第七回 劉海憂思成疾
胡秀英和小麗且戰且退，退到一處房舍前再無退路，林道長和悟明大師緊追不捨，一把桃木劍和一根禪杖交替遞進，擋住了去路。在這危急關頭，胡秀英大呼小麗快逃。
小麗道：“房舍已經起火，無處可退。俺與姐姐生死與共，跟臭道長他們拼了。”
胡秀英焦急地說：“好妹妹，俺不與他們計較，留得青山在，不怕沒柴燒。俺數到三，趕緊撤吧！”胡秀英一邊抵擋一邊數道：“1－－－2－－－－3—”剛數到3，胡秀英猛地一轉身子，裙裾飄飄，霎時間，狂風大作，飛沙走石，逼迫林道長和悟明大師連連後撤。
胡秀英和小麗趁這時機，搖身一變，化作狐狸落荒而逃。原來起火的房舍蕩然無存，頃刻間成了一片荒漠，只見一紅一白兩隻狐狸形影相隨，敏捷地狂奔而去。
林道長欲待追趕，千年白狐和紅狐狸早已不見蹤影，林道長只得罷休，轉身揮劍斬獲那些來不及逃走的小狐族，不一會，斬殺殆盡，一把火燒了狐族的巢穴，一時間哀狐遍野，奇臭難聞。
悟明大師心中不忍，雙手合什，唸叨說：“阿彌陀佛！雖是妖孽，這景象也著實殘忍了一些。”
林道長不以為然地說：“除惡務盡，大師不必起惻隱之心。這些妖狐危害地方，不將它們剷除，遺患無窮。”
將島上的小狐狸精們收拾後，林道長舉起葫蘆，喚一聲“回來吧！”，那些小道士立刻變成仙丹，飛入葫蘆中。林道長塞緊葫蘆口，裝入布囊。然後，跟悟明大師一起率領廟裡的和尚返回太陽山。
次日天明，劉海悠悠醒來，恍若一夢，自己明明在島上和胡秀英成親，不曉得何時卻躺在自家**？劉海百思不得其解，愣愣地思索片刻，才慢慢回憶起事情的經過，原來是林道長施了道法，將他擄掠回來，點了他的穴位，迫使他昏睡過去。
想到此處，劉海叫一聲：“不好！俺得去救胡大姐！”
劉婆婆聽見兒子失聲尖叫，忙問出了什麼事？劉海只好將實情告訴她。劉婆婆頓足道：“林道長為何多管閒事，攪散吾兒和秀英的好事？”
劉海道：“林道長說胡大姐是千年白狐變幻，因此不肯放過。”
劉婆婆不以為意地說：“秀英分明是俺家媳婦兒，縱使真是白狐轉世，那也是情有可憫，為何要趕盡殺絕？這個道長著實可惡！”
劉海道：“林道長一定會去找胡大姐算賬，他道法高強，胡大姐恐怕要吃虧。俺得趕緊去幫助胡大姐脫離災難。”
劉婆婆擔心道：“難得吾兒如此痴情，只是你雖有些氣力，終究鬥不過會使道法的林道長。”
劉海義無反顧地說：“大不了跟他拼了。”
劉婆婆道：“吾兒既有此心，速速去吧！要救俺媳婦回來。”
劉海蹙蹙眉頭，憂慮地說：“俺有心要去，只是擔心娘一個人在家中，飲食起居恐有不便。”
劉婆婆憤然道：“一個瞎眼老婆子，有何擔心？俺胡亂吃些兒飲食便可度日。大丈夫頂天立地，分辨得清輕重緩急。暫且救俺媳婦要緊。”
劉海還要叮囑什麼，劉婆婆使勁一頓紫竹柺杖，呵斥道：“犬子休得羅唣，速去！”
見劉婆婆動怒，劉海只得帶上大砍刀心急火燎地趕往柳葉湖。約摸個把時辰，劉海到達湖邊，才發覺沒有渡船，根本無法上島。劉海禁不住茫然無措，望著浩淼的湖水，焦急地長吁短嘆。
蒿草叢中，一隻黃鼠狼直立鳴叫，劉海以為是小麗前來相助，不由得喜出望外，趕忙撒開腳丫去追，黃鼠狼驚慌逃竄。劉海才曉得並非是小麗，禁不住大失所望。
劉海沿著湖岸尋找，試圖找到一艘漁船，但尋覓半天，一無所獲，眼看日近中午，劉海心急如焚，放開嗓門大聲呼喚，“小麗，秀英！”島上毫無動靜。
