白永和突然到家，給了白鶴年夫婦一個久等無望且又突如其來的驚喜。
白鶴年那“噼噼啪啪”的算盤聲頓時沒了聲息，他呆呆地看著自天而降的三娃。正在打坐的白賈氏，立即從禪定中覺醒過來，雙眼瞪得像燈盞一般，急忙用雙手哆哆嗦嗦摸著白永和的臉，摸著摸著，一聲“阿彌陀佛”，便“哇”地哭了起來。白永和忙扶著奶奶，拿出手帕揩著淚水，口裡不住地說：“奶奶不要哭，不要哭。”
白鶴年見老妻因激動而情緒失控，也湊過來勸道：“你看你，三娃不回來，想得不行，三娃回來了，哭得沒了。咱們應該高興才是呀！”
白賈氏立刻止了哭。就是呀，一進門就哭，還不把喜氣全給沖走？便破涕為笑地說：“三娃，不要笑話奶奶，奶奶是老糊塗了。見了我的心肝寶貝，喜還喜不過來呢，哪來的淚。不哭，不哭！”
白鶴年因為這次補缺他沒有出“血”，多少有點理短，不便在三娃面前張揚。不過，他在三娃身上花費的心血是別的孫子所沒有過的，他也有功於孫兒。故而，聽得三娃補了正堂就要上任的話，自然一樣興奮，與白賈氏多年爭論的不快也就煙消雲散。儘管他是一介商人，但做官帶來的榮耀和體面是白家共有的，要說論功行賞，他白鶴年說啥也是頭份。他腦子裡盤算著，手裡摸過水煙壺，“呼嚕嚕”地猛吸了兩口，美滋滋地從鼻孔裡噴出兩道青煙，咂了咂嘴說：“米顆子溢到鍋蓋上——總算熬出來了！”
“是呀，是呀，總算有了出頭之日。”白賈氏說。
“三娃，能在家住幾日？”白鶴年問。
“回來看看爺爺、奶奶就走。”
“這麼急？俗話說，官差不自由。這一去天各一方，不知何年何月才能回來？”白賈氏喜中帶憂地說。
“雖說是關山萬里，但三娃惦念著爺爺、奶奶，爺爺、奶奶牽掛著三娃，心不是貼得更緊了？待安定下來，我就接你們去。”
“我們老胳膊老腿的，還能享了那個福？你倒是該為自己想想了。都三十出頭的人，還是孤身一人，出門在外，冷熱病痛沒人照應，怎麼過活？不如趁這個空空，找個下家成了親再走。”白鶴年說。
“爺爺說得對，完了婚，帶著上任去。那樣我們也放心。”白賈氏說。
這件事，白永和已經想到了，此去不定三年五載，肯定二老要為他著急。不過，他有他的打算：想趁此番回家，過河去探望愛丹，如果有意復婚，夫妻雙雙把任上，是再好不過的事情。所以，便以日子緊無暇考慮為由婉辭了。他敷衍著說：“人常說，急婆姨嫁不下好漢，反過來，急男人也娶不下好婆姨。等二老日後相得好人家，再回來完婚也不遲。”
白鶴年和白賈氏聽了，不無感嘆地搖了搖頭：心急吃不了熱豆腐，只能這樣了。
懷著深深愧疚和殷殷期待的白永和，終於踏進久違了的延水關，走進熟悉又陌生的愛丹家。
他的突然出現，叫楊家人大吃一驚，頓時，一個個傻了眼，定格在那裡。炕上的小娃認生，傻愣片刻，突然哭泣起來，算作對不速之客的見面禮。愛丹臉上緋紅地把娃摟在懷裡，略帶不屑地輕聲問：“來了？”
白永和侷促不安地立在門口，臉上堆著笑，不自然地說：“來了。”就沒了下文。
楊家人不說話，白永和也找不著話頭，雙方陷入了僵局。
白永和沒法，只好把手提的禮品放在炕上，以便引起對方注意，尋找話題，楊家人不為所動。他又從身上掏出幾塊洋糖，討好地給小娃吃，小娃並不領情，把糖一把打在地上，白永和乾笑著去撿。抬頭的時候小心翼翼地問：“這是誰家娃？”
