錚嚴烈咬了咬牙，轉身對著容卿跪下，腰身筆直，一臉懇切的說道：“皇上，臣初入京城，行事確有不周之處，只是卻從未有過什麼陰詭之心，更不知所謂的散播謠言是從何而起，還請皇上明察！”
說罷，他向前一叩，一副無比忠誠，痛心難過的樣子。
姚尚此時也跪爬了起來，上前道：“皇上，臣……也的確是聽聞有瘟疫而心生擔憂，縱然有事從不周之處，但臣也絕無生亂之心，請皇上為臣做主啊。”
容卿面色沉靜，並沒有太多的神色變化，他抬眼看了看沈亢，“你怎麼說？”
沈亢一笑，聲音朗朗道：“皇上，臣只是想總結一下事實，第一，姚大人和世子私下會面，但是他卻沒有說；第二，瘟疫之事世子也對姚大人說起過，他還是沒有說；第三，此等大事不經查實便匆忙入宮請求皇上派人去查，如果驚動了城內的百姓，會有什麼樣的後果，想必不用臣多說。”
她說的再清楚不過，姚尚若然不是被逼著，怎麼可能一點一點的吐露出這許多真話來？說什麼是夫人去拜佛遇見，簡直就是荒謬！這些話他一入宮的時候可什麼都沒有說，若然不是沈亢步步緊逼，他是根本不打算說的吧？
“世子，姚卿，你們到底讓朕明察什麼呢？”容卿似乎笑了笑，只是那笑意一閃便又不見，“是查你的手下有沒有瘟疫之症，還是查你的夫人到底今天有沒有去拜過佛？”
錚嚴烈聽到容卿的話，心中反倒是微微一鬆，他的人為什麼會感染了瘟疫他不能說，但是這個瘟疫的症狀可是真實存在的，這是做不了假的，而那幾個村子裡想必也是情況嚴重的。
他之所以想借姚尚的手把這件事情抖出來，真實原因的確是如沈亢所說，他就是想攪動人心，讓這京城生亂，他相信那村子中有瘟疫的事皇帝早知道了，否則的話，那些把守計程車兵從何而來？
想必就是皇帝想要把事情瞞下去，以免在這種時候，引起百姓的驚慌或者暴亂。
想到此處他再次叩拜道：“皇上，臣的手下的確有染病，這是臣親眼所見，臣雖然那時身子不適不記得是如何路過那幾個村子的，但臣的手下記得清，他們同樣是初來京城，道路不熟悉，若是這位將軍追問如何在寺廟借宿卻能繞到那裡去，臣還真是回答不來。”
他看了沈亢一眼，眼睛裡暗含著恨意，“臣願意讓屬下帶路，到那村子的村口，若是那村子裡真的有瘟疫，也能為臣換回清白，若然沒有……”
“若然沒有，世子當如何？”沈亢的話接上去，笑容微涼，似水面上浮現的光紋。
“若然沒有，臣甘願接受任何責罰。”錚嚴烈咬了咬牙，努力奪下聲音裡的恨意和怒火。
“任何責罰，說得未免太籠統了些，”沈亢整了整手上的護腕，語氣似飄蕩雲，“世子不如來些實際的？”
“這位將軍
，”錚嚴烈傲然一笑，微眯了眸子說道：“你好像認定了本世子是在說謊？”
“在下並非認定世子是在說謊，而是覺得發生在世子身上的事，事事都有些反常，實在讓在下不能不……驚訝。”她最後兩個字頓了頓，像是在找合適的措詞，這番語氣腔調倒更容易激起人的怒火。
“那將軍敢不敢與本世子打賭？”錚嚴烈只覺得腦子裡被烤得理智和耐心都快要消失怠盡了，只想儘快把這個傢伙給置於死地。
“噢？好啊，”沈亢依舊笑意溫和，“賭什麼？”
“若然那村子裡真的有瘟疫發生，將軍要當著所有人的面，在村口給本世子下跪，並要跪足三個時辰，胸前掛牌子上寫你錯了，不知將軍可敢？”錚嚴烈字字說得都有些咬牙切齒，一雙眼睛緊緊盯著沈亢。
眾人聽了都微微皺眉，這也未免太苛刻了些，這沈亢剛入朝堂，若是真的……那以後還如何為官？
容卿的眸光微微一冷，眼底的光芒似鋒芒盡現的寶刃，這個錚嚴烈還虧他能想得出這種方法來，足見此人心胸狹隘，心腸歹毒。
眾人都摒住呼吸，等待沈亢的回答，無論他同意還是退縮，都不是太有利。
沈亢迎著錚嚴烈灼灼的目光，輕柔的一笑，眼神明亮似載了金色的日光，照見錚嚴烈猙獰如鬼的神情。
她在眾人的注視中，微微搖了搖頭。
