第三章 踩點
午飯之時，耿遠山或是害怕兩大“高人”碰頭會擦出火花，弄出一些不愉快的場面，於是也不設宴，而是吩咐下人送飯上門。
如此正合寧採臣心意，一個人坐在房間內大快朵頤，好不快活。
飯後，他清閒無事，便踱出門去，讓耿福帶路，前往西院踩點。
——傳出鬼妖之事後，本來就閒置的西院更加蕭條凋落，蓬草如林，高度及膝，房屋因為長久沒人打理，都落滿了灰塵。
耿福解說道，白天的時候西院一切正常，唯有到夜深人靜時，那“一家子”才會出來活動——這也正是宋真人決定要在晚上才來降妖除魔的主因。
饒是如此，帶寧採臣到達西院大門外，耿福便不敢進去了。寧採臣雖然有高人風範，但畢竟沒有經過“實踐驗證”，誰知道他能不能鎮住場子？
寧採臣推開那扇頗為古色生香的院門，獨自走了進去。
耿府的西院設計，仿若園林庭院，一圈房間包裹著一座大園子，園子內假山流水，花草樹木，一應俱全，很是清幽。
寧採臣無心看風景，直接到房屋外的走廊，一間間視察房子，很快他就發現問題所在——西院的主屋廳堂被拾掇得一塵不染，彷彿正住著人一般。
“看起來，不像鬧鬼，而是鬧妖。”
掃了一眼井井有條的廳堂後，寧採臣立即便有了判斷。
人死而魂魄不散，是為鬼；禽獸草木成精，是為妖。妖鬼為兩個不同的概念。
本來陰靈不散，自有陰司地方城隍派遣鬼差前來捉拿，遷入陰司。但萬事無絕對，總會有一些陰靈逃跑，躲過陰差緝捕而逗留人間，成為孤魂野鬼；運氣好的，它們吸收到一些陽氣精血，使得魂魄壯大，為強硬奪舍打下基礎。
不過這種奪舍重生的方法成功機率低得可憐，因為不懂修煉法門，不管吸收多少精陽，本身的陰靈魂魄都強大不到哪裡去。如此，奪舍物件如果身強力壯，在奪舍搏鬥中陰靈自然討不了好；而若是挑老弱病殘下手，奪舍過程巨大的損耗則很容易會造成對方突然死亡，大家同歸於盡。
妖與鬼不同，妖怪根本不需要奪舍，而是憑著自己的努力修煉，最後化出人身。當然，這個過程漫長而艱辛，同樣不好過。
而在漫長的修煉日子裡，會有許多妖精耐不住寂寞，或是想謀奪陽氣精血，於是離開山林洞穴，進入人類社會，候機而動。
——昔日的山魈精，便是例子。其披著畫皮，在“勾搭”上王復之前，不知已經吸乾了多少個男人的精血。因為它那一類的“野路子”妖怪，弄不到道法修煉祕籍法門，唯一能提高修為的，只有吸取男人的剛陽血氣。
大家都是妖精，與山魈精相比，有修煉法門、走吸取日月精華路線的狐狸精嬌娜的境界不知高出多少，簡直不能相提並論。
想到嬌娜，寧採臣莫名地有幾分牽掛，不知這個可愛調皮的小狐狸躲在哪處深山大嶺修煉了。分別時嬌娜說要凝聚出人身才會出關，山中無歲月，也許等她大功告成，寧採臣已經白髮蒼蒼了。
要知道，就算正氣再厲害再強大，都沒有長生之效的。
……
“哼哼，想不到你這冒牌貨倒有幾分膽色。”
宋真人充滿個人風格的鴨公聲在後面響起，打斷了寧採臣的思緒。其揹負長劍，大搖大擺地走過來，雖然對寧採臣說話，腦袋卻是朝天的，**出一大截纖細的脖子，喉結突出如峰，十分突兀。
寧採臣稽首道：“真是巧，宋道友也來了。”
宋真人身為老江湖，眼光毒辣，第一眼就看出寧採臣絕非是正牌的嶗山道士，自然而然就把他歸類到跑江湖混飯吃的那種無恥人物行列中去。對於寧採臣稱呼自己為道友，很不高興，自覺跌了身份，冷言嘲諷道：“不要亂搭關係，誰跟你是道友，你倒會往自己臉上貼金。我說你這個人臉皮怎如此厚，被我揭穿了身份還不自動消失，真是給臉不要臉。”
他生性傲慢，自覺得學了一套蜀門飛花劍法，眼界高到天去，一般人早不放在眼內。這次出山幫耿府降妖除魔，一方面因為耿遠山出到五百兩黃金，酬勞豐厚；另一方面，主要還是想鍛鍊歷練一番，除妖練手。
換了平時，對於寧採臣這等下三濫人物，宋真人根本不會與之說半句話，最多用一個眼神，藐視之。但其萬萬沒想到，這趟“語重心長”、“一番好意”地提醒對方，不但沒有收到效果，反而被寧採臣藐視了。
寧採臣見他語氣咄咄*人，一股不平氣翻起，也不出言反駁，只是翻出一個白眼，擺出一副不屑爭辯的樣子，拂袖而去
“你……你這是什麼態度！”
宋真人氣得七竅生煙，暗定主意，今晚降妖除魔之際，定然要設計一個套子，讓寧採臣當眾出醜，無顏見人。
對於宋真人的冷嘲熱諷，寧採臣根本沒有放在心上，他如今本心堅固，豈會被那麼幾句廢話亂了情緒。他出院而去，內心卻有三點疑問：
第一：耿府西院鬧的是什麼妖？
第二：這一家子妖怪住進此地有什麼目的。按照耿府上下陳述，對方的目的顯然不是吸取精陽，倒像是把西院當做成一個落腳地點，當成了一個窩。
第三：白天之時，它們到哪裡去了？
……
這三個問題在寧採臣腦海盤旋，卻難以想到答案，看來要水落石出，還得和對方打過交道後才能弄明白。
“那宋真人也許有幾分本事，不過如果讓他對付一家子的妖怪，嘿嘿，夠他吃一壺的了……”
寧採臣不相信宋真人能夠以一己之力擺平此事，開玩笑，敢堂皇地住進民居里“安居樂業”的妖孽，會差到哪裡去？
傍晚，耿遠山神情興奮地大擺筵席，請宋真人和寧採臣入座。他事先已經和兩位“高人”溝通好，自不怕他們之間在宴席上起衝突。而宴席之後，可就是宋真人出手降妖除魔的激動時刻了。
至於寧採臣，他是個後來者，暫時只能當替補。