過了一會，劉海喊得疲乏了，坐在一片竹林裡歇息，目睹茂密的竹林，劉海陡然靈機一動，心生一計。他不敢怠慢，揮舞砍刀，很快砍了一大堆竹竿，又砍了一些軟綿的藤條，運到湖邊，劉海把竹竿並列在湖水中，用藤條纏繞結實，紮成了一張竹排。
劉海站立排頭，順水漂流，手中握著一根又長又粗的竹竿，劃一會，撐一會，好容易上了湖心島，一派荒涼景象，令他大吃一驚。
為他和胡秀英開口做媒的大柳樹不見了，僅剩半截焦黑的樹樁。花草樹木蕩然無存，宮殿屋舍化為灰燼。滿目瘡痍，一片瓦礫。
劉海心想，胡秀英和小麗一定遇害了，忍不住放聲大哭：“胡大姐！小麗！俺來遲了！”劉海喊一陣哭一陣，四處轉悠尋覓，哪裡有心上人的蹤影。
劉海悲痛欲絕，像個瘋子一樣用雙手挖掘瓦礫，盼望能發現胡秀英的遺骸，挖了好久，自然毫無所獲，十指鮮血淋漓，劉海全然不顧，徹骨真情感天動地。
傍晚時分，劉海怏怏不樂地返回家中，儘管飢腸轆轆，仍然茶飯不思，也不覺得肚中飢餓，無精打采地倒頭便睡。
劉婆婆聞得兒子的嘆息聲，拄著柺杖摸索到劉海房中，十分關切地詢問：“海子！”她叫了一聲劉海的乳名，問道：“可曾見到俺媳婦？”
劉海唉聲嘆氣，無可奈何地說：“俺尋遍了島上，全無蹤影，哪裡見得？”
劉婆婆道：“既沒見著生人，可曾見到屍骨？”
劉海沒好氣地說：“滿地草木皆化為灰燼，瓦礫成堆，俺刨挖了半天，連屍骨亦不曾瞧見，恐怕是凶多吉少。”
劉婆婆安慰道：“活要見人，死要見屍。既未曾見人，亦未曾見屍，或許有一線生機，流落他處也說不定。”
劉海搖搖頭，悲傷地說：“倘若如此，那敢情是好。即使此生不再相見，只要胡大姐還活著，俺也覺得心安。只是林道長恁狠毒，放火燒了狐族的巢穴，把給俺和胡大姐做媒的大柳樹舅舅燒成了焦炭，只剩半茬兒樹樁戳在那裡。胡大姐和小麗只怕也遭了毒手。”
劉婆婆聞言，止不住傷感垂淚，他喟嘆道：“俺媳婦好生命苦，幾番遭劫。在生時被強人所逼，投井自盡，做了鬼狐也不得安寧。這世道咋就不給好人一條活路？”
劉婆婆的話，讓劉海愈發悲痛，堂堂七尺男兒，忍不住嚎啕大哭。哭一陣，唸叨一陣。劉海何等老實本分之人，也抑制不住怨天恨地，為何叫人生又叫人死，叫人相愛又叫人分離，痴男狂女，空留許多遺恨。
“吾兒遭此變故，奔波一天，想必粒米未進，俺做了些蒿草粑粑，在鍋裡燜著，吾兒拿來權且充飢。”劉婆婆勸慰道。
劉海說：“秀英沒了，俺哪有心思吃？”
劉婆婆默然不語，嘆息了一會，摸索著回自己房裡去了。
一連數日，劉海臥床不起，也不去上山打柴，只是長吁短嘆，思念胡秀英，身體日漸消瘦。劉婆婆暗暗焦急，苦苦規勸，只是不理，劉婆婆無可奈何，只恨自己雙目失明，年老力衰，不能替兒子分憂解難。
劉海日裡昏睡，夜裡輾轉難眠，他揣測，胡秀英如果尚在世間，一定會偷偷前來探望，因此每當聽見屋後竹林裡有響動，立刻驚坐而起，湊到瓦罐窗前仔細打探，盼望發現胡秀英或者是小麗的身影，而每一次都大失所望。為了方便狐狸進出，劉海乾脆撤掉了瓦罐，只在牆上掏出一個大洞。然而，除了清風明月，竹影婆娑，劉海期盼的奇蹟並沒有出現。
這時候，劉海確信胡秀英姐妹倆已經命歸黃泉，內心傷感不已，竟然憂思成疾，形銷骨立。劉婆婆勸解無效，萬般無奈，終日涕泣，只得拄著紫竹柺杖摸索著到樂仁堂延請郎中給劉海診治。好在郎中經常買劉海的柴禾，與劉海熟識，每日來給他煎藥調服，雖然病情不見多大起色，但總算保住性命。
