皇甫衍妍帶著嚴明荻回到穆華宮的時候，就被告知蹇戩等了她很久。
“寶姑娘一直沒走，遞了牌子巴巴的等在宮門口。”李華亭笑著過來請安，領著眾人伺候皇甫衍妍洗手淨面。
“嗯，你去傳罷。落月，找一件適合她的女裝給她，這是嚴家的小姐。”
落月點頭一笑，“見過小姐，女婢落月。”
嚴明荻到底是閨秀，扶起落月，連稱不敢。
等嚴明荻去換衣服，皇甫衍妍已經一身清爽的喝起涼茶來了。穆穆只裹著個肚兜蹬蹬蹬跑出來，抱住她的大腿蹭啊蹭，“阿妍……”
“想我了麼？”
“想了！”穆穆一點頭，咬字很清晰。
“哪兒想了？”皇甫衍妍抿脣，摸著穆穆的光禿禿的腦袋。
簡穆拍拍肚皮，嘻嘻一笑，“這兒想了！”
“我看你是想吃的了罷！”抱起穆穆讓他坐在自己的腿上，“唔，又漲稱了！”
朱繡拿一件穆穆的小褂子過來，“這簡直是養豬了，一個夏天怎麼胖這麼多？小祖宗，抬抬屁股，坐的裙子都皺了。”
簡穆扭動著要下來，“我自己穿，阿妍。”
抓起衣服就往自己身上套，衍妍哭笑不得，“反了反了……”
穆穆忙忙的又換過來。朱繡看的搖頭晃腦，幫襯著係扣子繫帶子。
簡穆穿好衣服，那邊嚴明荻一身女裝也出來了，連頭髮也梳的很整齊，月白色短衫襦加小桃紅曳地襦群，領口袖口都繡著折枝小葵花，見眾人都盯著她看，嚴明荻也不好意思，這個姑娘再也不能一口一個“小爺”的說話了，不粗魯，反而羞澀起來。
“嚴明荻參見太后陛下。”
“嗯，平身罷。先在我這兒玩一會，等回頭讓符海送你回去。”
“是。”嚴明荻低頭。
皇甫衍妍一手拉起她，一手扶著穆穆的腦袋，這是她常做的動作，穆穆會順著她的手走路。“雨停了，花園子裡頭該是很美，領你見一個小朋友。”
嚴明荻咬脣，去看皇甫衍妍，皇甫衍妍一笑，就想適才在大街上的馬車旁，笑的很隨意，“怎麼，還怕我生吃了你不成？”
“不，不是呀……”嚴明荻搖頭，問：“是誰？”
“挺好玩的一個人，去見見罷。”
嚴明荻心中一動，不禁告誡自己是瞎想了。
穆華宮的後花園連著斜月簾壟，一條盈秀小徑通著綺暖閣，在轉過一座假山就是一片碧波，是碧雲波的下游，水中央一座小榭名為水溶榭。水溶榭建築相似寒煙翠，但相比於寒煙翠的大氣恢弘，水溶榭更精巧細緻一些，也小很多。
到了地方，穆穆撒開歡跑著玩，一眾侍從也沒有出來攔的，嚴明荻疑惑：“怎麼不管管？”
“掉下去在撈上來不就行了？”皇甫衍妍笑看著穆穆，說的雲淡風輕。
嚴明荻渾身一哆嗦，低眉順眼的站在那兒。
“阿妍！”
遠處一個粉衣服的女孩跑著過來，身後是小碎步小跑著唸唸有詞的小太監。
皇甫衍妍招手，“這兒！”
氣喘吁吁的女子到了水溶榭還在扶著胸口喘氣，“你讓我好等啊……”
皇甫衍妍默不作聲等她喘完了，才涼涼的說：“出去轉轉，這宮裡悶得能死人。”
“我就說很悶，還巴巴的往裡來。”蹇戩說這句話的時候，揪著自己的衣服，皇甫衍妍突然笑起來，不可自抑的樣子，性格直來直去如蹇戩今天也說話旁敲側擊起來，看來這人今兒是帶著算盤來的。
