鄴城，距離滄桑峰不算遠，但絕對不近，那一條發源於滄桑峰的青川河便有支流流經鄴城郊外的。
郊外的地方比較偏僻，但附近河邊也有一家居民居住在那裡。居住的是一對祖孫，爺爺早已是古稀之年，而孫女卻是豆蔻年華，兩人都是僅憑上鄴城內賣包子為生。
這天，孫女一大清早便來到河邊梳洗。早晨的郊外空氣清香，鳥兒也嘰喳地叫著，清澈的河水上面還漂浮著上游山裡的落花。
“咦……”忽然間，孫女看到了小河上面流下了一大塊不明物，由於距離太遠，看得不是很真切。
不一會，那塊不明物出現在自己面前，而孫女卻整個人跳了起來，花容失色地往自家奔回，彷彿一時間見到了怪物一般。
祖父正在廚房裡忙著弄包子，聽到孫女魂飛魄散的驚叫聲，急忙跑出來關懷切切問道：“雙兒，怎麼了？”
雙兒似乎心有餘悸，指著後面的小河，透不過氣道：“好、好像有死人……”
“死人？”老人並沒有多大驚慌，疑惑地看著雙兒。
“真的是死人，我看到頭髮，還有衣服，還有……”雙兒越說越害怕，說到此處停了下來，不敢往下說。
老人淡定地笑了笑，道：“人死萬事皆了，沒事的，帶爺爺過去看看。”
雙兒片刻才點點頭，帶著自己的爺爺往河邊走去。所謂的屍體此刻就靠在不遠處的岸邊，雙兒畏畏縮縮地指給自己的祖父看。老人顯然世面見多了，根本談不上什麼好恐懼，步伐蹣跚地往河邊走去。
河水裡飄浮的的確是一具屍體，好像死去多日的模樣。世間的人多信鬼神，死人有入土為安之說，一般人也不會讓死人暴屍荒外的。老人有上天好德之心，於是便把屍體撈了上來，打算再做埋葬，誰知那人的狀況卻讓他微微驚訝。
老人他十分肯定這人泡在水裡不下三天，但他卻奇蹟般地能保持著常人的體溫，顯然未死，實在令人匪夷所思。
老人仔細地打量了這來歷不明的人，見他年紀不到二十，臉龐消瘦，雙鬢斑白，眉宇間怎麼也揮灑不去那點滴的滄桑。老人一陣沉吟，眼裡閃過一絲光芒，隨之他朝身後的雙兒道：“雙兒，這人還沒死，你去準備一盤溫水到柴房裡來。”
雙兒聽祖父說其未死，恐懼之心頓減，急忙點點頭：“哦。”
老人背起那人放到了柴房裡，就雙兒端來的溫水替他清理了一下身子。他身上全是傷痕，彷彿被幾千度高溫的火焚燒了一般，到處青腫交接，在河水的浸泡下皮肉不堪，那是真正的體無完膚。
如果換是平常的人看到這樣的景象定會被嚇倒，可老人神情不變，並有條不序地為那人清理傷口，清理完畢之後，他朝房外的雙兒道：“雙兒，你去把後院那盤七星草全部採來，稍後爺爺要用。”
雙兒覺得奇怪，忍不住道：“爺爺，那盤草你花了好多心血才養活的，你真的一下子要把它全採了嗎？”
老人接著笑了笑，道：“多珍貴的東西都是為了使用而已，只要用得其所，便是它的價值。”
雙兒贊同地點了點頭，轉身朝後院走去，不一會便端來了一盤葉子只有七片且形狀如五角星的罕見植物。老人點點頭，道：“雙兒，你先出去一下。”
老人說完，把那顆罕見的七星草七片葉子全部摘下，並弄成粉末，盡數敷在那人的身上，然後再用他早已準備好的黃泥巴全部把那人包住，頭臉都不露，活生生像一個木乃伊。
一切弄好了之後，老人才站起來透了口氣，看了看柴房的房門，道：“雙兒，你進來吧。”
柴房門“吱呀”一聲被開啟，走進了那位二十上下，清麗淳樸的雙兒。當她目光落到泥土包住的“木乃伊”身上的時候，忍不住訝然出聲：“爺爺，你怎麼把他弄成這個樣子，他不會死嗎？”
