西夏。興慶府。
這個曾經興盛一時的軍事強國的都城，空氣中都瀰漫著一股緊張的味道。官員們穿稜往來，交頭接耳，有些人在選擇，有些人則在觀望，很多人都**地覺察到變化即將到來。
局勢看起來非常不妙。
朝廷派遣密使向吐蕃請求和親，被吐蕃贊普撒袷袢地斷然拒絕。不僅如此，撒袷袢地還大肆宣揚，惡毒地嘲弄西夏。這件事情讓西夏顏面掃地，若是換在以前，這就是戰爭的開始。但在此時，除了加深西夏的窘況以外，興慶府沒有人敢提出“報復”二字。
袁惠新得到這些情報。又喜又憂。喜的是，西夏如今已成為名副其實的喪家之犬；憂的是，他還與吐蕃相互勾結。如果李遵頊真的跑到西藏去，與藏兵合起手來，重整旗鼓，再想消滅他，可就費大事了。於是，在涼州，袁惠新召集劉元珍等人前來，議論軍事。
帳篷裡的御案上，堆滿了各地來的奏報，最多的當然是燕京送來的，而且大多是勸皇上說，西夏元氣喪盡，瀕臨覆滅，皇上萬金之體，不宜再受風沙征戰之苦。請皇上以國為重，立即迴鑾。這些奏報的內容，劉元珍也知道，他想到，因秦九韶一句話，使隴西戰役出現失誤，又讓皇上萬裡奔波於大漠荒原之中，歷盡艱辛。想到這兒，劉元珍上前跪下奏道：“主子，京中大臣說得有道理，使聖心勞累到這般地步，全是微臣之過。如今的西夏，一敗再敗，只能困守興慶府一隅之地。聖上決心要滅他，就將此差事交給微臣去辦好了。請聖上即刻回駕，靜候捷報。”
一直站在袁惠新身後的扎木蘭也說話了：“皇上，奴婢在草原上長大，深知這地方的情況。如今已是八月，李遵頊要想逃亡西藏，必定要經過塔米爾。那裡人冬早，氣候惡劣，沒有草原、牧場，人馬都沒吃的，他怎麼趕路？所以奴婢斷定，他如走這條路，沒有一年是不行的。只要我軍行動迅速，撲上去，就一定能抓住他。”
袁惠新眼中一亮，欣喜地看了扎木蘭一眼，走到案前，奮筆疾書，寫下一首七絕：勁旅征戰膽氣豪，冰矛青劍霜刃刀；待到天兵凱旋時，親與將軍脫徵袍。
寫完，將墨汁淋漓的紙遞給劉元珍：“劉元珍，這首詩賜與你了。朕決心已定，再不更改。你仍舊率北路大軍沿途搜尋包抄，朕也還帶著中軍督戰。你馬上傳旨，宣召三軍副將以上職官到御營來，朕要親自訓誡，鼓舞士氣，不達目的，誓不還朝！”
劉元珍用顫抖的手捧著袁惠新的御賜詩句，熱淚奪眶而出，他叩頭起身，飛馬傳旨去了。
西夏王宮之內。
李覺拉住回報的中使，問著情況。
“國相不肯來麼？”李覺皺眉道，一面瞥了殿中一眼，梁太后正在那裡和李遵頊說著話。“再去催一次。”
中使嚇了一跳。望著李覺，嚅嚅道：“這……這……偽傳……”
“什麼偽傳？”李覺冷冷地說道：“這是皇上的旨意！眼下皇上沒空理你。”
“是。”被李覺的目光盯著，中使只覺得背脊發涼，連忙應道。
“真是狡詐。”李覺望著再去傳諭的中使，在心裡罵著梁超群。梁太后的聲音忽然高了起來，從殿中傳出，李覺側耳聽著，卻是斷斷續續地。他隱約猜到了她的意思，卻是要李遵頊遣他和羅沖圍分赴邊境，應對局勢，梁超群居中掌兵策應。李遵頊在低聲抗辯著。
李覺在心裡無奈地搖了搖頭，只覺得每個對手都極其厲害。袁惠新在此時來這麼一招，讓李覺懷疑他對西夏的局勢簡直是瞭若指掌，正好是恰到好處，讓西夏左右為難，還*得李遵頊失信於國人。哪怕明知是計，也不能不應——他與西夏諸將一樣，此時自然也不知道什麼“軍事演習”，只以為是虛虛實實之計，不過這樣的分析，雖不中，亦不遠矣。石越的這一手，一石三鳥，實是狠毒。李覺心裡自然是佩服的。
不過他也不是吃素的。立時就想到利用這個機會，先除了梁超群父子再說。誰知梁超群亦是老奸巨滑之輩，沒有把握，絕不進宮。偏生還怕他狗急跳牆，*他不得。
眾人之中，最厲害的，還是梁太后。一切可以利用的形勢她都利用到了，可以說是費盡心機，要削除李遵頊的羽翼。而使梁超群居中策應，更可保萬無一失。
但是梁太后背後之意，李遵頊豈能看不出來？自然也不肯答應。
自己的這個君主，雖然見事並不糊塗，但卻少了居上位者的狠決果敢。
李覺不覺無可奈何地嘆了口氣，靜靜的等著。