“哈！”錚嚴烈短促的一笑，微微握了握拳，“你不敢？”
“非也，”沈亢豎起一根手指，來回晃了晃，“非是在下不敢，在下只是覺得，世子的提的要求，未免太輕了。”
他忽然一笑，“這樣吧，如果那村子中真的發生了瘟疫，並非是世子造謠，懷著什麼企圖之心，那在下甘願在村口以死謝罪如何？”
眾人皆是一驚，錚嚴烈的眼睛霍然一睜，他激動的心頭起伏不定，恨不能大笑三聲，“將軍好氣魄，既然是將軍所願，本世子自當成全。”
“那，如果村子中並無瘟疫呢？”沈亢微微挑眉，如懸而未落的刀鋒，“世子不會想要也以命相賭吧？”
錚嚴烈心中的笑意一滯，他雖然心中有把握，但是卻不能真的以命相搏，他的命可金貴著，豈能和麵前這個人相提並論？
“沈卿，你這話說得過份了，世子是什麼身份？不可無禮。”容卿的聲音在後面沉沉的傳來。
沈亢施了個禮道：“是，臣失言。不知，那麼，就請世子自自己說吧，若是那村子中無瘟疫，該當如何？”
“哼，”錚嚴烈冷聲一哼，把下巴一揚，“如若真的如此，本世子自當向皇上請罪。”
“世子恐怕還不太瞭解吧？散播謠言，動搖民心，這可不是小罪啊。”沈亢嘆了一聲，“世子你向皇上請罪，把難題推給皇上，你讓皇上如何處置你呢？”
眾人也覺得這個錚嚴烈也太
狡猾了一些，讓人家又是下跪又是認錯的，現在人家自己說了願意賠上性命，他可倒好，一句輕飄飄的向皇上請罪就沒事了？
錚嚴烈性子驕傲，受不得激，他心中又有把後握，於是，微微深思之後便朗聲道：“若然那村子中沒有瘟疫，本世子甘願……削去世子之位，請皇上、父王另選世子人選。”
眾人的心頭一跳，雖然不及性命，但是這個賭注也不小了，錚嚴烈看來是是真的被逼急了，否則的話，怎麼會如此？
姚尚的身子微微一晃，不知道怎麼搞的，他總覺得有些心神不寧，這事兒也有些蹊蹺，細細想起來總感覺像是被人操縱了一般，但這個時候也沒有時間讓他去細想，他飛快的看了錚嚴烈一眼，暗暗在心中祈禱。
沈亢倒吸了一口氣，眉毛微挑，臉上露出詫異之色，語氣故作驚訝道：“世子當真要以為注？這……茲事體大，還是另換一個吧。”
“不，”她越是如此說，錚嚴烈越是不能換，向上叩頭道：“臣斗膽請皇上為臣作證。”他用眼角掃了掃沈亢，語氣森冷道：“省得有人到時候血濺當場心中膽怯！”
“也罷，”容卿點了點頭，“既然世子執意如此，那朕便準了，沈卿，你可想好了？賭約一定，可不能再反悔了。”
沈亢施禮道：“回皇上，臣絕不反悔，生死由天，與人無怨。”
“好！”錚嚴烈大聲道：“將軍好氣魄！那便請將軍與本世子一起，去村口看一看罷。”
孫丞相冷眼瞧著，摸了摸鬍子道：“世子，您的那些感染了瘟疫的屬下在哪呢？不如讓他們一同前去，到時候把他們的症狀與村民的對比一下，豈不更好？”
“當然可以！”錚嚴烈覺得這樣更好，那些屬下身上的病症可是實實在在的，讓那些症狀徹底的暴露在人前，那才是對自己最為有利的證據。
“這樣吧，”容卿站起身來，緩緩道：“朕與眾卿同去那裡，同時命人傳旨，讓世子的那些患病的屬下從驛館出發，兩隊人在村口匯合，如何？”
錚嚴烈心中冷笑，這是擔心他會動什麼手腳嗎？幸好自己一時猶豫，還沒有對那些屬下下殺手，否則的話，恐怕這一次就真的說不清了！
錚嚴烈心中有底，有恃無恐，“臣沒有異議，不如這位將軍以為如何？”
“皇上，”孫丞相搶先一步道：“您的龍體……還是不要輕易去那種地方為好罷，臣願意前往，到時候結果如何，會如實稟告陛下。”
“孫丞相所言極是，”錚嚴烈點了點頭，面色凝重道：“臣發現那些屬下有了症狀之後，便把他們隔離開了，以防把其它的人傳染上，皇上龍體貴重，還是不要涉險地的好。”
“聽世子的意思，是以為自己贏定了？”沈亢聲音裡含了笑意，不過那笑意微涼，“若是如此，那在下這條命豈不是已經註定要丟掉了？”
（本章完）