關老爺子目注柳樹上的深洞，讚歎道：“這位老者運勁於鞭，化柔為剛，這一手內力可了不起呀！卻又以市井小人自居，賢侄，你這一位朋友該當在武林中大有名望才是，老夫怎麼竟是不識。”
許懷谷不好意思隱瞞下去，只好據實以告：“晚輩這位朋友其實就是丐幫幫主，江湖中號稱‘無尾神龍’的敵無雙前輩，他老人家有要事在身，便未來打擾關老爺子。”
關老爺子又驚又喜又急，叫道：“賢侄，你怎麼不早說，如此人物，竟然失之交臂，當真是有眼不識泰山了。”大聲吩咐家人：“快牽我那匹追風駒來，再打掃廳堂，準備迎接貴賓。”待上馬揚鞭時又回頭叫道：“諸位師兄若是急於趕路，不必等老夫了。許賢侄，恕不遠送了，等你回來再為你接風洗塵。”打馬飛馳而去。
眾人相視而笑，均想這老爺子頗有古風，“賽孟嘗”當真是名副其實。少林群僧一路步行，只怕耽擱了行期，急於上路，公輸妙、關闕、嵩陽二仙、百工三將送至泰安城外，許懷谷等人辭別而去。
隱元和真一各騎一頭青驢,餘者都是步行，這些人都是內外功兼修的高明之士，腳力更勝於騾馬，日行百里，不以為倦。
一路之上，無心覺得什麼事都是新奇，不住問這問那，待許懷谷解說後便連稱“善哉”。而一心知道許懷谷年紀雖輕，武學上的修為還勝少林諸位高僧，有機會就向他虛心求教。真一則是落寞寡歡，常常在隱元法師誦經時聽得出神。
這一日終於到了蓬萊，許懷谷到八仙鏢局找到總鏢頭諸葛昆。此人倒是人如其號，身材極胖，大腹便便當真賽過了傳說中的仙人漢鍾離，雖值冬季，手中還是不離一把蒲扇，仔細一看，原來竟是精鐵鑄就，不過是漆上了蒲黃色。
諸葛昆為人豪爽大度，行事更是練達，他武功得自關老爺子，也算是少林俗家弟子，此次為少林寺辦事，自然是打點精神，力求辦得盡善盡美：所僱海船是來往於中國和日本的貨船，來來往往十幾趟了，船上俱是極有經驗的老水手，向無差錯。此時正值初冬，風平浪靜，正是一年中航海最佳時刻，而且戚繼光將軍新近取得台州大捷，燒了倭寇幾百艘戰船，海盜也無力在海上為惡。
眾僧在客棧中休息幾日，等待最佳出港時機，諸葛昆乘機買貨裝船，要將本地土產運到日本出售，再在日本購貨回來銷售。他本是海商出身，海上倭寇猖厥，才轉行在陸地上保鏢，此番少林高僧東渡日本，有這批大高手護航，往為必定平安，若不乘機撈上一把，那麼他就不叫“賽鍾離”諸葛昆，該叫做“賽傻子”豬頭昆才對。
三日後,海船啟航東渡,許懷谷、諸葛昆送至碼頭，那海船裝載著貨物，停在遠處，少林群僧要乘坐小艇搖過去轉登大船。群僧與許懷谷一一拜別。
無心初次坐船，大感新奇，笑道：“許施主，老僧和這十二位師侄，到了日本後,待隱元法師穩定下來，便即迴轉，老僧拿他幾本日本武林祕笈，回來與你切磋。”
一心亦道：“許少俠，小僧必不負所托，將這位姑娘平平安安送至日本她的故鄉。”許懷谷謝過，又向著隱元法師施禮道：“此去日本，艱難險阻無數，法師多多保重。”隱元微微一笑，道：“昔者鑑真法師五次東渡盡皆失敗，依然不改初衷，於第六次東渡成功，在日本廣傳佛法，普渡眾生。老僧在佛祖前發下誓願之時，便已決意舍卻這身臭皮囊，艱難險阻，更加未放在心上。”
許懷谷大為崇教，暗想：“佛教能有今日之昌盛，便是因為教徒中每一代都有許多似隱元法師這等捨身侍佛之人，他們不重名利，不計生死，只求心中這上點信仰能夠長存。”又想：“其實，江湖中又何嘗不是這般，若非有柳叔叔、敵幫主、關老爺子這等捨生而取義之人長在，正義公理又怎能在世間長存。”
千葉直一最後登船，凝視許懷谷，低聲道：“許大哥，當日在扁舟島上便是因小妹一曲而與許大哥相逢，今日分別，後會無期，小妹便用此曲辭別。”從行囊中取出短簫，屈膝跪立船頭，放在口邊吹奏起來。
