這時，達摩堂群僧中走出一個白麵微須的中年僧人，來到天下第七面前，合什道：“貧僧無然，想請教一下王施主暗器功夫。”天下第七心中一驚，蕭然道：“原來是達摩九老中的千手羅漢無然大師，失敬，失敬！”
少林一向以名門正派自居，行事講求正大光明，殊少使用暗器。但是少林高僧大多內外雙修，寺內暗器好手也是不少。而百年來最傑出的一個收發暗器高手就是這個號稱“千手羅漢”的無然，傳說他單手能同時發射十七種暗器，行走江湖時，以暗器功夫著稱的蜀中唐門弟子也要退避三舍。
而天下第七既然號稱暗器功夫天下第一，造詣定是不凡，這一場龍爭虎鬥，必定是精彩之極，未曾比試旁觀眾人已是大聲喝彩起來，天下第七那一夥更是將鑼鼓敲打得震天響。
無然道：“世人一向視暗器為歹毒，對暗器高手不屑一顧，名門大派受光明正大門風侷限，也多不精研此道。其實暗器功夫也是一種高深武學，一年練刀，三年練劍，練習暗器十年方有小成，貧僧耽於此道已近二十年，越學越覺其中博大精深。”
天下第七道：“大師高論，在下歎服，暗器練到大師這種境界，已成‘明器’。你我既然對暗器如此尊重，自不能像江湖宵小那般偷襲暗算，倒不如相隔十丈各畫一圈，人在圈中收發暗器，中者或是閃出圈外的為輸。”
無然點頭稱善。於是天下第七退後十丈站定，以左腿為定點，右腿伸出，足尖點地，身形旋轉，畫了一個渾圓的圈子，深入堅土愈寸。
無然則挺立不動，袍袖一揚，撒下數十枚金針，釘入土中，也連成一個圓圈。眾人見兩人各lou一手絕技，大聲喝采，又害怕被紛飛暗器誤傷，向四外退開，有的人已被擠下山坡去。場中唯有十幾位少林高僧、鎖南堅錯等人自恃身份，安然不動。
天下第七道：“客隨主便，大師請出手。”無然推辭不過，當下從懷中取出一把金錢鏢，也不見他聳肩振臂，二十餘枚銅錢就已閃電般射向天下第七。
天下第七昂然不動，只是雙手扣指連彈，將金錢鏢彈得四下亂飛，朗聲道：“大師不必手下留情。”無我只怕這一陣再折了威風，高聲道：“無然師弟，天下第七武功卓絕，不可心存輕視，為少林威名著想。”
無然不答話，雙臂突然一掄，三十四種不同暗器一齊出手，但聽風聲呼嘯，滿天盡是一片銀光。與此同時，無然雙腿一碰，下身又迸出十幾件暗器，五十幾件暗器破空而出，有飛刀、有弩箭、有金針、有銀彈，大的已愈尺，小的僅盈寸，有的旁擊，有的直進，有的快如閃電，有的翩若驚鴻，件件暗器不同，卻幾乎同一瞬間射到天下第七身前。
天下第七初時穩如泰山，只在暗器近身的一瞬，驀的旋轉一圈，只聽“叮叮噹噹”的一陣響，滿天暗器竟然全都不見了蹤影。天下第七笑道：“我這個竹簍，裝破爛垃圾可以，裝天下最奇妙的暗器也行。”
無然聽了天下第七的耶揄，也不見生氣或是氣惱，臉上反而一片肅穆之色，轉身對無緣道：“掌門師兄，請允許弟子動用‘穿雲燕子蕩’。”
無緣道：“我佛慈悲，動此法寶大幹天和，歷代高僧頒下戒條，若非萬不得已，不可輕用此物，師弟對空示演也就是了，不可以此來妄造殺孽。”
無然合什道：“謹遵方丈法旨。”轉回身時，平舉的雙手上已擺出兩隻銀製燕子。但見它體積較真燕為小，卻是栩栩如生，彷彿隨時都要展翅飛上藍天。
眾人見兩位高僧如此鄭重其事，料想此物必是非同小可，雖見很是精緻，卻不知如何使用，都屏住了呼吸觀看。
只見無然用手在燕項上一擰，原來收攏的燕翅“嚯”的一聲展開，一根根燕羽清楚可見。無然雙臂向上一揮，燕子蕩破空而去，直上雲霄，燕翅破風發出“唧唧唧”叫聲，便如燕子空中啼鳴一般。眾人抬頭觀望，但見燕子蕩愈飛愈高，終於化做一個黑點，不禁都暗贊無然腕力了得。
