第四十三章 帝國勇士
自北唐帝國建國以後，帝國情報部在魔門的支援下進行了一次全方位的改組，情報收集、分析的能力大幅度提高。為了獲得更多關於兩界山脈附近異族軍隊的情報，帝國情報部為兩年前就建在那裡的一個觀察站補充了一批高階偵察人員，讓他們運用各種手段進行情報收集，甚至專門抽調了兩名擁有式神鷹的軍官到那裡。隨著情報不斷傳來，對於異族軍隊的瞭解不斷深入，帝國國防部得出一個結論，如果這支軍隊進攻北唐帝國，那麼帝國軍將無法抵擋。
北唐人雖然比普通人類要強壯許多，但是這一優勢即使面對異族軍隊中的半獸人步兵也並無明顯優勢。不僅如此，在防禦裝備上的優勢也不明顯，在進攻武器上甚至處於劣勢。異族使用的鎧甲經過魔法加持，其防護能力並不比帝國軍的陶瓷鎧甲低多少。而其裝備的弓箭同樣使用金屬製造，射程並不比帝國軍的短，而且還加持了攻擊性魔法。相比之下，帝國軍使用的弓箭純粹是依靠弓箭本身的殺傷力來攻擊目標的，這明顯威力不足。若是兩軍相遇，怕是隻有挨宰的份。這還僅僅是步兵的情況，至於騎兵就更糟糕了。異族騎兵由半人馬和龍騎兵組成，半人馬的移動速度高達每小時八十七公里，比帝國騎兵還要快上一線。這種上半身是人，下半shen是馬的騎兵，其力量雖與帝國軍差不多，但是靈活性就不是帝國騎兵可比的了，再加上附有魔法的弓箭，立刻將帝國騎兵比了下去。
至於龍騎士，就更加可怕了。地龍本身就高達三米，再加上騎在地龍身上同樣有三米高的龍騎兵，它們加在一起有五米高，都快趕上兩層樓了。龍騎士身披的重甲同樣被魔法加持，而且加持的魔法明顯比其他兵種的要好得多。龍騎士凱將龍騎兵包裹地嚴嚴實實，其防護能力相當於一千一百毫米的均質鋼板，就連地龍也披上了加持過魔法的皮夾，加上地龍本身就皮堅肉厚，現在的帝國軍根本就不能對它們造成威脅。再加上它們力大無窮，所使用的武器都加持了魔法，僅其使用的弓箭就足以在九百米的距離上擊穿一千毫米的均質鋼板，碾碎帝國的戰車對於它們來說簡直就像踩死一隻螞蟻一樣容易。
除了地面部隊外，異族大軍還擁有飛龍。這種飛龍長達十八米，會噴射直徑超過一米的火球。這種火球威力巨大，就連龍騎士都吃不消，而且火球還會根據飛龍的意識來改變飛行軌跡，也就是說它可以跟蹤敵人。更加不可思議的是，這種將近二十米的龐然大物居然可以飛出將近八百公里的時速，飛行高度超過一萬三千米。如果來個突然轟炸，保證帝國軍就連跑都跑不了。
異族軍隊的可怕還不僅僅如此，最可怕的是它們擁有一個後勤系統。這個由上百萬地精組成的後勤系統包括五座要塞，每個要塞中居住二十餘萬地精。別看這些地精身高不到一米，相貌醜陋，沒什麼力量。可就是他們充當了農民和工匠的角色，為異族軍隊提供了糧食和武器。如果僅僅有強大的力量還可以用策略來抵消一部分，可是擁有後勤系統就表明它們是有組織的，是正規軍，這就更難對付了。為了應對這一威脅，國防部提出了“帝國勇士”計劃，希望建立一支足以與敵人抗衡的武裝力量。