曲聲低迴宛轉，如清泉流於幽谷，似青鳥鳴於深林，美妙而傷感，令人聞之動容。眾人側耳傾聽，搖船的船工也停了下來。
許懷谷從懷中取出玉笛來，隨音節吹奏，曲調逐漸激越高昂，於谷底中直飛雲霄。這一番合奏，聲音更是美妙，舟中岸上諸人俱都聽得入神，渾不知其所在。
突聽“波”的一聲，短簫聲膜破裂，真一垂淚道：“此曲小妹終生不復為人奏矣。”將手中短簫遠遠投入海中，伏在船舷上，已是痛哭失聲。
許懷谷目注小舟劃遠，蕭聲笛音消散於風聲，漸漸真一哭泣之聲也是不聞，只有潮汐不變，一波一波的拍打岸邊岩石。
隱元渡過汪洋大海來到日本長崎，在日本佛教界引起巨大轟動，受到朝野民眾的尊祟，日本皇室賜京都宇治醍醐山麓一萬坪地給隱元建立新寺。新寺規制悉照中國舊例，也取名“黃檗山萬福寺”，隱元成為日本黃檗宗的開山鼻祖。隱元開過三回“三壇戒會”，為兩千多人受戒。被日本天皇賜予“大光普照國師”尊號，圓寂後就安葬在日本。至今日本“黃檗宗”衍為八派，黃檗派寺院已發展到一千一百個，崇奉“黃檗宗”的僧俗達數百萬人。而隱元帶去的中國建築、雕塑、書法印刻、雕版印刷、醫藥學和音樂等，日本稱之為“黃檗文化”，為日本傳統文化的珍貴遺產。
少林寺無心諸僧隨千葉真一拜訪了許多日本武學名家，於一年後迴歸少林寺，帶回許多異於中原武學的獨得之祕。
而天下第七窮十年之力，巧取豪奪各派武學典籍，分錄成三冊——輕功暗器篇，兵刃器械篇，拳掌指腿篇，前兩冊輾轉落入許懷谷之手，第三冊由真一帶回扶桑。日本武學最初在盛唐時傳入，經過千百年的發展，形成“柔道”、“合氣道”、“劍道”、“弓道”、“相撲”|、“踢拳道”、“忍術”等武學流派。這些武功流派或重視踢打技術，或重視摔技和擒拿法，或專修武士刀等器械。武士刀技法和擒拿、摔跤、地面壓制等技巧是日本武術的特點，雖出手迅急，凌厲之極，卻未能領略到以慢勝快，以柔克剛的武學至理，終究未入上乘境界。而真一帶回的這本拳掌指腿篇，彙集了中原各派的掌法拳經，日本武術名家們從中汲取上乘武學真理，揉合本國武技，開創了一片武學新天地，創造出一種剛柔並濟、龍虎交徵的新拳法——“唐手”，即是舉世聞名的“空手道”的前身。可以這樣說，日本的近代武學便是由這一本祕笈開始的。
許懷谷遙望海船揚帆啟航，心中悵惘不已，諸葛昆見他神色沮喪，便道：“許少俠不必為眾位高僧擔心，此季風平浪靜，正是航海最好時期，定可平安到達日本，少俠還是先隨在下回鏢局休息吧。”
許懷穀道：“多謝總鏢頭美意，小弟尚有要事在身，這便趕回河北去。”諸葛昆苦留不住，便道：“既然少俠歸心似箭，在下也不強留，這樣吧，少俠騎著在下這匹坐騎，此駒雖非千里馬，腳力也是不錯的。”
許懷谷推辭不得，便謝過諸葛昆：“多謝總鏢頭如此盛情，他日江湖相逢，小弟必將備酒與總鏢頭痛飲一番。”上馬西行而去。
許懷谷打算迴歸保定，在那裡等候柳殘敵，共議應對龍虎堂之策。於是便決定西行至黃河再渡河北上至河北保定。
這一日來到孟津，要在這裡渡過黃河北上。趕到渡口時，輪渡將要開啟，還只剩下一個位置，許懷谷雖可乘船渡河，所騎駿馬不免要留在渡口，於是便決定等下一班渡船。馬不停蹄的走了大半天，肚中早已飢餓，正好趁此時間在渡口飯莊上打尖。
許懷谷叫了一碗麵，夾起麵條正要放入嘴裡，忽聽身邊有人道：“新近崛起的龍虎堂好生興旺，聽說只十幾天時間，所收幫眾已逾萬人，總堂設在洛陽，各地成立的分舵已有七八個了，聲勢之大，直追少林寺和丐幫。”
許懷谷循聲望去，左邊桌上坐著三個人，俱是江湖人打扮，方才說話的是個勁裝大漢。他身邊一名文士裝束的人道：“龍虎堂兩位堂主武功高得更是駭人聽聞，傳說在泰山頂上伸出一根手指便將挑戰少林寺的天下第七擊斃，難得的是他兩位老人家仁慈俠義，組建龍虎黨的目的就是為了懲惡揚善，捍衛江湖正義。”