正文第06節
沙漠實在是一個奇怪得不可思議的怪物，它是那麼難以令人猜測，它永遠在和想了解它的人捉迷藏。你雖是智者千慮，它卻非叫你難免一失！
風雨雷聲，蒼茫的天穹。如果你是一個目睹者，你會發現大自然並不盡是美麗的，它的另一面，也很醜陋！當它露出醜陋的另一面，向你猙獰地露出牙齒示威時，你會覺得它很可恨。但是你實在也對它沒有辦法，因為你，僅僅是一個人而已。
烏雲被穹空的風吹開了，“撥雲見日”一點不錯。當金色的陽光和地上的黃沙互相對示鋒芒時，譚嘯和依梨華知道，一場暴風雨過去了。
譚嘯內心對依梨華很是欽佩，他本來以為這一場雷雨，最起碼會延續一天一夜的；誰知道統共不過個把時辰，就一切如常了。
大漠失去了咆哮，變得像一條獅子狗一般地柔順，這時誰都會重新喜歡它了。
瞧那金黃色的沙粒，在陽光下閃閃發光，一些生長在大漠淺沙中的仙人掌，被雨水淋得溼潤潤的，翠綠可愛。走路鳥又重新由沙丘那一邊，排著隊伍，來來去去地跑著，一切是那麼美好慈祥。
大雨雖停，可是洞頂上的那扇水晶簾子，卻仍然嘩嘩地淌個不住，一時卻也給人以“行不得也”的感覺。
譚嘯整束了一下衣服，回頭看了看那病中的老人，不知何時，這老人已經醒了。他兩隻手交叉著放在頭下，當枕頭似地枕著，睜著一雙黃眼珠子，東瞧瞧西望望，似有點捨不得起來。
譚嘯不由笑喚道：“老人家你醒了？”
這老頭兒怠慢地點了點頭。依梨華也笑道：“老先生，你剛才……”
才說到此，老人忽然由地上翻起來，伸了一下手：
“我知道，我知道……”
他站起來，一面疊著那床氈，一面歪著頭，鄙夷地自嘲似地笑著說：
“我的老毛病又發了不是？呵呵！”
他張開大嘴笑了兩聲：
“兩位小朋友，把你們嚇壞了吧？其實那是不要緊的，哪一年也要來個三五次，你們看！”
他伸了一下胳膊：
“我還是這麼健康，幾十年了，羊角風確實給我找了不少的麻煩，可是並不能要我的命。就像這場大雨，對沙漠的摧殘打擊一樣，結果它並不能把沙漠怎麼樣！嘻！就是這麼回事……”
他說著提了一下手中氈：
“這東西，是你們的？”
譚嘯對老人這種奇異的談話，感到新奇，同時更感覺到一個人生命之能，是多麼值得驕傲。
他怔了一下，笑道：“不要緊，老人家你留著用吧！”
“嘿！那怎麼行？來！接著，小夥子！”
他說著就手一擲，這床氈就像一片黃雲似的，朝著譚嘯當頭罩來。
譚嘯伸手一接，不由後退了兩步，心中一驚，暗忖這老人手勁倒是不小啊！
再看那老人也是怔了一下，他一面扣著大棉襖上的扣子，一面口中吹著怪聲怪調的口哨。
那匹老駱駝本來正跪在地上打盹兒，聽到了老人的口哨之聲，很快地站了起來。一直走到了老人身前，把兩隻前蹄曲了下來。
老頭兒嘻嘻一笑：
“我的大黃真好！我老人家這把子歲數了，也非它侍候不行！”
說著兩隻手扒在駝峰上，吃力地翻了上去，又吹了一下口哨，那駱駝就站了起來，直向洞外行去。
二人看得正奇怪好笑，老人忽然回過頭來：
“我說二位，你們上哪去呀？”
譚嘯抱了一下拳笑道：“小可譚嘯，這是我義妹依梨華，我們是要過沙漠去吐魯番！”
老人兩隻瘦腿半跪半坐在駝峰之間，看來更是矮小，聽後仰著臉想了想：
