雲夢國，皇宮內。
此時一個滿面愁容的中年人正坐在龍椅上盯著面前的文案，文案上擺了一封帛書，內容潦草筆鋒勁道，其間夾雜了凜冽寒意似要將邊疆戰事慘烈之況表現出來。
中年人便是雲夢國國君莫蕭龍，此時似有些疲憊，揉了揉眉頭靠在龍椅上，雙眼一閉沉吟道：“眾位愛卿，都說說吧……”
殿中站了許多大臣，此時我看看你，你看看我，過了片刻竟無一人做聲。
“怎的？平日裡你們口蜜腹劍，聲伐並茂的樣子到哪去了！”莫蕭龍突地龍顏大怒，站起身目光如劍一遍遍掃視著殿中大臣，喝道。
大臣們此時個個如驚弓之鳥，將頭深深埋下，生怕觸了龍鱗，只有一位長鬚老者站在文案之下一副閉目養神，老神在在的模樣，他頭戴金紋圓頂紗帽，官服上雙禽飛舞，想必也是身居高位。
“聖上，醒獅王朝地處蠻荒境內，民風彪悍兵強馬壯，我雲夢國安生多年，只怕不是對手。何況大戰一起，百姓流離失所，實非我等所願。”一位老臣暗歎一聲，上前一步大聲說道。“依老臣之見，倒不如去太清宗請得上仙出面，想必那醒獅王朝定會罷手。”
莫蕭龍聽罷擺擺手，暗歎一聲道：“醒獅王朝世子哪是一般人，年紀輕輕便知設計陷害數位世兄，心思縝密拉攏人心，三十出頭就已逼父退位當得聖王，只怕沒這麼容易罷手。”說完頓了頓，接著道：“更何況太清上仙向來不涉朝政，想請得他們出面，難啊……”
殿下大臣聽得一陣啞然，盡皆不語。此時文案下長鬚老者卻如夢中驚醒，站了出來，清咳了幾聲，將眾人目光引了過去。
“咳咳。”
莫蕭龍見老者一副胸有成竹的樣子，當下欣喜道：“不知柳丞相是否想出了對策？”
柳丞相轉過身朝著莫蕭龍鞠了一躬，看向眾位大臣說道：“依臣之見，醒獅王朝其實並未有開疆擴土，挑起大戰之心。”
“丞相請說。”莫蕭龍點點頭，示意老者接著往下說。
“都司城雖坐守邊疆主道，但並非必經之路，以醒獅王朝軍力大可不必死攻一城，而是狼煙四起，烽火燎原，只怕其中另藏玄機。”柳丞相見眾人皆暗自沉思，又道：“且不說他用意如何，既已開戰，醒獅王朝斷然不會主動退兵，引天下人恥笑。老臣猜測此時他們也是進退兩難吶。”
“請太清上仙出面調和是必行之徑，想必太清上仙也絕不會放眼戰事四起，民不聊生。”說完，柳
丞相話音一轉。“當然，為確保萬無一失，我們還需給醒獅王朝一個臺階讓其順勢而下。”
“丞相之意……”莫蕭龍聽得眉頭一皺，詢問道。
柳丞相卻是一陣猶豫，看向眾臣只見得一片黑壓壓的紗帽，暗歎一聲，朝莫蕭龍躬身道。
“和親！”
兩個字脫口而出，聽得莫蕭龍一怔，臉上一陣**，呆呆地坐回龍椅上一言不發。
殿中眾人也是一片譁然，看著龍椅上的莫蕭龍雙眼閃動，不知其所想，全都俯首靜立。
過了好一會兒，莫蕭龍終是長嘆一聲，癱在椅上，彷彿一身力氣被盡數抽空。
“罷了，儘快派使者前往醒獅王朝吧。太清那邊就勞煩丞相出面相請，這邊……這邊我自會去說。你們都退下吧……”
“臣等告退。”
眾人長舒一口氣，紛紛走出皇宮。只有莫蕭龍還坐在龍椅上望著前方，口中喃喃。
“湘漓。”
……
皇宮花園內鳥語花香，假山聳立。一條清澈的溪流在小橋下緩緩流動匯入湖中。湖水青碧如玉，水中錦鯉不知何數，時不時掀起蓮葉浮出水面，調皮地吐出幾個水泡後又是一陣擺動，不知所蹤。