老人淡淡一笑，道：“他能在水裡幾天幾夜都沒問題，這樣相信問題也不大。”
雙兒問道：“爺爺，你怎麼知道他呆在水裡好幾天了？”
老人哈哈一笑，道：“爺爺比你長几十年，見識自然比你廣的。好了，我們進城賣包子吧。”
雙兒眼裡現出了擔憂，道：“爺爺，我們不用照顧他嗎？”
“他不需要我們照顧的。”老人說著走出了柴房，身後傳來了雙兒追問：“他不是受傷了嗎，怎麼會不需要人照顧呢？”
“哈哈……”回答那少女的是她祖父和藹的笑聲。
滄桑峰，九宮殿。
滄桑派一如特別重大的事情都會在九宮殿召集召開的，而一臉病容的長空早已不復之前的道貌岸然的宗師氣質，如今寫在他臉上的除了憔悴和落寞之外，別無其他。
他看了看座下的長風等人，緩緩問道：“派出去的弟子有訊息沒有？”
長風搖了搖頭，沉吟道：“還是沒有。不過他們都在搜尋神罡的下落，掌門師兄大可放心。”
長空一陣激動，大聲道：“滄桑受到重創，神罡又丟失，你讓我怎麼放心，我有何臉面見……咳咳……”說到最後，咳嗽代替了憤怒。
長風臉上的憂慮又加深了一層，急忙道：“掌門師兄別太激動，身子要緊。”
長空咳了好一會方止，臉上的通紅逐漸淡化，哼了聲，隨即道：“五師妹的傷勢如何了？”
長風的眼裡閃過一片憂慮，道：“情況還在惡化當中……”
長空黯然的雙眼朝長風看來，道：“五師妹為何人所傷？”
長風答道：“被東龍堂的青瓷暗算，中的是惡龍魔咒。”
長空眼神一冷，默然了起來，片刻方堅決無比道：“此般大仇，滄桑總要討回公道的。”說著朝身後的聽竹道：“聽竹，把為師今天的本意說出來給各位師叔和長老們聽。”
一直位於長空身後的聽竹這時才點點頭，走了出來，朝在座的眾人道：“師傅老人家今天找大家來，是為了商議他退位的事宜。”
“退位！……”眾人不由得大驚。
“在這多事之秋，掌門師兄究竟為何要退位？”
“是啊。”
長空揮了揮手，壓下眾人的議論，道：“我也仔細考慮過了。伍宗靈和段一林這兩人的悲劇都是我一手造成的，這直接導致了這場災難，我也沒有任何臉面再位高權重了。”
有一長老忍不住道：“師侄不當掌門，那有誰來當掌門？”
長空閉了閉眼睛，道：“我已經想好了。聽竹是我座下的弟子，這麼多年我也不少下心思培養他，我相信假以時日，他會帶好整個滄桑的。”
眾人聽後倒不覺得驚訝，因為這麼多年來，長空都在栽培聽竹，他接班只是時間上的問題，令眾人覺得震驚的是長空退位的忽然。如若他這時退位，那滄桑豈不是群龍無首了？即使長空犯下錯誤不少，但他的威信在滄桑乃至整個江湖來言，仍然是不可比擬的。
長雲這時從眾人中走了出來，肅顏道：“掌門師兄，此事關係重大，而聽竹師侄年紀甚輕，恐怕難以肩受重任，望師兄三思而後行。”
長空搖了搖頭，道：“這次我受傷嚴重，怕是來日不多，早已心力交瘁，更別談帶領滄桑。聽竹初始交接，也許能力欠缺，可有你們的輔助，相信滄桑會很快重振雄風的。”
長雲聽到這話時，內心一涼，看著長空久久無法言語，而九宮殿也一下沉浸在納悶的空氣之中。
長空有意地毀掉那些喪氣的氛圍，淡淡一笑，道：“自長老師祖仙逝以來，元神洞再也沒人看守，而我如今卻是罪人一個，面壁思過再也合適不過，希望大家可以了卻我這個心願。”