“那你們還要走一段大戈壁，這麼吧……”
他說著滑下了駝背，全身上下一陣**，摸出了一串紅色的小鈴擋，約有十數枚，發出了叮叮的一串脆響，然後齜牙一笑。
“沙漠裡走路可苦得很，你們把這串鈴鐺拴在馬脖子上，也許有用。”
說著抖手打來，譚嘯忙伸手接著，心中正自暗笑，一串小小掛鈴，又有什麼用。可是這是對方的好意，倒也不好推卻。
想著點頭笑道：“謝謝你老了！你請上路吧！”
這老頭又嘻嘻笑了兩聲，才又爬上駝背，忽似想起一事，回頭慎重地道：“小朋友，我老頭子久走沙漠，交了不少朋友，人家看見這串鈴擋，多少能幫幫你們忙；只是有一個披狼皮的小子，那小子是我老人家的死對頭，你們看見他，須趕快把這串鈴鐺解下來，要不然他可要找你們麻煩。我可是話說在頭裡，聽不聽隨你們。”
他說著兩隻手拍著老駱駝的脖子：
“得兒！走！走！”
那駱駝猛然一跳，就出去了。譚嘯怔了一下，忙追出洞外，卻見老人已走遠了，他不由回過身來，皺了一下眉道：“這不是一個普通人，我們看錯他了！”
依梨華笑了笑：
“不會吧！我倒看不出他有什麼特別的地方，你沒看見，他連駱駝背都上不去哩！”
譚嘯冷冷一笑：
“這是他有意掩飾自己，越是這樣，越令人看著疑心。唉！平白錯過了一個異人。”
依梨華見他滿臉的失意之容，不由安慰道：“這也沒什麼，要真是異人，以後還會見著的，我們走吧！”
譚嘯嘆息了一聲，就把那串紅鈴鐺拴在了馬頸子上。只見那鈴鐺，製作得十分精巧，每一枚都有小胡桃那麼大，製作成骷髏的形狀，一粒金黃色的銅心，咬在骷髏的口中，微一晃動，就發出叮叮之聲，十分悅耳。
依梨華這時也把行李等物搬上了馬背，二人上馬馳出洞外，水晶簾子在二人背上溼了一大片，兩人不禁相視大笑了起來。
經過這一段時間的休息，人歡馬健，四周爽適的微風，吹在人身上，更有一種說不出的快感。
依梨華笑著指向遠處，睨著譚嘯道：“你看那條河呢？”
譚嘯驚異地四下看著，臉色微紅道：“咦……怎麼沒有了！”
依梨華笑道：“怎麼樣，你現在相信我了吧！”
她掠了一下散發，得意地道：“別說是一道小溪，就是一整條大河，到了這裡也照樣會被大片沙漠吸收得乾乾淨淨。沙漠就是這麼了不起，信不信？”
譚嘯笑道：“好了，算你聰明總行了吧！”
依梨華格格笑道：“我也沒有說我聰明，只是你這個人，什麼都要親眼看見才肯相信，要是給你說呀，哼！說破了嘴你也不會相信呢！”
譚嘯笑著直搖頭：
“這一下，可叫你抓著理了，我說不過你，原來你天天跟我學漢語，是為了來對付我的，早知道這樣我就不教給你了！”
依梨華笑得發抖，她拉了一下馬頭：
“哥！我們跑一陣吧，你看天多麼好，不冷也不熱，又沒有飛沙，我們早一點過了這小沙漠不好麼？”
她說著縱馬如飛向前馳去，譚嘯隨後跟上，馬頸上的串鈴，發出一陣極為響亮的聲音，在這靜寂的沙漠裡，聲音傳出很遠很遠。
三匹馬在鵝黃色的沙面上，快得就像三支箭，漸漸馳向了沙漠的深處。
他們起先還能回頭辨明來處，漸漸地，來處成了一個淡淡的影子，就像天山的縮影一樣的淡，一樣的模糊。
放目望去，只見黃沙，千里黃沙！現在，離著有水草的地方也遠了。