“帝國勇士”計劃最早開始於華歷兩千六百九十六年，是在得知兩界山脈出現異族軍隊後不久開始實施的。起先只是為了研製一些大威力的遠端武器來取代弓箭。可是隨著對敵人的瞭解不斷深入，國防部發現僅僅是一種武器顯然不能滿足消滅敵人的需要。既然現在研究不能滿足需要，那麼自然要研究新的系統性武器。於是，名為“帝國勇士”的武器系統研究要求應運而生。這項計劃是針對敵人的特點而制定的，包括地面和空中兩個系統，如果能夠成功，消滅兩界山脈的敵人將不再是奢望。遺憾的是，這個系統對於帝國當時的科技水平來說，研製這個系統是不可能的。雖然如此，國防部並沒有放棄，而是進一步完善這個系統，他們相信總有一天帝國將擁有研製這一系統的能力。
終於，在華歷兩千七百零一年，帝國計算機制造業研製微型中央處理器成功。在觀看了處理器演示和帝國產業部關於帝國經濟科技發展狀況報告後，國防部意識到帝國的科技水平已經有了巨大的飛躍，研製“帝國勇士系統”已經成為可能。有了前次帝國政府招標“辦公自動化系統”和“戶籍管理系統”的經驗，國防部於華歷兩千七百零一年二月向帝國整個製造業發出邀請，“帝國勇士”系統的研製正式開始。這一次的招標與上一次帝國政府的招標不同，為了武器研製能取得最好效果，國防部將整個帝國勇士系統分拆成若干個部分，對各個部分進行招標。每個部分都附有一份任務書，任務書中詳細提出了對武器效能和採購成本的要求。這樣一來，既保證了武器質量，又儘可能地降低了成本。
這次招標十分成功，總共有數十家制造商拿到了合同，總價值高達數千億帝國元。在這次競標中，來自墨門和皇家體系的公司獲得了所有的武器運載器研製合同和輔助裝置的研究合同，而來自魔門的公司則憑藉他們掌握的高能無煙火yao技術和剛剛研製的銅彈殼子彈技術獨攬所有的武器系統和相關的搜尋瞄準系統的研製合同，以及醫療系統的研製合同。
帝國勇士計劃的受益者並不僅僅是軍隊。事實上，計算機技術和軟體技術始終貫穿這整個研究和製造過程，這極大地加快了整個帝國資訊化的速度。不僅如此，由於這些公司本來就是生產民用產品的，因此計算機技術和軟體技術也在民用領域全面鋪開，這使得計算機和軟體公司得到了大量訂單，其發展速度超過了所有的行業。以至於北唐帝國後世的史學家們在研究帝國開國十年的大發展時期時，都將帝國勇士計劃的實施作為帝國全面資訊化的開始。在華歷兩千七百零九年，“帝國勇士”系統研製成功，開始大規模裝備部隊。
帝國勇士系統幾乎全部使用陶瓷材料，除了消耗性物資外，既是最基本的步兵作訓服也是陶瓷纖維製造的。這種作訓服可以防火、防水、透氣，對毒液和毒氣也有很好的防護作用。另外，衣服內面還繪有“觀音咒”的法陣，在受傷時可以起到消毒止血的作用。再加上陶瓷纖維本身有一定的防護力，配合單兵複合陶瓷盔甲使步兵的防護能力大幅度提高，與單兵戰鬥武器和單兵資訊平臺一起組成單兵戰鬥系統。
單兵戰鬥武器是使用2種武器組合在一起的單兵戰鬥武器，一是射程達1000m的半自動榴彈發射器，二是帶計算機火控系統的40口徑的突擊步槍。這種武器左右兩手均可操作，步槍/榴彈發射器合用一個發射機構，採用的靈巧榴彈配和擁有五倍放大和測距功能的晝夜攝像火控系統，可使用定是引爆來實現多種殺傷模式。步槍可在500米上擊穿12毫米均質鋼板，榴彈射程超過1000米，命中率不小於百分之九十。武器長度808毫米，含30發動能彈和6發高爆彈在內，武器總質量3.7公斤。該武器可將攝像影象顯示在頭盔顯示器上，以實現非暴露射擊。每個步兵還有多功能匕首、戰鬥刀、手槍等輔助武器。根據任務需要也可裝備大口徑自動榴彈發射器、各種狙擊步槍和多功能反裝甲導彈或其他特種裝備。此外，每個步兵班還配備有小型無人偵察機
