杜杲的目的達到了，興奮得很，很快就可以去東北，執掌一方了。自己得到了皇帝的賞識，實現了自身的價值，這讓杜杲覺得值得奮鬥。
就在袁惠新無限YY引導流民走西口，闖關東的時候。杜杲又說話了。
“啟稟皇上，臣還有一事想請求皇上答應。”杜杲覺得應該乘皇帝高興的頭上，把這事給解決了。
“……哦，什麼事？說來聽聽，合理的朕不會拒絕的。”袁惠新很好奇，想看看杜杲提怎麼樣的要求。
“啟稟陛下，臣和大將軍劉元珍劉大人有些不合，想請皇上將他調回……”杜杲一說完，就盯著袁惠新的面色，希望從中看出一些端倪來。
袁惠新思索著，要不要調回劉元珍。這劉元珍可是一個牛人，敢和金賊和韃子野戰的部隊裡，就有他的部隊。可是和杜杲又不太兌付。兩人都扯皮。
……
想了半天，袁惠新頭中一片亂麻，沒個頭緒。又想了想，努力理出一些頭緒，問道：“唉……朕不是懷疑你，要給你留個掣肘，先且不說你和劉元珍和不和的問題，朕問你，劉元珍的部隊一旦回了中原，你的鐵騎尚未練完，你如何面對北虜金國大軍圍攻？”
袁惠新想到這裡，忽然想到了一個巨大的破綻，劉元珍的部隊調回來簡單，袁惠新巴不得有這樣一直能打的部隊在自己身邊呢，但是一想，劉元珍回來，杜杲他的鐵騎又未練成，或者是數量不夠，被金賊圍攻，那下場可想而知，一次慘敗，已經提前預訂了。
如果這光調劉元珍離開，他的部隊留給杜杲，這個也不符合“情理”，劉元珍又沒犯錯，不是不敢戰了，無緣無故的把劉元珍調回來，留下他的部隊，劉元珍他如何想？他的部隊如何想？典型的摘桃子？如何讓其他武將服氣？古代的軍隊多和領頭有著直接關係，如果領頭不在了或者不行，這隻部隊的戰力也算是垮了，比如，當年劉光世的淮西軍，劉光世一走，淮西立刻就萎了。
所以，劉元珍換地方，他的部隊盡數留給杜杲也不是現實和實際，古代軍隊不是近現代軍隊。劉元珍和他的部隊一走，東北誰支撐？杜杲立刻就會被金賊一頓暴打。
袁惠新心中發怒，這杜杲還是太膚淺了點，說大了點，不堪大用啊！光YY著沒有了劉元珍，自己可以放開手腳大幹，沒人礙自己的眼（劉元珍的官銜一直比他高），卻沒想過，沒了劉元珍，自己能不能扛住金賊的全力進攻。
袁惠新的話如同一擊重拳，打在杜杲的心口上，當場就讓杜杲死了半截。細細一想，才知道自己又犯了大錯。劉元珍一走，自己前不搭店，後不著村。既沒有劉元珍在前方抵擋北虜金國，自己的鐵騎又沒有練成，不具備對抗北虜金國壓力的能力。這樣一來，一場慘敗，已經可以預見。當下就冷汗淋漓，口呼有罪不止。
剛才還好好的一個溫馨場面，轉眼又成了冷眼相對的尷尬，氣憤場面。
馬鈺嘆了口氣，道：“子昕啊！你還是太急躁了點。沒有容人的大度，只有將才，欠缺帥才啊！尚需磨練……”
“唉！杜愛卿，你這樣的表現如何讓朕把東北交給你？實在是太讓朕失望了。回去好好思索一下吧，多反省反省……”袁惠新對杜杲已經有點不耐煩了。本來好好的一個移民計劃，就讓他給攪黃了。說出這樣低智商的話來，說話不經過大腦。
杜杲如喪考妣，垂頭喪氣，掩面而泣，退了出去，心想自己還是個菜鳥啊！太菜了。馬道長和皇帝教訓得事，自己一步走錯，就是全盤皆輸。自己實在太不小心了。怎麼走出房間的，杜杲自己也不知掉。
數日之後。
