ri頭初照，凌雲軒醒來，察看四周，乃是個無人的破巷，也無處可住，遂打點了行李，便要回家看看。正要走出，卻聽金鑼大鳴，見得神策軍巡城，趕忙藏在牆後，從包中取出了頂頭蓬蓋上，快走而出。但在街上見了告示，言誅剿亂匪，抄斬凌家，無一漏網。
洛陽城中多有人抱打不平，嘆息凌家之事。凌雲軒看在眼，聽在耳，真個上天無路，下地無門，哭不得，怒不能。徘徊一陣，憶起凌月剛安排，作計赴延川尋周德威，徐圖爭進，以資復仇。到了城門，為羅章認得，使了個障眼之策，將凌雲軒放了過去。
延川與洛陽相去千里，本來還算個有些名氣的城鎮，後因唐廷衰弱，西北地方的突厥、韃靼等部落屢犯邊庭，蠶食其域，延川便漸成了臨界之所，百姓多有逃亡，變成了個無人打理的破敝地方。
這路途艱難，自不必說，凌雲軒一路上悲怒相攻，淚盡繼血，ri夜念著田令孜、慕容昆之名，切齒之恨，鑽心透骨。不意到了延川，卻遇了座土山攔路。凌雲軒于山腳打聽全了，知其名曰：“北山”。此山不高，但林木茂盛，晚有豺狼。凌雲軒只道剛過晌午，ri落之前應該可以過山，便不住店，直上了去。
怎奈那裡人跡罕至，並無成路，又兼走來辛苦，氣力不佳，眼看ri落，他卻只到了半山腰。凌雲軒四下看看，找了個四五塊大石圍就的石窩，拾了些乾柴點著，指望以火驅獸，平安渡過此夜。畢竟連ri奔走，凌雲軒已是疲憊不堪，又晒了火，暖暖烘烘，一覺睡去。
半夜醒來，火早燼了，更聽見數聲狼嚎，林中竄出幾十頭這種傢伙。凌雲軒一時手足無措，暗暗叫苦：“老天必要滅我凌家不成！”
狼仔們一步步逼上來。凌雲軒把心一橫，正要抽出化雪刀拼命。忽見幾匹狼屍飛來，恰砸死了領頭幾個。一個黑影由後方踏入狼群，左撕右擰，力扯了十數狼頭。如此光景，尤驚了凌雲軒一把，不知人耶鬼耶？頭狼見到口的肉吃不得，抬頭長嗥一聲，林中又聚來十餘匹惡狼。
那人騰身一躍，一掌斃頭狼於身下。正所謂“擒賊先擒王”，頭狼一死，餘狼登時散去。這一場“人狼大戰”驚得凌雲軒身冒冷汗。那人徑上前來，開口問：“兄弟莫怕，你緣何到此？”
凌雲軒定睛一看，見他是個獵戶打扮，身長一丈，膀闊三停，粗眉炬目，四方臉上著了不少塵土。那人不見凌雲軒回答，又說：“我乃守山獵戶安敬思。見兄弟有難，才出手打發那些餓死鬼投胎的畜牲，嚇了兄弟，還望包涵、包涵！”凌雲軒聽他說話爽利，料定了不懷歹意，立身答道：“小弟多虧兄臺相救，留得一命。恩公在上，且受小弟一拜。”說著，便要躬身行禮。安敬思忙架手扶起，不料他天生力大，險些頂得凌雲軒站腳不住。
安敬思笑道：“我不過下山飲酒方回，見了此景，便宜一救。區區小事，不足道，不足道！這夜深狼多，兄臺若不嫌棄，不如便在窮宅將就一宿，天亮再走不遲！”凌雲軒見他待人坦誠，頗有一見如故之感，道：“如此甚好，可勞煩兄臺引路了！”
片刻之後，凌雲軒隨安敬思到了個平坦的地勢，見有兩間木房。安敬思說：“破漏房屋，兄弟莫見笑。”凌雲軒打趣道：“此處比那狼腹好上千倍。”二人笑了，一同進屋。安敬思掌了燈，凌雲軒正好打量打量，見室中並無甚裝飾，只有幾把破椅，一張木桌，更無床臥，被墊一應躺在地上。
