一場秋雨過後，空氣中夾雜著些許泥土的腥味，竹林裡的竹子被雨水沖刷的格外乾淨，翠綠翠綠的，殘留的雨珠如顆顆珍珠，一滴一滴向下滴落。健壯的竹子如站立的哨兵守衛著竹林深處一座安靜的茅草屋。竹子下，新長出了一些微小的竹筍，發著新芽。這裡的風景給人一種不真實的感覺，彷彿是畫出來的水墨畫。
茅草屋的門輕輕剛開啟，屋內一個男子走了出來，雨後的陽光照在他的臉上，他的臉上有著病態的白色，但是雙目卻炯炯有神。青色的袍子上沾染了些許泥土，顯然在下雨時他曾經出去過。
他靜靜的望著竹林深處，呆呆的立著，彷彿在等待什麼人。遠處的竹林中出現了一個淡藍色的小小身影，腳步急促著，不顧雨後泥濘的道路向著茅草屋的方向飛奔而來。男子見到這個身影，嘴角微微露出了一絲笑意。
“哥哥，我來了！你什麼時候回來的？”女子穿著淡藍色的窄袖衣衫，因為急切的奔跑，臉上有些潮紅，她停在男子身邊，大口的喘著粗氣。
男子微笑著輕輕撥開女子額間凌亂的劉海，溫柔的說著：“娉婷，哥哥這段時間不在，你過得可好？”
女子咯咯的笑著聲音如銀鈴般動聽，“我好的很呢！每天都在看書，我覺得我就像一個飽讀詩書的大才女！”
“是嗎？那我可得考考你了！”這個男子正是崔卞好
友之子甄庭休，而與他說話的女子則是他的妹妹甄娉婷。
就在甄庭休想著題目要考考她時，他忽然看到她的繡花鞋以及裙襬上有著厚厚的溼泥，他微笑著的臉孔立刻變的十分嚴肅，“娉婷，我不在的這段日子裡，你真的是在讀書，哪裡都沒有去？”
“當然了，哥哥，我這麼聽話，你還不信我嗎？”
“你不要跟我打晃，你的那點小伎倆還瞞得了我？你瞧瞧你鞋上與裙襬上的溼泥，是走了很遠的路才會造成。快說，你去了哪裡？”
甄娉婷低頭扯弄著自己的裙帶，囁嚅道：“沒有，我真的哪裡也沒有去，就只是去外面摘了些野花，這不馬上就回來了。”她一邊說著一邊不時的偷偷抬眼去瞅甄庭休，觀察他臉上的表情。
他臉上的表情多變而複雜，讓她猜不透，她心裡忐忑著，不知該如何是好。良久，只聽他輕輕地的嘆了一口氣，她也鬆了口氣，因為她知道，每當這時，就證明，他不會再責怪自己了。
果然，甄庭休說道：“罷了，你的個性我也瞭解，只要你做的不過分我就不說你了。只希望你能乖乖讀書，平平安安過完這一生我也就無憾了。”
甄娉婷大笑著，走到他身邊，伸手拍著他的肩膀，“哥，你幹嘛說得那麼悲哀。我這不是好好地麼，我長大了，有自己的分寸，你不要擔心。對了，我忘了問你，你此次
去崔府可有什麼收穫？見到嫣然姐姐了嗎？崔老爺可答應你們的婚事？”
“咳咳！”甄庭休咳嗽了兩聲，臉色越發慘白，甄娉婷連忙拍著他的後背，滿臉擔憂的神色，“哥，你的病還是那麼嚴重嗎？就沒有可以醫治的方法？”
甄庭休擺擺手，“不礙事的，我的病很快就會好的。”
“你總是這樣，每次發病，都說很快就好，可我知道，你是為了嫣然姐姐傷心，憂鬱成疾。是不是崔卞那個老頭嫌貧愛富，不答應你和嫣然姐姐的婚事？”
“不，不是的。崔伯父不是那種人。”甄庭休連忙解釋道。
“那是什麼原因？難道，是嫣然姐姐她不願意？”甄娉婷繼續追問。
“不，不是那個原因。”
“那是什麼原因？你倒是告訴我啊，不要讓我瞎猜！”甄娉婷急了，眉頭緊蹙著。
甄庭休不再說話，默默地轉身想茅草屋內走去。露水打溼了他的衣裳，粘在身上的青色衣衫令他看起來更加單薄，甄娉婷心裡一陣酸楚，“哥，你告訴我吧，到底為什麼？”
甄庭休停住腳步，緩緩的說道：“沒有為什麼，這都是命運的安排，此生，我與嫣然無緣無份！”
聲音中帶了無限的惆悵，但又是那樣堅決。甄娉婷望著哥哥的背影，心裡暗下決定，說什麼也要去崔府一趟，弄個究竟。
（本章完）