爾其動也，風行無蹤；
爾其靜也，影隨無聲。
問我何來？且幽且冥；
欲彼何歸？不『色』不明。
哀兮慟兮，惟心苦行。
——《刺客列傳?悲歌》
正月初五，風曜日。
這是風之國一年中最重要的節日。古老相傳，偉大尊貴的風神，將會在每年的這一天降臨凡間，享受人們的犧牲供奉，傾聽他們的祝頌心聲，迴應他們的祈禱懇求。同時，洞悉一切，無所不能的風神還將體察民間的疾苦勞頓，賞善懲惡，鋤『奸』滅邪，扶助忠良。對於那些善良虔誠的信徒，風神將慷慨地賜福予人，滿足他們的願望；而那些邪惡墮落的敗類，則會遭到神靈可怕的詛咒與嚴厲的懲罰，最終痛苦地在天降災禍中掙扎，死亡。
這個傳說，自風之國成立伊始，四百年來，源遠流長，長盛不衰，不僅沒有隨著時間的流逝、人心的變化而有任何的淡漠褪變，反而越傳越神，越說越靈，上至皇帝祭司、達官顯貴；下至平民百姓、凡夫走販，無不對此深信不疑，視若至理天規。正因如此，每到風曜日，有的人固然歡天喜地，興高采烈地期盼風神的恩寵；也有些人卻是戰戰兢兢，誠惶誠恐地跪待上天的嚴懲。
儘管這樣，風曜日，還是風之國最重大也是最喜慶的節日，甚至有“風曜一起，普天同喜”的說法。絕大多數的國民，都對這個節日充滿了嚮往與憧憬，尤其下層的貧民百姓，更是無限的期盼這一天的到來。畢竟，他們有太多的苦楚委屈，需要向風神傾訴，有太多的理想夢想，需要風神迴應滿足。
在風曜日，白日裡，全國上下都要舉行隆重莊嚴的祭祀風神的神聖儀式。而到了夜晚，當太陽的餘暉自天邊褪去，最後一抹斜陽也隱入西天的雲彩，盛大壯觀的狂歡之夜就拉開序幕。官府老爺、貴族地主們紛紛在自己的豪宅府邸裡大擺筵席，通宵飲樂。美酒佳餚，美女嬌娥，靡靡之音，『**』『**』之樂，奢華，鋪張，醉生夢死。但這一夜的平民百姓，才是最快樂，最幸福的人。所有城市裡的街道廣場，瓦肆酒坊，青樓茶館，全部都是老百姓們狂歡喜慶的海洋。繁華熱鬧的廟會燈市，五彩繽紛的焰火花炮，『色』香味美的珍饈佳餚，品種齊全的小吃點心，稀奇古怪的奇珍異寶，歎為觀止的魔術戲法，還有說不完的評書，唱不停的戲劇，玩不盡的遊戲。
孩子們這時就是快樂的精靈，上竄下跳，拼命的吃，痛快的玩，再也不用擔心父母的責怪與懲罰。大人們也失去了往日的嚴肅拘謹，同樣匯入了這股歡樂的『潮』水之中。辛苦勞累一整年，也只有在這時，才能忘卻所有的悲傷痛苦、苦難不幸，盡情放鬆，盡情享受，盡情歡笑，盡情玩樂。
風曜夜，註定無眠，只有歡樂與喧鬧，溫馨與幸福。直到第二天，儘管肚子因為過飽而發痛，身體因疲勞而痠軟，但每一個人都會牢牢記住那個美好的節日，那個難忘的夜晚。
這一天，就是正月初五，風曜日。
黑雲城，風雪呼嘯，夜幕深沉。
作為風之國的帝都，這裡的慶典無疑是最高規格，最高水準，最高級別。整個白天，風帝與風后，帶著所有的皇室成員，後宮妃嬪，還有文武百官及家眷親屬，一同來到主城正中最為恢巨集壯麗的風神殿舉行一年一度的“風神大典”，儀式由德高望重的大祭司主持，十二名司風使者以及上百的祭司從旁協助。焚香沐浴，虔心祈禱，奏廟堂之樂，行宗室之禮。在全城成千上萬的臣民面前，凡間至高無上的皇帝，面對縹緲青煙中的冥冥風神，望空遙拜，恭恭敬敬的三叩其首：
一求風調雨順，五穀豐登；
二求朝綱穩定，天下太平；
三求神佑社稷，國柞昌榮。
此刻，已是深夜，將近子時，正是風曜夜狂歡之時。黑雲城處處都充滿了喜慶，洋溢著歡樂。而滿天飄舞的瑞雪，更增添了節日的吉祥溫馨，整個城市都沉浸在安樂美好的氣氛之中。而在北方的夜幕中，孤寂肅殺的怒風山，依然沉默的注視著這裡的一切，蒼茫的雪峰，在如銀的月下，隱隱約約，朦朦朧朧，映『射』出一片神祕而奇特的藍光。
詭異、冰冷，就如同劍鋒的寒芒。
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帝國皇宮，此時也是處處張燈結綵，燈火通明。