雖是無
意，卻問到要緊處，楊家人臉上像被火燙了似的灼熱。楊福來兩口瞠目結舌。愛丹也是一愣，繼而不自然地回道：“我的娃。”
白永和也是一愣，心口像被刀割了一下，丈二和尚摸不著頭腦：沒聽說愛丹改嫁，哪來的娃？就囁嚅著說：“你有了男人？”
愛丹抿著嘴“嗯”了一聲。
白永和心中感嘆道：“無可奈何花落去。”但表面卻不顯不露，逢場作戲道：“好，好，祝福你！”又朝小娃伸出手說，“來，讓我抱一抱。”
小娃沒給他好臉，越發哭得厲害。
愛丹見狀，也不知如何應付這個場面。但出於禮貌，也是出於內心深處的感懷，不得不做出寬懷大度的姿態。說：“寶寶，就讓舅舅抱抱！”
好麼，放著丈夫不當，倒做了舅舅。白永和像嗆了一口石灰，真不是滋味。
小娃死活不讓抱，白永和只好就此收場。
白永和後悔死了，早知道這樣，就不該自討無趣。但礙於身份，不能話不投機，扭頭就走。他又磨蹭了一會，想等待機會和愛丹單獨說幾句話。不知道楊福來兩口是不識眼色，還是故使性子，就是不挪地方，不給他這個方便。百無聊賴之下，白永和不得不告辭出來。愛丹這才著了急，忙把白永和帶來的禮品提上，攆了出來。說：“三少爺，你把這個拿走。”
白永和見愛丹不僅不和他說兩句體己話，甚至連他的禮品也拒不接受，心裡難活得要命。臨出大門，陰冷著臉說：“愛丹，我好不容易看你來了，想不到你們家像冰窖似的，差沒把我凍成冰凌疙瘩。”
愛丹冷冷地說：“您不要見怪，要讓人好了傷疤忘了疼，有那麼容易嗎？”
白永和訥訥地說：“是哩，是哩。”
愛丹又說：“世上休妻，七出裡有一出就當休掉，何況我‘羞居四出’，我丟了你們家的人，敗了你們家的興，哪有我說話的地方！”
面對愛丹的反脣相譏，白永和張口結舌，無言以對，臉紅一陣，白一陣，堂堂七品知縣竟然敗在昔日的妻子面前。他不得不承認，愛丹說的在理，輸理的不是愛丹，而是自己。他誠懇地說：“過去的事全是我的錯，趁今天這個機會，我鄭重向你道歉，我白永和對不住你，我該死——”
愛丹一聽，急得用手去捂白永和的嘴。白永和一把握住愛丹軟綿綿的手，就往嘴上湊。愛丹急忙抽了出來，一如從前在白家時嬌憨的樣子：“不要，不要這樣……都好好的，老死呀活呀的，多不吉利。”埋怨之後，又嗔怪道：“既然休得在理，還道得甚歉？”
“愛丹，千錯，萬錯，全是我的錯。上次來家你不在，沒能當面向你請罪。這次回來，說甚也要見你一面，把我的心意補上。”
愛丹淡然地說：“哎呀呀，好我的舉人老爺哩，說別的可以，說請罪我可不敢當。你這樣說，還不把我折死了？再說，咱們已經‘一別兩寬，各生歡喜’，說這些還有甚意思。”
白永和聽到這話時，心裡慌，臉上燙，這都是寫在《放妻協議》上的話，可見愛丹字字句句記在心上。愛丹一副得理不讓人的樣子，他還敢提那件隱藏在心中的祕密嗎？白永和躊躇著，半天沒有吭聲。愛丹見白永和似有話說，但不知他要說什麼，心想不如直接挑破了吧。便說：“您的情意我領了，再沒別的事，我可要送客了！”