安敬思與凌雲軒坐了，問：“兄弟為何夜宿山上？”凌雲軒嘆了口氣，說：“我見兄臺並無壞心，說也無妨。”便將本人身世，凌家遭難，逃至延川一應經過述了一通。他自洛陽而來，一路上執念大仇，這下找了個可傾吐的伴兒，一口氣把滿腔怨怒倒了出來，最後，竟是聲淚俱下。
安敬思聽後大罵：“那等無恥jiān賊，恁地卑鄙。我安敬思生平所恨，正是這些歹人。兄弟之仇，若有機會，我定當報復。”凌雲軒見他為人仗義，很是感動，拜曰：“但憑安兄此言，小弟甘自一拜。”“使不得，”安敬思忙伸手攔了：“話雖說了。我一山野村夫，又無甚本事，安能殺了那賊。”凌雲軒笑道：“不然，不然。唐宗漢祖，皆經睏乏，終成大業。人生百年，未可遠測，安兄一身武藝，俠肝義膽，豈無出頭之ri？”安敬思一聽，覺著確有幾分道理，不禁熱血沸騰，朗聲道：“承兄弟吉言，倘他ri安某得成事業，必與兄弟同享富貴。”繼而餒道：“只是我那功夫，全是粗淺玩意兒，不上臺面。唯因天生力大，殺得些畜牲罷了。唉！可惜未得名師指點，可惜……”凌雲軒靈機一動，說：“我倒幫得安兄。我這帶了一本拳譜，不如借與安兄，以謝救命之恩。”安敬思面露尷尬之sè，說：“我識字不多，只怕糟蹋了這祕笈。況且此等重禮，安某實在收不得。”凌雲軒樂道：“安兄救命之恩，無以為報，區區功法，有何收不得？況我武xing愚鈍，不予賢人，此書早晚爛於我身。恩公必從——”說著，就將凌家拳譜塞了過去。安敬思只有恭敬不如從命，又說遇了疑難之處還要討教於凌雲軒。凌雲軒見他肯收，心中大喜。
安敬思又問：“兄弟說來此投親，不知是何人家？”
“乃先父義弟，姓周名德威。”
“原是周公。想當年，我孤身由代州老家逃難到此，全仗周公接濟方可安下身來。如今，他於西面谷中落草，聚了一寨好漢。”
“啊——”凌雲軒大驚。卻聽安敬思笑道：“兄弟莫驚。周公也是見不慣勢利小人橫行鄉里，告也無路，訴也無門，只得出此下策。幸而周公文武雙全，極能服眾。現做了殺富濟貧的大王，竟無一個狗官敢問。方圓百里有了訴狀，也多不拜官衙，倒送了周公，往往得其公允。”凌雲軒這才放心：“原來如此，還當是投了個燒殺劫掠的混世魔王！”安敬思哈哈大笑：“兄弟寬心！反正我整ri無事，明ri與你同去如何？”凌雲軒拱手道：“小弟求之不得。”
次ri正午時分，二人到了周家寨前。只見粗木巨門，高入雲天；箭樓火塔，連連牽牽；柵欄鹿角，一應俱全；訴鼓金鑼，樹在一邊；又有彩旗數面，飄然揚衫；十餘小校，往來其間。如此井然有序的山賊野盜確是世所罕見。
安敬思喚了把門小將：“容稟周公一聲，遠客凌家公子並北山獵戶安敬思求見。”小將回了一聲，扭身進營。
俄而，營門內擁出一鐵甲紅袍將，中年氣盛，威風凜凜，正是周德威。其身邊兩隊親兵盡著紅裝，列在道旁。
周德威將二人引進內堂，寒暄幾句，各自坐定。原來，當ri凌月剛看凌雲軒不走，私下裡急讓親信送手書給周德威，說是家生變故，要周德威代為看護凌雲軒，倘其夫婦遭有不測，便讓凌雲軒赴武林大會尋些親故，以為援手，緩圖報仇，周德威便一直等著凌雲軒。
凌雲軒聽了周德威所說，念及爹孃恩情，一時情不自抑，哭拜於地，又是心痛一番表過前情。周德威得知凌月剛夫婦已遭毒手，氣得咬牙切齒：“賊鼠之輩，怎敢如此！”又對凌雲軒說：“伯父偏居於此，無甚權勢。不然，誅了豎子九族，替義兄雪恨！”待見凌雲軒痛哭流涕，也不好再言，讓安敬思陪他安頓去了。
