風雪初晴，像是專門為了周焉人的啟程一般，連續數日不斷的風雪終於徹底停歇。
寒楓閣中擺起踐行筵席。周焉國後又穿起了那身殷紅華服，外罩著件輕軟裘袍。白夜卻一身輕便素服，再無旁物。
侍臣匆匆捧著一匹白色的東西過來，雙手奉上：“世子之前提過要一件白狐裘的連帽斗篷，庫中只得這一件。”
白夜寒涼冰澈的眼睛在他手上一掃，開口時聲音亦冷徹人心：“這是女子的衣裝。”
侍臣白了面孔，失措地回望著皇帝，再回頭來看他，低聲道：“世子恕罪，這白狐裘稀罕之物，尋常不過製衣領，籠手，帽子而已。整件斗篷都用此物，原本難得，庫中確是只有這一件。”
這一日夏皇子並未出現，楊皇子亦抱病臥床。只有千霜在皇帝身側，不禁開口道：“周焉走獸眾多，世子回了去，自然立刻就有一身好毛皮。”
話音未落，忽聽一聲脆響，周焉後身邊一個侍衛手中軟鞭直甩到千霜鼻子底下，威脅地在空氣中抽了一下。周焉後微微一笑：“橫雲敢將我堂堂世子當成侍衛僕從，這件事，還要等我王定度。雪千霜，仔細你的舌頭。”
千霜再要開口，皇帝卻止住他，仍向周焉後道：“侍衛之事，終是誤會。想來周焉王會寬巨集思量。”
“誤會。”周焉後目光微轉，“那麼世子面上這道傷痕，可也是誤會？”
羽華立時面無血色，不禁囁嚅道：“父皇，羽華該去給晴然妹妹喂藥了。”
得了皇帝一點頭，便逃也似地離了席位。皇帝嘆道：“稚子無知，便是自家姐弟，爭吵打鬧間誤傷也是有的。”
周焉後發出一聲清晰的冷笑，目光不經意間在白夜面上一掃。
白夜誰也不看，只伸手取過那件狐裘，便從席位上站起，走了出去。
包括周焉後在內，眾人一時都有些怔住。旋即都覺得誰都有需要離席的時候，想必這世子自幼無人教養，不知離席不能離得這麼高調又傲慢。這麼一想，就連千霜也沒再發問。
金籠孤冷。籠中那氣息奄奄的卻不是鳥，而是半睡半醒中的雪晴然。透過凌亂的髮絲，隱約可見她嘴角乾涸的血痂，襯著蒼白如雪的臉頰顯得分外猙獰。
蕖珊走到距她頭頂最近的地方，曼聲道：“公主，該吃藥了。”
良久，雪晴然微微睜開眼，卻沒有動。
“昨天灑了藥，夏皇子責備蕖珊了，說那是千辛萬苦製成的續命藥。今日公主賞個臉，把藥喝了吧。”
雪晴然極慢地伸出手，抓住籠子的一根柵欄，用盡力氣也只挪動了不到半步的距離。蕖珊半跪下來，將藥碗送入籠中，放到她面前。
片刻凝滯的的寂靜。雪晴然抬起頭，就著碗勉強飲下一半，便有氣無力地咳嗽起來。不期然卻碰到藥碗，又將那碗碰翻了。她連忙要去扶起，卻聽蕖珊輕輕一笑，聲音又恢復了從前的柔弱：“哦，忘了告訴公主，今天的藥與昨日不同，別有個名字，喚作，百毒斷腸散。”
雪晴然聞言一怔。蕖珊又不緊不慢地說：“好不容易才尋到的呢。聽說飲下這藥的人，即刻就會渾身劇痛，直到痛死－－”
不
消她說，剜骨鑽心的痛楚猛然傳遍全身。雪晴然連聲音都來不及發出，渾身抽\搐著一口接一口地嘔出血來。她痛得再聽不到蕖珊的聲音，耳畔只有激越悲絕的絃音裹著江濤翻滾。她用盡最後的力氣，向著籠外人伸出手去。
蕖珊未曾見過飲這毒後的慘狀，看到雪晴然滿襟滿手的血不禁有些悚然。卻在此時失了戒備，被雪晴然一把抓住衣襟。頓時嚇得驚呼一聲，甩開她那隻帶血的手，跑了出去。雪晴然呼喚父親的悽慘聲音在身後響起，浸透了不甘與絕望，驚得她幾乎要跌倒。
門口守衛只見她慌張出來，並不敢多問，只依禮相送。蕖珊順著幽暗石階一口氣走上去，直到見到外面陽光，關好地牢暗門，這才稍稍安心了些，腳步也跟著放慢。就在此時，見到了迎面而來的一個侍衛。
那侍衛穿著藻玉宮尋常侍衛的衣服，身量甚是英秀好看。相貌不過中等，卻因眉梢脣角都有一種別樣雍容笑意，倒頗為耐看。她略一點頭就要離開。不料那侍衛突然站住，目光定定落在她襟上。
她惱於此人無禮，不禁紅了臉要走，卻被他一把拉了回去。
四下無人，地牢的守衛已經回去了。蕖珊又驚又怒，低聲道：“你要做什麼？”
他空著的一隻手，在她衣襟上捏了一下，沾染上一點血紅。蕖珊恍悟他是看到了她襟上血跡，下意識地掩住了衣襟道：“再不放手，我叫人了。”
他將手抬到鼻下嗅了嗅，再看她時，目光中已滿是失控的怒色：“交出解藥來！”