先時的大雨，雖然已過去了；可是那沙面上，仍留下了美麗的圖案，有方形的、條形的、扇形的。那是平平的凝沙，馬蹄子踩上去，就會現出一個蹄形的窟窿。
這對年輕的男女，拼命地賓士著，他們把活力盡情地發洩在沙漠裡。坐下神駒，早就不耐久走起伏的石崗，如今在這平坦的沙漠裡，如同瘋了似地賓士著。日偏時候，他們算計著，這一程最少也有三百里遠近了。
阿爾金山巍然聳立在他們眼前，這座山本來只是一個影子，可是現在他們已可清楚地看見山上的雪，還有連綿不斷的流水，像玉龍似地垂掛著。沙漠中的綠洲，常常就是這樣構成的。
他們看見了駱駝群，商人們頭上纏著布，偎在駱駝旁邊，踽踽地行著。
依梨華打量著眼前，告訴譚嘯道：“前面有一處地方，叫做洛瓦子，我們可以在那裡歇到明天，然後備好食水。再走塔克拉瑪干。哥！我們再跑一程吧！”
譚嘯望著她的臉，似乎恢復了往日的色彩，紅得像蘋果，他心中暗暗驚異著這姑娘超人的體力。新傷初愈之下，這麼拚命的飛馳，竟沒有給她帶來一些疲倦，反倒愈跑愈精神。自己本來已有些倦了，看她如此，反倒不好說休息，當時點頭微笑道：“好！那我們就到前面洛瓦子再休息好了，我真擔心你的身子……”
依梨華嬌笑著，伸出一隻玉手，在他臉上撈了一下，一面飛馬而前，一面說：
“謝謝你……我不要緊！”
她笑得如一朵嬌花似地，由譚嘯身邊馳過，譚嘯不由臉一紅，哈哈大笑道：“小丫頭！你真是沒大沒小，我看你往哪裡跑！”
說著催馬而上，依梨華邊馳邊笑道：“好哥哥……好哥哥，別鬧！別鬧！”
譚嘯自後面追上，伸出鐵腕，如同抓小雞似地把她提了過來。
他們緊緊地抱著，馬仍然在飛馳著，那附近一隊駝商，都嚇得停住了腳，紛紛瞪著他們，驚笑不止。譚嘯抱著這年輕的哈薩克姑娘，由他們身邊飛馳而過。依梨華一面咯咯地笑著，一面在討饒。她叫著：
“癢啊！癢死了……”
一時之間，已跑出了這片沙漠，笑得快要斷了氣的依梨華，連眼淚也出來了，最後都快要哭了，譚嘯才停止抓她的癢。依梨華嘟著小嘴跨到自己馬上，又氣又羞，但對於譚嘯，她還是想起來就愛。
他那平日看來文質彬彬的儀態，是那麼給人以依戀的好感，可是有時候二人揹人調情時，他又粗獷得可怕。那些大膽的動作，令這姑娘想起來不禁臉紅。他就是這麼一個人。
他有時候開玩笑，開得未免過火，不管你討饒乞求，他總是不肯住手，直到見你快哭了，他才住手。你本來氣他惱他，可是隻要一看他那充滿熱情的眸子，又叫你惱不起來，氣不上心，就像現在一樣的，依梨華半氣半笑地睨著他：
“你呀……”
譚嘯作了一個又要擒拿的姿態，笑道：“你再說……”
依梨華不由嚇得連忙捂住嘴，連連搖手笑道：“我沒說什麼……沒說什麼……”
三匹馬終於出了沙漠，來到了一片扎滿帳篷的有水草的地方，這就是依梨華所說的洛瓦子。
一天的沙漠疾行，到了這個地方，聞到了水草的氣息，人和馬都不願意再走了。
這地方有依梨伽太一個老朋友，名喚巴夫可羅，依梨華偕潭嘯找到了他。巴夫可羅是一個六十開外的老人，維吾爾人，一句漢語都不會說，和依梨伽太交情很好。依梨華小時候見過這位老人家；並且很得這位老人的喜愛，現在突然來訪，巴夫可羅大喜過望，殷勤招待，視同己出。
