清茶入喉。
從此我不再是你的九兒。
清茶入喉。
從此你不再是我的良人。
清茶入喉。
從此我是大楚的長公主葉楨。
清茶入喉。
從此你是弒父的仇人謝定安。
清茶入喉。
從此你我，一別兩寬，各自歡喜。
……
謝永暮沒有飲茶，只是抬著白淨的茶盞，望著面前含淚飲茶的人，久久忘了放下來。
目光破碎，神色迷茫，如幼童般在人來人往的繁華街道上了方向，久久走不出來。滿載著風月，似要將女子的生生世世都堪透。
有貼著醉仙閣而過的畫舫，其上傳來悠悠的歌聲。調子帶著冷厲和肅殺，如同在戈壁灘上嗚咽而過的寒風。
……
她將清茶送入喉中，白淨茶盞將她的指尖襯得幾近透明，如同開在雪山之巔的蓮。
“你走吧，從此不要再出現…”
這樣，我就可以私心地說服自己，非仇不報，只是尋不到人來報。
謝定安，我們，此生…還是不要再見吧。
……
白淨的茶盞在這一刻落地，破碎的聲響不禁讓謝永暮的心也沉了沉。
他突然清雅一笑，面若中秋之月，以茶相敬，“謝某，必會遵守…清九姑娘，無需擔憂。”
九兒，九兒，九兒…
你的名字是我賦予。
天下女子，九清一濁。
但我卻偏偏為你取了清九，唯餘一濁。
你分明是天下至清之人，卻何苦攪入皇室這般汙濁不堪的地方。九清一濁，世上比青樓楚館更加渾濁的，只能是皇宮。本是一句戲言，卻沒想到終是一語成讖。
他突然想起來很早之前，在楚國宴會上見到的葉楨。
她坐在輿駕上，一身紫色錦繡雲紋深衣，暗紅色的輕裘披風，手腕上戴著鑲嵌著紅色寶石，髮髻上綴滿了精美的金銀步搖，妝容精緻，神情平穩內斂。分明只是一個少女，但面上卻多了威嚴和高貴氣質。
九兒，九兒…
我不會讓你回去的，你只能是我的人。
只能是我謝永暮的人！
“那...謝公子，從此...我們便恩斷義絕吧。”
決絕的話語從她曾經滿是溫柔的脣中說出，將謝永暮心底最後一絲的僥倖驅散。
……
他突然跌跌撞撞地上前，一把把她抱起來，緊緊地抱著。他抓住了面前女子的皓腕，狠狠地吻了下去，激烈而肆虐。
察覺到懷中女子的掙扎以及吃痛，他也不曾放手。
只是脣上的動作輕了輕，以無比憐惜的方式，印上她微涼的脣，輕柔地吮吸，輾轉地輕舔，彷彿要把他一世的溫柔都要放在上面。
不管不顧，去他媽的皇位，去他媽的天下。謝永暮對著懷裡面色悽然的人兒喃喃道：“不管你是清九，不管你是葉楨，我都愛你。不管我是謝定安，還是謝永暮，我都不願意放開你，九兒，九兒……”
他承認了，不得不承認了自己的身份。即使聶榮還呆在一旁，但是他已經顧不了太多了。
他是謝永暮，他一直都是謝永暮。
他不是謝定安，他從來不是謝定安。
她付與深情的，不是謝定安。
他想告訴她的，一直都是，名為謝永暮這個人對她的痴情。
……
懷中的人兒瞳孔在他一陣陣呢喃的呼喚中擴散，裡面帶著震驚和不敢置信。她的身體顫顫巍巍，若非是謝永暮一直將之抱在懷中，恐怕早已墜地。
她突然間想起來，初見謝定安的那個午後。
他穿著天青色的長袍站在純白滿枝頭的望春樹下，把玩著一支翠綠的，不知材質的短笛。
也想起來，此前在雲水村，與禾粟前去尋謝永暮。
一襲青衣的他斜靠在一株花開得極為繁盛的望春樹下，前襟半開，用手擦拭著一隻翠綠的短笛。
熟悉至極的青衣。
如出一轍的短笛。
似曾相似的清粥。
深邃似夜的眸光。
不經意的小動作。
……
一切的一切，都讓她感到一陣氣悶。
最悲傷的事情是怎樣的呢？就是當你你清清楚楚、明明白白地看到、感受到最為真實的幸福的時候，卻被人以當頭棒喝，告訴你一切都是虛妄。
兩個名字，猶如夢魘一般，將葉楨的心緒狠狠地攪亂。
雲水村肆意利用自己，智多近妖的他，在江寧城桃葉渡將自己救出淮河的他，在江寧城裡閒逛的輕鬆灑脫的他，一身青衣，清雅脫俗的他……
站在望春樹下奏笛的他，想著為自己淨手調羹的他，想著在公堂外為自己蹙眉的他，想著故作風流調戲自己的他，想著自己身陷天牢如同天神下凡的他，想著對自己說傾國以聘的他......