然而，風曜之夜，當全城的百姓都在喜慶狂歡的時候，這裡，卻沒有理所當然的皇族大宴，宮廷盛會。外面的喧鬧歡笑，鼓樂生平，似乎全被那一圍圍高大厚重的黑『色』城牆和一扇扇古老堅實的硃紅鐵門所隔絕，留下的，只有肅穆，只有壓抑，只有焦慮，只有沉重。
一隊隊全副武裝的近衛軍士兵往來穿梭，一排排盔甲鮮明的虎賁營武士左右巡邏。風雪中，刀山，劍網，槍林，寒光閃閃，殺氣騰騰。從正南的景陽門，穿過文德殿、御書房、神武樓、金漢宮，一直延伸到皇城正中的金鑾殿。沒有一絲人聲，只有風的呼嘯，雪的簌簌。所有人儘管身體站得筆直，紋絲不動，而且始終目不斜視，但全副的精力其實都已集中在了一處——金鑾殿。
此刻的金鑾殿，燈光明亮，宮門緊閉，連近侍們都被逐了出來。整整三個時辰了，風帝和朝廷重臣還在殿內，一點動靜也沒有。侍衛們雖然聽不到一點點風聲，但每一個人的心頭，都已是沉重至極，緊張至極。
夜廷，這就是夜廷。正常的廷議從來都是在白天進行，只有極緊要的軍國大事，才會召開這種深夜進行的“夜廷”，何況，還是在普天同慶的風曜之夜！
到底是什麼大事？竟然讓風國帝尊放棄後宮佳麗的風曜夜舞，讓文武重臣拋下府中家眷的歡慶團圓，一起在這裡夜議了整整三個多時辰還毫無動靜？
洪亮的鐘聲忽然響起，緊閉的宮門緩緩開啟。早已焦急萬分的侍衛們頓時心頭大震：結束了，夜廷終於結束了！
只見一行人從殿內慢慢地走了出來。為首一人，身材異常高大，體態雄健，滿臉虯髯。顧盼之間虎目精光閃閃，甚是威猛。一身紫袍，腰懸寶劍，整個人直如九天雷神下凡，不怒自威。
他就是風之國的大將軍，水路兵馬大元帥，整個東土最強的名將之一——刑蒼。
出門之後，他的雙眼在身旁的侍衛們身上略一掃視，竟無人敢接觸他的目光，紛紛垂首肅立，屏息凝氣。刑蒼暗自嘆了口氣，一言不發，邁步下殿。
忽然，背後有人朗聲道：“大將軍請留步！”
大殿之外，一名身穿華麗錦衣的中年文官快步走下臺階，走到近前。
刑蒼略一皺眉，冷冷說道：“樂司徒有何見教？”
來人正是風之國中以胸中城府、圓滑處事及狡詐個『性』聞名朝野的司徒樂懷仙。此時，他正帶著滿臉笑容，向刑蒼拱手一禮，說道：“大將軍，適才金殿內聽聞閣下慷慨陳詞，激昂文字，其拳拳之心，忠義之氣，令懷仙好生佩服。此誠我國之大幸，社稷之洪福啊！”
刑蒼輕輕哼了一聲，冷笑道：“司徒言重了。刑某一介粗鄙武人，言談奏摺，有怎及得上司徒大人的舌燦蓮花，筆走龍蛇？”
樂懷仙微微一笑，也不在意對方言語帶刺，輕聲說道：“大將軍忠心報國，一片丹心，天日昭昭，神人共鑑。皇帝陛下倚為安邦棟樑，擎天巨柱。朝野上下對於將軍，亦是視若長城基石，敬仰萬分。”
刑蒼臉上『露』出一絲厭惡的神『色』，截口說道：“夜廷方罷，時間緊迫，樂司徒有話請直說，不必拐彎抹角，欲抑先揚。”
樂懷仙乾笑兩聲，連連點頭：“大將軍所言甚是，懷仙有幾句心腹之言，欲與將軍一同參詳，不知可否？”
刑蒼不耐煩地揮揮手：“有話請說！”
樂懷仙卻欲言又止，兩眼瞟了瞟周圍絡繹從身邊走過的文武官員，笑道：“恩，此間非說話處，不如請將軍移駕寒舍，一同細說如何？”
刑蒼早已忍耐不住，虎目厲光閃爍，大聲道：“到底是何心腹直言，樂司徒快說無妨！”
他語聲中氣十足，此言一出，立刻引來周圍不少官員的目光。
樂懷仙未曾想到他會如此張揚，心裡著實吃了一驚，眼見數道目光自四周『射』來，饒他城府極深，也不禁面上發熱，頗感狼狽。但事已至此，也只好硬著頭皮說下去。
“咳咳，大將軍果然是快人快語啊，懷仙佩服。不過，大人的一片報國熱情，良苦用心，似乎也並非是人人都瞭然於胸，將軍可知否？”
刑蒼眉『毛』皺得更是厲害，暗罵：“廢話！若非如此，夜廷又如何會拖上三個時辰？”心中雖痛恨對方的一再賣弄關子，始終不言要點。但卻也並未再大聲喧譁。畢竟，樂懷仙為官數十載，不論人品處事，僅就其心計政略，卻也是朝中翹楚。此刻故作神祕，想來定有其道理。