過了許久，梁太后與李遵頊還在殿中爭執著，但是聲音卻冷了下去，李覺已聽不清他們在說什麼，只見副將楊志明不停地向外張望著。
去傳旨的中使又回來了。
“國相依然託疾不來。”中使不太敢看李覺的臉色。
“再宣！”李覺鐵著臉低聲喝道。
“是。”這次中使連問都不敢多問，又急急走了出去。
中使一連跑了四次國相府，但是梁超群始終不為所動。最終李覺也只得無可奈何地放棄。但是梁太后卻不是這麼輕易放棄的人。
她盯著李遵頊，厲聲問道：“皇帝豈可任性？哀家想問問皇帝，若不如此，皇帝想要如何應對？”
“母后放心，待事情更明瞭一點，再議對策不遲。我已派人去召國相，國相必有善策。”李遵頊無論如何，也不肯鬆口。
梁太后哼了一聲，道：“皇帝怎可說得這般輕易？軍機大事，豈能一再拖延。若待事情明瞭，大事早已不可為。國相告病當中，皇帝是一國之君，終須自己拿主意。”
“眼下之事，實離不了李覺。莫若遣別人前往。”
“聽宿將議論，我夏國善用兵之將，惟羅沖圍、李覺數人，若遣不會用兵之輩，反誤大事。皇帝要離不了他，待事情一了，再召回他便是。他想久鎮邊關，祖宗法制還不許呢。”
“王敏若也是幾朝的老將……”李遵頊終於忍不住，反將梁太后一軍。
梁太后淡淡一笑，道：“王敏若老了。”
“木蘭隴亦善戰。”
“木蘭隴臨陣無勇，多謀
少斷，不可託重任。”
“那王洛林如何？”
“王洛林有勇無謀，偏還有野心。李覺、羅沖圍，雖然節制諸將，但是一道詔旨，便可解其兵權，無反側之憂。王家在國中根深蒂固，使將容易撤將難。”
李遵頊又問了諸將，都被梁太后否則，偏偏還言必中的。李遵頊頓時理屈辭窮，卻只是不肯答應。
梁太后也不催促，只是坐在那裡，默默地望著李遵頊。
“朕想去前線，御駕親征……。”李遵頊說完這話，發現李覺等人臉色大變，隨後齊齊跪倒在地勸阻。
李強急的都快哭了，語帶哭腔道：“陛下，大夏的江山社稷都繫於陛下一身，陛下千萬不能涉險啊！”
李覺和羅沖圍也道：“皇上萬萬不可，前線形勢危急，乃是百戰之地，由我們出戰即可，皇上絕對不能離開京城。”
“這次咱們吃了一個大虧，不但先機盡失，定州也丟了，損兵折將不說，靈州烏海也都將直接面對敵軍的兵鋒，此一戰至為關鍵，倘若我軍取勝，則有可能奪回定州一帶，重新布成犄角之勢，窺取涼州，倘若我軍敗了，前線將士苦心經營的屏障將不復存在，所以說朕必須要親自去看看，至於京城的保衛，則由羅沖圍全權負責。”
李遵頊見李覺等人還在苦苦相勸，硬著心腸把臉一沉道：“爾等不要多說了，朕心意已決，不可挽回。”
這一日，天色陰霾，興慶城前聚攏了各部兵馬數萬，李遵頊立於城牆之上，望著城下整齊的隊伍，心潮澎湃，此次李遵頊決定親征袁惠新，麾下精兵俱已至此，李遵頊在城頭高聲叫道：“袁惠新不仁，攻伐我國，朕雖不才，卻知保境安民，此次出戰，還望諸位與朕上下一心，驅袁賊、保大夏！”
李遵頊說罷，三軍沸騰，梁超群在李遵頊身後向城下望去，各地精兵俱已至此，西夏軍精銳鐵鷂子騎，近衛營，還有李強統轄的靈州鐵騎，火器營人馬，每隊千餘人，另常規軍馬，也有數萬，雖比那袁惠新十萬兵馬少上不少，卻也足有一戰之力，梁超群見李遵頊閱兵完畢，便對李遵頊說起了此次軍馬調配。
“首先是劉元珍、杜杲的右路三萬精兵，在下想那劉元珍、杜杲成名已久，必是不俗之輩，此右路軍馬，我軍應派智勇雙全之武將與之對敵，另有足智多謀者輔助，在下以為，可令李覺將軍統兵一萬，魏伯陽為隨軍軍師，兩軍東鎮對壘之際，可保萬全！”梁超群說罷，李遵頊點了點頭道：“李覺應能勝任，再有魏伯陽為輔，必萬無一失！”說罷，便命李覺為右軍都督，魏伯陽為隨軍軍師，節制右軍軍馬萬人。
“袁惠新之弟袁淵，比之劉元珍、杜杲稍有不足，但穩妥起見，左軍不可有失，主公可令羅沖圍，楊志明二人坐鎮左軍，由李強節制，以袁淵之能，必不能破我軍！”梁超群說罷，李遵頊便命羅沖圍為左軍都督，楊志明輔助，李強為左軍軍師，領軍一萬。
這日，李遵頊聚兵點將，欲來戰袁惠新，三軍整點兵備，鐵鷂子軍亦列陣出迎。欲知後事如何，且看明日更新。
（本章完）