一條小路從湖邊一直延伸至一亭，小亭古色古香，偶爾吹過陣陣清風，將亭頂殘葉輕撫於地。此時亭中石臺正坐著一名約莫十八九的少女，面容清秀娟麗，水波連動的媚眼上彎眉不時輕挑，櫻桃紅脣微微閉合，香氣輕吐，不時掩口發出陣陣銀鈴般笑聲，好似被手中所捧之書逗樂一般。旁邊站著幾名丫鬟也是生得伶俐，身材姣好。許是少女平日對她們也是縱容慣了，此刻交頭接耳笑成一片。
“湘漓。”
莫蕭龍從小路上走來喚了一聲，少女聽聞，放下手中的書起身笑吟道：“爹，你怎麼有空過來看湘漓了？”一眾丫鬟也是連忙收聲行禮，退了下去。
“為父最近有些心煩，過來看看你，順便有些事與你談談。”莫蕭龍一臉愁容走進亭內坐定，隨手便將石桌上的書拿起。
“民錄奇談？”
“湘漓自小未曾出過幾次宮，見此書盡是收錄民間風俗，異事雜談倒也有趣，便從丫鬟處要來無聊時打發時間。”被喚作湘漓的少女一攏輕紗，挨著莫蕭龍坐下道。
“唉。倒是委屈你了。”莫蕭龍將書放下看著莫湘漓，滿眼慈愛。“你從小便聰明伶俐，曉事明理，比之你那兩個不成器的哥哥確
實強太多了。”
“兩位皇兄皆是男兒，各有所志，有些瀟灑不羈也是理所應當的。”莫湘漓微微苦笑道。
“最近邊疆戰事告急，我雲夢國多少男兒魂埋荒野，都司城百姓流離失所，本該是除夕團聚之日，唉……”
莫蕭龍站起身走到亭邊望向遠方喃喃道，隨即猶豫了一下看著莫湘漓問道：“漓兒今年也有十八了吧？”
莫湘漓一怔，緩緩道：“女兒剛至十八。”
莫蕭龍看著面前出水芙蓉一般的莫湘漓，心中泛起一陣難受，輕輕說道：“為父本打算待你成人便讓你自尋如意郎君，喜結良緣。奈何……”
話到一半，莫蕭龍卻已雙眼含淚幾番哽咽，竟是說不下去了。堂堂一國子民，卻要用女兒的幸福去拯救，可悲！可笑！
“爹！是要我與那醒獅王朝世子……”莫湘漓聰慧過人，哪能不知道莫蕭龍話中含義，急急抬頭卻看見莫蕭龍緩緩點頭，一行清淚沿面滴落。當下一怔，心亂如麻。
這便是我的歸宿嗎？犧牲我一人的幸福換來一國安生，多麼合算吶。想至悲處，莫湘漓卻是忍不住掩面而泣。
莫蕭龍一手輕撫過女兒秀髮，老淚縱橫。想到自己捧在掌心呵護十八年，視如珍寶，如今卻……
“漓兒，你若不願便算了，大不了我割城讓地，醒獅王朝也定會休戰。”莫蕭龍眼中閃過一絲溫柔，自己雖是國君，但也是一位父親，又如何忍心自己女兒一生都鬱鬱寡歡。
莫湘漓正哭得梨花帶雨，聽見這一番話愣了一下，抬頭卻見莫蕭龍淚痕猶在，滿臉慈笑。目光掃過他的肩膀，卻不知何時本來偉岸的身影顯得有些塌了。
自母后生病去世後，父皇便一人扛了十幾年，如今，還要繼續堅持嗎？
“爹，湘漓只是想到即將離家有些不捨，那醒獅世子生於皇室身份高貴，即便年長也不會辱了我雲夢名聲，若能換來兩國交好湘漓也是願意的。”莫湘漓強顏歡笑道。
父皇一世英明，若真做了那割地求和的事，豈不是要被雲夢百姓唾罵，我既貴為公主，為雲夢國付出也是應當的。莫湘漓暗自安慰，心裡卻一陣一陣絞疼。
莫蕭龍看著女兒裝作堅強，暗罵自己無能，終是一把抱住莫湘漓，放聲大哭。
“漓兒，為父對不住你……”
（本章完）