“鳳吹寒在哪兒？”她問。
“在家……”
“哦，她怎麼不來，我還挺想她……”
蹇戩突然叫道：“阿妍！”
皇甫衍妍拍著她的頭，“我知道你心裡難受，可是寶兒，很多事情不是你不願意就不願意的呀。”
“不是我不願意，是吹寒不願意，你們都不問她的意見麼？”蹇戩睜著大眼睛辯解。
皇甫衍妍一笑，“你怎麼知道我沒問？”
“你……”蹇戩不說話了。站在那兒低著頭。
皇甫衍妍拉著她起身，“明荻，過來……”
嚴明荻聽話的走過來，蹇戩看著她，啊一聲張口，卻沒說話。
“知道她是誰了？”衍妍看蹇戩。
蹇戩吐吐舌頭，“嚴家的小姐？我看過你的繡像呢……”
嚴明荻不在意的笑笑，心裡卻是納罕不已，卻終是顧著皇甫衍妍的面子不敢亂問。其實她心裡也是嘀咕的，往日那些深閨中的姐妹喝茶閒聊，並沒有誰知道一個叫做寶姑娘的人，難道不是貴胄？可是看這樣得寵的樣子，也不像。而且選女繡像這樣的東西，怎麼能輕易給別人看？
嚴明荻偷看一眼蹇戩，卻對上那人的目光。蹇戩正盯著人家猛看，這下以為被發現，紅了臉笑一下。
“人家的繡像，你怎麼看得？”
“嘿嘿，我也不知道呀……”蹇戩咧著嘴笑。
皇甫衍妍深知她的性子，也不理會，只是說：“你老實說，今兒是偷跑來的還是你家少爺恩准的？偷跑的就趕緊回去。”
“我不回去！”
皇甫衍妍冷笑，看著蹇戩和嚴明荻，揉著腦袋：“我是倒了什麼楣，你們兩個都是離家離慣了的。”
嚴明荻低頭不做聲，蹇戩抬頭望天。
所以簡錚一路過來的時候，見到的就是這樣怪異的場景。
“怎麼了這是？寶姑娘怎麼苦著臉？”
皇甫衍妍搖搖頭，“使性子呢，鳳吹歌呢？”
“在宮外，他沒你的召見進不來，”又對著見蹇戩，頗有些討好的勸著，“外頭天可熱著呢，不怕晒壞了？”
“晒死他得了！”蹇戩呲牙咧嘴。
簡錚點頭一笑，叫來王明：“去傳朕口諭，命鳳吹歌跪在穆華宮外，晒死為止。”
王明啞然，不知去還是不去，正要抬腿走，被蹇戩一把拽住，王明苦著臉，“皇上您看？”
誰都知道不可能當真晒死鳳吹歌，簡錚偏偏挑起眉毛道：“君無戲言啊……”
蹇戩馬上去看皇甫衍妍，皇甫衍妍擺手，“隨你們鬧，別死在我宮外就行。”
“你們……欺負人！”蹇戩指著他倆，恨恨的說道。
“呵呵……”嚴明荻這一笑，倒是很突兀了。她自己也驚覺，倏地閉緊嘴巴，臉上卻擋不住笑意。
蹇戩紅了臉，結結巴巴的，“你們要笑就笑吧，哧！”
“真是……”嚴明荻不禁拉起蹇戩的手，“太討人喜歡了！”蹇戩這樣的隨性而為，多一點則恃寵而驕，少一點就譁眾取寵，在君王面前不失本色，極為難得。
蹇戩大概被人揉慣了，也不理會腦袋上的手。瞪一眼簡錚，拉著衍妍和嚴明荻的手，“我走了啊，阿妍，保重，我改天來看你。”
“嗯，正好嚴小姐也要出宮，你領著她出去，別把人給我弄丟了。”
