老人將面煮熟，用長筷挑入碗中，再在上面澆一層肉滷，還未等端到許懷谷、雙雙面前，兩人已被那迎面而來的香氣引得食慾大動。待到麵條入口，但覺得爽滑細膩，再配上肉滷的鮮美，雖然只是平平常常一碗麵，卻是難得一見的美食。
雙雙將一大碗麵吞入腹中，仍是興猶未足，看見面攤上擺有幾樣滷菜，還有一罈酒，便道：“老人家，再切幾樣滷菜，倒一壺酒來。”
待到酒菜端來，雙雙夾了一片滷牛肉放入口中，只覺鹹淡適宜，生熟剛好，只怕這登封城最大酒樓的首席廚子也做不上來。而那酒未倒入杯中已是香氣撲鼻，入口更是醇美綿甜，便是窯藏十年的女兒紅也比不上。雙雙不禁讚道：“好酒！老人家，您這酒叫什麼名字？”
老人茫然道：“這只是我自己釀的，哪有什麼名字。”雙雙道：“這麼好的酒怎能沒有名字，我看它未倒出酒瓶便香氣撲鼻，不如就叫透瓶香吧！”老人笑道：“姑娘願意這麼叫，今後這酒便叫透瓶香了！”雙雙又問：“老人家，你釀的好酒，做的好菜，為什麼不到大酒樓裡任職，卻在這街頭擺攤？”
老人微笑道：“到大酒樓裡任職有什麼好，在街頭擺攤又有什麼不好？人生百年，不過是瞬息之間，活著就要自由自在的享受生存的樂趣，為什麼要勉強自己順應世俗，而不去做一些喜歡做的事呢？像我喜歡做廚師時，就來街上賣面，喜歡做木工裡，便打幾張桌椅來座，喜歡做裁縫呢，便紡些絲線織成布給自己做一身衣服穿。今天我在此賣面，明天或許就會去做瓷器，後天或許又回到山裡種田去了，如此來去自如，不著形跡，比大酒樓的廚師豈不要自在一些嗎？”
雙雙驚歎道：“這些桌椅、瓷器，甚至你身上的衣服都是您自己做的麼？老人家，你實在是一個了不起的人，以你的聰明才智，步入仕途，不難博取功名利祿，學習武功也可成為武林宗師，縱然到那少林寺當和尚，也能是一代高僧，怎會混跡市井，碌碌無為呢？”
老人淡淡一笑，道：“做大官、做宗師、做高僧有什麼好？混跡於市井又有何不好？你看嚴嵩，內閣首輔大學士，官也做到極致了吧，還不是一樣的抄家滅門，柳殘敵，號稱當世第一高手，武功是極高吧，還不是與人爭鬥時折了一臂，還有這少林方丈無緣，應該算是一代高僧吧，卻被天下第七搞得焦頭爛額，如此受凡塵牽拌，如何修成正果，還不如似我這小老頭兒混跡市井呢！”
許懷谷聽這老人與雙雙對答，句句隱含玄機深意，實在稱得上是世外高人，急忙站起身來，深施一禮，恭聲道：“在下許懷谷，今日得見世外高人，實在是榮幸之至，方才失禮，還望前輩見諒！”
老人微微一笑，道：“世外高人都在深山大澤中隱居呢，又怎會來這市井之間。小客官，你看錯了，我不過是個賣麵人而已。”退開去坐在遠處仰望天邊月色，再不向這邊看一眼。
許懷谷也知道這些世外高人遁跡紅塵，是不願與凡俗之人深交的，見他躲開，也只好坐下來喝酒。雙雙認為這老人不過舉止奇特，也未必是什麼世外高人，也不再理會，向許懷谷問道：“你看這次天下第七挑戰少林之役，誰的勝算大些？”
許懷谷沉吟道：“若是混戰麼，少林寺三十六位無字輩高僧俱是身懷絕技，還有八百羅漢大陣，天下第七所率左道中人雖多，卻是烏合之眾，必然要敗給少林寺的。若是單打獨鬥麼，那很難說，天下第七武功之強，只比五絕中人稍遜，少林群僧武功好的雖多，若是找出一位似五絕那般絕頂高手只怕很難！”
雙雙聽他說的有理，點了點頭，忽又俏皮一笑，問道：“那麼你呢，柳殘敵的六大絕技、敵無雙的槍法、我媽媽的拳法，五絕中三個人的絕技都被你學去，怎麼還不是天下第七的對手？”
許懷谷嘆道：“這些絕學再加上我從前所學的大學刀法、中庸拳式，其實每一種都是博大精深，窮一生之力也未必參悟透徹，我又貪多不務實，每一樣都想去學，結果樣樣通，樣樣松，對付一般江湖人還可以，似天下第七這般絕頂高手，便心有餘而力不足了。他一招擊來，依我所學明明可以折解，待我依據所學施展時，已是來不及了。”
