這期間，發生了什麼事？
關內除直隸、河南、山東、甘肅四省宣佈效忠清廷外，其餘十四省均脫離清廷宣佈獨立，其中就有白永和要去蒞任的貴州。直至此時，白永和還在去與不去之間徘徊。不去吧，耗費心血、耗費銀錢換來的功名付之東流，成了為人不齒的笑柄；去吧，革命黨人連大清國都不屑一顧，大清國派出的七品芝麻官又算個甚？還不是一隻喪家之犬，自投羅網？度日如年的煎熬深深折磨著他，這樣的煎熬他不知經過多少。為婚姻煎熬，為應試煎熬，為捐官煎熬，為不能履職煎熬，即使履職，還要為接踵而來的煩心事煎熬。看來，上了科舉的獨木橋，註定要與煎熬打一輩子交道。
就在這時，剩下的兩個長隨見前景黯淡，就向白永和要了兩月的佣金，回北方去了。來時的班底徹底散了夥，白永和的躊躇滿志蕩然無存。他不得不蜷縮在客棧裡，日復一日地苦苦等待著。
為打探訊息，白永和再次來到夏口廳衙門。
客廳坐著不少人，個個長袍馬褂，人人無精打采。白永和近前問候，原來，都是從雲貴川下來的朝廷命官，革命黨人一造反，就把他們趕了出來。
遵義府通判劉大人說：“真是樹倒猢猻散，一聽說人家宣佈獨立，衙門裡的頭頭尾尾撅起屁股沒命地跑。好端端的衙門，霎時就成了空殼。哎！”
成都府同知馬大人說：“大清國離壽終正寢不遠，我們沒得官做了，不如回家種地去吧，三十畝地一頭牛，老婆娃娃熱炕頭。再不用千里做官，討這口飯吃了。”
有位被剪了辮子的喪氣地說：“我跑得慢了一步，還被革命黨人剪了辮子，回去怎麼向家人交代呀！”
有一位取笑說：“皮之不存，毛將焉
附？內人如要問起，你就說，革條辮子算是便宜了我，人家還要革我的命哩！”
座中有一位好像才想起白永和的存在，疑惑地問白永和：“我們跑的跑了，散的散了，你老兄還有膽量上任去？人家不賞你一刀才怪呢！”
白永和聽了，臉上發燒。只能“是是是，對對對”地敷衍了幾句。看來，再打聽訊息也無濟於事，就找了個藉口，退了出來。
白永和買了幾個包子，獨自一人坐在冷清的飯攤上吃著。過來一隻狗，一隻被火燒得毛焦皮爛的狗，呆呆地臥在那裡，用貪婪的目光看著他——準確點說，看著他手裡的包子。他舉起手，做出要趕走它的架勢，狗站起來退了兩步。他繼續吃他的包子，狗又返回身來靠近他。他罵了聲“喪家之犬”，揚起手用力一擲，竟把一隻包子摔了出去。那狗見了，撲過去從空裡逮了個正著，興沖沖地走了。這情景好像應了一句俗語：“肉包子打狗，有去無回。”肉包子是回不來了，可那隻喪家之犬，吞完包子就又返了回來。他笑了笑，心裡一陣酸楚。同是喪家之犬，同是流離失所，他的處境甚至還不如這只不堪入目的狗。這隻畜牲沒有抱負，就沒有壓力；沒有親情，也少了牽掛。它目前唯一的願望，就是填飽肚子。那麼自己呢？他是有血有肉有情有義有牽有掛有志有為的白永和，是黃河畔走出來的白舉人，怎麼也竟淪落到喪家之犬的地步呢？
想到這裡，肉包子再也吃不下去。索性一個個扔了過去，狗嚇愣了，以為是打它，不敢去吃。但它很快明白過來，這不是打，而是恩施；不是恨，而是憐憫。就不客氣地一個個吞了下去，吃完，舔了舔嘴，向施捨者搖了搖尾巴，走了。
入夜，不只是人累了，連槍炮聲也累了。白永和百無聊賴地踱到江邊，
面對滾滾東去的江水，艱難地捋著紛亂如麻的思緒。
眼下，大清國氣數眼看就要完了，他的功名美夢也跟著走到盡頭。他檢討了從業儒到科舉，從科舉到捐納的蹉跎之路。這條路是用白銀鋪就，用家人的心血澆鑄，以他半生的寶貴年華為代價換來的，而土崩瓦解則在轉瞬之間，全然沒給他留下思考和轉身的機會。他想起了洞明世事的王先生。與先生比，一樣的進取，兩樣的結果；先生是識時務的俊傑，而自己則是一條道上走到黑的庸人。佛經裡不是說苦海無邊，回頭是岸嗎？如果把宦海比作苦海，那麼，自己確實到了回頭的時候。再不回頭，還不落個“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”？
不只是形勢逼迫，金錢也在催命。就在昨天，北京給他借貸銀兩的那家票號，見時局逆變，又得知他沒有到任，就透過漢口分號催他還貸。人還未到任，錢就讓幾個師爺和長隨花去大半，叫他用什麼還那三千兩白銀？平生不曾賒欠別人的白永和，感到空前的恐慌和無奈。孔夫子說三十而立，自己年過三十，卻身無縛雞之力，行無功名之耀，室無賢妻相伴，家無兒女繞膝。三十年的人生歷程，不幸多於幸運，失敗多於成功。白永和呀白永和，你是半生勞瘁無一回報，空負了天生八尺軀呀！想到這裡，把剛剛一閃而過的“回頭是岸”早忘到腦後，無情的現實像催命鬼一樣，催著他步步走近無情的深淵。他無限留戀地看了看身後的萬家燈火，以及漫漫夜幕中的遙遠的永和關，心想，隨滾滾長江去了吧，眼睛一閉，身子便朝著黑咕隆咚的江水裡栽了下去。
（本章完）