大中華帝國尚書省非常低調地成立了一個臨時機構，其全稱為“河南北、京東西路軍屯制置使司”，負責全面協調軍屯地點勘測工作，由尚書省與樞密院各派一人並同主持，尚書省方面的官員是工部尚書洪諮夔，樞密院則是樞密院都承旨杜範，二人一同擔任“四路軍屯帶惜使”。四路軍屯制置使司向河南北、京東西路派出了一共十六個規模可觀的調查團，調查各路州縣可以進行軍屯的地點、規模與周邊狀況，畫出地圖，撰寫報告，最後再由洪諮夔與杜範選定方案，交由尚書省決策。四路軍屯計劃悄然拉開序幕。
與此同時，工部工部司的官員也開始了有關修路的準備工作。在袁惠新的一再強調下，洪諮夔亦開始要求手下習慣於模糊的官員，遞交由袁惠新親自擬定格式的調查報告，洪諮夔的要求非常的簡單明瞭：如果報告中沒有足夠的資料，即以不勝任論處；若報告中發現兩處資料錯誤，即要求其主動引咎辭職。與袁惠新的愈行愈近，不僅僅讓洪諮夔在政治上根基日固，袁惠新的作風也在影響著洪諮夔，洪諮夔深知修路與軍屯之成敗，關係到國家的前途，也關係到自己的前途。因此他竟然一改自己溫和的形象，決意將官僚主義趕出工部。
但是這些，在當時而言，一般的百姓是不可能知道的。他們所能知道的，最多是一些事實的碎片而已。帝國十一年（西元1223年）十月下旬，最具轟動性的事情，是自皇帝明詔天下，廢除持兵禁令，允許百姓持有二十七種兵器之後幾夭，尚書省便緊接著頒佈了《若千軍資許民間生產救令》，這份軟令公開向天下宣佈此後諸軍所須軍衣等物品，官府將向民間作坊採購六成以上，並且將子十一月十五日，在燕京城單將軍廟，向夭下公開競標。“凡帝國商民，只須家世清白，皆可投標！”較令頒佈之後僅僅七夭，遠在杭州的《海事商報》即已刊出，一時“杭州紙貴”，商人紛紛爭搶，許多人不及細思，便決定先來燕京一探究竟。雖然不是每個人都知道帝國究竟有多少軍隊，但是人們都知道這個數目非常的龐大，之前軍器監向民間購置寒衣，就讓許多作坊主發過一筆財。所以歷史上第一次，從江南到燕京的官道上，竟然有無數的馬車不絕於道——大家都怕坐船耽誤了時日，而連續不斷的騎馬趕路，則不是這些腰纏萬貫的商人們所能承受的。也是在這個時候，四輪馬車格外標顯了它的優點，從此以後，在陸路上，四輪馬車幾乎成為商人們出行的唯一選擇。
在江南到燕京上的馬車上顛簸的商人們，並沒有意識到，他們歷史上最好的時代，就要來臨。雖然這個時代未必比得上戰國之時能與國君抗禮，但是卻也比戰國時更安全。
不過不能責怪這些商人們看不到一個新時代的帷幕在升起
。因為十月下旬的時候，整個事的始作俑者，太府寺卿兼參知政事江萬裡與大中華帝國的皇帝陛下袁惠新，正躲在南苑的行宮中一面喝酒，一面大失身份的算計著別人的錢袋。
“陛下，將軍資開放給民間競標，固然會為朝廷節省更多的資金，但是臣想子那些商賈，也是有極大利潤可圖之事。”江萬裡似笑非笑的說道，“因此臣已經規定，凡是參加競標者，都必須交納一百貫錢的入場費，以向朝廷證明他的實力。”
“一百貫？”袁惠新吃了一驚，他並不是那種不知金錢為何物的君主，自然知道一百貫絕非是一個小數目。
“想來競標之人，自然都是家產殷實的，給朝廷貢獻幾萬貫錢，權當替朝廷省下了組織競標的開支，臣以為並不無妥。他嗦I｝日後要賺的錢，何止萬貫？這樣也免得有人進來看熱鬧，搞得亂哄哄的不好。”江萬裡笑道：“此次成功之後，明年軍屯之競標，就會更有經驗。”
以中華帝國如此龐大的帝國，每年僅交到中央的稅賦折成銅錢最低不低於六千萬貫，省吃儉用能節餘二百萬貫，皇帝就已經高興不已，實在讓江萬裡哭笑不得。須知袁家每年的純利，江萬裡雖然不能盡知，但是最保守也有三四十萬貫之巨，便是說有一百萬貫，江萬裡也不會太意外。