單兵資訊平臺是一套由計算機控制的敵我識別、偵察、觀瞄、任務、通訊、定位和情報系統。由盔殼/支承裝置、晝夜觀察放大裝置、頭盔顯示器、周圍聽力裝置、無線電頭盔控制裝置、防護面具和可使用200小時，體積200立方厘米的小型聚元池組成。提供士兵間通訊；增強士兵聽力；連線武器；提高夜視能力；輸出計算機和晝夜攝像機的影象；防攻擊及高亮光致盲；保護呼吸和聽力系統。
一個帝國步兵全副武裝時需揹負二十八公斤的裝備，不過這對於平均能舉起為五百公斤的北唐人來說根本不算什麼。這些只是步兵的基本裝備，現在的帝國軍已經取消了騎兵，全部乘車作戰。可惜了那些優質戰馬，再也用不上了。現在，它們除了少量留作他用外，其他的全部放歸大草原，一百多萬平方公里的大草原足夠它們生活了。
帝國陸軍裝備的車輛最重是主力戰車，這種戰鬥全重二十噸的履帶戰車是專門為了對付龍騎士而設計的。這種戰車採用有複合陶瓷裝甲保護的兩人制座艙，這是一種低車姿、生存能力強的乘員艙。使用無人炮塔和無人武器站，炮塔上是一百二十毫米菱形炮管的直射型電磁炮，配備自動裝填機，備有一百零五發破甲彈和殺傷彈，出膛速度每秒兩千二百米，可在2500米的距離上擊殺龍騎士。這種電磁炮的炮管中有五根導電陶瓷棒，使用雷擊陣來發射炮彈。雷擊陣本來要一種持續數十秒的高階法陣，為了節省能量，負責研究電磁炮的公司想方設法終於在不過分降低威力的情況下將它的放電時間縮短到0.1秒以內，現在這類大炮每分鐘可發射四十發炮彈。輔助武器有火yao燃氣發射的30毫米機關炮，7.62毫米機關槍和炮塔尾部的40毫米自動榴彈發射器。另外，炮塔頂部還有一個可全向發射高純度火元素光，射高5000米的防空系統，可以用來對付飛龍和來襲魔法或其他動能武器攻擊，這也是其他地面車輛的標準配備。這種主力戰車的戰鬥管理系統可自動搜尋和管理20～25個目標，可在行進間保持較高的命中率，具有目標識別、目標確認、確定優先攻擊順序、自動跟蹤和全天候攻擊運動目標的能力。戰車四周有10具晝夜觀察放大攝像機，另外車上還裝備一架無人偵察機，這些影象和資訊透過計算機處理後傳輸到乘員的頭盔顯示器上，使乘員獲得各種戰鬥資訊。再加上使用大功率前置發動機，使戰車的越野速度高達每小時135公里，一次補給可行使1253公里。全複合陶瓷結構足以抵擋龍騎士在六百米以外的攻擊，可以說這種戰車簡直就是為龍騎士量身訂做的。再加上其他裝備，帝國陸軍的戰鬥力已經得到了極大的提高。
