李穆然與冬兒聽庾淵講完了雲臺二十八將之事，雲臺樓的飯菜也已陸續上了桌。
庾淵給三人都滿上了酒，道：“說了這麼多，在下還沒有自我介紹。在下姓庾名淵，是生意人。不知二位朋友怎麼稱呼？”
李穆然看他一直用鮮卑語講話，心知他是看自己二人穿的鮮卑服飾，便以為是鮮卑人。他索性將錯就錯，想了兩個鮮卑名字，啞著嗓子回道：“我叫做鮮于牧，這位是我的兄弟，鮮于冬。跟庾兄弟一樣，我們也都是生意人。”
“哦？”庾淵神情甚是詭異地笑了笑，舉起酒杯來，道：“說來我們也只剛見第二面，但總覺得和兩位甚是有緣，便幹了此杯吧。”
李穆然、冬兒與他一碰杯，各自仰頭灌下，只覺那酒味清冽，辛辣之餘，更有絲絲甜味。李穆然是喝慣了酒的，自然無礙，但冬兒喝下一杯後，便被嗆得咳了起來。李穆然忙輕拍他背心，又對庾淵笑道：“我這小兄弟才從家中跟著出來。還沒喝慣酒，讓庾兄弟笑話了。”
庾淵道：“這酒是用龍山泉水釀就的，味道和你們的馬奶酒不大一樣。鮮于兄弟喝不慣，那也很正常。不知兩位一路南下，是要到何處去？”
李穆然心知庾淵多半是要去建康，自己前往巢湖，方向幾乎一致，暗忖萬萬不能告訴他真實目的，但若說的全不一樣，萬一這之後在路上再碰到，當面被揭穿，也難免有些說不過去，便道：“我們販了些皮毛到池州，順便再從安慶進些靈芝回來。”
“安慶啊……”庾淵微微皺起了長眉，似乎在揣度著什麼，他心不在焉地夾著菜吃了幾口，忽地彷彿打定了主意一般，輕輕一拍桌案，道：“既如此，到六安前我與兩位都是同路，不如我們結伴而行，如何？”
李穆然淡淡地瞟了他一眼，又灌下杯酒去，才不慌不忙地說道：“庾兄弟，我們倆兄弟習慣兩人結伴而行，你跟著我們一起走，恐怕不大方便。”
庾淵笑道：“這個簡單。大家都是生意人，鮮于兄不妨開個價。在下只是想著最近北面不大太平，咱們一起走，彼此也好有個照應。”
他如此開門見山，李穆然心中暗笑，也就不再拐彎抹角：“恕我直言，庾兄弟是不是惹了什麼麻煩？”
庾淵臉色一僵，不過心知這兩人早已見識過了蛇公子的手段，自己也沒什麼好遮掩的，遂笑道：“鮮于兄，你們兩位武功遠勝於在下，既然同道，就順便搭伴，在下也絕不會礙二位的事。更何況，在下手頭也算寬裕，我們生意人凡事講的便是一個‘利’字，這般幫人又利己的好事，二位何樂而不為呢？”他說得很誠懇，雖然是在請求對方，但語氣始終不卑不亢，倒叫李穆然刮目相看。
瞧他一臉悠然，若不是自己知道蛇公子是何等可怕的人物，斷然猜不到他此刻內心的不安與惶恐。李穆然微微一笑，忖道此人果然不簡單。光看這份城府，這份談吐，便不在慕容衝之下。他不想多生枝節，畢竟一起行走，結伴時間越久，易容之事就越容易被看穿。他想著該如何拒絕，正暗自思量，卻覺腳下一動，是冬兒輕輕踢來。
“穆然，這人說得也對，你打算怎麼辦？”她面上也在吃著菜，實則用出了“傳音入密”的功夫，腹語暗言，似是動了惻隱之心。
“你想幫他？”李穆然密語問道。
冬兒看了他一眼，眼中露出些期盼，隨即又傳聲道：“他用的功夫是谷中的，應該和我們有關係。我瞧他不像是壞人，你難道要看他遇險麼？他既然是晉國人，路上我們也好先跟他打聽打聽訊息。”
“罷了。”李穆然暗歎一聲，心想一路送到六安，短則月餘，長則四十天，勉強也混得過去。更何況庾淵是玉宇閣的東家，酒樓向來是訊息流通之處，他知道的軼聞雜言，應該比平常一位士族公子多許多，冬兒所言，也不無道理。想罷，他深吸口氣，又飲了一口酒，卻仍想套對方的底線，便在桌下對冬兒擺了擺手，並不說話。
庾淵看他兩人都不發話，心裡有些發虛，但