他當然最關心老友的起居情形，可是他所聽到的，竟是一個晴天霹靂，由不住抱著依梨華大哭起來，哭得譚嘯在一邊陪著落了不少淚。
多日來，他儘量避免在依梨華面前提起有關她父親的事情，為的是怕她傷心，可是今天卻是免不了。依梨華難以剋制自己，哭得比巴夫可羅更厲害，最後還是這位維吾爾老人，反覆地勸著她：
“吉西烏赤！吉西烏赤！”（不要哭了！不要哭了！）
這本來該是一個愉快的場面，如今反倒成了“牛衣對泣”的調調兒。當然這種悲哀是不會短時間所能消散的，依梨華雖然不哭了，可是卻與巴夫可羅追憶起依梨伽太昔日的音容，悽悽慘慘，好一個傷景傷情的可憐場面——而人常常是受場面所支使的。
巴夫可羅對於這個可憐的孤女更疼愛了，同時由此及彼，對於譚嘯也另眼相待。他問清了二人的去路，不禁十分擔心，他告訴譚嘯說在大戈壁沙漠裡，常有凶狠的漢人馬客，打劫來往的客商；而且手段狠毒，最厲害的是一個叫“狼麵人”的怪人。
這“狼麵人”令人談起來就為之戰瑟，狼麵人來時，口中常常發出一種“虎——虎——”的怪叫之聲。
譚嘯和依梨華聽得驚異不已，紛紛問這怪人的行蹤身世，所作所為。
巴夫可羅戰戰兢兢，他說這“狼麵人”來沙漠才不過兩三年，他來無影去無蹤，任何人也不知道他姓什麼叫什麼，家住在哪裡——當然必定是在沙漠裡。
他常常單身劫掠整隊的駝商，可是他卻也常常把沙金往貧民堆裡面送，貧窮的漢人喊他是“天狼仙”，貧窮的維吾爾或是哈薩克人，則喚他是“呼可圖”（大神）。
可是恨他的人則叫他“狼崽子”、“狼麵人”，這種叫法不脛而走，“狼麵人”令整個的大沙漠為之戰瑟。據說他臉上常常覆戴著一塊狼皮，見過他真面目的人，卻是極少極少。
除了“狼麵人”之外，在天山一帶出沒的還有一個怪人，這人叫“老猴王”，也是一個談起來令人嚇掉牙的主兒。
據說這“老猴王”是一個個性極怪的老人。因為瘦小乾枯，行動敏捷而得名，這人雖不打劫行旅，可是卻有一個怪癬，在他所出沒的周圍百里之內，不許任何人帶有兵刃。只要犯忌，此老下手極狠，他和“狼麵人”水火不相容，可是二人誰也不能把對方如何；據說二人曾暗中比試了十次以上，仍是分不出高低強弱，他們之間的恨也就更深了。
大戈壁出了這麼兩個怪人之後，過往行人客商，沒有不出一身冷汗的，他們在“狼麵人”的勢力範圍之內，絕不敢帶有巨金。否則哪怕是留下一蹄之痕，這怪人也能由駝馬的蹄跡深淺上，分辨出有多少油水。他的判斷力，竟是奇準無誤，百試不爽。
到了“老猴王”的勢力範圍之內，都要乖乖地放下兵刃，顯然老猴王好說話一點。可是“老猴王”脾氣常常反覆無常，而且此人既名為“猴王”，生性多少也有些近似“猴”類的，他很喜歡捉弄人，遇到他也不是一件好事。
巴夫可羅繪影繪聲地描敘著這兩個怪人的行徑，二人如同聽神話似的聽著，他們想再多知道一點這兩個人的情形，可是巴夫可羅所知道的僅此而已。
最後他奉勸二人，沿途一定要特別小心，但年輕好勝的譚嘯和依梨華，並沒有十分聽得進去。
他們認為，這兩個人的武功，只不過可以嚇嚇過往商旅而已，至於他們二人，那是無所畏懼的。
巴夫可羅補足了他們的糧水，第二天黎明，他們開始經過草地向大戈壁而去。