現在陸軍的最高作戰單位是“師”，根據不同的需要將各個師組成戰鬥群，由參謀長聯席會議來指揮。每個地面師下轄三個旅，每個旅下轄三個營。營是最低一級的獨立作戰單位，每個營裝備主力戰車20量，步兵戰車24輛；步兵輸送車26輛；204毫米非瞄準線多功能電磁炮14輛；指揮控制車24輛；偵察監視車10輛；醫療車9輛；輕型武裝機器人5臺；非瞄準線多功能導彈發射系統8輛；無人機32架；無人職守地面感測器50部；小型無人地面車輛18輛；多功能/後勤裝置車12輛，可探測、排除與佈設地雷的遙控地雷系統10輛。此外，每個師還配備一個航空旅，裝備有垂直攻擊／偵察機和各式垂直運輸機將近兩百架。其中的重型垂直運輸機可在機身下部的敞開式貨架上懸掛３輛主力戰車或其他戰車，機艙中還可裝載相關人員，必要時運輸機可迅速改裝成火力支援機。除了這些機械化步兵師外，還有完全空中機動的山地師。山地作戰沒有道路，平地也很少，車輛用處不大，因此山地師全部依靠垂直運輸機機動，全是裝備的各型飛機有數百架之多。
這些單位與實時戰場定位監視系統一起形成戰鬥力。所謂的實時戰場定位監視系統其實是由若干架高空無人機組成的，這種無人機機翼展開有二十幾米寬，飛行高度四萬米，它的機翼上刻有高效聚元陣，升空之後除了需要檢修外，可以不停地飛行。這種飛機沒有武器，攜帶的綜合監視系統組成網路可以給所有區域內、四萬米以下的所有作戰單位，包括單個步兵提供誤差小與13釐米的精確定位。這套系統還能繪製三維地圖、監視區域態勢、通訊支援，是整個帝國軍的神經中樞。
帝國空軍是為了對付飛龍而建立的，將裝備各式飛機近千架。飛機使用的發動機是颶風陣。颶風陣是風系的高階法陣，原來是個面積超過20平方米的大圓，發出的颶風可以吹起21噸的重物。雖然足以用來作為推進系統，但是也不可能給飛機裝上一個面積20平方米的大盤子。經過六年努力，承包這一專案的皇家發動機製造公司終於研製出了非規則陣型技術，成功地以增加發動機長度換來了的直徑一米的出風口。這個出風口上還配有一個磁力通道，可以控制發動機的出風方向。使用精密的計算機輔助／容錯操縱系統，操縱起來輕鬆自如。配合飛機中部的那臺升力發動機使這種純陶瓷結構的飛機可以做出高達25個重力過載的機動動作，而身強力壯的帝國空軍飛行員足可以承受50個以上的重力加速度過載。此外這種飛機還可以依靠中部的升力發動機在空中懸停，再加上完美的鴨式佈局和前掠翼，這使得飛機擁有了超越飛龍的機動性。
這種先進戰鬥機除了本身擁有優良的機動性外，它的武器系統同樣優秀。當羽勁馳第一次觀看這種飛機的演示飛行時，心中第一個想法就是“魔門不愧為搞破壞的天才”。這種飛機戰鬥全重28噸，載彈量18噸。採用的搜瞄系統與飛機機身融合。這種搜瞄系統透過發射不可見的低強度純水元素光來探測目標，起源於陸軍戰車搜瞄系統。戰車上的空間狹小，而且受到地球曲面效應的影響，即使裝上大型搜瞄系統也沒有什麼意義。而飛機上就截然不同了，一架戰鬥機長達18米，這使得安裝大型搜瞄系統成為可能，搜瞄系統與機身融合使飛機本身也變成了一個探測系統，擁有410公里的全向搜尋能力，可同時跟蹤35個目標，並對10個目標同時進行攻擊。封閉式武器艙可攜帶各種射程，每秒轉向達100度的高機動全向導彈。機身上還有四部高能火元素光攔截系統，這種系統與戰車上的類似，既可以來攔截飛龍發射的火球，也可以用來在近距離攻擊飛龍。由於帝國空軍的戰鬥機數量與飛龍相比嚴重不足，為了抵消飛龍數量上的優勢，要求飛機擁有大航程，高速度。只有這樣，才能利用廣闊的空域與飛龍打游擊戰。因此這種飛機的飛行速度達到每小時2100公里，極限速度可達每小時3700公里，航程8200公里，飛行高度24000米。這樣一來利用與飛龍之間的速度差，一架飛機可以當作幾架來用，加上其優異的效能，足以應對飛龍的威脅。這種飛機不僅可以用來打擊飛龍，同樣可以掛載對地攻擊武器進行對地攻擊，有力的支援地面部隊。
