道：“就是這個原因，從此孤欽善成了一方自由的樂土。胡振江的出現，他們剛開始雖然反感，但是聽聞胡振江對外界的描述後，聰明的孤欽善百姓知道，必須有個強有力的首領，否則將來這片樂土遲早被安國朝廷霸佔。胡振江應該是厭倦了朝廷紛爭，在他為難之際你出現了，他們覺得你是最佳人選。我說的對不對？”
玄玥傾笑道：“你這麼聰明，怎麼會說錯。”
百夏茉問道：“你有何打算？藉助這些兵力殺回去？倘若是這樣的話，你就不該在森焱所謂的婚禮上出現，會走漏風聲。”
玄玥傾嘆了一口氣說道：“我只恨去遲了，將你救晚了。孤欽善訊息閉塞，待我知道森焱要和你舉行婚禮時，離你們婚禮不過十天，我快速處理完手中事物，待我連夜趕過去時，你差點命喪於森林。”
玄玥傾拉住百夏茉的手，輕輕吻了一下，緩聲說道：“都怪我，我病初好時就應想辦法聯絡你們。我掙扎好久，一方面是孤欽善的政務沒有處理清楚，另一方面，我想……你要是跟森焱在一起很幸福的話，我就不該打擾。”
玄玥傾嘆了一口氣，愧疚極了，“所以，我連和曾經的部下取得聯絡的勇氣都沒有。待我思考周詳，還沒來得及向外界散發探子，就傳來森焱要娶你為後的訊息，那時我很焦急
，同時亦很開心，好在，你還未嫁給他。”
玄玥傾何時出現過自卑膽怯的一面，他竟以為自己忘記了他，以為自己會歡歡喜喜地嫁給森焱做後。
百夏茉為嘆一聲，其中自己也有過錯，倘若不是自己以前完全相信森焱，偏袒森焱，毫無保留地幫助森焱，豈會造成這麼多麻煩和曲折。
百夏茉緊緊拉住玄玥傾的手，這一生她做錯太多，今後萬不能再錯下去，萬不能再對不住玄玥傾。
玄玥傾安慰道：“都過去了，你不要擔憂。”
末了，又繼續說道：“待我匆匆趕到晉金城外時，離你們的婚禮還有兩天，恰巧又聽見茶館掌櫃的說未來皇后出來事，在我焦急驚慌之時，蕭元宸出現了，我才算清楚事情始末。好在我沒有再選錯道路，我們趕過去時見你們四人已經精疲力竭，真是慶幸，我們趕過去了，再遲半點，後果真是不敢想象。”
玄玥傾俯身，輕輕吻過百夏茉的額頭，愧疚地說：“都怨我，要是我一開始就能勇敢地面對一切，早派人和你們取得聯絡，你就不用吃那麼多苦。”
百夏茉將玄玥傾的大手放在自己的臉頰上輕輕摩挲，她滿足地說道：“不經風雨焉見彩虹，現在這樣就夠了，我很滿足。”
玄玥傾緩緩起身，他目光悠遠地看向窗外，片刻間腦海裡飄過悽慘的童年、風華的少年、以及跌宕的青年時期，他本想遠離政治和朝堂，帶著百夏茉南下隱居，卻被最好的朋友暗算，差點和最心愛的女人陰陽兩隔。
他，不打算繼續退讓！他要反擊！
百夏茉似乎看出玄玥傾的心思，她說道：“既然蕭元宸已知你尚在人世，我想要不了多久，會有更多的人知道此事。孤欽善不再是安全獨立之地，我要是你，定會趁安國南部戰亂未停、軒轅國北部流寇不止之際，撈取最大的利益。”
還是百夏茉最瞭解他，玄玥傾滿足一笑，瞬間燃起熊熊烈火，他眼望窗外，一眼萬里，似乎看到了聖翎驚詫的面孔，似乎看到森焱憤怒的表情，似乎看到將來登基為帝的榮耀時刻，似乎看到百夏茉華美為後的模樣。
他，要獨立為皇！
襄康城的楚國皇宮內，楚皇慵懶地倚在窗邊靜靜聽雨落下的聲音，滴滴答答的聲音就像催眠曲一般，令他倍感困頓。突然伸手，從窗外摘了一朵富貴花，嗅了嗅，發現香味已被雨水沖淡，就隨意地放在小几上。
“父皇，您有何打算？”蕭元宸終是忍不住，打破了絕美父親的孤芳自賞。
蕭寶卷斜睨一眼坐在下首的兒子，半晌他才緩聲問道：“既然你能將玄玥傾活著的訊息推遲一月才告知朕，那麼朕多耗上你一時半會兒也不為過。你從軒轅國後來後，為何不及時告知朕一切？”
蕭元宸漲紅了臉，他自知沒有什麼理由可以騙過英明神武的父親，坦言相道：“因為起初兒臣尚不知玄玥傾將來有何打算，直到今早接到他的信函，兒臣才進宮與你商議此事。”
（本章完）