中午，他們已踏進大沙漠的邊緣了，任何人只要向這大沙漠一踏足，那是要有相當勇氣的。因為這片沙漠太大了、太廣了，廣大得令人望之心驚！
這裡有一部份回人盤踞著，他們還兼營販賣零星食物和奶子茶。二人在這裡用了午餐，吃的是糌耙和青裸餅，風乾的馬肉，喝著略有些酸味的奶子茶。沙漠裡的熱風陣陣吹過來，吹在人身上癢癢的，很想用手去搔。
依梨華把一個皮褡褳似的皮囊拿出來灌滿水，足有兩大桶，然後讓馬馱著。譚嘯不解何故，依梨華告訴他說，是拿來飲馬的，她說沙漠裡可能兩三天不見一滴水，那時這些水就可用上了。
然後他們自己也把水囊灌滿了，太陽快下山時，他們又開始上路了。
夕陽下的沙漠，是那麼的柔和，天邊的一抹紅霞尤其襯托得可愛。這廣大的沙漠，就像是一片極大的鵝絨軟床，行走在上面的人，多少也有些這種感覺。
他們彼此指著說著，不知不覺天可就黑了。
星月下的沙漠，顯得冷嗖嗖的，那些吸滿了光熱的沙粒，有時候就像鬼火一般地放著閃閃的光。當強熱散盡時，才感覺到氣溫陡然地下降，騎在馬上的人，立刻感到有點凍耳凍手的感覺。
走了一大段路，仍然沒有發現有水草的地方，可是馬上的人，已有些凍得吃不消了。
正當他們下了馬，預備在沙漠裡湊合一夜時，忽然發現遠處有三點燈光閃動著。
初看時，這燈光距離很遠，不多時已在眼前出現了，那是一隊為數約有十餘人的馬隊，為首三人手中舉著馬燈，射出黃澄澄的光華。
譚嘯不由一怔，依梨華卻一扭嬌軀，竄至馬前，伸手抽出了一口長劍，驚道：“不好了，是馬賊！”
譚嘯皺了一下眉，冷笑道：“先不要動手，待我們看清了再說！”
說話的工夫，來人已近，這群馬賊，倒真是訓練有素，人一到便刷啦啦把二人圍在了當中，三道燈光一齊照射在二人身上。
譚嘯和依梨華這時才看清了來人共有十二人，全披著黑羊皮的翻毛皮襖。為首一人四十左右的年歲，黃焦焦的一副臉膛，手中是一對“柺子”，閃閃發著黑光，其餘各人全是橫生鼻子豎生眼的傢伙，兵刃種類繁多，有使刀的、使劍的、使三節棍的，還有一個黑小子，肩膀上掛著鏈子錘，十幾匹馬鼻子都冒著白氣。
那為首漢子冷笑了一聲：
“你們是幹什麼的？就兩個人麼？”
譚嘯哂然道：“幹什麼的？走路的！你們想幹什麼？我們有什麼地方冒犯了各位嗎？”
那為首漢子想不到這少年竟敢這麼對自己說話，不由怔了一下，他身後一個大個子大吼了一聲：
“***！你小子是不想活了，陸大哥與你好好說話，你是怎麼回他？你……”
那被稱為“陸大哥”的人，伸手按了一下，把大個子的話止住了。他翻著一雙小綠豆眼說：“你們不像是本地人，從哪裡來的，到哪裡去？”
然後用手中的柺子指了指那匹馱東西的馬：
“馬上是什麼東西？”
“水，要不要？”
依梨華實在忍不住，用手一指那大水囊，氣沖沖地說著。
那“陸大哥”歪頭看了看她，嘻嘻笑了笑：
“姑娘，這漢子是你什麼人？”
依梨華蛾眉一挑：
“你管不著！你們到底想幹什麼？”
姓陸的回頭笑了笑，一抖肩膀：
“好大膽的丫頭！來，哥們下來，搜貨！”
說著他一按馬鞍子，竄了個高，由馬背下飄身而下，也不知是他輕功好，還是地上是沙，反正他下馬沒有帶出聲音來。