“陛下，待兩三年後，財政好轉，臣以為改革兩稅法便可提上議程。”江萬裡趁著皇帝高興，進言道。
“改革兩稅法？”
“正是。兩稅法弊病太多，百姓之困弊，一為稅，一為役。本來兩稅之外，不當有役，今日之兩稅法，實在過子苛刻。臣以為非改不可。兩稅法量出為入，索求無度，最不可取。然後稅法牽涉太大，不可輕動，故臣以為，一旦財政纖緩，第一步，可以取建國以來至帝國八年之兩稅稅額相加，取得均值，再以均值之八成，定為兩稅稅額。稅額五年不變，使百姓稍得休息。此間朝廷一切用度，皆要量入為出。”
袁惠新心中不由一緊，江萬裡這樣說法，分明便是一次為期五年的大減稅。以一百年稅額相加，取平均值，雖然會比開國時多，但是比起現在來，卻肯定要少上許多，袁惠新幾乎懷疑會降到六成，再加一個八折，那麼不用算太仔細，也知道是換了個名目給普夭下的農民減稅一半。雖然未必會動到他準備用來打仗的封椿錢，但是那五年時間，朝廷肯定不可能多一文錢的積蓄。若是秦九韶提出這個意見，袁惠新心裡還會寬心一點，但既是江萬裡提出，秦九韶更無反對之可能—弓也兩個管財政的臣子只要難得齊心一次，他的軍費就不免要大大減少……
“這……”袁惠新果然遲疑起來，但是他畢竟知道“愛民如子”是一個傑出君主所應有的品德，江萬裡打出“讓百姓稍得休息”這樣的大義來，他也不太好反駁。
江萬裡自是知道袁惠新在想什麼，他微微一笑，道：“陛下，兩稅法改革之事，還須待財政紆緩，臣想與陛下約定，若國庫連續兩年盈餘達到一千萬貫，或者連續三年盈餘達到八百萬貫，便請陛下允臣此議。”
袁惠新輕輕抿了一口酒，沉思半晌，方道：“卿何不到時再議？”
“陛下，減稅之恩，當自上出。今日陛下若與臣許諾，則自此之後，臣必無一言及此。陛下何必以此大恩歸於大臣？”
袁惠新恍然大悟，許久才嘆道：“卿真忠臣也。聯便與卿立此約。”
“陛下聖明。”
袁惠新點點頭，喝了幾口酒，見江萬裡只是端坐，不由取笑道：“如何鄉即也變得拘謹？今日並無御史糾儀，卿不必如此小心。”
江萬裡不好意思的笑著端起酒杯，輕輕抿了一口，道：“臣這些日子，倒是心事太重了。”
“亦不必如此。滿朝大臣中，惟有卿不懂享樂。”
“范仲淹言，先夭下之憂而憂，後夭下之樂而樂。臣以此句，時時自勉。蒙、金、夏之患不除，陛下之志便不得逞，臣得陛下知遇之恩，豈敢言‘享樂’二字？冠軍侯言匈奴未滅何以家為，臣較之古人，已是慚愧。”
“可惜在去年的戰事裡我軍損失過大，否則眼下倒是一個很不錯的北伐機會。以荊州為主攻，北上宛、洛，席捲汴梁；以揚州為副攻，攻兗、徐以為策應……”在一旁的杜範輕嘆了一口氣，稍顯遺憾地說道，“相當好的機會啊……”
“只要做好一應準備，機會會再來臨的！”袁惠新淡笑了笑說道……“對了，皇上……”杜範似乎想起了什麼，“宋校尉今日稟報了一件事……”
“什麼事？”
“啟奏陛下，隆州首領馬立群以其城降，鴨綠江附近高麗人聚居諸城盡皆俯首，袁淵部行軍五十四日，涉地千八百里，平定五城，斬首數千級，獲牛、羊、馬以萬計！金國主力盡皆擊潰，滅亡已是遲早之事！”杜範激動的報告著東北傳來的大喜訊！
劉銘、洪諮夔、江萬裡乍聞此訊，也忍不住喜形於色，袁淵軍失去音訊非止一日，有謠傳說已經全軍盡沒，帝國君臣，為了此事，五內懼憂，非止一日，這時猛然聽到大捷的喜訊，如何能夠不高興？
