夜幕降臨了，淮水兩岸冰封大地，一片沉寂。帝國軍的營壘逶迤二十餘里，星星燈火在黑夜之中閃閃爍爍……偶爾傳來一兩聲號角聲和軍營中的擊柝聲，在這不安的寒夜裡，顯得格外恐怖。
突然，淮河下游火光一閃，號炮連大。金國的英王完顏守純帶著一支驃悍的騎兵，呼嘯著，吶喊著，衝向帝國軍的左翼。與此同時，完顏阿海的五千軍馬也像潮水般地躍過淮水上游，向劉元珍的右翼攻了過來。帶著鳴鏑的火箭，流星般地射了過去，烈火熊熊，狼煙滾滾，燒著了帳蓬，燒著了糧草，發出紅的，黃的，藍的，紫的火焰，映紅了神祕的夜空。帳蓬燃燒之後的飛灰。隨著冬夜凜冽的寒風四散飄舞，空氣中瀰漫著一股濃烈的硝煙。
就在完顏阿海，完顏守純帶著人馬衝進官兵大營的時候，劉元珍各營的號炮也響了。隨著炮聲，地動山搖一樣地吶喊聲，同時從四面八方發出。左營、右營、中營分別從北邊西邊，擎著星星點點密密麻麻的火把齊向前寨增援。
埋伏在中路的紇石烈牙吾塔，見誘敵成功，大為振奮。他大喊一聲：“弟兄們，生死存亡，在此一戰，衝啊！”一邊喊，一邊翻身上馬，率領部下衝入了劉元珍的中軍大營。可是，當他衝進去之後，才發現那頂燈火輝煌的中軍大帳裡竟然是空無一人！
就在這時，一個軍校急急忙忙地跑來報告：“將軍，不好了，完顏阿海和英王殿下都彼南蠻兵包圍了！”
“啊，他們後營的軍隊，不是去增援前翼了嗎？”
“不，剛才咱們見到的燈籠火把都是疑兵。”紇石烈牙吾塔心中暗叫一聲：不好，又中計了。他想下令快後退，哪還來的及呀。只聽驚天動地一聲炮響之後，四周燃起千萬只火把，照得淮河兩岸如同白晝。三萬帝國軍鋪天蓋地地圍了上來，把紇石烈牙吾塔的兵將，分成幾塊，團團包圍住了。火光之中，金盔銀甲的劉元珍，橫刀躍馬，攔住了紇石烈牙吾塔：“哈……牙吾塔。早早下馬歸降吧，我念及一身好武藝，替你在聖上面前保奏，放你一條生路。”
“呸！南蠻，你做夢。”紇石烈牙吾塔想也沒有想地拒絕了，緊握住彎刀吼道：“來吧，南蠻。你爺爺是女真的大好男兒，北國的雄鷹，是不會給你打敗的。”那些金軍騎兵也是握緊了彎刀，一副視死如歸的氣概，一點懼色也沒有。
“孩兒們，殺光這幫南蠻子！”
“殺！”
“殺啊！”
陌刀手和長槊手們對敵軍的變化視而不見。依舊按照固定的節奏，高呼向前。迂迴撲上的金軍禁衛喜出望外，用雙腳再次磕打了一下馬肚子，儘可能此從*坐騎上壓榨出一點兒速度來，然後高高地舉起彎刀，獰笑著劈落。
忽然，怪叫聲再次響起。一隊金軍高舉馬刀、狼牙棒，吼叫著衝向劉元珍的圓陣。
劉元珍瞪圓了雙眼，心裡估算著距離：七百步……六百五十步……六百步……放箭！
一瞬間，數千支弩矢脫弦而出。
弩箭撕破空氣的嘯叫聲淒厲而刺耳，它們平行地飛入空中，以夷非所思的速度射向前方的金兵。寒那間，數百人被撂倒。
一些金軍弓兵也拼命地開弓放箭，想以此來驅散心中地駭然。
箭矢在空中來回飛行。如蝗如雨。