白永和一聽說送客，就急得什麼似的，這才開口道：“別，別！有理不打上門客。我上門賠不是來了，你就好意思白不言黑不語地把我趕走？”
愛丹想想，三少爺說的不無道理。但她沒有附和，只是用沉默來表達自己的無奈。
白永和又說：“今天來，有三件事：一是向你道歉——”
“不是已經說了嗎？”
“說了也不足以洗刷我的罪過，都是我不明事理惹的禍。我再次向你賠情道歉，懇求你原諒。”
“唉，好也罷，歹也罷，露水夫妻，過眼煙雲，還提它做甚？”說到這裡，白永和看見愛丹的眼圈紅了，臉不由得側了過去。
“一日夫妻百日恩，你的好處我至死也忘不了。”
“又來了？不說那個字眼貓抓心哩？快說第二件吧。”
“我補了知縣，就要去貴州上任，這一別，不知甚會才能見面。故來向你辭行。”
“恭喜三少爺，十年苦讀，天遂人意。但願從此一順百順，步步高昇。”愛丹略事停頓，又問，“甚會走？”
白永和此行的希望已經化為泡影，原本打算多住幾天等愛丹回心轉意，看來是一相情願，孤掌難鳴了。就不假思索地回道：“行程緊，明天就走。”如同刀切西瓜，乾脆利索。
“這麼緊，再沒別的事要安頓嗎？”愛丹話裡有話，可白永和並沒有聽出來，只是點了點頭。
愛丹送白永和出了大門，驚覺地看了看自家院裡，又說：“既是這樣，還不麻利些把第三件事說了？”
“這第三件嘛，第三件——就不說了吧。”
“這不像你的處事，你一向快人快語，怎麼倒婆姨聲女子氣來了？”
“我先問你一個問題，再說好嗎？”
“嗯。”
“你真的嫁了人？”
“看三少爺說的，不嫁人，哪來的娃？”
“怎麼就沒聽說過？”
“我嫁人還要去京城請示你不成？告訴你吧，自從休了我——”
“不是休，是放。”白永和趕快糾正道。
“不管是休，還是放，都是打的一個小九九：走人！走了我就拔了白家的眼中釘。你腦瓜精明，盡胡團弄人！谷和米有甚區別？穀子褪了皮還不是小米！既不想要人家，還要落個好名聲，這就是你白永和的作為？”
“好，好，好，不說了，反正是我的不是。”他頓了頓，又問道，“我就不信你真的嫁了人？”
“信不信在你，嫁不嫁由我，要你信做甚？自從回了孃家，爹媽嫌我面對永和關日日生氣，就打發我到米脂縣姨姨家閒住。在那裡，有一家好人家看上我，不嫌棄我，我就嫁了過去。論人品，論學問，論待人處世，都不在你之下，從不讓我受屈。你嫌我不會養娃，怎麼離開你就有了娃？是你無能，還是我不會生養？”愛丹幾分得意，幾分挖苦。
白永和聽了，臉上霎時沒有了血色，傻站在那裡，如同門外那根灰頭灰腦的木樁。
“那——他呢？”白永和極不情願但又好奇地問。
“和你一樣，在外做官。”
“啊，那好，那好。”
“他人可好？”
“可好著哩！人家和我好是做出來的，不是說出來的。”
顯然，愛丹話裡有話。
到現在，白永和才知道無地自容的味道了。他羞愧難當，恨不得挖個洞鑽下去，或者縱身跳到黃河裡一死了之。可是他知道，他此生的罵名，跳到黃河裡也洗不清。
白永和哪裡知道，愛丹一席話本是言不由衷，他竟當了真，所以，心裡塌了底，洩了氣，腿也戰慄得不聽使喚。
愛丹關切地問：“你怎麼了？”
他定了定神說：“沒有甚，連日來路上奔波累的。”
（本章完）