主隊傘頭基本滿意，第三道彩門這就放行了。只是還有一個程式，就是詢問客隊總共來了多少人，以便主隊安排食宿。所以也是以對唱的形式一問一答——主隊：叫一聲貴客兩耳聽，秧歌隊來了多少人？
男女比例都報清，安排食宿把飯請。
客隊：一二三四五六七，七六五四三二一。
加六減去一十七，三分之一是女的。
最後這個報人數的秧歌唱完，打彩門這個“入城”儀式才算完畢。兩支秧歌隊就要合起來走成編蒜辮的佇列。傘頭通常回“公館”（通常是窯洞）休息。
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接下來是踢場子表演。踢場子是融舞蹈性、節奏性、技巧性和表演性於一體的民間舞蹈形式。男角稱“挎鼓子”，一身中國傳統戲曲中的武生打扮。身穿黑色緊身衣，下身穿黑色燈籠褲。扎大帶，腳穿快靴。頭扎英雄結，戴一頂草帽圈。手拿綵綢扇。女角稱“包頭”或“旦角”，穿大襟彩服、彩褲和百褶裙，腳穿紅繡鞋。一手執彩扇，一手執綵綢。高英向張慧能講解道：這踢場子除了用鑼鼓和嗩吶伴奏外，還用“幹鼓”或“爆鼓”，就是我們通常說的敲邊鼓。你聽，它的節奏多麼鮮明，變化萬端。現在的鼓點是“長流水”、“鳳凰三點頭”；嗩吶吹的曲牌是“大擺隊”、“得勝回營”。張慧能一邊欣賞著踢場子表演，一邊聽高英講解，覺得越看越有門道。高英說，“包頭”以跑圓場為主，要求輕盈歡快，活潑流暢。你看她們的舞蹈動作——擺裙步；抱扇步；抖扇步；翻扇步；撲面照鏡；偷看遮面；轉身芙蓉花。你再看這個動作，叫“跌軟腰”，這需要有童子功才能完成。咱駝城只有幾個人能做到，可以說是鳳毛麟角。張慧能感嘆道：是啊，這就有點像雜技和柔術的表演了。男角也就是“挎鼓子”的表演動作剛健有力，灑脫大方，似乎有點中華武術表演的味道。你看那舞蹈動作——跪步轉扇；金雞獨立；金猴拜佛；馬步龍爪；跺步抓鳳；掃堂打地；鳳凰展翅。一個年輕的後生在表演打“飛腳”，就是打“旋子”。一口氣竟然打了20個旋子，贏得廣場觀眾滿堂彩。幾個婆姨在打探這個後生的家世，似乎要把女兒嫁給他。
高英對張慧能說，咱駝城秧歌以綏德、米脂最為代表性。其中綏德去年被文化部授予“秧歌之鄉”的榮譽。具體而言，綏德秧歌又有兩個流派：一派是南川秧歌，以柔軟清秀、細膩逼真見長；另一派是東溝秧歌，以**粗獷，激烈大方為特色。駝城秧歌已經申報了國家級非物質文化遺產。你今天所看到的是南川秧歌。傘頭封濤便是南川秧歌的傳人。他三叔就是傘頭。封濤從小耳濡目染，這就喜歡上這個行頭。據傳封濤還有一段羅曼史呢。
按咱南川鄉俗，男孩子長到十六七歲就要訂媳婦。這天，媒婆給他們家老大說了一房媳婦。那天女子來男方家看人，看得頭對腳對，都沒有問題。眼看著男女雙方就要交換“把柄”（陝北人稱訂婚的信物為把柄），這時候封濤放學回來，那女子的眼睛當時就直了——但見這個小弟弟仁風禮氣，彬彬有禮。問過老的問小的，吃飯時還沒忘記問她一句“姐姐吃過了沒？”就那麼一句，把那個叫蘭萍的女娃兒的心問亂了……她把手裡的把柄悄悄裝起，這就催著娘快回。
滾開的鍋裡澆了瓢涼水，熱騰騰的親事宣告暫停。眾人不明究竟。幾天後媒婆傳話說：人家女娃看上你家老二了。已經發了巨集願——這輩子非你們家老二不嫁！一家人遇到這種稀奇事，不知如何是好。最終還是老大心胸開闊，安慰父母說，這麼好的女子，能進咱家是你二老的福氣。至於我，你們不必操心，緣分到了自然會找到心儀的人。蘭萍最終與封濤訂了婚。為遷就女方，封濤18歲結婚，19歲得子。從16歲起，封濤就做了傘頭。
這封濤秧歌的最大特色是“多句子”（陝北叫剁句子），即不再是因循過去的七言四句，而是長過幾十句，直至80多句。因為句子多，從第二句開始就不再有打過門的鑼鼓，也就是說傘頭要一口氣不停歇地把後面幾十句的內容唱完。其中難度最大的是現編現唱，還要合轍押韻。今年正月初八，封濤率秧歌隊給老君殿鎮政府拜年，這個鎮子你上一回去過。他一口氣唱了85句秧歌，據說破了駝城秧歌的“多句子”紀錄。他先是將鎮政府的20多名幹部按職位大小一個不落唱上來，每人兩句；然後把政府一年來為百姓做的幾項工作做了評價。這簡直就是鎮政府的年終總結報告。在場觀眾那是嘖嘖稱奇。封濤也是一炮而紅。這不，今天在駱駝廣場的鬧秧歌便選中由他來領銜主唱。