劉元珍大手一揮，士卒大喊一聲，手弩、震天雷、弓箭向金軍招呼過去。一時間，嗖嗖之聲不絕，破空之聲大起，爆炸聲四起，響成一片。
金軍突然遭襲雖是心驚，並不慌亂，抽出彎刀準備應戰。可惜的是，戰馬沒有經歷過爆炸場面，馬驚的不在少數，不少金軍給摔落馬下，這給金軍制造了不小困難。
帝國軍佔據了有利地形，第一波攻勢就放倒了不少金軍。劉元珍指揮帝國軍趁亂撲了上去，帝國軍手裡的手弩是袁惠新專為游擊戰設計的利器，射程沒有鋼弩遠，穿透力也不如，但是攜帶方便，裝填快速，很適合游擊戰使用。帝國軍邊向下衝邊用手弩對付金軍，在密集的箭矢面前，金軍驚慌之下哪裡抵擋得住，三五成群地聚在一起，躲在車子後面。
魚鱗陣是剋制弓弩的最佳陣型。
金軍士卒手中的盾牌乃硬木所制，表層還粘著層堅韌的牛皮，理論上完全可以擋住弩箭的攢射。他們身上的加厚皮鎧也為工匠精心打造，在二十步外很難被羽箭穿透。即便個別倒黴鬼不幸被流矢射中，也不會立即致命。但是，不遠處那夥天殺的獵物們居然把隨身攜帶的漆槍當做投矛擲了出來，登時打了大夥一個猝不及防。
“快，弓箭手速退，盾牌手給本將立刻上前！！！！！！！”
哀兵難擋，劉元珍深知其理。立即命令弓箭手射住陣腳，陣後的發石機迅速後退，裝上碎石，變成了蝗石機。隨著帝國軍軍官的一聲令下，數十部蝗石機啟發，成千上萬的碎石由空而降，咻咻作響，就像成群的蝗蟲一樣飛來，金軍被擊中者非死即傷，一時慘嚎聲一片！
尤其是因金軍勇悍，素來不喜歡作戰時穿厚甲戴重盔，這樣造成的傷亡就更加巨大。因此，金軍真正能衝進帝國軍陣中的不到四千人。
但金軍畢竟是訓練有素的百戰雄師，他們在帝國軍漫天的矢石中，邊衝鋒邊組陣，展現了極高的軍事素質。等到殺至帝國軍陣前時，金軍們已經有條不紊地組成了四十個方陣，向帝國軍的三才陣突殺而來！
但三才陣是由劉元珍發明，專為對付金軍而創。所以三才陣運轉之時，常常一開一闔間，金軍便遭到重大傷亡，戰力漸漸枯竭！
天不遂人願之下，金軍雖然勇悍，但渡河時傷亡太大，而且又遭遇劉元珍親自指揮的帝國軍風騎兵團，雖竭盡全力也是抵擋不住。漸漸地天色漸明，金軍被劉元珍殺得節節敗退，退守河岸，只能苦苦支撐，看看就有全軍覆沒之險！
劉元珍此時雖然大勝，但心中卻也是惶急不安，因為劉元珍看見金軍大約只有一萬人渡河，後面就再無後續部隊了，已經知道自己判斷失誤，鄭爽那邊才是金軍的主力部隊。正不知道鄭爽那面情況如何時，軍騎來報：鄭爽對面金軍和鄭爽部血戰半夜，雙方各自死戰慘重，雖然鄭爽部一時仍能抵擋，但是金軍已經架設起浮橋，大隊騎兵馬上就會撲過河來，恐怕頂不到天明瞭！
劉元珍聞聽大驚，知道自己即使將身前這支一萬金軍全部殲滅，一旦金軍主力渡過河來，帝國軍殘部也是絕對無法抵擋憤怒如狂的金軍主力雷霆一擊的！
劉元珍立時萌生退意，正準備以少數兵力監視紇石烈牙吾塔殘部、所剩主力退回淮南時，忽然間，淮南方向火光四起，殺聲震天。劉元珍直嚇得魂飛魄散，大叫