“報捷文書何在？”袁惠新握緊了拳頭，聲音都有些輕顫起來。
杜範從袖中取出一本紅綾奏摺，雙手遞上。
袁惠新開啟奏章，“……臣已復瀋州，不意降城復叛，完顏珣趁機佔據瀋州，臣遂引兵攻鹹平府城，託陛下洪福，一戰而破。遂穿長白山，南入隆州境，道路狹隘，軍士釋馬徒行，遂失音訊，完顏珣以其黨守瀋州，自率軍尾隨臣軍，軍士苦戰數日，復平瀋州。再攻廣寧府，撥之，鹹平路遂通……”其後正是蓋著袁淵將印！
“好，好個袁淵，果然未曾辜負朕望！”袁惠新連連讚道。
“此皆是陛下英明，祖宗庇佑，至有此勝！”杜範率諸臣賀道。
袁惠新喜動顏色，笑道：“這也是前線將士奮戰之功，才有此帝國十年未有之大捷。朕意，進袁淵為左將軍、端明殿學士，以賞其功！”
這一下杜範放心了，忙答應一聲：“臣遵旨。”
袁惠新掃視了一眼在場的人說：“好了，你們都跪安吧。”
眾大臣一齊跪下：“諾。”
朝臣們退下了，除了對袁惠新一臉的恭敬外，也對袁淵有了一點點的敬畏之心。尤其是江萬裡和洪諮夔二人，明眼的袁惠新從他們的眼中看到了一絲絲不安的氣息。看
來，這二人已經對袁淵起了一點戒心！
回到寢殿，袁惠新在秦蓉的侍奉下，換了便裝，躺在靠椅上，他的心情格外舒暢，覺得天也高了，地也寬了，啊！做一個按照自己的意志發號施令的皇上，真叫人痛快。可是，他還有心煩的事，最叫人不放心的，就是大理國。這大理國擁兵十幾萬虎踞雲貴，開礦、煮鹽、鑄錢，還製造兵器，儲藏軍火，囤積糧食、委派官吏，如此怎能不除呢？
帝國十二年五月八日，袁惠新拜袁弘為主將，杜杲副之，侄子袁厚為監軍，計十萬大軍進*建昌府。袁弘親率大軍圍城，杜杲則列隊於旁以作策應。十萬帝國軍中有三萬鐵甲重步兵，兩萬輕步兵，三萬獵人弓箭手，一萬弩手和一萬名臨時徵調的民兵。
儘管早有心理準備，但當袁惠新亮出如此豪華陣容後，大理國建昌守將王濤國還是有些發懵，建昌城可才只有兩萬守軍啊。是乘敵遠道而來，行軍疲乏之際，立馬突圍反擊，還是靜待援軍到來，他有些拿捏不定了。而在徵得諸位將領的意見後，他決定高掛免戰牌一個月，靜待從大理趕往這邊的象兵。他有理由相信：蠻族的象兵無敵於天下。
象兵到了。
突圍的時機到了。
袁弘的中軍大帳設於城池的東南一隅，依山而建。
但聞大理人喊殺陣陣，袁弘忙令大軍列陣迎敵。
大軍剛列好隊形，準備迎敵。卻聞驚天怒吼，但見前方遮天閉月，無數龐然大物搖頭晃腦踏步前行，大理人高居其背，揮舞長矛，直朝帝國軍襲來。那長長的鼻子輕輕一卷，便見數人直飛雲霄，落至地面，已然粉身碎骨；那巨大的象腿，往人堆輕輕一踩，便見血肉模糊。帝國軍大駭，驚恐無以言狀，紛紛掉頭便跑。象兵肆意踐踏，帝國軍死傷無數。袁弘見狀，忙令帝國軍退往山坡。不料，象騎無懼陡坡，直上如履平地。
帝國軍陣形至此全亂，每個人猶如無頭蒼蠅，四處亂竄，相互踩踏。大理兵又是一陣掩殺，帝國軍大潰，直往深山退卻三十里。幸好此時，城中鳴金，大理軍大象停止攻擊，掉頭入城，因為他們的解圍任務完成了。
袁弘收攏殘部，十萬大軍卻只剩七萬了。站在山頂，俯瞰戰場，但見血肉模糊，肚破腸流，境況極其慘烈。反觀帝國軍將士，個個面如土色，驚恐萬狀，士氣低落。默立良久，腦中靈光閃現，憶起曾在某本古書上見過：象，恐火也！於是急忙回營，召集諸位將領商議計策去了。