兩張沒有半分關聯的臉，卻擁有同樣俊朗的相貌。
葉楨怔怔地僵硬在他懷裡，心痛得似要裂開，如在**。
……
她還依稀記得，道天歌將自己從雲水村中擄掠而出，與自己立下的賭約。
“小清九，要不我們打個賭吧，看看謝永暮願不願意換你。”
黑暗中只有背後一側傳來點點光芒，道天歌的聲音隨著合歡樹林裡的風一起傳入葉楨的耳中，猶如輕柔的棉絮在葉楨的腦海中飛舞，最後輕輕地落下。
怪不得...自己會在出了雲水村之後，會心有不捨，會在江寧城，對一個僅僅見過一面陌生的男子那般親近。
本已經乾涸了的淚痕從新被溫熱的**附上，在轉瞬之間便已經是垂到了襟前。
暗紅點點。
如暗夜的梅花斑點一般，在夜裡昏黃的燈光下顯得妖嬈而邪魅，如鬼魅一般。
本尚還清醒的頭腦，在這一刻卻是越發地昏濁了。
葉楨發出一聲短促的笑意，終於眸中空無一物，眼前一黑，轟然倒在了謝永暮的懷裡。
月色中，醉仙閣的船頭上，一聲幽幽的嘆息從男子的口中響起。
他撫摸著懷裡女子及腰的青絲，隨後將她放到了一邊的凳子上，在她脣邊溫柔地落下一吻，隨後將她臉上未乾的血淚一一吮吻。
點點紅梅開在他的嘴角，如同開在彼岸的曼陀羅花，妖冶而不詳。
“九兒，睡一覺吧，在這之後…你便只是清九。”
他彎腰撿起此前被葉楨丟下地茶盞碎片，收攏了放在手心，白淨的瓷片在他手中顯得甚是小巧，一抹湛藍，自他的指尖浮現。
他輕輕地彈了彈，湛藍的粉末便隨著風飛舞，消散在金水湖閃著波光的湖中，再也尋不到蹤跡。
九兒，醒來後...
你便只是我的九兒…
你會忘記一切，忘記皇城內外的紛紛擾擾，也會忘記朝堂上下的風起雲湧。
你…只能是我的九兒。
我的太子妃。
我的皇后。
吳國，唯一的皇后。
……
時間已經接近午夜，幾聲短促的轟鳴中，燕京城的上空便綻開了一朵朵不敗的煙花。整個燕京城的熱鬧又再一次被點燃，民眾歡呼的聲音以及敲鑼打鼓的聲響遠遠地傳到了金水湖上，將畫舫上的姑娘都驚得站了出來。
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“謝定安，謝公子…我該叫你謝公子好呢，還是...太子殿下好呢？”
江月白疏朗的聲音從船艙邊上傳來。
但是謝永暮沒有理會他的聲音，而是繼續看著昏倒在凳子上面的葉楨，目光溫柔而繾綣，如同望著月光下的湖。
“謝公子，我們做一筆交易吧。”江月白的聲音似乎帶著一絲蠱惑，“雖然在下相信，你能夠將清九帶離燕京…但若是暗衛的人仔細排查，那麼謝公子，你或許不會那麼順利。我們交手半個月，你也應該大致瞭解我的能力吧。”
謝永暮聽到江月白的話，突然一陣錯愕，竟是將他心中的抑鬱分散了幾許。
“我看得出來，你對清九付以真情…但是，你想過沒有，她，終究是大楚的公主，始終是陛下的姐姐…若是你就這般，將她帶走…我想，你也不會安然離開。”
“你想要什麼？”
謝永暮皺著眉頭，面帶不屑，冷冷地開口。
他本來以為江月白當真是九兒的知交好友，所以在這半個多月以來的明爭暗鬥裡，一直是自廢了半分的功夫。
否則以他能夠在不知不覺中將老皇帝送入西天的心計。或許半年前那場哀事別有蹊蹺，但是...他終究是做到了不是嗎？
怎麼可能是一個從小接受傳統儒家教育的人可比。
江月白笑了笑，似乎是察覺到了謝永暮眼中的不屑，“我不想要什麼…我，只要你將她帶離燕京，不要再回來。”
“嗯？”
“你應該知曉，陛下一直不願意將清...公主帶回皇宮吧。你也應該知曉，我…母姓為柳。”
江月白的目光中突然帶上了一縷沉重，他猶記得，雙鬢微白的父親，站在欲燃的合歡樹下，對自己說。
“你回去吧，若是你想告訴小皇帝，你儘管去稟報吧......只是，在那之前，別忘了，你那慘死的生母！”
他是葉楨的至交，他是葉煜的暗衛指揮使，他是年輕有為的國子助教，但…他終究還是一個至誠至孝的兒子。
他身上帶有文人不屈的風骨，卻又帶有酸儒的君子義氣。
所以，在他面對賞識自己的葉煜，以及知交好友的葉楨，他下不了手。
想起年輕陛下對自己的委託，以及清九長久以來的願景。
所以，他寧願…拋棄深仇，放他們走。
皇宮不適合她那樣淡然的性子。
只要拿回那件東西之後，他便可以將父親的罪過悉數彌補，這樣，他便可以了無牽掛地行走於名山大川，賞盡天下美景了。
“謝公子，不久之後，我便辭官，醉行天下…我只求，在那個時候，你能看在今日的情分下，在暗中，幫襯我的父親。”
……
謝永暮突然深深地看了他一眼，然後點了點頭。
“原來…你真的只是一介漁夫。”