一聲：“不好，中計了！”顧不得許多，當即狂呼道：“淮南城危險，後軍變前軍，增援淮南！”
戰況瞬時逆轉，帝國軍殺得正痛快淋漓時，陡見老巢被端，頓時心亂如麻，顧不得再和紇石烈牙吾塔殘部糾纏，如飛向淮南急退而去！
紇石烈牙吾塔見狀大喜，率一萬餘殘部大呼一聲：“弟兄們，殺——！將南蠻軍斬盡殺絕！”“嗷——”被帝國軍按著頭暴打一夜的金軍們精神陡長，勇氣倍增，踏過血色的泥濘，越過袍澤們死不瞑目的遺體，開始奮力追擊帝國軍。
這時，紇石烈牙吾塔部遺留在北岸的騎兵部隊見帝國軍已退，再無兵力阻擋其過河，當下也揚帆急渡，劃過血色的江流，向南岸急馳而來！
“殺——！”金軍們光頭赤膊，像一群憤怒的蒼狼般尾銜狂追帝國軍。帝國軍是時毫無戰意，和剛才大逞雄風時完全不同，直被氣勢如虹的金軍殺了個落花流水、一路遺屍無數。金軍這時顯現出加倍的凶殘和沖天的憤怒，所有被追截上的帝國軍無不被斬去首級，屍體砍成一灘肉泥洩憤！等到戰役結束、金軍打掃戰場時，不少帝國軍將的屍體根本就無法加以收斂，只能草草堆在一起，掩埋了事。
*
淮南城下。
數萬敗退下來的帝國殘兵在劉元珍和鄭爽的率領下正結陣而守，他們的身後是武都統軍鎮守的淮南城，他們的身前是突破了淮河防線的紇石烈牙吾塔和完顏阿海所部。帝國軍殘兵們已經陷入了四面重圍的窘境！
“父親，我掩護你突圍吧！”劉銘咬了咬牙，決心奮力死戰！
“將軍，還是趕緊突圍吧。”親信家將小七策馬上前，大聲說道，“要是等金賊沖垮了我軍的外圍防線，那就什麼都晚了。”
“胡說！”劉元珍厲聲喝道，“現在弟兄們全靠一口氣在撐著，這時候要是下令突圍，弟兄們的這口氣一洩，就會兵敗如山倒了。”
小七道：“可再這樣下去，只能是死路一條啊。”
“不急，再等等。”劉元珍的目光越過金軍騎兵投向遠處的山谷，說道，“我們的援軍應該快到了。”
前面不遠就是滁州城了，如此規模的大戰不可能瞞過帝國軍的探馬，坐鎮滁州的袁弘肯定已經得到了訊息，只要再堅持片刻，就一定會有大軍前來接應了。
果然，沒過多久遠處就響起了帝國軍的號角聲。
綿綿不息的號角聲中，黑壓壓的帝國軍已經從北邊的山樑後面衝殺出來，衝殺在最前面的是數千騎帝國軍鐵騎，奔騰的鐵蹄踐踏在泥濘的地面上，濺起漫天碎泥，隆隆的鐵蹄聲在天地間激盪翻滾，震耳欲聾，正在亡命廝殺的帝國軍將士和金人同時翹首北望。
“援軍！”
“是我們大中華帝國的援軍！”
“弟兄們，我們的援軍到了，殺呀，殺光這些該死的金賊！”
援軍的到來使帝國軍士氣大振，眼看就要崩潰的防線再次變得堅如磐石，有幾處帝國軍甚至轉入了反擊，把突進陣中的金軍騎兵硬生生趕了出去，情知再糾纏下去已經討不到什麼便宜的金人迅速開始撤退，等帝國軍的前鋒鐵騎趕到戰場時，最後一騎金軍騎兵也已經越過了南邊的山樑。
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（本章完）