雙雙奇道：“天下第七所學比你還要廣博得多，這些武功他縱然聰明絕世，也不可能門門研習得透，怎麼卻能運用自如？”許懷谷嘆道：“這便是我百思不得其解之理，若能明白這個道理，武功就能依此融合貫通，從此可以登堂入室了。”
兩人一時相對默然，忽聽得那賣面老人說：“兩位客官可知道我這面為什麼這般好吃麼？天下做面最好有三位廚師，山西削麵王、京城奎元樓趙師父和西北抻面王師父，這三人又各有所長，削麵王兌的麵湯最好，趙師父滷的肉汁最美，王師父的面抻得最勁道。我以三人所長之處製成的這兩碗麵，自然可口了。可是如果讓他三人依各自慣用之法一同為兩位做一碗麵，只怕吃也吃不得了，只因三種制面方法即有融合之處，又有衝突之處。縱然讓削麵王兌湯，趙師父兌汁，王師父揉麵，這樣的一碗麵多半也及不上這兩碗麵味美，只因他們畢竟是三個人，無法似我一個人這般一氣貫通，火候拿捏恰到好處。我從他們三人身上吸取了長處，到了我身上，就已經是我自己的了，我做面時又何必去考慮是王師父的面還是趙師父的湯。”
回頭看見許懷谷若有所悟，又道：“世間許多道理都是一般，就像是讀書人寫詩，就算他背誦了幾千上萬首詩，若不能以自己的語言按照詩的格律表達出來，就不能算寫出詩來；又像是畫畫，臨摩先人畫得再象，也只能說是象，終究不是自己創造出一幅畫來；更可笑的是那些少林寺的和尚，每天誦唸**，希望得以修成正果，卻忘記了佛法所宣揚的便是萬般皆空，誦經的目的便是忘記**，騎著驢卻又去找驢，不是很可笑嗎？”
突然之間，許懷谷大徹大悟，歡喜讚歎道：“我明白了，學習武功招式套路只是為達到身體協調的手段，最終還要將招式忘記才能隨機應變，運用自如。從前有幾位前輩曾對我說，武者習武，文人讀書，僧道誦經都是藉助武、書、經來達到登臨人生巔峰的手段。習武、讀書、誦經只是過程而不是最終的目的，這個道理我一直都想不通，今日才參悟得到。對手一拳打來，我管他有幾種破法，是用詩經劍還是用鴛鴦拳好，總之用反應的最快，可以最早擊倒對手的招式就是了。老前輩，你看在下說的可對？”
老人一笑，道：“我不懂武功，也不知道你說的對不對，我只不過說一些日常生活中的道理而已。”站起身走過來，問道：“兩們客官用好了麼？一共是二十個錢。”
許懷谷已認定這老人是個隱於市井的世外高人，畢恭畢敬地拿出一錠銀子，放在桌上，躬身道：“在下多謝老前輩指點！”老人笑道：“用不著這些的，我又找不出這麼大的銀子。”許懷谷只好取出二十文錢給他，收回了銀子。
老人將碗筷收起，看了看天色，道：“已經不早了，我可要收攤了。”將桌椅碗盆掛在扁擔上，用肩挑起，曼聲吟道：“色類自有道，離道別覓道，覓道不見道，到頭還自惱。”緩步而去，那擔子少說也有一百幾十斤，他一個垂暮老人擔在肩上，行若無事。
許懷谷更加不會懷疑，這正是位遊戲風塵的隱士，藉此來點化自己，追上去道：“老前輩，請等一等，在下還有事要請教。”老人口中吟著偈語，恍似未聞，也不見他腳步加快，許懷谷追過一條窄巷，那老人已是不見蹤影。
許懷谷、雙雙迴歸客棧，一路上，許懷谷全部心思都用來參悟那賣面老人所說言語，越想越覺得字字珠璣，內藏玄機。
忽聽雙雙說道：“我怎麼覺得有人在跟蹤我們。”許懷谷四外張望，小巷悽清，四外並不見人跡，笑道：“大凡夜間追蹤別人的，不是劫掠財物的偷盜，便是見色起意的*賊，你我身無長物，必是有*賊見你貌美，追蹤而來。”雙雙佯嗔打了許懷谷一掌，嘻笑著走入客棧。
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