眾人皆大驚失色，肖星辰嚇得更是險些癱倒在地。
任逍遙急問道：“屍首在哪？”
襄慌回稟道：“我讓士卒抬過來了，就在城樓下，要不要……”
話尤未落，肖星辰一個劍步往過道衝去。
隔著七八丈地，隱隱瞧見不遠處躺著具道士裝束的死屍，只是天已入黑，面容看不太清，但橫放在死屍上面的道觀卻赫然是柳玉虛的隨身之物。
肖星辰的心登時提到嗓子眼，幾乎是連滾帶爬來到死屍旁，待得看清躺在那的並非柳玉虛，整個人業已虛脫，軟軟倚著城強，勉力站穩。
隨後趕到的眾人見此情景，齊齊鬆了口氣，龍菲芸略加檢視，沉吟道：“年約五六十許、額角有疤、左手五指均帶老繭……此人乃清風觀玄虛道長，致命傷位於肋下，從傷口的種種狀況分析，該是……天絕三式！”
任逍遙、熊嘯天、葉知秋素知龍菲芸眼力超卓，聽他一語道破死者身份來歷自然見怪不怪，獨孤宇、南宮不敗、諸葛文傑卻是頭次見到，不禁懷疑他說的是否確有其事，紛紛將目光投向肖星辰。
肖星辰點點頭，沉聲道：“這人確是玄虛道長，我在江南與他有過一面之緣，至於傷口嘛，應該是被師父的天地和一擊中……只是玄虛道長雖然行為怪僻，卻非邪派妖人，師父殺他做甚。”
龍菲芸淡淡道：“三年前玄虛道長就已暗中投身絕殺，想是恨天派他在南門接應，被柳盟主瞧見，於是順手除去這江湖敗類。”
肖星辰聽罷輕輕嘆了口氣，原本放下的心霎時間又懸了起來。
熊嘯天開解道：“玄虛武功不弱，卻被柳盟主一招擊殺，可見他老人家並未受傷，也沒有損耗太多氣力，相信能夠安全返回巽風城。”
任逍遙正色道：“大哥、三哥，丐幫和十三省綠林盟的人馬沒有折損吧。”
熊嘯天笑道：“在法場時我們並未動手，只是一直僵持，至於守城更加輪不到咱。說實話，丐幫和十三省綠林盟的弟兄人人都想上陣殺賊，但有用得著我們的地方，任憑四弟調遣。”
龍菲芸欣然道：“熊幫主、葉總把儘可放心，誅滅遼寇少不了你們。
葉知秋豪情奮湧，朗聲道：“好，大家齊心協力，共抗外敵！”
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由於尚未正式接任教主，任逍遙暫時不能入住總壇，待他安排好諸多事務返回客棧，已是夜半時分，出乎意料的是南宮鳳儀、南宮鳳姿、水芙蓉、林毓秀、孟如煙均未休息，全都聚在大堂，似乎是在等他。
孟如煙當先迎了上來，“噗媸”嬌笑道：“臭小子，行啊！二十歲接任天極教教主，古往今來算是絕無僅有。”
任逍遙黯然道：“如果能保龍教主無恙，我寧可不做教主。”
南宮鳳姿愕然道：“二十歲？今天是逍遙哥哥的生日麼。”
孟如煙掩嘴道：“那當然，原本我還想為臭小子慶祝慶祝，誰知他一大早便出去，直到現在才回來……咦，二妹沒和告訴你麼？”
南宮鳳姿清麗明媚的翦水雙瞳滴溜溜一轉，湊到南宮鳳儀跟前，嬌嗔道：“好呀，姐姐，這麼大的事情你都不告訴人家。”
南宮鳳儀嫣然道：“我們想給逍遙一個驚喜，要是告訴你弄不好會洩露喲。”
南宮鳳姿滿臉的不高興，嘟起小嘴道：“哼，你們欺負我。”幸虧在樂天派的她心裡根本就沒有“愁”字可言，要是換成林毓秀，還不哭個天翻地覆。