卻說象兵大敗帝國軍後，城內守軍興奮異常。王濤國遂令眾將士開懷暢飲，以示慶賀。妻子朱柔見有些不妥，本想勸阻，繼而一想，大理人被困良久，心中憋氣，今苦戰方勝，難得發洩一下，亦無不可，遂不再阻攔。只是，細心的她悄悄地吩咐守城將士繼續保留警惕。
一夜無事！
次日，卻見建昌北門突然出現眾多帝國軍在城下叫陣喊罵。宿酒剛醒的王濤國聞言，勃然大怒！“吾有象騎，敵軍盡來找死！”下令象騎傾城而出，同時令副將段突鈉、段多思和阿雄各率一隊重甲兵士緊隨其後，乘機掩殺；令副將瑪雅藏、楊峰和段優護衛兩翼，令妻子朱柔率領她的女子衛隊乘亂偷襲。
但見北門洞開，大象奔出，嘶吼聲中，帝國軍不戰即潰，紛紛朝東北方向逃去。王濤國見狀，哈哈大笑，下令大軍繼續前行，直追三十里，殺得帝國軍丟盔棄甲，潰不成軍。頗為老謀的段突鈉見王濤國還欲繼續追擊，就上前諫道：“前方地勢險要，似不宜進擊。原來，不經意間，大理軍竟然將帝國軍趕到了一座峽谷內，但見兩山對峙，草木森森，峽谷情形卻是不得而知。
王濤國然其言，正要退軍。卻見剛才敗逃的帝國軍從峽谷內轉出，指著王濤國又跳又叫，高聲大罵，還有些人開始張弓引箭朝王濤國射去。王濤國大怒，驅象上前。帝國軍見狀，“轟”的一聲，轉身便往峽谷內跑。王濤國率領兩百象兵，緊追不捨。段突鈉看見，氣得直跺腳，卻是無可奈何，只好引部前往接應。
剛進峽谷，他就嗅到了一絲不同尋常的味道。“危險！”他立馬下令象兵後撤。怎料此時，卻已然晚了。但見峽谷兩山上突現無數帝國軍，手持獵弓，弓箭上均蘸猛火油。一聲令下，萬箭齊發。大象最是懼火，如此聲勢，猶如世界末日，但見大象狂吼，悲鳴，亂竄亂跳。背上騎兵，要不是被流失擊中，就是被大象掀下背來，踩成肉泥，那些倖存者猶如驚濤駭浪中的一葉扁舟隨著大象發癲起舞，隨波逐流。
“快撤！”王濤國大聲吼道，拼命地撫慰坐騎，令它平靜，然後朝谷口奔去。
“進吾盤蛇谷，還想活著出去？”谷口突現一將，卻是杜杲率領數千人馬把住谷口。
“蠻賊受死！”只見杜杲驅馬上前，甩出一錘，直朝王濤國奔去。杜杲單錘重五十斤，雙錘則有百斤之重。一般比武，只要一錘出去，對手莫不丟盔棄甲，俯首稱臣。但若對方能夠接得住第一錘，卻萬萬難以抵擋第二錘的神鬼莫測，因為第二錘永遠是會在對方最想不到的時候出現的。
卻見王濤國悍然不懼，他伸出蒲扇大的右掌，竟然一把抓住了錘鏈。杜杲本想暗施第二錘，卻是無法拽回被王濤國拽住的第一錘。他拼盡全力往回拉，心中暗想，蠻子的蠻力還真不小。卻突然覺得手上一輕，他自己卻騰空而起，離開馬背，直摔將下去。原來，王濤國見他拼盡全力想拉回錘子，便突然鬆手，杜杲用力過猛，卻將自己扯下馬來。還未爬起，便被群象踩成肉泥。
王濤國冷笑一聲，他力大無窮，況且不懼刀箭，是以對周遭火箭視若無睹，唯一擔心的就是坐下象騎，是以他拼命地撫慰他，試圖讓它平靜。還好，他的坐騎久經考驗，不像那些戰象，早就癲狂四竄了，所以他還能冷靜地驅象朝谷口奔去。
然而，意外還是發生了。就在王濤國堪堪脫離谷口之際，一枚從天而降的流矢擊中了坐騎的眼睛，大象憤怒如狂，嘶吼連連，突然一個大轉身，將猝不及防的王濤國甩了下來，然後又是一聲怒吼，頹然倒地。摔倒在地上的王濤國剛從地上爬起，正準備找坐騎離開，卻見頭頂無數只小山般的象腿朝他踩來，“玩火者必**，驅象者亡於象？”那是他最後的一個疑問了。。。
象騎上的衛士眼睜睜地看著自己的將軍被坐騎踩成肉泥，卻絲毫沒有辦法。火箭，是大象的天敵！
欲知後事如何，其聽下回分解！
（本章完）