蕖珊惱道：“你在說什麼－－”
話音未落，已被他扼住喉嚨。她甚至沒有看到他何時出手，就已無法喘息。從前她被雪晴然這樣威脅過一次，可這兩人下手的力道不可同日而語。
她固執地不肯取出懷中藥。那侍衛就拖著她，疾步跑到地牢入口，照著她方才樣子打開了暗門。
蕖珊心知不好，卻掙扎不得，被他一路拖下石階，拖到密室門外。守衛見到兩人亦愕然，要上前時，就見那侍衛極快地出手，瞬間將數名守衛盡數擊倒。
蕖珊見此情形，不禁渾身發軟，她從未聽說藻玉宮裡竟有這般身手的侍衛，也想象不出他究竟意欲何為。密室的門已被開啟，雪晴然的痛楚悲聲傳了出來。她終於無法勝過恐懼，顫顫取出懷中解藥。那侍衛拿了藥，立時放開她，奔至金籠前：“公主！”
一聲輕響，是雪晴然劇痛中撞到籠上。蕖珊看到那個侍衛的臉幾乎和雪晴然一樣慘白。他隔著籠子攏她到身邊，將手中藥丸匆匆塞到她口中，然後掩住她的嘴，強迫她吞下去。雪晴然痛得幾乎失了神智，一味想推開他。他將她連同冰冷的柵欄一起緊緊抱住，悲聲喚道：“蓮兒！”
蕖珊突然心中一震。她只聽過兩人用這樣愛稱去喚雪晴然，那是雪親王和端木槿。
她愕然看著面前那侍衛，甚至忘了逃走。
不知過了多久，雪晴然終於漸漸安靜，卻也沒了動靜，倚在籠中不知是死是活。這時那侍衛又低低地喚了一聲：“蓮兒。”
半晌，雪晴然用極微弱的聲音應道：“玄明……”
“是我。”
雪晴然輕輕抓住他的衣
袖：“玄明，你說要與我恩斷義絕。我好難過……”
“那句話非我本意……”
雪晴然露出個淡得快要看不出的苦澀笑容：“何必敷衍我……”
她的頭慢慢垂下，靜靜的再無聲音。蕖珊聽得那侍衛的聲音失了原樣：“公主，是我行事下作，不該那樣騙取玉牌，可我並不曾敷衍你。”
就在此時，忽然從她背後傳來羽華的聲音：“這是怎麼了……”
蕖珊回過頭，看到羽華正極不情願地走下石階。她身後還有一人，卻是周焉的世子白夜。
不等蕖珊出聲回答，白夜已徑直走進密室。室內悽慘情形令他微微睜大了眼睛，旋即快步走到金籠前，一掌揮下。
幾聲巨響，只這一掌，便將金籠的柵欄根根擊斷了。雪晴然被這聲音震得眉心緊蹙，發出一聲無力的低吟。
玄明極小心地將她抱出來，如同抱著一件貴重的瓷器，稍不留神就會壞了。白夜說：“玄明，與我同去周焉。”
玄明默默點頭，抱著雪晴然往外走。剛一轉身，便遇上了羽華錯愕的眼神。
“玄明，你，你要做什麼？”
雪晴然昏沉中只聽到了白夜那句話，遂低聲道：“玄明，你又要丟下我了……”
玄明低下頭，輕聲說：“我再也不留你一個人了，天高地遠，生死契闊，你到哪裡，我都相隨。公主，我……”
後面的半句話低得只有他們兩人聽得到，雪晴然的淚水瞬間溢位眼角。羽華看著這番光景，突然睜大了眼睛，如同有一盆冷水從頭到腳潑下來。她終於明白，那夜玄明病中囈語，口口聲聲的“公主”原是在喚雪晴然。
她定定地看著他，聲音失了原樣。只有這一刻，她的眼神也像個不諳世事的孩子一樣，來不及裝上任何偽飾：“那我呢？玄明，我算什麼？”
玄明避開她的眼，向著外面走去。
“這麼久，你全都是在……做戲麼？”
無人應她。白夜抖開手中那件白狐裘斗篷，裹在雪晴然身上：“這是雪王爺給公主的東西，我尋回來了。”
這時身後傳來羽華恨極切齒之聲：“玄明……！”
玄明微停了停，默默轉過身，看見羽華已經滿臉淚水。她終於什麼都明白了，原來這個人，她竟從不曾真正搶到。他的溫柔多情，到頭來竟都是算計。從頭到尾，他的謊言遠比念君顏的疏離更涼薄千萬倍。
一絲血順著她的脣角流下，然而縱是咬得嘴脣流血，也難以忍住決堤般的淚水。
玄明將雪晴然小心放到白夜懷中，默然跪下，向著羽華一拜。他一向不情願在她面前下跪，除非是在關乎性命的時刻。現在他已得了周焉世子的邀請，可以不再向任何人低頭，可是他卻跪下了。
羽華眼睛睜得極大，眨也不眨地看著面前的人，像是下一秒就要將他飲血噬骨。她鬆開牙齒，脣上血流得更快。一向驕橫的聲音此時壓得很低，卻仍帶了難抑的哽咽。
“畜生……”
玄明站起身，從白夜懷裡接過雪晴然，即刻轉身出去，毫不遲疑。彷彿與她之間有過的一切歡愛纏綿，全都已經隨著方才那一跪煙消雲散。
（本章完）