水芙蓉咯咯笑道：“五妹，就算二姐口風把得緊，你見我忙上忙下在廚房裡折騰幾個時辰，弄出一大桌子菜也該猜到什麼吧。”說著含情脈脈望著任逍遙，幽幽道，“你呀，回來得這麼晚，那些菜反反覆覆熱了三四幾遍，味道肯定沒有原先好，你可別責怪人家廚藝不精喲。”
任逍遙心中湧起一股暖流，無論在外面遇到多大的挫折與困惑，回到“家”時，心中摯愛的她們總會給予自己無私無窮的關愛，這種的溫馨甜蜜的幸福感覺不正是作為一個男人終身渴求的麼？
林毓秀甜甜淺笑，玉頰的小酒渦更深更迷人，有點俏皮的道：“雖然天色已晚，但還有小半個時辰才到丑時，咱們抓緊些快些大哥哥慶賀生日吧。”
四女不由分說，拉著任逍遙坐下，水芙蓉匆匆跑去後廚打理酒菜，南宮鳳姿、林毓秀則叫過任逍遙不停的問這問那。為了維護天極教顏面，任逍遙早和秦懷玉、張勁巨集商量好，對外宣稱龍吟嘯遭絕殺圍攻，隻身重創恨天、擊退五大殺手，最終力盡而亡，至於真正的內幕將永遠湮沒在時間的洪流中。
孟如煙、南宮鳳儀、南宮鳳姿、水芙蓉聽罷，均長嗟短嘆、唏噓不已，孟如煙喃喃道：“爹爹常說龍教主是他生平最為敬重的江湖豪傑，盼著重返中原後有機會與他一晤，想不到……唉！”
任逍遙心動一動，猛地想起天魁石開啟後，龍吟嘯的那番怪異話語，不禁皺起眉頭。龍鳳雙佩竟然是乾德寶庫第三層的備用鑰匙，這是他萬萬猜想不到的，顯而易見，其中定然隱藏著什麼不為人知的祕密，甚至還牽涉到他的身世之迷，奈何龍吟嘯已死，只怕再沒有誰知曉箇中玄機。
南宮鳳儀秀眸深注，小心翼翼的問道：“逍遙，你是否在擔心教主大位由你繼承，龍堂主會……”
任逍遙忙斂去沉思神態，含笑打斷道：“龍兄與我肝膽相照，豈會因為區區虛名而心存芥蒂，我所以想得入神，是在考慮如何才能儘快擊退遼軍。”他要據實回答，非得扯到乾德寶庫中發生的林林種種，也就無法掩飾龍吟嘯的死因，所以只能撒謊。
南宮鳳儀對他的解釋深信不疑，清麗脫俗的玉容露出回憶神色，悠然道：“記得初次見面時，你說自己的夢想的是成為令四夷賓服，萬邦朝覲的俠之聖者，武林至尊，使普天之下無人敢覬覦大宋，窺伺中原。如今絕佳的機會就在眼前，只要你指揮群豪大敗遼軍，不但可以贏得天極教十萬將士的尊重，鞏固教主之位，還能名垂四海，揚我大宋國威，真是一舉兩得。”
任逍遙輕嘆道：“說實話，對於統兵作戰，我沒有何相關經驗，即使麾下是戰無不勝的天極軍，但面對大遼近四十萬雄兵，未必真有把握。”他在城樓時大談三利三弊，主要是為鼓舞軍心，所以把話說的很滿，實際上聽龍菲芸談起耶律斜軫的輝煌戰跡時心裡便暗自嘀咕千萬別碰上他，得知即將面對的當真是這位百戰百勝的遼軍戰神後不免也有些慌亂，好在諸葛文傑“哀兵必勝”的話語打消了他大半疑慮，這才繼續保持昂揚奮發的鬥志。
林毓秀露出一絲天真爛漫的笑意，迷人嬌態不經意的益發流露，皺起鼻子道：“光是取勝那怎麼成，起碼得斬下遼軍主帥的臭頭，掛在城樓示眾——讓他們知道咱大宋可不是好欺負的。”
眾女相顧莞爾，任逍遙也給逗得啞然失笑，他並不知道，接下來的三天將是自己一生難以忘懷的夢魘。