小男孩頑皮，立刻掙開了他的母親，跑過來抱著唐小宛的雙腿，睜著兩個黑圓的眼睛好奇地問唐小宛：“姐姐，真的有鸚鵡嗎？”
侯夫人大怒，一把將孩子扯到了自己的懷裡，對著他屁股狠狠地拍了兩下，罵道：“叫你不長進，不學好，盡問些骯髒的……”
孩子頓時扯著嗓子大哭了起來，將她的最後的字淹沒。但唐小宛根據她的口型讀懂了那個字，不由得冷笑。
這位真是好意思，先來招惹她，說不過她了卻拿孩子撒氣。
寧王妃也看不過去，淡淡地道：“皇后娘娘還在宮裡等著，侯夫人若不便，我們先走一步了。”
她自然沒跟上來，見她們走了之後，便又安慰起自己兒子來，當然，她沒忘了心裡還有一口怨氣未消。
寧王妃瞧著前面不遠處的宮殿，嘴邊生出一抹嘲諷來，對身後的唐小宛道：“本王妃果然沒有看錯人，確實是個牙尖嘴利的。”
“若是不牙尖嘴利，怎麼能被眼高於頂的王妃看上？”唐小宛笑道：“被人欺負了，王妃又不肯為我說一句話，我只好將自己的牙齒磨尖銳一些了。”
“可別怪本王妃沒有提醒你，她是皇后的妹妹。”
唐小宛聳了聳肩：“我也並沒有說些什麼，就算鬧到皇后的面前，吃虧的也不會是我。”
寧王妃只是笑：“跟著淮兒，果然大有長進，只是不知他現在到了哪兒。”
眼眸裡的光亮黯淡了一下，唐小宛垂下頭，跟在她的身後，繼續朝裡面走。
皇后為了今天的祀禮已經齋戒了三天，待大家到齊之後，便在新出的蠶王前禱告了一番，又帶著眾人浩浩蕩蕩地去了東郊的採桑壇。
由於今年的春天來得比較晚，桑枝只抽了幾根嫩芽，皇后和貴妃等人勉強採了幾枝之後，其他人都沒有動手的機會，只能罷手。
皇后又領著人回宮，將採得的桑葉投入蠶室之後，便著大家在她的鳳儀宮中休息。午時還要去西郊為皇帝以及文武百官送飯，是以現在
都不能走。
皇后進殿換衣服時，旁人都在殿內休息，唐小宛先前遇見的那位侯夫人也跟著去裡面了，臨進去之前，還露出了半個腦袋來，朝唐小宛挑了挑下巴。
手攏在袖子裡，用大拇指撫上了以前被皇后夾過的食指，唐小宛置之一笑，就算侯夫人不進去告狀，她和皇后都不會和平共處。
由於今天穿得都比較簡便，皇后這位正主又不在，不少相熟的貴婦都交談起來。唐小宛只認識寧王妃，便只坐在一邊聽她們聊些什麼。
“也不知陛下那邊的農耕忙得如何了？”
“自然是順利了。”
“倒沒想到今年的桑枝出得這麼晚，瞧我配了一大早的衣服，竟然絲毫都沒能派上用場。”
正這時，皇后換了衣服出來，她穿著一身織金龍鳳紋的鳳袍，配著玉花彩結綬和白玉雲樣玎璫，在侯夫人的攙扶坐上了鳳椅，目光平和地看著下面的眾人，道：“陛下十分看重這一次的農耕桑織，卻不想天公不作美，桑葉未能全發，新蠶恐無法吐納新絲。”
其他人忙附和道：“陛下與娘娘福澤深厚，必定會感動上蒼，佑我軒轅風調雨順，國泰民安。”
皇后笑著點頭：“那便依照慣例來吧。”
皇后宮裡的女官們紛紛端著托盤出來，托盤上放著疊好的絲帕以及各色繡線，分發給眾位夫人。
唐小宛知道，採桑養蠶之後，是要用去年新絲織成的絹用繡線繡成帕子，待到午時送飯時遞給自家夫君拭汗，以表男耕女織之意。拿到白色的絲帕時，心裡還是被觸動了下。
顧初淮並不在西郊，即使她的帕子繡好了，又如何能為他拭汗？
皇后道：“本宮知道，寧王世子今日離京，世子妃是頭一次參加，便隨了眾人一起吧，來年也有經驗。”
“是。”
她又道：“今日時間如此充足，在座的眾位又皆擅長女紅，未免寧王世子妃覺得乏味，不如做個比賽如何？”
唐小宛忙站起來道：“妾身不敢當
，娘娘不必多加照拂，依照慣例便是。”
“這與慣例並無區別，不過加了些趣味而已，在座的眾位覺得如何？”
皇后發話，哪有人敢反對，立刻便有人笑著問道：“既是比賽，肯定會有輸贏，敢問皇后娘娘，那贏者可由賞賜？”
“那是自然。”皇后想了想，便道：“這樣吧，由本宮、貴妃以及寧王妃三人做評，在座的眾位比試，為公平起見，需拉上帷幔獨立繡帕子，以一炷香的時間為限，帕子繡好之後需收上來交由我們審評，前三名皆可封賞，如何？”
眾人無不點頭叫好。
畢竟以往也是要繡帕子的，如今卻突然多了賞賜，自然是好的。
皇后笑道：“那本宮便吩咐人去準備了，在焚香之前，你們可不許作弊，用自己手中的帕子代替。”
想了想，還是覺得不妥，皇后最終令人將大家手裡的白帕收了上來，換上了月白色的帕子。
旁邊的偏殿已被收拾出來，用白色的帷幔隔成一個個封閉的小空間來，皇后讓宮人焚香，自己也拿了一塊明黃色的帕子，親自穿針引線，繡起牡丹花來。
唐小宛握著帕子，感覺無從下手，昨晚顧初淮提到這事時，她明確表示過自己不會女紅。一晚上也不可能學到什麼，顧初淮也沒讓院裡的婆子們教她。只讓她身上帶了一方白帕子準備偷樑換柱。誰知道皇后會突然將帕子換成月白色的。還突發奇想來個什麼比賽，也不知是不是有陰謀在裡面。
好在時間充足，唐小宛只能碰碰運氣了，看以前的唐小宛能不能保佑她繡的像樣一些。
不過，好在今天喜慶，皇后也沒說輸了會被懲罰，應該不會有大問題的。
她並沒有選擇什麼高難度的樣式，準備繡一個簡單些的“宛”字。
一炷香的時間很快過去，皇后手中的牡丹花繡得栩栩如生，貴妃的薔薇花也已完成，寧王妃也停了手。皇后和侯夫人相視一笑，隨後便吩咐宮娥拿了同樣的錦囊去收集大家繡好的手帕，等待評比。
（本章完）