白鶴年和白賈氏拖著酸困的雙腿回到自家窯裡時，已經是殘月如鉤，夜闌將盡。萬籟俱靜的星空，掩飾不住他們內心的憋氣和煩惱。白鶴年只顧抽自己的水煙，白賈氏則和衣睡下，有一句沒一句地和男人聊著。
白賈氏說：“說來說去，還不是愛丹惹的禍？要不是她來到白家，要不是她生得招眼，哪裡會出這事。女人生來就麻達，一不小心就成了禍水。”
白鶴年說：“你一向用尺子量著說話，怎麼也口無遮攔起來？今天的事是怪你的孫子，還是怨你的孫媳婦，你心裡盡底明白，說這樣的話虧不虧心？你長得不好看？也沒見你招蜂惹蝶，成了禍水。”
白賈氏驕傲地說：“那是我站得直，走得正，要不早讓人瞅上了，還不給你掙回一頂綠帽子戴？俗話說，蒼蠅不叮無縫的蛋，總是她空守家門，打熬不住了，有了那個意思。”
白鶴年見婆姨越說越離譜，急得把水煙壺往桌子上一撂：“都說你通情達理，深明大義，怎麼今天成了黑白不分是非不明的糊塗蟲？明明是二娃欺負人家，愛丹才拼死拼活地和他打鬧，怎麼能說成是愛丹有那個意思？要怨就怨自己的孫子生得圪柳長得歪，與人家娃有何相干？”
白賈氏見白鶴年急了，就調侃說：“不就比畫著說了你三孫媳婦幾句，就把你心疼成這樣？要是罵她幾句呢，你還不把我給吃了！”
白鶴年忍無可忍，火冒三丈，一拍桌子道：“你盡胡侃！我看是把你慣得沒樣了。識相點，不要給你點顏色就想開染房！”
別看平日白賈氏作威作福，白鶴年處處讓她，一旦白鶴年動了怒，六親不認，無人敢與爭鋒，她曾經領教過男人的威風。記得年輕時，不知因甚事激怒了男人，一氣之下，把她拒之門外三天，發誓休了她。只是因為她家敗人亡無處安身及眾人的苦苦說情，才沒有休成。一生只有過那麼一次，就這一次，也足以叫白賈氏刻骨銘心，心有餘悸。所以，白鶴年通牒式的警告一出口，白賈氏薄薄的嘴脣緊緊閉上，再也不吐一個字。
這一夜，白家三孔窯洞裡燈火長明：白鶴年老兩口相對無語，白永忍小兩口垂頭喪氣，楊愛丹與孤燈相伴，淚流長夜……
一連三
天，愛丹臥床不起，水飯不進，任誰勸也不聽。白賈氏只得給愛丹父親楊福來捎了口信，讓他過來勸勸。
沒等楊福來動身，身體羸弱的改樣，聽到愛丹的病情先倒暈了過去。請來先生，先生讓病人平臥，頭略枕高，再給蓋了被子，然後施以回陽九針穴法，又叫餵了半碗紅糖水，約莫一頓飯光景方才甦醒過來。
這廂楊福來把婆姨安頓好，沒顧得上帶人，匆匆來到永和關。
見親家來到，白鶴年和白賈氏都出門迎接，並相隨到愛丹窯裡。愛丹睜眼看見父親，未曾開口，淚水早在眼眶裡開啟轉轉。楊福來俯身細看，愛丹精神委靡，一臉病相，原先粉脫脫的愛丹哪裡去了？他在愛丹頭上摸了摸，微溫；再摸一摸手心，有點潮熱。他雖不懂得醫道，但跟上病秧子婆姨，也成了半個郎中。他猜測，娃是受了氣，肝氣不舒。問服了什麼藥，白賈氏一一說了。他看了看愛丹乞憐的目光，心裡一陣陣難過。他沒有勸愛丹什麼，而是果斷地對白鶴年和白賈氏說：“叔，嬸，讓愛丹跟我回去將息幾天，你們看怎樣？”