此外，在這種飛機的基礎上，還發展有各種變形飛機，如放大機身，只安裝兩臺升力發動機的垂直運輸機；只安裝大功率推力發動機的運輸機。此外還有一種輕型飛機，只裝有一臺升力發動機和一臺小型推力發動機的垂直攻擊／偵察機。這種飛機價格低廉，使用成本不及戰鬥機的三分之一，對於機場幾乎沒有要求。飛行速度雖然只有每小時912公里，極限速度也不過每小時1500公里，戰鬥全重10噸，載彈量7噸，機動性僅為戰鬥機的一半，裝置也沒有戰鬥機先進，但是它尺寸小，用來支援陸軍再合適不過了。速度雖然慢點，但是逃脫飛龍的攻擊綽綽有餘，而且其配備的導彈也可擊殺飛龍。
北唐帝國的武器裝備都使用聚元池，也稱為電池來驅動的，因此十分安靜。不僅如此，為了躲蔽異族軍隊的魔法攻擊，車輛和飛機還進行了隱身設計。機體上出了必不可少的檢修窗和艙門外，全部是一體成型的，十分光滑。再加上無垂直面的獨特外形設計，使魔法攻擊的鎖定難度成倍提高。如此優良的武器自然不曾少花錢，光是為了研製飛機的大型風洞群就叫國防部肉痛不以。北唐帝國的武器裝備大量使用了法陣，這在聚元池發明以前是不可想象的。大量使用法陣的另一個好處就是武器的運動部件極少，以至於武器製造商們敢於號稱自己的武器沒有一個多餘的零件。這不僅使得可靠性和維護性得以大幅度提高，而且成本也得以大幅度下降，再加上陶瓷回收技術的完善，以至於後來的帝國軍的武器裝備除了大型船舶，沒有一件是使用了五年以上的，所有的舊裝備全部賣給回收公司，回收再生。即使是國民護衛隊也不例外，這大概是人間界最“奢侈”的軍隊了。不過，帝國軍的戰鬥力與他們的裝備一樣“奢侈”。
為了保證經濟的順利發展，北唐帝國只有約十萬人的國防軍和十萬國民護衛隊。國防軍是帝國的正規軍事部隊，分為陸軍和空軍，其中陸軍十個旅，空軍三個師。此外還有一支正在建設的海軍，不過，只有幾條巡邏艇而已，目前編制在國民護衛隊中。就在不久前，這支袖珍海軍的第三艘實驗艦已經下水了，這艘試驗艦排水量達十萬噸，是帝國目前最大的船，用來檢驗新開發的各種技術。前面兩艘1萬噸級和3萬噸級的已經光榮的完成了任務，在最後一次抗損試驗中沉沒了。
隨著武器裝備的陸續到位，帝國的大練兵也開始了。在全國的四個訓練中心，士兵們開始了熱火朝天的軍事訓練。每個訓練中心站地面積都超過了一萬平方公里，訓練中擁有各種地形，平原、丘陵、山地，甚至還有城市。訓練中心的主題只有一個，那就是“對抗”。就像後來帝國軍中的格言說的一樣“要想打敗敵人，就先打敗自己。”在這個大練兵時期還有另一句格言也十分有名，幾乎被戰士們評為軍中格言之最：“你們在搞什麼？別像個娘們似的，你們手裡拿的不是牙籤！”，據說是當時觀看軍事對抗演練的帝國軍總參謀長羽勁馳說的，當時他看見士兵們小心翼翼地使用自己的武器，十分憤怒。脫口而出這句帝國軍中第一格言，後來成了每一個教官那來教訓新兵的不二法寶。