這一路無話。曈影的內力已在行途中漸漸恢復，然而越接近大光明頂，他的臉色卻似乎反而愈加蒼白。
那不是一般人重傷之後虛弱的蒼白，那種蒼白之中，竟隱約透著一種詭異的淡淡藍氣。
筠悒一路上心中暗自驚疑，然而卻始終未曾開口問詢。怎料便在一行人返回大光明頂，妙風率教眾出行迎接之際，那個面色蒼白的男子，便在萬千教眾的目光下，在大光明宮的穹門下，身形一個趔趄，昏倒在地。
對於一個幫派的主宰者而言，尤其是在這惡狼環伺的天下第一魔教之中，所有教眾都暗藏機心，而在教眾面前突然暈倒，無異於向所有屬下暴露了自己的軟肋……可以想見，這個一路咬牙死撐的男子，的確是已衰竭到了極限。
他才一倒下，筠悒還來不及錯愕，便見妙風已疾步上前，將他的身子扶入懷中。
眼角余光中，筠悒驀然驚訝地發現：這位素以妖媚著稱的女子，在看著她的教主之時的眼神裡，竟然流露出一種少見的、只有姐姐才有的溫柔與關切。
筠悒心頭忽然浮起一種十分異樣的感覺。
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此時已是歲末寒冬，大光明宮的氣溫低得徹骨。然而紅衣女子卻披著一襲白狐裘氅，久久坐在水曜宮內的暗香亭中，顧自酌著一罈鶯粟酒，目光微有些失神，不知道在想著什麼。
水曜宮原是瞳影身居妙水使之時的寢宮。自從篡位而上，成為這座大光明宮的主人之後，瞳影的寢宮便搬移去了歷代教主所住的、那座群樓拱繞的華穹宮了。然而筠悒不耐久寒，瞳影派人為她在大光明頂開掘溫泉、圍著溫泉另築成“毓鳳宮”後，這座象徵著歷代妙水使身份的水曜宮，便一直空置至今。如今倒成了瞳影的安身養病之處。
筠悒身前的石桌上擱著侍女方才送上的午膳，此時早已冷得透了，香氣餘蘊的菜餚在雪風中凝結了一層微漠的冰花。
黃昏漸至時分，就聽一聲低沉的開門聲在身後響起，喑啞得猶若一脈嘆息，打破了這份持久的、令人窒息的寂靜。
就見一抹綽約的紫色衣影突兀地出現在水曜宮前的玉階上，妙風曼妙不可方物的身形映著身後昏黑無光的空蕩蕩的寢殿，在日暮之際蒼茫的天色下看去，彷彿一個從幽冥中走出的魔姬。
細碎的雪霰在二女之間紛飛漫舞。筠悒並不曾回過頭去，然而那個女子卻彷彿能從她疏淡的背影窺穿她的心事一般。就聽她悠悠一笑道：“既然擔心他，何不進去看看他？”
她語聲一頓，脣畔忽地掠起一抹不知是揶揄還是嘲諷的笑意，徐徐說道：“……也許，他此刻，正希望有個他真心在意的人，能夠去陪陪他吧……”
筠悒沒有回答她。就見她緩緩放下手中的酒杯，轉過頭去，望著身後那個紫衣女子。
那日敦煌城天儀臺上匆匆一督，她並未曾留意過這個女子。第一次真正注意到她，還是在大理城、她與三位明子躬身伏拜在曈影身前的那一刻。
不知道為什麼，從初次見到這個妖嬈的女子開始，她就十分不喜歡她。而她又說不清楚對她反感的緣由何在，便只能理所當然地理解為：因為她是魔教的人，是“那個人”的得力屬下。
直至今日，這份反感並未有絲毫減退，並且同作為一個女人、心思敏細如她，已隱隱覺出：這個女子，對自己懷有敵意。
她同樣不清楚這份莫名的敵意的來由——是因為她自己，還是為了此刻躺在寢殿裡的那個人，抑或是……早在她認識這個女子之前，她與她之間，便已經存在的，一些她還未捕捉到端倪的、絲絲縷縷的縈繫。
她的目光靜靜凝注在妙風那張美豔絕塵的臉上。
這個女人的確生得很美，媚骨天然，並未經任何刻意的裝扮、虛飾，絕沒有辜負那個“西域第一妖姬”的名銜。然而不同於筠悒的柔豔、清麗，她的美是咄咄逼人的，冰冷而妖豔的氣質從那襲暗魅的紫衣上騰瀉散溢位去，讓人的目光停留得久了，便再也挪不開視線——猶如暗夜裡的女魔，全身上下都透著一種祕魔般的魅力，足以勾人魂思，攝人心魄。
筠悒正自心神恍惚之際，卻發覺那個妖媚女子嘴角的笑容有似乎些捉摸不定。便聽她忽然輕輕嘆了口氣，幽幽說道：“那個孩子……他真的，是孤單得太久了啊……”
筠悒微微一怔，似是未能反應過來，妙風口中這個“孩子”的指代。
——如今尊為一教之主、受萬千教民敬仰膜拜的曈影，或許也只有這個年長他許多的女子，才會在無人的時候，偶爾會喚他為“孩子”。
“說起來，他還是我看著長大的呢。”彷彿看出筠悒心中的疑惑般的，就聽妙風淡然解釋道，“不知道有多少武林中人在他的‘寒冰神掌’與‘玄冥指’這兩門絕世武功的威力下戰慄……呵，可是你知道，為了修習這兩門武功，他自小承受了多少非人的苦難與折磨嗎？……
“你或許也早已發現了吧？他的體溫比尋常人要低得多，那是因為他從小為了苦修玄冰真氣，將自己體內的血液生生凍成這樣的！……
“他的師父——上上代妙水大人曾經說過，修煉此等至陰至寒的真氣萬萬不能急進，尤其對於他那樣年幼的孩子來說。再且，一般的孩子也吃不了那樣的苦……可是，他卻不知道懷著什麼樣的決心，意志力比起同齡的孩子來，高得驚人……