葉明正準備收拾工具下班，抬頭見李馨在車間門口向他招手。車間噪聲很大，通常情況下，這是表明李馨有話和葉明說。葉明急忙上前。
“中午有事，不回家吃飯。”就這麼簡單一句話，說完後李馨便急匆匆地離開了。
葉明和李馨，一個開機器，一個修機器，不回家吃飯的情況都非常少有。當時葉明心裡有點犯疑：會有什麼事，不回家吃飯？
中午吃飯的時間只有一個半小時，但一個人在家，吃什麼也沒有味。葉明胡亂弄了點東西吃，打算提前一些去上班。剛出生活區大門，正好碰見李馨和一個年輕小夥子有說有笑地走在一起。葉明注意到，小夥子個子很高，也很帥氣，操著南腔北調的“普通話”。過去，葉明從來沒有在乎過自己的身高，可是和李馨在一起後，不由自主地對這個問題有些**了。他們從葉明身邊走過，好像很投機，一點沒有注意到葉明的存在。不知道為什麼，葉明急忙趕上前，與李馨打招呼：“都吃過飯啦？”
令葉明大惑不解的是，李馨的表情，明顯地對葉明的出現感到意外，似乎葉明就不該出現在自己面前；進而，用一種對待陌生人、甚至不無鄙視的目光白了葉明一眼，並沒有理睬葉明。
葉明簡直傻了，狼狽極了。他被釘在了原地，望著他們離去的背景，木人似地不知如何是好。
那個帥氣十足的小夥子是誰？李馨的同學？還是別的什麼關係？這些大大的問號，從葉明心裡掠過。等他們消失在上班的人流中以後，葉明才挪動著沉重的步子，向廠區走去。
整個下午，葉明都心事重重。李馨的表情，她的白眼，在他眼前久久地揮之不去，深深地刺痛了他的心：“那是她不經意間的自然流露，也最真實的內心活動。”葉明感覺到，在李馨的骨子裡，她看不上自己。
回想艱難的戀愛過程，以及李馨對自己的一貫態度，葉明清楚地看到：世俗的觀念已經在她的內心深處打下了不可磨滅的烙印，那就是自己配不上她。意識到這點，葉明也似乎明白了她為什麼對自己總是那麼苛求，在自己面前為什麼總是那樣地為所欲為，那麼地凶惡。除了她的性格原因以外，再就是她根本看不上葉明。也許，她心中本就沒有愛，只是對自己的愛做出了相應的反應而已。如果心中沒有愛，愛她的人對她再好，她也感受不到，她也不會滿足，她也看不順眼對方的所作所為，甚至認為這是理所應該的事。
面對生活中的重大事件，葉明一定要把它搞清楚，想透徹，這已經成為了他的一個習慣，不然他會更加地不得安寧。是的，李馨只是接受了自己的愛，並把這點視為對自己的一種恩賜；從此以後，她會要自己加倍地償還和報答她的這種恩賜。
也許，葉明追她追得太緊，給她帶來了那麼多的無奈，才促成了他們這段婚姻。也許，從開始，這就是一個錯誤；只是因為生活的慣性，因為人的惰性，他們並不想去改變這種錯誤，而是心存僥倖地將這種錯誤進行到底。自從那次她服毒以後，葉明就向她完全屈服了。他幾乎完全放棄了自己，放棄了自己的全部好惡，為她而活著。結婚以後，他的工資全部交給她，他抽最次的煙，沒有買過一件像樣的衣服；他對物質生活的要求降低到了最低水平，希望儘可能地首先滿足她的願望，希望盡其所能地兌現自己的承諾，使她幸福。他們有了第一筆存款時，她說她想去旅遊，葉明答應了，而且是她獨自和別的人一起去，因為他們的錢只夠一個人的花費。如果可能的話，葉明願意放棄自己的來滿足她的所有要求。可是，看來他的所有努力都白費了，都不敵一個人的自私和貪慾，不敵現實生活中一個小小的**。
女人的美貌，也會滋生出一些可怕的缺點。然而，美貌矇蔽了葉明的眼睛，使他對她的美貌掩蓋下的種種缺點視而不見。她會持家，會照顧自己丈夫的日常生活，但她的專橫和淺薄是葉明不能接受的。她也許能成為別人的好老婆，但不是葉明需要或者希望的好妻子。
這天晚上，李馨回來得較晚。葉明做好飯，沒有吃飯，一直等著李馨。他知道李馨不去回來吃飯，但他還是要等她。李馨回家時，好像什麼事也沒發生一樣：“這麼黑了，怎麼不開燈？”
“那個人是誰？”
“哪個人？”
“和你一起那個人？”
“哦。是一個浙江人，到我們這裡收購廢舊交流接觸器的觸點。”
“我看你們好像很熟悉。”
廢舊電器物資由電工組自行處理，所得收入的一部分歸電工組所有。根據李馨的解釋，廠裡的交流接觸器用量很大，但過去，他們只是把這東西當廢品賣掉的。浙江人的到來，使他們電工組的人才知道，交流接觸器的觸點裡含銀，是比較值錢的東西。組長非常重視與浙江人的交易，叫李馨處理這件事。
對葉明來說，這樣的解釋更是火上澆油。如果浙江人真是她的同學或者什麼，似乎更近情理。因此，葉明忍不住對她發了火。這是結婚以後葉明第一次對她發火，也是最後的一次。
“我是你什麼人？當時的情形，你把我當什麼人了？你說說看！”
李馨無言以對。
葉明要的是平等，是相互尊重，他認為自己的要求並不過分。尊嚴是他做人的原則，是他生存在這個世界上最有價值的理由，是他唯一真正擁有的東西。但是，火箭早已上了天，他們已經成為了夫妻，他卻還在要求中世紀人類要求的東西，這不得不使人感到極大的悲哀。從此，這件事在他們的婚姻裡埋下了危機的種子。