凌雲軒住了幾ri，情緒漸趨穩定。周德威也每ri陪他散心，後又講起統兵佈陣之事來分他心神。凌雲軒雖用不著這許多學問，卻不願拂了周德威一片好意，riri研習兵書，倒去了不少抑鬱之情。周德威久居深山，難得找人縱橫闊談，看著凌雲軒聰敏好學，真如得了知己般歡喜，遂把自己的兵學要義盡傳於他。
不知不覺，一月已過。周德威見時機成熟，就和凌雲軒商量武林大會一事。
這武林大會的淵源卻是十分有趣。相傳百年之前，有兩個少林寺的俗家弟子各懷不世之才，於武學之道常可無師自通。二人既相互敬重，又心有不服，遂相約每隔三年切磋一次，以比高下。
起初，二人尚懷以武會友，點到即止的念頭。豈料比了三次，次次平手，爭強好勝之意陡增，屢因些許瑣事拳腳相對。少林方丈勒令將其逐出寺門，永不許入。二人不肯就此罷休，定要爭出個“唯我獨尊”的名頭。武林各大派知他二人身懷絕技，多盛情邀請，約至自家地盤上比試，一來可長自己名聲，二來得窺武道絕學。ri子一長，成了個無文之約：二人每三年當眾比武，場所由各大派輪流坐莊，屆時江湖豪傑齊聚一堂觀戰，此會就叫“武林大會”。此後，二人始終勝不過對手一招半式，就改了比法——二人各收三徒，由徒弟對戰，三戰中取二勝者為贏。這一改不打緊，情形鬥變，一方三徒於九年間未勝一場，做師父的心灰意懶，將他三個逐出師門，自己退往崆峒山修煉。另一人沒了敵手，索然無味，亦歸隱去了。但這“武林大會”仍流傳至今，成了江湖中人三年一聚的盛會。
是年大會已定於黃山劍莊搭臺。
周德威與凌雲軒商量一番，定好了次ri動身望黃山去。周德威又恐其不懂武功，路遇凶險，便讓安敬思同去；更因二人頗為相得，乾脆叫他倆結了異姓兄弟，永為照應，算來倒是安敬思年長為兄。
兄弟二人備了馬匹、銀兩，惜別周德威，望黃山進發。
自早而午，二人馬不停蹄，趕得口乾舌燥，就尋個小鎮駐腳。這便找了間不大吵鬧的酒肆坐了，吩咐小二給馬匹打些草料，準備飽食一頓再行趕路。
飯間無事，凌雲軒打量起此店來。雖是小店面，倒也利落。粗木板圍的牆，右邊畫虎，左邊飛鶴，背面牆上一個大大的“福”字對著門堂。看了這字，凌雲軒又憶起一門慘事，黯然神傷，再看那門恰對正東，指著洛陽，不覺向外張望，似乎洛陽高城近在眼前。
忽一女子閃在門口，青衣素裙，彩肩紅腰，衣著雖不出眾，但也體態婀娜，自成風雅，只是背了臉，不見真容。又見幾個藍衣壯漢趕來。
那女子道：“這般無賴，我與你們素不相識，緣何虜我？”有一人叫：“小娘子，我家公子乃田大人外侄，娶你做妾，又不屈你，從了公子如何？”凌雲軒自幼少出家門，但因父親交友廣博，所以也識得數地口音。那女子聽來隱有江浙之風，大漢們卻是本地腔。那女子又道：“混帳東西，看打。”說著，便與那幾人打在一起。
凌雲軒雖不習武，但耳濡目染了十九年，總也識得些招式，見那女子所用乃江南一派，鴛鴦腿、蝴蝶掌皆有幾分像，又不盡然。幾個漢子也像從過師，招招穩健，步步逼人。那女子到底不支，漸退到內堂，直呼：“阿姊，救我！”店主也怕砸了東西，出來打圓：“幾位爺，有話好說，君子動口莫動手。”壯漢們一把將他推開，嚷道：“少屁話，人到了手，損多少物，田府十倍賠了。”這就又要強來。