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晚上掌燈時分，高舉來到駱駝廣場，還帶著他的婆姨和猴女子（駝城方言：猴，小的意思）。張慧能說，你不是不信這轉九曲黃河陣可以消災祛病保平安嗎？高舉說，嘿！婆姨捐了一盞燈，自然要來湊熱鬧，看紅火。張慧能說，心誠則靈。待會兒轉燈咱一塊上吧。
關於轉九曲的起源，那真是眾說紛紜，莫衷一是。比較有代表性的就有老子八卦九宮圖說；諸葛亮的陣說；戰國孫臏龐涓鬥智說和封神榜三霄娘娘報殺兄之仇說。張慧能從人類學的角度看，認為《封神榜》、《封神演義》中關於三霄娘娘的說法比較靠譜。傳說三仙島上的三位娘娘雲霄、瓊霄和壁霄為報殺兄之仇，在西岐這個地方佈下戰陣，叫九曲陣。交戰中三位娘娘全部陣亡。後人為紀念三位娘娘的仗義而始做九曲燈。
九曲黃河陣又稱“轉九曲”、“轉燈”，是流行於陝北一帶黃河岸邊民間風俗性和宗教性的祭祀活動。它是陝北人民祈求神靈保佑，驅除邪魔，消除災難，人畜平安，五穀豐登，安寧健康，生活幸福的美好願望。一般在正月十五的晚上元宵節舉行。
高舉向張慧能介紹說，將367根高粱稈等距離栽成四四方方的陣型。每根高粱稈高3尺，稈與稈之間的距離是5尺。稈用繩子串聯起來，就形成橫排19行，豎排19行的曲直通道。高粱稈頭上都安裝由各家捐獻的油燈，共367盞。正中間安放的七盞燈也叫“七星燈”。張慧能問高舉，那油燈是用什麼東西製作的？高舉說，這個簡單，就地取材，用白蘿蔔和蔓蔓（土豆）把中間掏空，注滿麻籽油，再加一根棉花搓成的捻子點燃。高舉繼續說，這九曲陣中九大星君的位置是固定不變的，分別為金、木、水、火、土、太陰、太陽、羅睺和計度等。按東西南北中的位置設定的九大星君排位都有專人把守。當轉九曲的人流湧進曲頭時，守曲人就要焚香、燒紙、放炮，道士還要在此唸經。在張慧能看來，這九曲陣就像古希臘時代的一個城邦國家。方方正正，有城有郭。九曲迴廊，沒有重複的路徑。在這一片燈海中，大的城郭中間又包含九個小的城郭。而每一個小的城郭的門徑、走向卻各有不同。這就是人稱的九曲黃河陣，取意於黃河的九曲十八彎吧。
高舉說，你們讀書人愛瞎想，我解不下。正在這時，駱駝廣場的計時鐘敲響了七下。主持人站在九曲陣的大門口，大聲吆喝：“掌燈！”霎時間，367盞燈同時點亮，照耀著廣場如同白晝。轉九曲開始了——鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴；嗩吶聲高亢激越，秧歌隊扭起來了。傘頭在前面打頭陣，廣場群眾緊跟在秧歌隊的後面。張慧能跟著高舉一家人轉起了這九曲迷宮。燈影隨風搖曳，撲朔迷離；人人都懷著虔誠的心情邊轉燈邊祈禱。此時就連小孩也不再嬉鬧了，透著濃濃的神聖感。看見前面有個後生還揹著一個老者，張慧能問，難道是這轉九曲可以治病？高舉說，是啊，咱駝城一向都是這麼說的。所以家裡有病人，也要背來轉燈。咱這裡還有“偷燈”的習俗呢。據說剛結婚的年輕媳婦偷紅燈生兒子，偷綠燈生女兒。一到打烊收場時，守燈人就高喊“偷燈養小子呢！”故意挑逗年輕的媳婦來偷燈。
看著這轉燈的芸芸眾生，張慧能忽然想到一個嚴肅的命題——文化的傳承。後人們也許永遠想不明白先人們為何這樣為何那樣，只是跟著父輩沿襲下來各種規矩和章法，照葫蘆畫瓢就行。有時面對後人的疑問，偶爾創造性地發揮一下，將前人的東西添點鹽加點醋……這樣一代又一代，一脈相承，文化的血脈才綿綿不絕。相對於張慧能前次深度考察的陝北民俗文化剪紙和石獅子不同，這回的鬧秧歌則代表這動態的、活著的陝北文化。在扭動著生命的秧歌舞中，我們集中看到了人神對話，看到了陝北人頑強的生命力，看到了他們的浪漫情懷，同時也看到了他們的憨厚、質樸和幽默。
高舉走在九曲星君排位“中央土”的位置時，發生一件奇怪的事——“七星燈”中的那盞燈突然掉下來砸在高舉的腳上。守燈人趕緊讓高舉跪下磕頭，並說這是對神的大不敬，你要主動敬香，還得請道士唸經，這樣才可以消災。守燈人對高舉說，你朝旁邊的“功德箱”施捨香火錢1000元，我們幫你化解。高舉生氣地說，欺生呢，把我當外地人了。誰不知道這功德箱裡的錢最後是被你們哥兒幾個分了喝燒酒去了。哄誰呢？高舉回過頭來對張慧能說，看到沒有？這種場合也不忘撈錢。人心不古啊！守燈人嚴肅認真地說，你真是個灰漢！要錢不要命的貨。告訴你，最近三個月你小心有血光之災。
一語成讖！兩個月後的一天下午，當張慧能頭纏繃帶，躺在醫院的病**輸液，望著潔白的天花板發呆時，他還是想起了在駱駝廣場轉九曲的那個晚上，想起那個守燈人的預言。