其他的人也翻身下了馬，一陣兵刃交擊之聲，甚是噪耳。
一夥人一鬨到了三匹馬前，那方才發言的大個子，首先伸手向譚嘯馬鞍子上摸去。
譚嘯是何等身手，豈能叫他得了手去，大個子手雖快，可手腕才遞出，忽覺得脈門上一麻，緊跟著痛徹心肺，由不住“哎呀”一聲，一連退後好幾步，痛得連眼淚都出來了。
他怒叱道：“好！好！你原來也是個練家子！好！好！”
這時依梨華也一橫劍，蛾眉微挑道：“你們誰敢上來？來嘛！來試試看！”
大個子的叫依梨華的劍和她的威風嚇住了，餘下的人，一時都不敢動了。
“陸大哥”怔了一下，一雙黃眼珠子在二人身上轉了一轉，嘻嘻一笑：
“怎麼！你們還真想打？”
一時四周諸人都嚷了起來。
“上呀！”“揍！”“打！打！”
可是沒一個敢上來，譚嘯私窺情景，不由肚內失笑，膽子也就更大了。
他伸出一隻手，在馬頸上拍了拍：
“這裡金子銀子都有，你們誰敢來拿？你們誰有種？”
他這麼一拍，卻無意拍在了那串掛鈴之上，發出了“叮叮”的一陣響聲。
那為首匪人不由大吃了一驚，他猛地後退了一步，用手中馬燈，往馬頸上一照，臉色驟變：
“啊……宮老前輩是你們什麼人？快說！”
四下的人也全驚呆了，他們紛紛看著那串紅鈴，口中怪叫道：“啊！啊！老猴王！老猴王！”
“一點不錯，放馬鈴，是放馬鈴！”
這“老猴王”三字，倒令譚嘯和依梨華大吃了一驚。譚嘯怔道：“誰是老猴王？你們說什麼？”
那姓陸的匪首，臉色慘白地看著譚嘯，蠕動著嘴脣：
“朋友……這個玩笑開得太大了，如果我們早知道你們是宮老前輩的朋友，我們天大的膽子也不敢……”
他忽然把手中一對柺子用力往地上一丟，同時對夥伴叱道：“快丟傢伙！沒別的，宮老的面子，還有什麼話說？快丟！快丟！”
有一個小子捨不得手中新買的一口雁翅刀，還在皺眉，被他過去，一腳把那口刀給踢上了半天；然後直著眼發急道：“老七你是怎麼了？你還想混不想混了？”
那小子連連苦笑道：“是，是……我忘了……”
譚嘯及依梨華正看著發怔，那匪首已向二人緊緊抱拳道：“俗謂不知者不怪，請二位高抬貴手，容我們帶著脖子回去，並請在宮老面前美言一二……”
他苦笑著，用手往地上散落的各種兵刃一指道：“這些傢伙沒有他老人家的命令，就是鏽了爛了我們也不敢再撿。”
他說著又深深打了一躬：
“對不起，打攪！打攪！”
說著招了一下手，這一群烏合之眾，紛紛上了馬。姓陸的又在馬上彎腰道：“對不起！對不起！二位見了宮老，就說小輩長毛陸淵給他老請安！”
說完抖馬掉頭而去。
依梨華忽然追上一步叱道：“且慢！姓陸的你站住！”
長毛陸淵馬已馳出丈許以外，嚇得猛然又把馬拉住了，紅著臉掉過身來嘻嘻笑道：“這位女英雄還有事麼？”
依梨華冷笑了一聲：
“這麼黑夜，你莫非就任我們在沙漠裡呆一夜麼？宮老先生如果知道了……”
長毛陸淵打了一個寒顫，翻身下馬道：“啊！是的，是的，這太失禮了！”
譚嘯這才明白過來，當時差一點兒想笑，心想這小妮子可真會捉弄人，自己對於這位老猴王還是一個謎，可是倒真敢給人家端起來了。
正想之間，卻見那長毛陸淵已走到二人面前，雙手搓著，尷尬地笑道：“二位的意思是……嘿嘿……如果不嫌遠，可否移駕在下草舍屈就一夜？如需何物只管開口就是了……”