凌雲軒大喝：“爾等休得妄為！”安敬思並不開口，隨手抽了張凳板，“刷”地一甩，不偏不倚，正將領頭漢子砸了個腦門開花，血流不止。
江湖上凡稍有功夫的，遇了這極隨意的招數，必可輕易躲開。然安敬思實是天賦稟異，臂力過人，一甩之下，那漢子竟閃避不及。後面幾人氣不過，舍了女子來擒安敬思。安敬思一手把了酒杯，一手扯下座椅把手，準準給了當頭的一棒，又加上一腳，把那潑皮正踢在同夥身上，幾個人滾瓜般爬作一團。安敬思這幾下實在說不上什麼門路，都是些鄉野村漢招呼對手的伎倆，再常見不過。卻是每次揮手，無不有五六百斤的勁道，才獲全勝。
那幾人仍不肯罷休，拔了腰間匕首又上前來。安敬思飛身離桌，躍至眾人當中，展開猿臂，打出兩拳，正中左右二人心口。凌雲軒看得真切，認出是“凌家長拳”的路數，知道安敬思苦心習武，已見成效，心中大喜：“我雖不從武，卻可由義兄將我凌家功夫發揚光大。”本來，安敬思新學不久，內力平平。但他單憑拳上力氣已讓二子吐血倒地，全然不見了動靜。面前一個大漢見同夥不敵，舉刀刺向安敬思眉心。安敬思也不慌，左手一格，放過那廝匕首，右拳砸在他人迎穴上，竟讓其昏死過去。另幾個正在驚訝，被安敬思一個“鐵腿掃堂”掀躺在地，也顧不上招架，拉了幾個傷的，由安敬思一陣喊打，哄出店去。
安敬思回來坐下，對凌雲軒講：“一幫鳥人，害了咱吃酒的興致。”凌雲軒笑了，又扭頭看那女子。先才他關心安敬思安危，也沒顧上瞧他人模樣，這一看，只道她是飛燕重生，王嬙再世，一雙似水含冰晶瑩目，兩彎細柳纏絲黛青眉，映了粉紅面，櫻桃口，兩鬢青絲胸前走。凌雲軒暗想：“難怪那幾個要搶。”
又聽女子開口：“多謝二位俠士相救。”凌雲軒道：“姑娘不必多禮。路見不平，拔刀相助，乃為人之本，受不住謝！”安敬思也說：“姑娘家在外，多有不便。萬事小心緊要！”那女子躬身道：“俠士所言極是，小女子謹記。”正要回房，卻見樓上走出一女，也是天姿不淺，只較樓下女子面妝為重，少些天然。
樓上女子問道：“哪個狗膽，欺侮我家妹子。”凌雲軒聽她這麼一問，心想：“那姑娘入店時大呼‘阿姊’，想必是此人了。”但覺著她多了些蠻橫之氣，心中不喜，也就沒應答她。誰知她倒指了凌雲軒二人，喊：“莫不是你們？”安敬思極不樂意，暗忖：“哪裡來的潑賴婦人，不問青紅皁白，開口不撿輕重。”樓下女子笑答：“阿姊誤會，恰是二位俠士救我脫險。”樓上女子也不謝，反倒說：“雨芊，上來。不問底細，可不知他們好的壞的。”安敬思也不搭理，只管喝酒。樓下女子看了凌雲軒二人，眉眼一挑，示意回房。凌雲軒便打拱道：“姑娘請回。”心裡仍在想：“這姑娘的名字是……”
安敬思悶飲了幾杯，掏出些銀兩，遞與店家：“店家，壞了你些個東西，幾錠碎銀，回了你做賠。”店主收下了，臉上卻殊無喜sè，說：“客官有所不知，先才二人得罪的乃田大人外侄手下。我這兒沾了禍，只怕ri後難以清靜。”凌雲軒一聽“田大人”，心頭一跳，問：“哪家田大人，這般厲害？”
“這田大人何來二家，當然田令孜田中尉。”
這一句話如九天炸雷，轟得兄弟二人七竅生煙。安敬思戟指怒目，大叫而起：“好哇，又是那賊。正愁無處發作，且剁了他狗頭，煮來下酒。”