“父王！”夾谷德治再次呼喚一聲。
夾谷王爺猛地驚醒，半天才緩過神來，對夾谷德治道：“怎麼了？”
森焱一進門就發現夾谷王爺的神情不對，他只好先主動試探幾句，聲情並茂地說道：“侄兒許久未見王爺，今日一見，發現王爺蒼老不少，侄兒很是心酸。”
夾谷王爺突然想起，早上無意間照到銅鏡，才發現兩鬢已經斑白，他不過四十出頭，萬萬談不到“老”這個字，但是他真的老了。
森焱那句話是在告訴他，這些年，他過得不如意。
夾谷王爺當然知道這幾年自己過得怎麼樣。一方面是來自金聖宮日益加深的猜忌和算計，另一方面是來自於無法遺忘的過錯和自責。
夾谷王爺沒有說話，但面上的神色稍作緩和。
森焱見剛才那句話起了作用，又對夾谷王爺說道：“小侄前來只為兩件事，第一件事就是拜訪王爺，第二件事就是與德治敘舊。不知小侄在此叨擾幾日王爺是否願意？”
夾谷王爺清瘦的面上閃過一絲嘲笑，不留情面地問道：“你隻身一人來到本王的別院。不知是你膽子大，還是鄙視我們膽子小？”
森焱淺笑，明亮的大眼裡滿是自信的光芒，他朗聲回答：“王爺多慮了，小侄只是前來與德治敘舊。假使王爺不願意，小侄現在就離開。”
夾谷德治一把拉住森焱，著急地對自己的父親祈求道：“父王！”
夾谷王爺最看不慣兒子這一點，心軟多情，豈能掌管大業。無奈他這一生只有德治和德英兩個孩子，王位只能傳給德治。
夾谷王爺十分寵愛德治，為了圓兒子顏面，不叫兒子傷心，他開口道：“森世子，你永遠都想做一位名不正言不順的叛逃世子麼？”
森焱轉身，突來的氣勢令夾谷王爺不由得畏懼三分。
森焱氣勢雄渾地說道：“自然不想！不久的將來，整個倉疆大地都會姓森！”
夾谷王爺
皮笑肉不笑地說：“森世子好強大的雄心，只是，你怎麼做到呢？今日都到了本王的別院，就收起你那故作高深的架勢吧，明人不說暗話，給本王看看你的籌碼！”
森焱淺笑，一幅雲淡風輕的悠閒模樣坐在下首的座椅上，他抿了一口茶後，一陣見血地說道：“這有何難，安國再強也經不起南北兩邊開戰！”
夾谷王爺不以為然，道：“區區嵐國對安國構不成巨大威脅。我要是金聖宮那位，定會快刀斬亂麻派重兵將你剿滅，然後再揮兵南下與嵐國較量，安國對付嵐國用持久戰再合適不過。嵐國糧草補給是個大問題，在安國耗久了糧草就會欠缺，那位大皇子逐漸就沒了把握。畢竟嵐國的成年皇子並非只有他一人，聽聞嵐皇的身子比金聖宮那位還差。”
森焱並不認同，說道：“那麼，金聖宮那位為何沒有一舉重兵來襲將我剿滅呢？還不是因為有夾谷王爺，您這個不確定因素。現在，侄兒就開門見山地問你，兩邊，您願意站在哪一邊？”
夾谷王爺陷入沉思，森焱的確比他想象中要優秀很多。
夾谷德治便迫不及待地說道：“父王！兒子的身子骨差，也不知將來能否承擔起遼州王這個稱號。面對金聖宮那位，兒子定不會是他的對手。但是如果面對的是森焱的話，遼州會是我們夾谷家世代的安樂窩。不管蒼疆大地屬於誰，我們都得做那人的家臣。那麼，為何不選一個有利於我們夾谷家的王者呢？”
夾谷德治說的不是沒有道理，但是森焱能做到兒子說的那樣麼？夾谷王爺不禁猶豫。自古王者登基後第一件事就是——打壓昔日的功臣。
夾谷德治見父親有所猶豫，繼續說道：“您一生寵愛母親，無奈母親身子骨不好，就生下我和德英，除了我之外再無多餘的候選人。兒子深知自己資質鄙陋，並不能定期遼州一片天地，日後定及不上您萬一。但我不能辜負您的寵愛，不能對不起夾谷家的列祖列宗，再艱難我都要扛下來。只是，沒有強勁的援手
，只怕兒子有心無力啊。”
夾谷德治從未給父親透露過自己的真實想法，一直以來他都將這些思慮放在心底。
他不願意日夜操勞的父親更加蒼老，不願意自己的懦弱無能叫父親憂慮過度。
但是這些問題，令他每個夜晚都輾轉反側不能入睡。
所以，幾個月森焱聯絡上他時，他覺得自己應該順應時局，向森焱靠近，待森焱稱帝，夾谷家族的日子能好過一點。
最起碼，森焱是他最信任的朋友。
夾谷王爺頹廢地坐在椅子上，他只是對夾谷德治道：“你先陪森世子去用膳，待為父再想想。”
第二日，森焱隨夾谷德治覲見夾谷王爺時，發現大廳裡王爺身邊坐著一名妙齡女子，想必是夾谷德英。
夾谷德英毫不避諱地細細打量森焱，眼神充滿探究和好奇。
森焱大方朝她微笑，剎那間笑眼璀璨，盡顯芳華，令夾谷德英不好意思地扭過頭去。
夾谷王爺對森焱說道：“想了一夜，我打算把最後的決定權交給我女兒。”
夾谷德英明顯不知道父親在說什麼，她早上匆匆被家奴接到別院，剛坐下不久，就見哥哥和一名陌生男子走了進來。
夾谷王爺對夾谷德英說：“為父知道你不喜歡聖霏，那眼前之人你願意嫁麼？”
夾谷德英看向眼前高大挺拔的英俊男子，男子的貴氣彷彿天生自帶，硬生生將哥哥比了下去。
男子眉宇間成熟穩重，年紀輕輕就散發出沉著威嚴的氣息，一眼就是久經歷練之人。那雙大眼光輝熠熠，猶如璀璨的星辰，令人不敢直視，似乎能輕易將人的魂魄吸走。
這樣的男子，令年輕活潑的夾谷德英不敢靠近卻又想接近。
她活潑一笑，故作不知，調皮問道：“父王，這人是誰？我憑什麼要嫁給他？”
夾谷王爺沒有回答，他眼中飽含挑剔地望著森焱，這個問題，要看森焱如何回答。
（本章完）