蹇戩撇嘴，拉起嚴明荻，“那我們走了，要不要跪安？”
“要我踹你麼？”皇甫衍妍反問。
“不，您留著罷……”蹇戩連連擺手，嚴明荻在一旁笑。
最終還是落月領著她倆出了宮，宮門口，一身華服的鳳吹歌站在華表須彌座邊上，影子正好遮住了那一身白衣。
蹇戩恍惚記得曾經也有一日，同樣的地方站著同樣的人，她呆呆的想著，這人今天沒有被一紙聖意給晒死真是自己莫大的功勞。
倒是嚴明荻頗有些光明正大的打量著鳳吹歌，眼神肆意飛揚，心說這就是閨閣裡常說的第一美男子麼，貌似不錯呢。
穆華宮裡，簡錚和皇甫衍妍又開始例行性的大眼瞪小眼起來。他們不久就會碰到這樣的景況，也說不上是不是尷尬，反正就是突然之間除了互相瞪著什麼也做不出來說不出口。奈何兩個人還不能這樣一直乾瞪眼，只有幾個人的時候還成，在大面上就慘了，弄大了還以為帝后母子不合。
“呃……”
“嗯……”
簡錚尷尬的摸摸鼻子，“你說罷。”
說什麼？沒的說啊……“要不去走走！”皇甫衍妍站起身，率先出了水溶榭。簡錚隨後。
侍從們遠遠的跟著。
從水溶榭望過去，遠處一座高高的建築就是住塵館。皇甫衍妍恍惚想到那是第一次見到羅枻和舜顏的地方，彼時他們還不相識。
“想什麼呢？”
簡錚問，皇甫衍妍回頭，笑一下，卻道：“你覺得那個嚴明荻怎麼樣？”
“挺好的。”
“哪裡好？”
對上皇甫衍妍促狹的眼睛，簡錚有些掛不住的摸摸鼻子，這本是競秀常做的動作，如今被這人一做出，也好看的很。
簡錚攤手，有些無奈的樣子。
“難道一眼都沒看？”
簡錚苦笑，“哪裡顧得上……”
衍妍嘆氣，“好麼，白費勁請來了，不過幸好吶……”
“幸好什麼？”
衍妍很有些神祕的看著他，“這可不能告訴你，等到時候你自然會知道的。”
簡錚一低頭，在她看不見的地方，淺笑。
如果這時候有人能看見這一幕，必定很多人都會感嘆多麼郎才女貌的一對，但是又有幾個能真正的直視龍顏呢？所以就算相處的在和諧，也不過是別人畫上的襯景而已。
宮道上，兩個人微微錯開一步，簡錚走在稍後一點，他看著她那件真紅大袖衣旖旎至地，繡金龍鳳熠熠輝煌，行走間珠玉脆響。他們同樣在少年時候身臨重位，甚至成為帝國的最高位置上的男女。不過簡錚從來都拿不準皇甫衍妍的行事路子，還有脾氣。只知道這人行事散漫，有時甚至散漫的徹底，毫不張揚卻又胸有成竹的很。
當年他進京，以五千騎兵險勝簡溫辭，以為是自己佔了天時地利，事後一想卻沒想到其實只有一個人和而已。李相突然告假，簡鈞進京，紀澤言勸鑑，簡鈞入李府。劉大通暴死，劉長卿自殺，劉長波突然的消失，隨之而來劉氏兵符也消失了，然後緊接著鳳吹歌出現，徐進出現，那些看似弱不禁風的貴族少年出現在他犬牙山上的破茅屋裡，等到他登基了，想起這一切還是唏噓不已。
這其中這背後，皇甫衍妍參與了多少，策劃了多少，他不得而知卻也不難猜測。他登基不久，那枚兵符就出現在他手裡。
“阿妍……”