因裝裱字畫需要不少時間，陸離等人出了將軍府並未徑直離去，而是尋了一家客棧住了下來。大劫已過，七人俱是輕鬆自在，走街串巷逛了一下午，享了不少熱鬧，吃了不少美味。劉蘭芝見有人扛著糖葫蘆靶路過，便走上前去買了三串，一串給範嘉志，一串給化子墨，一串給巫澤。範嘉志頗為不願，嘟嘴與劉蘭芝說道：“娘，不要給賴皮王，你給小師弟嘛，讓小師弟吃兩串。”
劉蘭芝憐愛地替他擦去黏在嘴邊的紅糖，笑道：“子墨吃不完的。”
巫澤張嘴裹住一整顆糖葫蘆，扯下咀嚼，牙齒碾過紅糖與山楂，又甜又酸，十分享受，“對，小師弟吃不完的，我幫他吃。”
化子墨個矮，笑嘻嘻地仰望著巫澤，抬手舉起糖葫蘆咬下一小塊紅糖，嘴甜心更甜。
七人回到客棧已是申時三刻，日近黃昏，雖飽了口腹，腿腳卻是酸的很，便打了招呼各自回到房間脫衣睡去了。
翌日，天才亮，有學士雙手捧著一隻金絲錦盒踏入客棧，身後跟著一隊儀仗隊，前有錦旗飄飄，後有鑼鼓喧天，浩浩蕩蕩。學士昂首挺胸轉頭一圈掃視，高聲說道：“陸折柳可在？”
陸離尚在睡夢之中並無反應，倒是範子旭聞見聲響醒了過來，披上外衣去到陸離房間將他搖醒，與他說道：“折柳，有人找你。”
他睜開朦朧雙目向範子旭望了一眼，很快合上，喃喃問道：“誰啊，大清早的。”卻聽學士再次叫道：“陸折柳可在？”
範子旭說道：“看那陣勢，多半是皇宮的人。”
他便即刻驚醒了，匆忙披上外衣下樓而去，只見一個身穿緋紅色官袍、文質彬彬之人面帶微笑站在客棧門口。他迎上去行禮說道：“在下便是陸折柳。”
學士稍稍點頭，雙手前伸，啟喉說道：“陸折柳，這便是皇上賜予你的字畫，還不跪下謝恩。”
他雖心中不願，還是雙膝跪地，喊了一聲“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，接過錦盒便從地上站起，正要回身上樓，卻聽學士在他身後說道：“陸折柳，你深得皇上喜歡，雖然此次拒絕出仕，倘若哪天你想通了，只需與我交待一聲，到時可別忘了我這個提手之人。”
他向學士鞠了一躬，答道：“多謝大人。”便回身上樓了。
正在客棧內用餐的市井百姓無不瞠目結舌，直直地盯著他上樓進屋。待學士轉身離去之後，議論紛紛。
“陸折柳？是不是玄武門那個陸折柳？”
“我看那人穿著緋紅色官袍，官位不小啊，聽他此番言語，這個陸折柳看來不是一般人。”
陸離回到房間，範子旭等六人已然睡醒，聚在屋內等他歸來。見他進屋，巫澤從床邊站起，迫不及待地想要看看究竟朱元璋送來了什麼。
他一邊說道“就是昨天的字畫”，一邊將錦盒置於桌上，開啟盒子，果見卷軸，取出卷軸放在桌上攤平，頓有清香傳來，那“玄武門敬天重地，與世長存”十一個大字分外醒目。
巫澤輕
聳鼻尖，忍不住叫道：“好香的味道。”
他只是點了點頭，抬手撫摸條幅，細膩光潔，帶著些許溫暖；軸頭乃是象牙製品，就連燕帶都是用的上乘布料。
範子旭連連誇讚道：“不愧是皇家制品，所用材料非貴即奢。折柳，將它收好，若是被盜，罪可就大了。”
陸離點了點頭，小心翼翼地收起放於錦盒之中。
範嘉志並不覺得這字畫與其他有何區別，便問道：“爹爹，這副字畫很貴嗎？”
範子旭點頭說道：“姑且不論字，單單這裱框都要幾千上萬兩了。”
範嘉志與巫澤齊聲驚歎道：“好貴！”
七人在客棧吃了些許點心，便回成都府了。才回玄武門，範嘉志便嚷嚷著要下蜘蛛棋，巫澤答道：“師兄，我也想，不如我們一起吧！”
範嘉志叫道：“我才不願與賴皮王一起，我要小師弟陪我下。”
巫澤瞪著眼拍了拍嘴，轉頭與化子墨說道：“小師弟不要理師兄，我們去下蜘蛛棋。”
範嘉志即刻不願，上去與巫澤拉拉扯扯，一邊叫道：“放肆！我是你師兄！”
陸離笑望著三人玩鬧，搖了搖頭，握著半塵向後院走去。此趟來回耗了十日，十日之中只在將軍府動了會刀，若再不練習，只怕會有所退步。他便不做休息徑直練刀去了。與十日之前相比，刀法似乎精進不少，但又不敢確定，畢竟無人無物可做對照，只憑主觀，難免有誤。雖然如此，那句“心眼合一，手出刀至”依然無法參透。
