北方的馬道在春天的綠色映染下，也有了些許暖意。羅藝全副披掛，騎著一匹神駿的高頭黑馬，率領羅家軍主力五千騎兵以浩大的陣容將蕭逸風一直送到離高麗國境不過百里的地方，這才拉住馬，朝蕭逸風笑道：“蕭大人，送君千里終須一別，羅某就只好送到此處了，若再往前，恐怕高麗人就不是夾道歡迎，而是率軍迎戰了，哈哈！”
蕭逸風連忙拱手還禮道：“羅大人客氣了，十分感謝這幾日來大人對下官等人的款待，下官皇命在身，今日就此別過，大人請留步。”
羅藝哈哈笑道：“這一次要不是有蕭大人在，羅某還能不能騎馬都難說呢，說什麼客套話？蕭大人此去宣旨，大約也不會太久，羅某就在燕京等候大駕回還，到時候咱們再喝個痛快！”
蕭逸風也大笑起來：“好！羅大人既然如此爽快，蕭逸風也就不說那些見外的話了，就怕到時候羅大人心疼美酒啊！哈哈！”
羅藝哈哈大笑：“只要你喝，不怕你喝得窮我！”
蕭逸風朝他揮揮手：“大人請回吧！蕭某去了！”一拉馬頭，朝麾下騎兵喊了一聲：“禁衛騎，出發！”
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“小風，其實我一直搞不明白一件事。”呼延豹輕輕策馬，跟著蕭逸風身邊看著北方的春景，忽然說道。
“哦？”蕭逸風也不知道在想什麼，有一搭沒一搭地回了一句：“什麼事？”
“你說，這大隋跟高麗，幹嘛就一定要對上眼乾仗呢？這麼偏遠的地方，要說我這麼一頭老虎喜歡，那還說得過去，難道你們隋人也喜歡這裡？”
蕭逸風皺起眉，半晌才道：“大隋這麼做，三分為稱雄，七分為自保。”
呼延豹一怔：“七分為自保？這怎麼可能？大隋不去打高麗，難道高麗還能把大隋怎麼著了？”
蕭逸風晒然一笑：“事情可不是你想的這麼簡單。”
“那你就給我解釋一下啊，別賣關子好不好？”
“你想弄清楚？我感覺你以前都不大愛理會這些事的啊？”
“這還幾十里路才到高麗境界呢，閒著也是閒著，我老呼也想搞明白一下，這大隋跟高麗的關係咋就變得這麼快呢？”
蕭逸風沉吟了一下，斟酌道：“這話說起來就長了……”
“那就長話短說！”呼延豹打斷道。
“咳……你別打斷我啊，我不過就是醞釀一下感情嘛。”蕭逸風抱怨了一下，接著道：“要說大隋跟高麗的關係，有一個人就不能不說：這個人叫高保寧。”
“高保寧？沒聽說過。”呼延豹一怔。
“高保寧此人是北齊後主武平末年任命的營州刺史，‘夷夏重其威信’。他當初佔據營州反抗周、隋對大隋與高麗的關係具有微妙影響。營州是北齊鎮撫高麗、契丹、庫莫奚等的要地，戰略地位十分重要。北周武帝建德六年滅北齊後，‘齊之行臺、州、鎮，唯東雍州行臺傅伏、營州刺史高保寧不下，其餘皆入周。’周武帝曾遣使招安高保寧，但為其所拒。不僅如此，高保寧還上表投kao突厥的北齊范陽王高紹義，勸其稱帝，自己則成為高紹義政權的丞相。宣政元年，幽州人盧昌期及北齊遺臣起兵叛亂，佔據范陽以迎高紹義。高紹義以得天所助，遂勾引突厥軍隊大舉入侵。高保寧亦與之呼應，‘帥夷、夏數萬騎’，欲入寇范陽。此次叛亂為北周柱國、東平公宇文神舉討平後，高保寧退據和龍。大象二年，高紹義被北周使臣賀若誼執送回國後，高保寧進一步投kao突厥。至我大隋開皇三年高保寧兵敗被部下所殺為止，他連年勾引突厥入侵，給大隋東北邊境造成重大威脅。”
“這不是跟突厥有關嗎？又礙高麗什麼事了？”呼延豹不解。
“你聽我繼續說。”蕭逸風道：“高保寧的屢次入侵，據我查閱兵部卷案，發現均明載其軍隊的組成情況。例如：建德六年，‘周師將至鄴，……保寧率驍銳並契丹、靺鞨萬餘騎將赴救。’開皇元年，突厥怨隋文帝待其禮薄，‘會營州刺史高保寧作亂，沙缽略與之合軍，攻陷臨渝鎮。’開皇二年五月，‘高保寧引突厥寇隋平州’；開皇三年，帝下詔，分兵八道出塞反擊突厥，‘幽州總管陰壽帥步騎十萬出盧龍塞，擊高保寧。……保寧奔契丹，為其麾下所殺’。你有沒有發現什麼不對的地方？”
“……沒發現。”呼延豹茫然地道。
蕭逸風被他噎住半晌，道：“算了，我也不要你去想了，我直接說：他每次出擊，總是能夠‘率夷夏數萬’，這才是要點。”
這次他不理會呼延豹的茫然，繼續道：“夏軍自然是指我們漢人的軍隊，那麼夷軍呢？是東夷族！東夷乃是我們漢人的泛指，包括遼東各族，這些人裡面，最主要有高麗人，契丹人和靺鞨人。然而契丹人和靺鞨人的兵力並不雄厚，高保寧不可能從他們那湊出那麼多兵來。也就說說，他入侵時率領的軍隊，其中一定有高麗人！這一點，聖上一定清楚得很。”
“那高麗人為什麼要幫高保寧？”
“高麗要強大，離不開遼河流域的沃土，而我們打擊高保寧，就等於勢力已經逼近遼河。高麗於是覺得有威脅，而當時需要藉助外力來抵抗周隋的高保寧，在客觀上可以成為遼東的屏障。在這裡，高麗同高保寧有著一致的利害關係，所以他們搞到一起是可以理解的。”
“哦，原來是這樣……可是大隋真的打算要遼河的地嗎？”
“這我就不清楚了，不過我感覺，照聖上的習慣來看，想是認為九州之外都屬蠻荒之地，大概不會要。”
“那高麗人那麼擔心什麼？”
“莊子說，貓頭鷹抓著死老鼠，生怕別人搶走。可其實人家哪裡看得上一隻死老鼠呢？……我想，大概大隋跟高麗就是這樣的狀況。可惜高麗人自以為是，偏偏以為大隋瞧上他那一畝三分地了，才做出這麼多小動作來，惹出皇上雷霆震怒。”