面上仍是穩如泰山。他見李穆然的酒杯空了，又隨手滿上，笑道：“鮮于兄，此間酒菜可否合胃口？”
李穆然“嗯”了一聲，既然對方不提，那他也樂得拖下去，反正被蛇公子追殺的人又不是自己，怕什麼呢。
倒是冬兒見那兩人誰也不提方才的話茬，頗有些坐立不安，然而李穆然既不發話，她也就不能出聲，只覺憋得難受，不知如何是好。她喝不慣酒，也覺飯菜口味一般，吃了幾筷，便放下了筷子，怔怔地盯著窗外的白河出神。
庾淵見了，心知這位“鮮于冬”城府遠比那位“鮮于牧”要淺，遂笑道：“鮮于兄弟，可是覺得此間飯菜不合胃口麼？”
冬兒聽他問自己，忙粗著嗓子回道：“不是。做得很好，只是我吃不慣罷了。”
庾淵笑道：“這道‘雲臺凍魚’是這兒的招牌菜。這時天寒地凍的，魚肉反而肥美香滑，想來鮮于兄弟此前長居草原，你們吃的都是牛羊肉，吃不慣魚，怕被刺到。”他用筷子從魚腹處夾下一大塊肉來，極輕巧地除去其中幾根長刺，夾到冬兒面前碟中，道：“這一塊是沒有刺的，味道也是最好，兄弟不妨試試。”
他如此殷勤款待，冬兒又實在沒有李穆然那般的厚臉皮功夫，不覺滿面發燙，轉臉看向李穆然，低聲道：“大哥，你……”
李穆然無可奈何，淡笑一聲，道：“庾兄弟，實不相瞞，你的對頭很厲害，我和我兄弟都是普普通通的生意人，學了些功夫不過是為了應付道上的強人。恐怕幫不了你太多。”
庾淵微笑道：“鮮于兄過謙了。追殺在下的那位，這時已經追到了前邊去，我們走得小心些，倒也不是一定就會撞上。更何況集咱們三人之力，對付他一個人，應該不成問題。”
李穆然冷笑一聲：“若我猜得不錯，庾兄弟那位敵人，應該不止一個人。他手下千千萬萬……就算是一百個人、一千個人遇上，也是勝不了的。”
庾淵明白他說的是蛇公子統御的毒物，“呵呵”笑道：“是在下疏忽了。”隨後他從懷中掏出一個瓷瓶，道：“這瓶子裡裝的是驅毒藥丸，只要口中含著一顆，保管那些毒蟲不敢近身。”他極大方地把一整瓶都遞給了李穆然，又道：“鮮于兄留在身上吧，我這邊還有。”
李穆然不動聲色地將那瓶藥遞給了冬兒，冬兒開啟瓶蓋，輕嗅了嗅，聞到的起初是雄黃、艾草的氣味，可是之後傳出的馥郁幽香之中，有好幾樣她也聞不出來是什麼。她微微一驚：這藥的配方在谷中沒有，不知是不是這位庾公子自己配的。
庾淵看她辨藥，加言道：“鮮于兄請放心，這是蛇公子自己帶在身上的解藥，斷斷錯不了。”
“蛇公子自己帶在身上的？”李穆然大吃一驚，瞪向庾淵，“你和他究竟結了什麼仇？”
庾淵笑笑：“鮮卑四公子的名頭果然響亮，連鮮于兄這般的普通生意人也知道他的名號。”他這句話似乎是在諷刺李穆然的身份，李穆然卻沒心情計較，只是連聲催問。
庾淵又是一笑，神情甚是得意：“也沒什麼，不過是為了女人爭風而已。這藥也是他身邊姬妾拿來送我的。”
李穆然聞言初始一愣，旋而則不禁“哈哈”笑贊：“庾兄弟真是好大的膽子。”
庾淵莞爾：“所謂色膽包天，人皆有之。”言罷，一舉杯，與李穆然碰杯而飲。
此後兩人藉著酒勁越聊越熱乎，那庾淵以為桌上的都是男子，說話間不必避諱什麼，口中葷段子不斷，直講得冬兒面紅耳赤，幾次想起身離席。
她暗自傳音叫李穆然早些想辦法脫身離開，卻見李穆然和那姓庾的相談甚歡，竟似轉眼間成了無話不說的知交一般。冬兒心中強壓著惱火，直到見飯局將了，庾淵竟盛情邀請二人去百花樓過夜，不由得再也按捺不住怒意，衝李穆然狠狠瞪了一眼，便甩手而去。
庾淵喝得有些酩酊，不知自己哪句話得罪了對方那位小兄弟，正要追上去問個究竟，就見李穆然在面前一攔，道：“庾兄弟