眾人見長空退意已決，也不便再做挽留，彼此都是默默地點頭，心裡只有動盪的空虛。一代舉世無雙的掌門時代就這樣告別了，誰一想到這裡都忍不住傷感。
鄴城的郊外，一處小農家裡，六天就這麼過去了。
柴房裡的那具土包的“木乃伊”根本沒有什麼動靜。那個叫雙兒的姑娘每天都回去看望兩三回，每一回都問同樣的問題：“爺爺，他還沒醒呢，會不會死了？”
她爺爺也沒有做過多的表示，總叫她耐心等待，說不定又那麼一天他會醒過來的。
老人的話一點也不錯，就在第六天的晚上，雙兒姑娘再去看望那人的時候，柴房裡只剩下一堆粉碎不堪的土堆，彷彿有什麼就從那土堆裡蛻變了出來的一般，著實令雙兒姑娘感到驚訝。
雙兒姑娘急忙跑回稟報她爺爺，誰知爺爺房裡卻多了一個人。那人相貌平凡，輪廓分明，有一邊的臉頰上還存有一道疤痕，眼神穩重而有神，似乎具有鮮為人知的祕密。他整個人雖然算不上帥氣，但絕對能讓人忍不住多看幾眼。
這人不是誰，他就是沉迷了九天九夜的段一林。
雙兒姑娘看了看自己的爺爺，又看了看段一林，忍不住道：“你、你什麼時候醒了？”
段一林並沒有回答雙兒姑娘的問話，卻感激道：“這幾天多謝雙兒姑娘的照顧，在下感激不盡。”雖說是感激，但語氣裡卻是平淡如水。
雙兒擺擺手莞爾一笑，道：“你要感謝，當真要感謝我爺爺才對。”
段一林點點頭，道：“這個自然。”
這時老人和藹地笑了笑，道：“小兄弟竟然醒了，想必不會急著走，不如多留下來陪陪我們孫爺兩吧。”
段一林道：“前輩的救命之恩，在下沒齒難忘，至於要打擾前輩，當真過意不去。”
老人還沒回話，雙兒就接著道：“不用客氣。有你在家裡更熱鬧，談不上什麼打擾，爺爺你說是不是？”說完笑著看著老人，眼裡發散著光彩。
老人也點點頭，道：“你身體剛愈，就留下來多休息幾天吧，不必推辭。”
段一林見對方盛情難卻，只好點點頭。
段一林的甦醒要數最喜的人莫過雙兒了，大抵這麼多年來都是爺孫倆住在一起，如今多了一個人，反而覺得熱鬧。相對段一林來說，雙兒的熱情真的有點盛情難卻，不過他在意的卻是他身體內的變化。
自從那天在滄桑峰上九天神罡憑空在自己的體內消失的時候，他只感到自己整個人被兩種力量不停地糾纏，不停地消耗，到達緊要的關頭卻融
成一體，令他感到無比的振奮，最後忍不住仰天長嘯。緊接著便有一股想衝上雲霄的衝動，不顧一切揚長而去。
其實他自己也有所不知，那兩種力量是九天神罡的神力和冥王魔劍的魔力在相互排斥，最後被影碟的絕世力量中和。而且還有一個很重要的原因，就是九天神罡具備九九玄法重陽分水的崔動力，從中使得段一林悟出了九九玄法第八十一級的力量，使得他在短暫的領悟後，陷入了長達九天九夜的沉迷。
現在的段一林可以說是字滄桑派建派以來，第二個參悟九九玄法的人，第一個當然是開山之人——滄祖。而相對段一林來說，全是依靠奇遇造就自己領悟，委實創造了前無古人後無來者的一條道路。
冥冥之中，也許有天命使然。
清晨，河邊。
一如既往的幾天，段一林每天都對著河水沉思，有時候還站起來遙望青川河邊那兩座巍峨的高峰，眼裡閃著複雜多變的神色。
他終於知曉那柄世上僅有的九天神罡去了哪裡——恰恰也進入了他的體內，與冥王魔劍化二為一，真正成了神魔之劍。這現象真的令他有點惶恐，但他如今一喚動內體的道法，無論是哪一個細節都暢通無阻，倍感飄然九霄，煞氣與戾氣早已銷聲匿跡，取而代之卻是充滿濃厚的玄冥之氣。
