劍身纖細柔軟卻能擋住無情鐵棍，世間只蝮蛇劍有此本事。
夏柏魏左手揹負，含笑而立，直視著眼前背披頭髮之人，平和道：“這位兄臺，下手重了些吧？”
楊志兵後撤兩步，雙膝微曲，上下打量他一番，冷冷道：“你是戮一刀同夥？”
“同夥？”他望了一眼躺在地上氣息奄奄的陸離，笑道，“陸折柳，我是你同夥嗎？”
陸離雖身受重傷，對他仍是不屑一顧，撅嘴啐出口水，卻澆了自己一臉，無力道：“莫將這無恥小人與我聯絡在一起。”
他只是微微一笑，並不惱火。楊志兵卻懵了腦袋，若兩人仇深似海，眼前之人怎麼會救他性命？
且不管兩人是何關係，戮一刀草菅人命危害江湖是真，如今正是為江湖除害的好時日！他雖面色平淡卻是莊嚴肅穆，喝道：“既然他與你無干系，還請閣下讓開！”
夏柏魏道：“殺一個毫無還手之力的人，似乎沒有什麼意思吧？不如我陪你過幾招？”
楊志兵聽得他話中嘲諷，應道：“歹人就是歹人，該死！”
“他為何是歹人？”
“施州衛百人屠戮，金門滅門慘案，夏府屍首遍佈，哪件不是他所為？幾百人無辜枉死，這種人不應活在世上！”
陸離自知罪孽深重，渾身無力，癱在碎石堆中，任鮮血填滿空虛，而雙眼漸漸迷離，蒙白與淡紅。朦朦朧朧。
夏柏魏見其如此，微微心痛，手中長劍緩緩放下，嘆了口氣，將劍收入腹中，與懷中取出一顆玄武丹令其服下。
陸離並不十分情願，欲以舌將玄武丹頂出，夏柏魏勸道：“你若死了，子旭怎麼辦，煥煥怎麼辦。”
他這才將玄武丹嚥下，而眼角已有晶瑩。
夏柏魏站起，不以冷劍相對，只是淡淡道：“施州衛，他若不還手便只死路一條；金門撅其妻子墳墓在先，又口出狂言；至於夏府，咎由自取。”
楊志兵反駁道：“什麼咎由自取，分明...”
“若有人害了你最珍愛的妻子，你會如何？”
“我...”鐵棍亦是無力，楊志兵陷入沉思之中。他並不懂得男女情愛，一生浪跡天涯四海為家，卻也見過不少殉情男女，口中皆是“只羨鴛鴦不羨仙”“願來世還做夫妻”之類的悽美言語。
他嘆氣道：“那也不用奪人性命吧。”
“世事無常，兩全其美不過美好的願望罷了。”
險些因不明真相而做了自己最厭惡的事，楊志兵慚愧不已，收了鐵棍與陸離鞠躬道歉：“實在抱歉，我聽信江湖傳言而傷了你，還請原諒。”
陸離只覺有暖流在體內盪漾，瞬爾恢復寒冷，亦是微微一笑，輕聲道：“我的確有錯，請不必記在心上。”
楊志兵回以微笑，“既然此事已了，我便先行告退，南疆有難，我欲前去支援。”說罷抱拳行禮，而後離去。
夏柏魏望著他離去的背影忽然笑道：
“這麼正直的人，你說他要是知道南疆一切因他而起，會不會以死謝罪？”
陸離剛要開口，卻猛地別過頭去，狠狠道：“不要與我講話，無恥之徒！”
夏柏魏笑道：“我怎麼無恥了？”
“夏南身邊的走狗，為夏南做盡了惡事，難道你不覺有愧嗎？”
夏柏魏不語，抿嘴含笑，直看得他面紅耳赤，忽然道：“你還挺可愛的。”
未等他開口，又道：“世人皆是如此，以主觀感受去評判人或事，如你，如子旭，如剛才那人。你可還記得那晚，子旭在牢中被夏南砍刀劈中？”
他怎會忘記，那日日夜夜的自責，那遮天蔽日的痛苦，好在吉人有天相，範子旭並未被無常勾去魂魄。“我當然記得。”
“那你覺得夏府中有誰會希望他活嗎？”
他無法回答，因為答案就在眼前。眼前之人似乎並非十惡不赦，也許，自己犯了和楊志兵同樣的錯誤。
夏柏魏將他抱起，就近挑了屋宅，將他放在屋內休憩，又尋了些食物乾糧放在他身旁，吩咐他照顧好自己，便出門離去。
江湖各門派已從本部出發，少林與武當皆派出了所有弟子，浩浩蕩蕩向南疆而去。丐幫弟子眾多，集結費了不少日子，陳無信已無耐心，便下令已到的與自己一起向南進發，餘下的各自安穩。藥王谷、熾誅門、青龍山、九鳳、峨眉山等九門亦是傾巢而出，為保大明不惜一切。隱於山林的麒麟山亦派出了十名弟子，掌門阮執親自帶隊。