，我們已經定了客棧，百花樓恐怕去不了了。明日辰時三刻，我們約在百花樓下見面，一起離開南陽，如何？”
庾淵笑著點了點頭，然而一句“告辭”還沒講出口，就見那男子已匆匆離去，不消片刻，便到了雲臺樓之外，追上了前面那矮個男子。
“身法行雲流水，這人武功應該不在蛇公子之下。另外那人武功雖然弱些，但也算是一名高手。”看著那兩人漸行漸遠的背影，庾淵之前的醉意一消而散，眼神也尖銳了起來。
“兄弟，你慢點走！”李穆然緊趕慢趕跑到樓下，見冬兒自顧自往前走，始終不回頭，心中著急，不由在後邊啞著嗓子喊了起來。
他的輕功高於冬兒，可是在人群之中總不好施展，便只有不住地說著“勞駕”、“讓讓”，在人群之中生生擠出了一條路，好不容易跑到冬兒身後，伸手一把拉住她胳膊，笑道：“你真生氣啦？”
冬兒的身子還在不住地抖著，她強忍著淚，一甩胳膊，道：“你拉我幹什麼，跟他一起去百花樓就是了！反正你們志同道合的，我在旁邊也是多餘！”
李穆然忙道：“小聲些，小聲些！”拉著她又走遠些，見身邊人不多了，方壓低了聲音道：“傻子，你以為他說的都是實話麼？”
冬兒一愣，木木地看著他，細想了想方才二人說笑，道：“不是麼？不然那蛇公子為什麼追殺他，他又從哪得來蛇公子的解藥？”
李穆然笑道：“就算是，也是半真半假。他是晉國人，再怎麼好色，也犯不著冒死到秦國的地盤上勾引蛇公子的姬妾。你別忘了，蛇公子是姚萇的手下。”
冬兒雖不像李穆然那般習慣性地把人都往壞處想，可是也轉念甚快，被李穆然這一提醒，立刻明白了過來：“你是說，他是藉機從那些人身上套訊息？”
李穆然喟嘆道：“我是說，他和我是一樣的人，多半是晉國派來的細作。”
“他和你是一樣的？”冬兒微微一怔，又搖了搖頭，“那他還這麼招搖，去百花樓包人家的頭牌？更何況，他是晉國人，連你都知道他的身份，他怎麼做細作？姚萇他們不會防著他麼？”
李穆然道：“他是比我光明正大得多，也因為是這樣，反而更不容易叫人起疑心。你看，他的性子就是招花惹草的，惹出一兩件風流韻事來，說不定還被傳出一段佳話。可是閨閣私語，他又是個聰明人，哪怕只通過對方的隻言片語，甚至是一個眼神，一個動作，也能套出些訊息來。我不知道他得到了什麼，但看蛇公子的反應，想來那訊息應甚是緊要，否則他也不會親自千里迢迢來追殺這姓庾的。你想，他的身份兩國皆知，真要死在了秦國境內，反而會惹出風波。蛇公子斷不會只因為姬妾出軌，就如此馬虎行事。”
“是麼？”冬兒默然垂下了頭，看來自己還是把一切想得過於簡單了。她想通之後，對李穆然原本的怒意也全化為烏有，反倒誠誠懇懇地認起錯來：“都怪我方才魯莽，攪了你們的局，要是他起了疑心……”
李穆然打趣笑道：“沒什麼，我明天就和他講，你是頭一次跟著大哥出來做生意，小孩家沒見過世面，去百花樓這種風月場所害羞也是正常。”
冬兒臉上一燙，哼了一聲，道：“你……你還笑我，那你是常去的了？”
李穆然忙笑道：“冤枉，我……我真是從沒去過。”言罷，他抬頭看了看天，道：“時候不早了，再過一個時辰恐怕要閉市，咱們還是趕緊去買乾糧吧。明天啟程，這之後到信陽還有一大段山路要走，咱們要做好準備才行。”
冬兒倒也不信他會去青樓，不過瞧他顧左右而言他的樣子，還是起了幾分好奇，看他走在前邊，自己則踱步隨在後邊，低聲問道：“大哥，你說他和你是一樣的人……那你以後會不會為了得到訊息，也去……也去……”
她沒有全講出來，但李穆然也明白她問的是什麼。他低聲回了一句“不會”，可是心中卻隱隱覺著，自己恐怕也不知道這個問題的答案。
（本章完）