又過了些時日，林道長因為惦記胡秀英捲土重來，必然來與劉海相會，所以特地下山來到絲瓜井巷劉海家打探，沒料到劉海竟臥病在床，原來壯實魁梧的身軀瘦得好似一根乾柴。
林道長詫異道：“劉海何至於此？”
劉海伸出枯枝樣的手抓住林道長央求道：“既然胡大姐已不在世間，煩請道長施展道法把俺也送到胡大姐身邊，好讓俺夫妻團聚。”
林道長責備道：“劉海好生糊塗！胡秀英不過一千年狐妖，專會禍害人間，你乃堂堂七尺鬚眉，安肯同流合汙，捨棄你的恩娘去陪伴一個理當千刀萬剮的狐妖？”
劉海極力分辨道：“道長差矣！胡大姐本是俺結髮夫妻，當初只因被大金牙所逼，投井自盡，恰遇機緣湊巧，投胎千年白狐轉世再生，又與俺劉海再結同心，不料厄運未盡，今番又遭道長荼毒。俺內心悲苦，實在不想苟且偷生，還求道長成全則個。”
林道長見劉海情深悲切，於心不忍，本想將真相和盤托出，又恐劉海故態復萌，與胡秀英舊情重燃，因此只得狠下心來，訓斥道：“縱使胡秀英轉世再生，也終歸是狐族。不可人妖顛倒，毀壞天倫。”
一旁的劉婆婆勃然大怒，大聲道：“道長端的可惡。俺媳婦善良本分，從不曾做傷天害理之事，在世時遭強人欺壓，死後託生為狐，亦被你等不容，莫非要化作厲鬼，跟你等索命才算合乎天理人倫？分明是濫殺無辜，強詞奪理。沒得說，先請吃老身一杖。”
語畢，劉婆婆掄起柺杖沒頭沒腦打將下來。林道長慌忙伸手格擋，撫慰道：“婆婆息怒！貧道並非要枉殺無辜，實在是替天行道。你家媳婦胡秀英遭遇強人逼迫，託生為狐，先前種種情節，貧道委實不知。現如今知曉了詳情，貧道心下不忍，不妨教劉海一個方法，求得你媳婦真身復活，二人重續秦晉之好，豈不是一樁美事？”
劉婆婆見林道長說得合情合理，這才息怒。
劉海聞聽林道長有方法使得胡秀英復活，病不覺好了大半，立馬坐起來，問道：“林道長有何妙策，快快教俺！”
林道長不慌不忙地說：“只怕你沒得那個耐心，還是等你病好了再說吧！”
劉海不依，纏住林道長問個究竟。
林道長賣了個關子，慢條斯理地問道：“胡秀英自盡的那口井如今安在？”
劉海以為林道長有什麼法咒，見他好端端問起那口井，不覺有些灰心喪氣，愛理不理地答道：“就在巷口，只因胡大姐在那裡投井自盡，鄉鄰們不敢再在那口井中吃水，倒有點荒廢了。”
林道長歡喜道：“就是了。”
劉海道：“道長此話何意？”
林道長有條不紊地說：“你把那口井填緊實了，在上面建一座土地廟，連續供奉35天，到第35日那一天，也就是亡人的5·7那天，是觀音娘娘超度亡靈的日子，你要做一場法事，請道士作法超度亡靈，你就能再見到胡秀英了。切記，切記！”
林道長叮囑幾句，呼嘯而去。
劉海得知此法，絲毫不敢懈怠，立馬翻身起床，找來撮箕扁擔，到沅江邊上去挑沙石，竟然健步如飛。樂仁堂中藥鋪的郎中見了，十分驚訝，忍不住詢問道：“劉海，你病得不輕，給你下的猛藥猛料，都未見奇效，如今咋突然不治而愈？”
劉海微笑著說：“俺沒病！只要能見著胡大姐，俺百病消除。”
郎中搖頭驚歎。
劉海也不管別人怎麼看，只顧一趟一趟挑來沙石，將絲瓜井填埋得嚴嚴實實。渴了，喝一口葫蘆裡的涼水；餓了，啃一口隨身帶的乾糧；累了，也顧不得休息，腳底打滿水泡，也全然不顧，一心只想早日見著胡秀英。