譚嘯不由道：“那倒不必了，只請足下派一個夥計，引我們到一片有水草的地方，我們自己帶有帳篷，什麼東西也不少。”
依梨華掠了一下頭髮：
“再送一張過沙漠的詳細捷徑路線圖，我們見了宮老前輩，自會為你美言一二！”
陸淵喜得嘴都閉不上，連連抱拳道：“謝謝！謝謝！這點小事算不了什麼！”
他說著回過頭，對眾人道：“你們先回去好了，我送二位貴客一程。”
譚嘯反倒不大好意思地道：“足下派一人就好，怎敢勞動朋友你自己？”
陸淵張著大嘴一笑：
“宮老前輩的朋友，在下怎敢怠慢？好了，我引二位上路吧！還有很長的一段路呢！”
譚嘯和依梨華各自上馬，陸淵也跳上馬背，以手中馬燈向前照著，策馬前行。二人並騎跟上，另一匹馱東西的馬，也跟著前行。
行了一程，漠地裡起了嗖嗖的寒風，那陸淵故意表示不怕冷，把大皮襖前面釦子全數解開，一面高聲地唱著：
“壯士志在四方，壯士不怕孤單，月明星稀之夜，匹馬敢闖天山！啊……啊……”
他的嗓門還真大，一面高歌，一面在馬上扭著身子，挺著胸脯，儘量地把自己想為一個壯士的樣子。
依梨華用眼睛瞧著譚嘯，直想笑，譚嘯也忍不住了，他笑道：“陸當家的，你這歌唱的真不賴，是誰教你的？”
陸淵忽然勒住了馬，回過了身子，張大了眸子道：
“這歌你們不知道？”
譚嘯一笑道：“我不知道的太多了！”
陸淵啞然失笑，摸了一下後腦勺：
“這麼說，相公你這是第一次來沙漠了？”
譚嘯點了點頭，陸淵也點了點頭：
“難怪呢！我說，走沙漠裡的人，沒有不會唱這首歌的，這是天狼仙編唱的，後來傳出來，大家都學會了。”
說到天狼仙，他似乎又想到了一件事，眼睛眯著笑了笑：
“我都忘了，在宮老面前，提起這位主兒，是犯忌諱的。算我多口，二位多包涵，可不要在老爺子面前說我喊他天狼仙；也不要說我唱他編的歌，就說我罵他是狼崽子！嘻！狼崽子！”
說著轉過身子策馬前行，口中不由又溜出了：
“……月明星稀之夜，匹馬敢闖……”
他忽然又伸手拍了一下腦瓜，罵道：“孃的！說不唱還唱！”
二人看著更忍不住笑了，前行了一段，陸淵停住馬指著前面一片黑糊糊的影子道：
“那就是一片水草地方了！還好，今夜沒有商人住，平常這地方是空不下來的。”
他說著就往那地方行去，二人心中甚喜，這時地上的沙已看不見了，附近馬糞很多，蹄痕處處，可見前些時日，這地方居住過很多人馬。
三人到了地方，下了馬，見這片地方有十丈見方，一半長滿青草，一半是一個水池子。其實也不能稱水池，因水太淺，水面連草尖都遮蓋不住。
陸淵笑道：“這附近就只有這一處地方，叫飲馬湖，水渾，牲口能喝，人可不行，二位意思怎麼樣？”
譚嘯笑了笑，滿意地道：“這地方很好，謝謝你了！”
陸淵咧嘴笑了笑，抱了一下拳：
“那麼我得回去了，二位水帶得還夠麼？要不明天一早，我派人送水來！”
譚嘯想了想道：“那不必了，我們水還夠，你們住處既遠，來去太費事，算了！”
陸淵笑道：“費事有啥？誰教我交你這個朋友呢！”
說著他嘿嘿一笑：
“真的，朋友你貴姓呀？大名怎麼稱呼？”
譚嘯見他愈來愈顯得親熱，人家既問，自不便不答，當時一笑：1/4