夜風徐徐，微涼的秋風吹進了深宮大院裡，已經泛起橙紅之色的楓葉也不覺輕輕地凋零了幾片。一片燦如紅霞的樹雲間，是一座金碧輝煌的大殿，那是皇帝的書房。
只見重陽殿里正坐著一名沉穩莊嚴的男子，一雙劍眉正緊緊地蹙著，案上擺放著小山一般高的公文奏摺。他批閱得乏了，便喚來侍女，為他斟茶。
那名被喚來的侍女名為巧衣，領了命之後她折身行至茶几上，小心翼翼地翻過茶杯，作勢要倒茶，卻是先朝四處望了望，見各個侍女公公們都是低著頭，且都離她不近，還有簾幔遮擋著，便迅速從懷裡掏出一包東西，不留痕跡地將裡面的白色粉末倒進了茶杯裡，再將紙張重新揣回懷裡。
她再四處望了望，見依然沒有人朝她這邊看來，便倒上茶，將那些白色粉末完全溶於了其中。隨即，她便奉上了一杯加了“料”的南傲天最鍾愛的荷香清露。
待曹公公用銀針試了之後，銀針呈原色，沒有變化，巧衣的懸著的心又放了下來。看著南傲天喝下那被茶後，巧衣的心裡漸漸地浮起了得意的笑容，卻面上不動聲色，只是拿著南傲天喝完的茶杯，退了下去。
然而喝下那被茶的南傲天，卻絲毫不覺得有異味，只是覺得喝完之後，整個人好像更加有精神了，暗暗稱讚了幾許，便又繼續埋頭批閱奏章了。
黑木雕花的案几上，依然有著秋風拂過的痕跡，奏摺正被掀得起勁，快速地翻閱著書頁，彷彿是一場電影在倒帶般飛逝。旁邊的燭火時大時小，猶如殘蝶在撲扇著無力的羽翼，試圖逃脫這一季的荒秋，朝輕煙更濃處飛落，飛蛾撲火，明知是不可為卻依然一意孤行，這是何等的悲哀。
杏芙鎮。
翌日，當梔夏回到“清涼一夏”準備開工的時候，卻發現不見掌櫃的，倒是南靳月一早便坐在了裡面。見到店裡那個白衣黑髮的男子正靜靜地抿茶而坐，梔夏頓時覺得自己的手心兒竟開始冒汗，心跳也同著腳步的越來越近，跳動得越來越厲害。
當她走進店裡，南靳月便看到了她，放下茶盞，對她說道：“掌櫃的今日請假回鄉探親，這幾日便由你來做掌櫃的，順便也把那什麼煮給推廣開來。”交代完畢，南靳月便站起身，緩緩地邁出門檻，朝鬼醫棲身之地出發。
梔夏聽了之後，先是一怔，隨即緊張的心情又變得有些惆悵起來。她居然還在擔心他會認得出她？昨晚，不是已經見過了嗎，她竟還想著是燈光太暗，他便識不得她。如今，是光天化日之下，卻還是如此。呵呵，丟下一句一絲感情也沒有的話，便從她身邊擦肩而過。南靳月啊南靳月，你怎麼可以這樣……難道，你就真的看不到她嗎？你想見的人，就站在你面前啊！
待梔夏平定了複雜的情緒，南靳月早已坐上馬車離開了。她微嘆了一口氣，便開始張羅自己的新生意。她叫來幾個員工，吩咐她們去買好幾斤肉丸，紅白蘿蔔還有一些做調味用的料，例如辣椒，
大蒜等。
接著，九歌來了，梔夏便問了他這鎮上誰的手工藝最好，只見九歌面露難色，支支吾吾。梔夏催他快說，結果他說了之後，梔夏也不理會其他，只管叫他帶路去找那名工匠。
來到西街一處偏僻的巷子，梔夏與九歌站於一戶人家的門前。九歌拉了拉梔夏的衣袖，猶豫地開口道：“真的要這樣嗎？姐姐，他，他曾經坐過大牢呢……”
梔夏好看的眉毛頓時就皺了起來，接著，她深吸一口氣，緩緩開口：“一個人的過去只能代表他的過去，並不能因為他以前做的事而扭曲他現在的心靈。而且普天之下，誰不曾犯過錯？你懂嗎？九歌。”
九歌挑挑眉毛，撇撇嘴，不再說話。
梔夏看見他這個樣子，眯起眼睛，輕佻的語氣從她嘴裡吐了出來：“喲，羽毛長齊了，便不屑理我這隻老鳥了？”半開玩笑的語氣卻讓九哥心裡一驚，趕緊低下頭，不再做任何表情。梔夏見狀，用手掩著嘴，呵呵地笑了兩下，便伸手敲了敲面前的門。
“吱呀”一聲，老舊的木門打開了，從裡面探出一個人頭。只見那人約近中年，卻已滄桑味十足，想必是常年不曾打理自己的模樣了。
梔夏見那人一臉迷惑地看著自己，便又笑著說：“您是木匠離吧？我是東街‘清涼一夏’的掌櫃的，想請您幫我們一個忙。”
木匠離聽了之後，先是楞了一下，隨即臉上露出不可思議的表情。