那黑點小到一定程度又漸漸轉大，大到眾人已能看清燕形之時，兩隻銀燕突的一下撞在了一起，只聽“砰”的一聲，燕體炸開，一時煙霧翻滾成團，中間夾雜“嗤嗤”之聲連響，那是燕羽在火藥爆炸之力推動下化成數十支小箭四下飛射，只是距離地面太遠，射到地面時力道已衰，眾人一邊驚歎，一邊閃避。
許懷谷不暗歎：“這‘穿雲燕子蕩’果然厲害，用之禦敵，任你多好的武功，帶了多少的幫手，都能一舉而殲，方才無然大師對著空中所發，若是對準天下第七，不僅是他，只怕他身後數十人都難逃一死。這一局自然是少林寺勝了。”
天下第七在眾人讚歎聲中從從容容站著，道：“燕子蕩在少林寺九大鎮寺法寶中名列第四，果然名不虛傳，大師用了十年時間改進燕子蕩，想要它成為天下第一的暗器，這個目的已經達到，今日牛刀小試，足以名揚天下了。”
無然一時弄不清天下第七要說什麼，只是謙遜道：“善哉，善哉，施主過獎了。”只聽天下第七又道：“燕子蕩是天下第一的暗器，大師卻未必是天下第一的暗器名家。”既然是天下第一暗器的所有者，怎麼又不是天下第一的暗器名家。眾人心中疑惑，都以為天下第七在自己找臺階下，紛紛鼓譟起來。
天下第七朗聲道：“學劍到最高境界之時，身邊一草一木都可為劍，暗器功夫練到極至時，身邊一草一木也儘可當做暗器。”說著，從頭上摘下斗笠，拿在手中，道：“像這頂斗笠不過是個普通竹匠用了不到一個時辰編制而成的，若是運用得當，也未必輸於少林寺數代精研、十年苦造的‘穿雲燕子蕩’。”
許懷谷與天下第七打過好幾次交道，只是每次都隔著一頂斗笠，看不清他的相貌，此際他摘去斗笠，才看清天下第七的容貌。但見他三十幾歲年紀，微有絡腮鬍，面頰削瘦，雙眉濃重，眼中滿是堅毅之色，目光鋒銳如刀。
許懷谷越看越覺得天下第七相貌奇特，不似中土人物，疑惑間，忽見天下第七左臂一揚，手中斗笠夾著勁風，向著無然攔腰旋斬而去。
無然見斗笠勢猛，邊緣急旋已是銳利如刀，不敢空手硬接，又不能左右閃避出圈，唯有向上一縱，躍起一丈餘高，想讓斗笠從腳下旋過。卻不料斗笠飛到腳下之時，突的一轉，豎直向上旋來，力道絲毫不減。
無然大驚失色，百忙中一個倒翻躲過斗笠旋斬，“呼”一聲，斗笠又是一折，回到天下第七的手中，無然也落在地上，卻已離圈三尺遠了。
天下第七喝了一聲彩，讚道：“好個‘細腰巧翻雲’，雖是落在圈外，但是能躲過我這一記‘玄空斬’已是不易。”表面上是贊無然輕功了得，其實是自賣自誇，還指明無然落在圈外已是敗了。
無然卻似充耳不聞，口中喃喃道：“一草一木，皆為我用。”似在苦苦思索一個重大事情，過了好一會兒，面lou喜色，歡聲道：“是了，發暗器的是人，而不是暗器的本身，如果發暗器的人不得法，再精妙的暗器也不過是塊廢鐵而已，若是得其法門，飛花摘葉儘可傷人。三十年來，貧僧日夜思慮的都是創造出更加精巧的暗器，卻很少去考慮如何改進收發暗器的方法，原來已落入了下乘。”合什唸了一聲佛號，道：“多謝施主指點。”歡天喜地的離開了。
許懷谷遠遠看見，不禁暗讚道：“無然大師雖敗亦喜，這份胸襟真是廣博。以此為人，武學上的修為必定就百尺竿頭更進一步，暗器上的功夫終究還會超過天下第七。”天下第七見無然如此言行，反而摸不著頭腦，怔在當場。
達摩九老中又有一個僧人走出，年紀在六旬上下，相貌平平無奇，一雙手臂卻是長得出奇，站直身子時，手臂已過膝蓋。
長臂僧走到天下第七身前，合什道：“貧僧無華，想向施主討教一下指力。”說著，右手捏個劍訣，向那橫幅一指，“嗤”的一聲，橫幅上“指法第三”幾個字上多出一個洞。群雄中已有人叫了起來：“是七十二絕技的‘摩訶指訣’
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