沈栩十指緊扣，輕輕發著抖，忐忑不安地看著縈香的臉色。
縈香一言不發，只默默凝視絹帕，身子微微顫抖。半晌忽覺眼眶一溼，一滴清淚滴在雪白的帕子上，倏爾氤氳開來。
沈栩大驚，忙忙上前一步，又急忙退後，一疊聲道：“都是我的錯，都是我的錯，我不該……不該惹你傷心的……”
“我……我先回房，你在這裡歇息一會，我讓他們送碗蓮子羹來……”
一語未了，已低下頭，急急向外走去。
縈香輕輕嘆了口氣，一扯他袖口，低聲道：“哪有主人拋下客人自己走的道理？再說，你還欠我一幅字呢。”
說到第二句時，語聲中已漸漸多了幾分明快之意。
沈栩怔怔抬頭，只見縈香秀眉低彎，淺笑輕揚，掩去了眉宇間不經意流露的一絲清愁，顯得溫婉而淡然，眼波流轉，雅韻天成。
見他半晌仍訥訥不發一言，縈香側了頭，嗔道：“這一回我先寫了啊。”
托腮默想一瞬，提筆直書：
勸君今夜須沉醉，尊前莫話明朝事。珍重主人心，酒深情亦深。
寫畢，將筆遞與猶自發愣的沈栩。
沈栩低低“啊”了一聲，回過神來，目光自紙上灑然娟秀的小楷移向身側淺笑盈盈的少女，低低喚了聲她的名字，心下怔然無措。
縈香抿嘴一笑，下頜衝書案點了點，“快寫啊，小心墨幹了。”
須愁春漏短，莫訴金盃滿。遇酒且呵呵，人生能幾何？
最後一筆落下，沈栩將筆輕輕擱在硯臺上，喃喃：“我還以為你明日才會到的。”
縈香正歡歡喜喜折了紙收入懷中，聞聲側了頭，脣角一彎，“正巧玄姐姐被招至總堂有要事相商，故而我便提前來了。”
沈栩怔怔聽著，縈香忽話鋒一轉，託著腮遲疑道：“我該怎麼稱呼你呢？聽你哥說，你今年也是十六歲
啊。”
沈栩點一點頭，“我是三月初七的生辰。”
“你比我大了半歲呢。”縈香嘻嘻一笑，“我是九月十三的。那麼我叫你栩哥哥好了。”
沈栩聽著這個明顯是頗為親密的稱呼，不由一愣。
今晚明明不過是他們第一次正式見面，怎麼會……
“栩哥哥”三字脫口而出，縈香也隨即反應過來，不由雙頰緋紅，忙忙垂下頭去，卻又偷偷抬眼一瞟沈栩的神色，脣角微彎，方待開言，門口處輕輕一響，孟婕掀了竹簾緩步而入，手上端了托盤，兩隻細胎瓷碗靜靜擱於盤上，兀自熱氣嫋嫋。
“嚐嚐我的銀耳蓮子羹。”孟婕將瓷碗一一遞與二人，微笑道：“方才是誰要喝來著？”
縈香皺起鼻子聞了聞，又舀了一勺品了品滋味，喜道：“大嫂的手藝真妙。”
孟婕輕輕一笑，“得縈香妹妹一讚，平庸的東西也能出彩了。你若當真學起來，哪兒還有我獻醜的機會？不過……如今你或許當真要用用心了，要不可就不妙了。”邊說邊瞟了二人一眼，目中自是意味深長。
縈香不依，撅了嘴，臉一紅，見沈栩面上亦是大窘，蒼白的臉頰漾出一抹鮮明的紅暈，不由心下微微一痛，淺笑道：“好啊，老早就想學了呢，打明兒起大嫂可要好好教我，不許躲懶。”
“怕只怕，教會了徒弟，餓壞了師傅。”孟婕一笑頷首，“敢情好，到時咱們一家可都能嚐到縈香妹妹的手藝了。”
說話間，縈香與沈栩已徐徐喝完了羹湯，孟婕收了碗，含笑離去。
縈香咂了咂嘴，仍覺回味無窮，不由憧憬道：“明兒定然請大嫂教我做這種銀耳蓮子羹，真是美味。”
“大嫂熬的冰糖燕窩粥也很不錯，”沈栩垂頭一笑，方才的一絲紅暈尚未來得及退去，“還有琥珀蓮子湯、鮮菱荷葉羹、桂花栗子羹，這些時日我們倒是頗有口福。”
“
真的？那麼我可要多住幾日，多學幾道。以後就不愁吃不到好東西了。”縈香微微眯了眼，雙手背在腦後，一臉陶醉的模樣。
沈栩定定望著她，不由痴了。
縈香輕輕盈盈一轉身，抬眼正迎上沈栩的目光。
兩人默默對視片刻，卻是沈栩慌不迭移開目光，低聲問道：“今晚預備在哪兒歇息？”
縈香一笑，“哪兒都好，以往都是住在園裡的東廂房的，這一回呆得長些，還是那兒吧……想來這會兒大嫂已吩咐人預備好了呢。”
沈栩點了點頭，低下頭去，又是不知如何接口才是。
靜夜如斯，只聽得見窗外呼呼的風聲，一來一去。
“這會子都二更天了，還不去歇著？”沈楓提了一盞明瓦燈籠挑簾進入，微笑道：“你們該不是要秉燭夜談吧？”
縈香輕笑道：“偶爾一次也沒什麼，我與栩哥哥俱不是愛鬧的，不會弄到雞飛狗跳打擾伯父伯母休息。”
沈栩一怔，縈香這一聲“栩哥哥”如此親切而自然，彷彿熟極而流，卻分明多了些許掩飾的意味，默默想著，心下一時複雜難言。
沈楓亦是看得明明白白，面上的嘆息之色一閃而逝。“這可不好，栩兒身子還弱呢。”
縈香一指輕點左頰，帶一點憂心，帶一點憧憬，慢悠悠開口道：“一定會有這麼一天的。”
當下沈楓送沈栩回房，縈香則依舊不要侍女引路，自個兒沿著月下樹影斑駁的青白石子小路徐徐而行。
一切恍如一夢。
進了房間，於燈下輕展絹畫，一面怔怔瞧畫，一面默唸右邊的句子，半晌，由不得清淚盈盈而下。
他是懂她的，只那一眼，甚至比她自己還要懂她。
栩……栩哥哥……
為什麼，沒能早一些遇上你？
縈香微閉了眼，手指輕輕在絹畫上拂過，觸手溫涼平滑。
（本章完）