唯獨崆峒派毫無動靜。連州一如平常，於崑崙山修氣練拳。餘哲寧頗為著急，趁著日落尋到連州作揖問道：“師父，江湖各門各派均已出發向南行去，請問我們什麼時候？”
連州面帶微笑道：“怎麼，你很著急嗎？”
餘哲寧忙俯首道：“我朝南疆告急，百姓生活在水深火熱之中，我作為明朝一份子，理應出力。”
連州點頭，對他讚賞不已：“好，哲寧，不愧是我的好徒兒！但你可曾想過，若是全去了南疆，中原豈不是空空如也？最好的辦法便是各司其職，他們去守護南疆，而我們鎮守中原，這樣才能四方太平。”
餘哲寧恍然大悟，“原來如此，掌門心思縝密，弟子自愧不如。”
連州笑道：“行的多了想的便多了，莫急，你會比我更出色的，先下去吧。”
“是，掌門。”說罷餘哲寧轉身離去。
連州卻是才顯凶相，雙目微收，冷笑道：“什麼天下什麼百姓，只有江湖第一才是全部。哲寧不行，雖然踏實但是太蠢，我得另尋接班人。”
泗城。萬千士兵嚴陣以待。
南面城牆之上端立著五百士兵，揹著一簍弓箭，隨時待命不敢鬆懈。他們知肩上重任，手裡握的不是弓，而是大明的未來，竹簍裡裝的不是箭，而是百姓的安危。
為保 精神，三個時辰換一班，堅守到援軍來的那一刻，便能吹號向南衝，將侵犯家園踐踏土地的蠻夷之輩趕出
大明。
城外卻是靜靜悄悄，只有偶爾拂過的微風帶來些許聲響，吹得牆上戰旗微微飄動。
忽然有劇烈聲響自三里外的樹林傳來，士兵皆取箭開弓，已做好為國捐軀的準備，正待發射，卻見有數十頭披掛鎧甲的巨象踏樹而來，身軀之龐大，四五成人仍不可比，長鼻仰天長嘯，震得三里之外的守城士兵捂耳凝眉。
守城都司約是沒見過如此情狀，以巨象在前開路，而身後跟著千萬荷甲士卒，呆了片刻，振臂高呼道：“快！快將投石器架起來！”
仰躺休憩計程車兵忙從地上爬起，匆忙將兩架巨大的投石器架起，取了百斤重的岩石投射出去，卻遭象鼻一甩而粉身碎骨。
牆上士兵皆目瞪口呆，眼看著巨象步步逼近，而巨象身後的兵卒萬分激動，一邊行路一邊舉槍高呼，口中說著些難以懂得的蠻夷語言。
巨象離城門只有十丈距離，有不死心計程車兵匆忙開弓射箭，卻並不能傷巨象一毫。有士兵提議道，“射象背上的人！”
萬箭齊發，巨像約莫懂得他們的意圖，伸直長鼻替象背上的人擋下所有弓箭。
都司於絕境之中起了念頭，手執長槍，借用投石車之力躍下城牆，欲親手取了象背上的人命，卻遭象鼻橫來一擊，將他拍成肉醬。
牆上士兵一聲哀呼，“都司！”化悲憤為力量，在箭頭纏了布匹，點上火，以“火箭”射出。
然巨象似早有準備，十頭巨象皆舉起長鼻，噴出猛烈水柱，將牆上士兵噴得七零八落。
巨象抬腿，一腿將城門踢碎，兵卒一鬨而入，本想再爽快爽快，卻見已是空城，不由得怒火中燒，索性將怒火朝守城士兵宣洩。待到日落，三國聯軍已向另一城進發，而泗城之內竟無一具完屍。
柳州府亦是如此，正當守城士兵聚精會神之時，忽有巨響自南面傳來，一頭巨象在前，高舉長鼻仰天長嘯，而身後跟著無數兵卒，叫囂著向前衝去。
都司見此，將城內所有士兵調來此處，四架投石器已準備就緒，待三國聯軍再進一些便投射巨石。
此時卻有兵卒自南牆東側湧入，手中皆執弓箭，有無數弓箭朝他們射來，瞬間士兵死傷過半，正要還手，又有叫囂聲自南牆西側傳來，轉頭望去，又是萬千箭雨，而守城士兵只剩殘軀敗殼。
都司見此，自知柳州不保，取出佩劍架上肩項，聲淚俱下，“皇上，臣讓您失望了！”飲劍自盡。
又有幸存者，雖是中了一箭，卻未傷及要害，然面對來勢洶洶的三國聯軍，自知已無退路，於盔甲之中掏出一直短笛，深吸一口氣，吹起《十里紅妝》。
“那年他十二，她十一，兩人於竹林中嬉鬧，忽見一蛇，她受驚，他將她摟於懷中，輕聲安慰：別怕，有我保護你。那年他十六，她十五，他要去參軍，她伏在他肩膀抽泣，他安慰她說：別難過，兩年後我就回來了。今年他十八，她十七，她滿懷欣喜，等待他歸來。明年他十八，她十八”。
（諸位新年快樂）
（本章完）