段一林一想到九天神罡也進了自己的體內，滄桑派絕對是不會放過自己，日後的恩怨只怕無法平息。想到這裡，他只有望河默嘆。
這時，背後響起了蹣跚的步伐聲，段一林禮貌地回頭，與老人打了個照面。老人看了看段一林，並沒有說什麼，最後蹲坐到了他身旁的石頭上，悠然地抽起了水煙。
老人看著自己嘴裡吐出了煙霧，眼神有點迷離，道：“小夥子，你看這煙霧如何？”
段一林有點不知所以然，看看老人，又看看煙霧，觸感道：“朦朧，不知所處。”
老人微微一笑，道：“朦朧皆不過浮雲。”說著用手一揮，那煙霧散盡，一切清明。
段一林自從沉迷醒來之後，就發覺老人的不平凡，心裡肯定他是一個世外高人，對老人確實倍加尊敬。當他一聽老人有意無意地點撥，忽然間思緒有點亂，道：“只是我內心有諸多的無法放下，看不透這眼前的太平。前輩見多識廣，可否點開我的困擾？”
老人看了臉上有著痛苦之色的段一林一眼，緩緩道：“你心事過重，心智又不肯退讓，註定是要被紅塵俗世困擾的。要想真正放下，何談容易？”
段一林聽著陷入了沉思。
老人接著道：“人世正因為有諸多的牽掛，所以才造就了我們內心的眷戀。換一個角度來說，這些都是因與果。既已發生的，早已無法變改，你何不試著放下呢？”
段一林看著潺潺的河水，許久方痴迷道：“我能放得下嗎？即使我放得下，別人能對我寬容嗎？”
老人淡淡一笑，道：“萬事皆是人為，相煎何急？面朝大海，自然春暖心開。”
段一林內心大震，臉上的表情隨即陰晴不定，他似乎想擺脫所有的困擾，可還是久久無法驅散心中的枷鎖，反而覺得越發的痛苦，最後深深地嘆息。
而老人那句話久久迴旋在他的腦海。
老人看著段一林痛苦不堪的神情，不禁地搖起頭來，想到他這幾天都在煩惱中掙扎，最後毫無效果，反而現今所有的不堪都集聚而來，心底只剩徒勞的痛楚，難免替他感到唏噓。
良久，兩人也沒有再對話，只有老人抽著水煙“庫魯庫魯”的聲音。
最後打破沉默的還是那老人：“雙兒她自小遠離人群，不經世事，而她也是我老頭心裡的最疼。”
段一林一時間不知老人為何會說起雙兒，覺得有點驚訝，看了一眼老人，而老人卻也沒停下：“她今年二十，難免會情竇初開，對你她心存好感，不知……”
段一林還未等老人說完，心頭頓時大跳，轉頭看了一眼老人，並立即掉轉，下一刻，無言的痛楚把他嚴嚴實實地覆蓋，而老人也沒有講話進行到底。
須臾，段一林才低低道：“承蒙雙兒姑娘看得起，只是我是一個不祥之人，誰跟著我恐怕都不會有什麼好結果……”
說著說著，心緒早已凌亂，眼前是誰的印象？
顧雨容？抑或是西魂？
段一林收回角落深處的心傷，默然道：“所以，辜負雙兒姑娘的錯愛了。”段一林說著，人也從石頭上站了起來。
就在這時，老人和段一林的背後卻傳來了一陣極快的腳步聲，兩人都感到驚訝，轉身卻看到雙兒掩面往遠處跑去，低低的哭泣聲在風裡迴響。
“雙兒，你去哪？”老人急忙站起來，邊說邊往雙兒跑去的方向追去。
段一林覺得有點愕然，不知雙兒什麼時候來到了兩人的身後，而他卻全無所知，大抵是自己沉浸在悲傷裡的緣故嗎？他心裡很矛盾，也想跟著追去，可他的腳步卻動都沒動一下，眼看著一跑一追那兩個身影逐漸消失。
這個世上，要他放下紅塵俗世，隱於森林，可他如何能做到？所以，他只有選擇離開。
（本章完）