忽有喊聲傳來，“折柳，看劍！”
他抬頭，見黑劍逼來，本能地提刀阻擋，頂開黑劍便是一記掃刀。範子旭將黑劍豎起，順著半塵刀路側移一寸，將劍刃貼上刀刃，借力化力，欲再施“太極劍法”，他卻收了刀，後撤一步劈出一道斬擊。
範子旭又驚又喜，黑劍刺出將那斬擊刺破，正要再攻，卻見他收刀茫然地喊了一聲“師兄。”
範子旭笑道：“不錯，刀法精進不少。”
他不好意思地笑了笑，“這幾天雖然馳騁於馬背，心中卻未曾放下，始終琢磨師父贈與的那本《破天之本》，因此才有了些許進步吧。”
範子旭道：“你如此痴迷，不進步也難。”
二人在石階坐下閒談了幾句。
陸離終於將心門開啟，不如以前那樣封閉，便是愈談愈歡，笑聲不斷。忽得沈玉木的影子竄入大腦，讓他的表情變得有些僵硬。
範子旭看在眼中，問道：“怎麼了？”
他便將在將軍府遇到沈玉木之事與範子旭訴說，範子旭聽完亦是吃驚，“玄武門盡數遭屠，僅剩四人，沈掌門是如何自那劫難逃脫的？”
他搖頭答道：“我並不知曉，故見到他時頗為驚訝。”
範子旭細細一想，說道：“如此說來，我趕到之時並未見到他身影，還以為他身先士卒，已然犧牲了，原來他自始自終從未出現在山腳之下。”
他恍然大悟：“我也沒有見過沈掌門，原來他早就投入胡惟庸門下了嗎？”
範子旭道：“沈掌門為胡惟庸辦事？那你們可就是對手了。”
說到這裡，他又有些傷感，忍不住低下頭失落了一會。
範子旭知他心苦，抬手摁在他肩膀，安慰道：“道不同不相為謀，隨他去吧。”
他轉過頭，強顏歡笑，“我與他交了手，雖未殺他，他卻因我而死。”
範子旭輕挑雙眉，驚喜道：“哦？你打敗他了？”
他點頭，將過程與範子旭說了一番，始終放不下愧疚，“師兄，我也不知道為何下的去手。”
範子旭卻是怡然自得，絲毫不因沈玉木的死而影響了心情，“折柳，本事不錯！你如今竟能打敗沈掌門了，也別太難過，生死輪迴因果報應不是你我能夠掌控的。”
他點頭，依舊失落：“師兄，你說，我是不是變了。”
範子旭道：“不用那麼傷感，你只是做了你應該做的事。雖然不太好受，你必須去接受這個事實。日出之時你可能仍如孩童那般任意妄為，待到黃昏，你便長大成人了。有時候只是眨眼之間，青澀褪去，成熟歸來。況且，你現在是玄武門的掌門，更應明白是非。有得必有失啊。”
他深吸了一口氣，轉頭望向天空，“師兄，會不會有一天，我連你也失去了。”
範子旭微微一震，望著他的側臉，心中波瀾起伏，驚濤將海岸拍得粉碎，“不會的。”
江湖之中，應天府事件流傳了開去，從“陸折柳護駕有功，皇上賞賜他一副字畫”，到“皇上賞賜陸折柳一副字畫”，最後竟流傳成了“陸折柳為討好皇上，向皇上奉上了一副字畫。”
連州聞此訊息，一聲冷哼不屑道：“到底是玄武門的罪孽，竟幹出此等不恥之事。江湖與朝廷向來兩不相干，他倒好，拍皇帝馬屁去了！也不能全怪他，畢竟如今的玄武門不過幾個殘兵敗將，又沒有人肯拜入玄武門，他只好向朝廷去討要幾人，不然如何與我崆峒派為敵？哈哈哈哈哈。”
陳無信對此滿不在乎，只顧忙著編制全國丐幫幫眾，與丐幫長老說道：“大明邊疆是否安全？南蠻北狄情狀如何？東夷西戎是否老實？”
悟臨得知訊息並無反應，只是繼續悟禪，倒是淨悲說道：“陸折柳不會做出這樣的事。”
李鴻道聽徐景錄說完，輕撫長鬚微微思索，與徐景錄說道：“景錄，你與陸折柳有過幾次撞面，說說對他的印象。”
徐景錄答道：“此人堅毅如鋼鐵，絕不是那種卑躬屈膝之人。”
李鴻道說道：“那你說，他會為了討好皇帝而向皇帝奉獻字畫嗎？”
徐景錄答道：“絕對不會。”
李鴻道滿意點頭，“不錯。玄武門雖然破敗，也不至於成為朝廷走狗。但空穴不會來風，大約的確發生了什麼，我們也不必去管，只需做好自己。”
徐景錄答道：“是，師父！”
（本章完）