樂懷仙見他不再聲張，也是一喜，連忙繼續說道：“適才金鑾夜廷，大將軍也曾看到，朝中總有那麼些人，對將軍的大計頗多非議，百般刁難。雖然陛下聖明，最終準下了將軍的奏章，但依懷仙看來，那些人其實並未心服，之後必起禍端。”
刑蒼冷笑道：“原來司徒大人是擔心這個。哼，皇上聖斷已決，他們縱然不服，卻又能怎樣？縱有個詭詐伎倆，又能奈我何？”
樂懷仙笑道：“將軍神武過人，智勇雙全，詭詐伎倆何足道哉。不過，聖斷雖下，卻也並非萬無一失。”
刑蒼奇道：“哦，聖斷還不是萬無一失？這個，刑某願聞其詳。”
樂懷仙袖袍一揮，壓低了嗓音，含糊道：“莫忘了還有那個人…”
一聽到“那個人”，大將軍刑蒼的嘴角猛地一顫，面『色』陡然凝重起來，半響未曾說話，眼神流息不定，似在仔細思考什麼。
樂懷仙更是湊近少許，輕聲道：“傳聞他已經回來了，此刻就在黑雲城中。”
良久，刑蒼兩眼望天，冷冷說道：“依司徒之見，此事又該如何是好？”
樂懷仙早有準備，忙道：“此事倒也不難，只要將軍今夜親自走一趟，一來可以探探口風，打聽虛實；二來，將軍一去，那些人縱然有心挑撥，也必然無法作『亂』。聖斷之事，自然萬無一失。將軍，你看……”
不料，他的話還未說完，刑蒼已是朗聲說道：“原來如此，有勞司徒大人掛懷了。今夜風曜慶典，刑某還要回家主持，失陪了！”說罷，轉身便走。
樂懷仙大驚，趕上幾步，失聲道：“大將軍，你，你不去？！你就一點都不擔心麼？”
刑蒼頭也不回，大踏步走向宮門，風雪中，傳來他冷竣的聲音：“若是對的，不去也罷；若是錯的，去了也無用。無論是對是錯，刑某又何必要去？”
良久，大殿之前，只留下風之國的大司徒在夜風中瑟瑟發抖，茫然若失。
“無論是對是錯，你都不願再見他麼？哼，你對自己就那麼有信心？只怕，也未必吧？”
冷冷一笑，樂懷仙抖抖身上的錦袍，也轉身慢慢的走入了滿天風雪之中。
皇宮金鑾殿下，又恢復了一片死寂。
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馬蹄聲聲，馬嘶連連。黑雲城，一隊車馬，正在風雪中疾馳。
四名佩劍騎士衝在前面，黑衣黑甲，烏『毛』坐騎，腰跨馬刀，肩背長劍，黑『色』的披風迎風招展。正是風之**中最為精銳的玄甲騎兵。
後面跟著的是一輛四**車，也由四匹通體墨黑的駿馬所拉。車身並不華麗，毫無裝飾。但兩邊黑底赤雲圖和車簾金絲玄武印，已經顯示車主尊貴的家世與地位。而趕車大漢虎背熊腰，神『色』彪悍，一身黑袍細鎧，竟然是帝**中校尉服『色』。
馬在賓士，車行如風。
城中居民多已聚集到大道廣場去狂歡喜慶了，所行道路皆是偏僻小路，只聞遠處隱隱傳來人聲歡笑，此處卻冷冷清清，連路人都沒有一個。狹長的空巷內，只有四騎一車，踏雪破冰而行。
忽然，車廂內傳來一個低沉有力的聲音。
“停車！”
駕車的大漢雙臂一拉，馬車立停，前面的四名騎士也跟著勒韁駐馬。
“大人，有何吩咐？”
“行至何地了？”
“回稟大人，此間乃平陽巷，離府上還有二里左右。”
“旁邊還有些什麼人？”
“並無他人。大人請放心。”
車中一陣沉寂，半響，方才緩緩說道：“不必急著回府，先去無雙樓。”
大漢全身一震，驚道：“無雙樓？！大人，您是要……”
車中人似已下了決心：“追風四騎先行回營，你繞城行動，不可聲張。”
那大漢猶豫了一下，囁嚅道：“神相雲遊天下，行蹤不定，大人您何苦今夜……”
車中又是沉默。只聽一聲長嘆：“多事之秋，風曜之夜，他也應該回來了。”言畢，似乎自己也覺得這個理由很不充分，於是輕聲催斥：“還不快走！”
黑袍大漢應了個“是”字，不再多言，揮腕揚鞭，駕車又行。
待得出了這段巷口，他手勢一打，前面四騎一言不發，撥轉馬頭，向左疾馳而去。而後面的馬車卻小心翼翼的轉到右邊，拐入了又一條衚衕。
萬籟寂靜中，只有車輪軋地，車軸轉動的尖澀怪聲。而這單調而枯燥的噪音，卻正好掩蓋了車廂內的一陣苦笑：
“若他不在，那便是天意如此，國將遭此大劫！”
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