白鶴年覺得這樣甚好，就滿口答應：“好吧，有你們照看，興許會好得快些。”
白賈氏聽了，卻不以為然：“愛丹偶患小疾，調理幾天就會好。哪能動不動就煩勞你們。”
楊福來見白家掌門人一個推，一個拉，不知該聽哪個的，有些左右為難。就這麼回去吧，愛丹乞憐的目光，分明在向他求助。強把愛丹接走，又怕傷了白賈氏的自尊。他知道，白賈氏是很要強的女人，也是很難對付的“女光棍”，本是順乎情理的事，在她那裡都會礙手礙腳，難遂人意。
其實，楊福來並沒有猜透白賈氏的心思。白賈氏並不是不想讓楊福來把愛丹接回延水關，甚至比白鶴年更想這麼做，巴不得眼不見，心不煩呢。但是，眼下不能這樣做。發生在愛丹身上的事關乎白家的聲譽，誰能保準愛丹回去不說給父母聽？一旦性格粗魯的楊福來知道了這件事，還不興師動眾上門問罪，叫你乾瞪眼沒說的。為了遮人耳目，她只能婉言推辭，這樣既不失白家的體面，又會讓楊家放心。可是，白鶴年卻和白賈氏想到兩岔裡去了。他想的是，愛丹回了孃家，省心不說，還能省下治病的銀錢
，是一舉兩得的好事。可這個不通情理的婆姨，偏偏不讓人家接走，悶葫蘆裡究竟裝了什麼藥？
想到這裡，他拉了把白賈氏，說：“讓他們父女倆坐一會吧。”
白賈氏覺得有理，就順從地跟著男人退了出來。
一出窯門，兩人就幹開了仗。公說公有理，婆說婆有理，從院裡吵到窯裡，還沒有吵下個結果。
一個說：“紙裡終究包不住火，這事遲早要敗露，做下虧心事，還怕鬼敲門？”
一個說：“躲過一時算一時，走了一站算一站，只要避過這個風頭，把愛丹安撫好了，再讓她回孃家也不遲。”
正在爭執不下的時候，楊福來提著包裹，拉著愛丹，來到白鶴年門上。
楊福來說：“叔，嬸，娃想家了，還是讓我帶回去將息幾天，身子好了就送回來。”
愛丹也趁機說：“爺爺，奶奶，你們跑前跑後的，叫孫媳多不忍心。我走了，省得二老操心。”
看來，父女倆是商議好了的。白鶴年看白賈氏，白賈氏沒了主張。她從來沒有如此理屈詞窮過，如此狼狽難堪過。到了這種地步她才明白，要讓人不說，除非己莫為，最好的辦法不是堵而是洩，一河水開了，風浪也就會過去。想到這裡，白賈氏便落落大方地說：“剛才是為賢侄著想，如你不嫌拖累，把愛丹帶回去將息再好不過。你們放心，我們也放心。”
白賈氏看風駛船，臨陣掉頭，不僅叫白鶴年感到突然，就連楊福來父女也有些困惑。短暫的面面相覷，便是皆大歡喜。愛丹跟上父親回去了。白鶴年長長舒了口氣。白賈氏卻有些撐不住，重重跌坐在太師椅上，長長嘆了口氣。
楊福來父女來到河邊，見自家的船還沒過來，就搭白家的船過了河。愛丹因身子骨過於虛弱，剛才被河上的風一吹，就著了涼，身子發抖，牙齒打戰，連腿也睏乏得抬不起，剛上岸，人就昏了過去。乘船的人都圍攏過來，但誰也幫不上忙。白家老艄白三奴，看見楊掌櫃急得團團轉，就走到跟前說：“楊掌櫃，我來吧。”說著就去背愛丹。楊福來愣了一下，似乎覺得不合適，可又沒有辦法，只得緊跟著白三奴，一路小跑回到自家窯裡。
（本章完）