把絲瓜井填埋好後，劉海依照林道長的吩咐，又在井上面修了一座土地廟，請木匠雕刻了一個胡秀英的塑像供奉在土地廟裡，自己天天焚香膜拜。
這樣到了第35日，也就是約定做法事的日子，劉海買來香燭紙炮，做祭祀之用。林道長帶來一班精幹道士唸經作法，超度亡靈。諸事完畢，林道長吩咐劉海道：“不消三日，胡秀英必現身矣！只要她不濫施妖法，禍亂地方，貧道也就發發慈悲，度她出苦海吧！”
劉海點頭稱喏，感謝道長慈悲，又付了兩吊香油錢。林道長帶著道士們回大明觀去了。
到了夜晚，劉海徹夜不眠，生怕胡秀英來了，自己不知道，把一雙眼睜得跟銅鈴相似，一眨不眨地盯著視窗，直到天色大明，仍然毫無動靜，心底頗感忐忑。一連兩日，皆是如此，到了第三日，劉海精神愈發亢奮，一心盼望天黑，好容易捱到酉時，金烏西墜，雞鴨歸籠，劉海草草地洗嗽了，躺在**等待。
劉婆婆叫他吃點飲食，劉海只是不理，劉婆婆沒奈何，曉得兒子望妻心切，也不與他多做理論，自己回房安歇了。劉海兀自輾轉，內心焦躁。又跑到屋外瞭望幾回，烏雲遮月，夜色墨黑，劉海尋思，前兩日天氣晴朗，月光依稀，尚且不來，今夜月光灰暗，更不會來了。失望之餘，劉海不覺怨恨林道長虛言相欺，哄騙自己白受了這許多苦楚，又擔憂胡秀英的安危，徒增好多煩惱，嗟嘆一會，傷心一會，直到精疲力竭，竟然昏昏沉沉睡了過去。
不知何時，劉海感到臉上冰涼，像一條毛毛蟲在蠕動，迷迷糊糊中，劉海伸手一摸，指頭立刻溼漉漉的，哪裡是什麼毛毛蟲，分明是一溜淚水，劉海用舌頭舔舐，一股苦澀的味道，像苦蕎麥做的涼皮。
起初，劉海以為是自己在夢中哭泣，但仔細一琢磨，感覺自己並沒有流淚，何以有淚水啪嗒啪嗒滴落在臉上，劉海一激靈，驚坐而起，隱隱約約看到一個白衣女子端坐床前，輕聲飲泣垂淚。
劉海激動地一把抓住白衣女子的胳膊，歡喜地喊道：“胡大姐，終於把你盼來了。”
白衣女子抑制住哭泣，幽幽地說：“俺不是胡大姐。”
劉海一聽，急得六神無主，一個勁兒地說：“你就是胡大姐！就是俺親親愛愛的胡大姐！”
白衣女子懇切地說：“不騙你，俺真的不是胡大姐。胡大姐已經死了。”
劉海萬分焦急，搖晃著白衣女子的胳膊，絕望地問道：“那你是誰？”
白衣女子慢條斯理地說：“俺乃是千年白狐。”
劉海破涕為笑，孩子氣地說：“那還不一樣？俺知道你託生千年白狐，仍然喜歡你。只是前番俺倆交拜時，被林道長衝散了好事，後來俺去島上探望究竟，沒料到成了荒島，大柳樹舅舅給燒焦了，胡大姐和小麗不知去向，急得俺五內俱焚，痛不欲生，臥床不起，差點一命嗚呼了。”
白衣女子撫摸著劉海突兀的肩胛，心疼地說：“劉海哥，短短几日，沒想到你竟瘦成這樣，都是俺害了你。”
劉海急忙道：“快別這麼說，只要能見到你，俺心甘情願。現如今胡大姐回來了，俺倆再也不分離了。”
白衣女子哽咽道：“要是能夠這樣長相廝守，那當然好。只是俺肉身乃千年白狐所化，跟劉海哥已非同類，為世俗所不容。不但不能給劉海哥帶來幸福，反而會招致接二連三的災禍。”白衣女子抑制住哽咽，不急不緩地徐徐道：“俺想通了，只要劉海哥記得俺，兩相牽掛，俺就心滿意足了。俺不在乎天長地久，朝朝暮暮，今次前來就是與劉海哥訣別的，從今往後，你為人，俺為狐，老死不相往來，各自！”
說完，白衣女子慢慢擺脫劉海的手，站起身，依依不捨地欲要離開，劉海情急之下，大呼一聲，口吐鮮血，昏厥過去。
欲知後事如何，且聽下回分解。