前年他被人冤枉，又因家裡貧苦無法買通縣衙，便坐了牢。出來後，便沒有人再願意請他做東西了，除非是真的找不到人了才會找上自己，而自己卻做得比別人多，工錢卻比別人少。而現在，竟還有人……
想到這裡，他趕忙問道：“做什麼，為什麼找我呢？我，我可是……”坐過牢啊！只是後半句話他並沒有說出來。
木匠離正欲說點什麼，卻被梔夏打斷了，她輕搖搖頭又微笑道：“你肯說出自己坐過牢就足以證明你是被人所冤，而且就算你坐過牢又怎麼樣，那也只是歷史了，至於我什麼找你，我聽說您手藝好啊，我想請您幫忙做這個，做六個。”說著，梔夏遞上一張白紙給他。
白紙上是畫的一隻被鐵皮包裹著的小木箱子，以及一個迷你版的小鍋，也是被鐵皮包裹著。那木匠一看，竟是從未見過的箱子模樣，一時之間覺得新奇無比。又想到這姑娘說話十分客氣禮貌，便在心裡度量著應不應答應好。
梔夏見木匠離一臉猶豫，便又開口道：“價錢方面，我們自是不會虧待您的。還有您在幫我們工作的期間，三餐我們都包了！您就放心地幫我們做吧。”
木匠離一聽，想起自己近一月都未能吃飽，雖說自己是七尺男兒還不打緊，可自己家中尚有妻兒老小啊！他又聽得價錢菲薄，便激動地應允了。
梔夏笑了笑，又說道：“這是一半的工錢，先給您當作訂金。後天我便來取，到時再交予您另一半的工錢
。”梔夏拿出手上的一錠銀子，塞至木匠離的手中，也不待他再說些什麼，便拉著九歌離開了。
木匠離看著梔夏遠去的背影，心裡湧起了一股暖潮，兩眼噙著淚花，這是多麼好的人啊！也不顧忌他先前的牢獄之故，又對他如此慷慨闊達，一味只是注重自己的手藝，簡直就是他的伯樂啊！“清涼一夏”的掌櫃的，他定會在七日之內做好她所託的事，就算是不給另一半工錢，他也情願！
當梔夏回到“清涼一夏”的時候，看著那招牌，硬是覺得怪不與自己要推廣的產品匹配的。她又想起南靳月硬是不讓自己拆說是捨不得自己，可遠在天邊近在眼前，又認不出自己，心頭頓時氣結，你不讓她拆，她偏要拆！再者，他又把這店都交予她管了，換一個門匾也沒什麼大不了的。想到這裡，她便叫了一個員工過來，叫他拆了門匾，去重新弄張匾來。夥計聽了，瞪大了雙眼，頭都快搖成撥浪鼓了，也不敢領命。
“你！”正當梔夏想發火，九歌麻利地跑了過來拉住了她的手。梔夏回頭一看，九歌輕輕地搖了搖頭，眼神裡告誡她理智點。這是，梔夏才想起了自己曾經還是沈念卿的時候，她在這裡說什麼做什麼，任何人都是無一不贊同的。唉，物是人非啊！她便又嘆了口氣，說道：“算了，你們不拆，我拆！”
說做便做，梔夏捲起袖子，和九歌一同抱來店裡的梯子搭在了門前，在九歌的扶持下，她搖搖晃晃地站了上去。本來是九歌想上去的，可梔夏讓他去弄張新門匾，九歌拗不過她，便只好匆匆地去了。梔夏顫抖著手伸向那門匾，她突然明白了居高臨下的感覺，竟真的是高處不勝寒啊！當她的手碰到門匾的時候，她心中一喜，又將身往前探了探，預想捉住門匾取下來。可誰知就在她探身的那一剎，她的腳下站得不穩，便以光速般的速度直線往下掉——“啊！”
就當梔夏以為自己死定了的時候，卻猛然落到了一個溫暖的懷抱裡。她心頭一喜，以為是九歌，便欣然地睜開眼，然而映入眼瞼的，卻是一張恬靜淡雅的俊臉。
長州。
此處是鬼醫居住之地，亦是念卿當初葬身之山腳下。南靳月接受完鬼醫的鍼灸與治療後，便行至門口，與南瑾瑜結伴去了另一處隱蔽之地商討大計。
“昨日行事如何？”南瑾瑜問道。
“嗯，很順利，沒想到那個稱之為‘陀’的藥物竟能這般厲害！可以做到無色無味無臭。”南靳月欣喜地感嘆道。
“那是自然，這種藥物產自最南邊的一種極為妖嬈的花，將其研磨製成的毒粉。此花因極為嬌貴，便甚難種植得果，因此物源稀少，成花價格更是不菲。”當然也只有他這走遍大江南北的人，識得四面八方的人才得以買得這種花粉。南瑾瑜自豪地說道。
“哼，如此甚好。那就更不會有人查到什麼了，如今，便是等待藥效出來吧。”南靳月與南瑾瑜相視一笑，眼裡都閃爍著一抹詭異的光芒。
（本章完）