“艾可兒殿下請求見您，領主大人！”
一名年輕長相清純的小女僕緊張又恭敬地說道，眼睛偷偷抬眼看著這位年輕而英俊的大公爵。艾德放下手中的書卷，側頭一看少女嬌羞的樣子，眼中不禁亮起兩團驚訝光芒，少女很青澀，就像枝頭尚未成熟的果實，但已經開始散發香甜的氣息，而且舉止文雅，聲音清甜，“我以前怎麼沒見過你？你是新來的？”
小女僕臉蛋兒紅了一下，“我是獲罪的貴族之女，仁慈的戴妃娜殿下赦免了我和父親的死罪，將我們貶為了奴隸！”
“哦！”艾德知道有一些無關緊要的小貴族戴妃娜並沒有殺掉他們，難怪看這個小女僕走路的姿勢不像那些平民的女兒，這些天來隨著君臨城內情況漸趨穩定，貴族們也都殺的差不多了，商戶們已經從新開始經營生意，戰亂期間停滯的國家外交也開始恢復，來自各公國，帝國的使團來到君臨，讓這座古老城市熱鬧了許多，連帶著艾德的心情也好了很多。
“讓艾可兒殿下進來吧！”
他剛說完侍女還沒走，門已經被推開了，一身藍色貴族長袍，頭戴精靈圓冠的艾可兒走了進來，臉上帶著神祕的笑意看著艾德，“沒想到你成了曼陀羅公爵之後，架子也大了起來，就連我不通報都進不來呢。”
艾德將手中的書往桌子上一摔，擠眉弄眼地吼道，“有這樣的事情？哪個沒長眼睛的東西，敢攔我親愛的艾可兒殿下，我去教訓他們！太不像話了-----”說著作勢要出去教訓手下。
艾可兒一直玩味的目光看著他，直到艾德走了兩步尷尬地轉過身，“你怎麼也不攔著我一下？”
“好了，別裝腔作勢了，看你現在的狀態想必心情不錯，以前那種嬉皮笑臉的樣子又回來了，不過我需要糾正你一點，在喚我的名字之前，最好不要用那三個字！”
艾德哦了一聲，明知故問道，“哪三個字？”
艾可兒隨口說道，“就是親----哼，我是不是又給你好臉色了。”
“整天繃著張臉幹嘛，再說我和你還是外人嗎？”
艾可兒無奈搖搖頭，“其實不是我喜歡冷著臉，而是----我笑起來很難看
！而且族人們習慣了我的表情，要是突然變了，他們一定以為我發生了什麼事情-----”
“所以你將我冷著臉的樣子當成微笑就行了！”她擺擺手，艾德側頭仔細在她臉上瞧了瞧，“可我覺得你笑起來挺好看的，尤其是面對敵人是不屑戲謔瞧不起的冷笑，充滿了女王範兒。對了，你找我有什麼事兒？”
“沒事就不能找你？”艾可兒在他身邊的椅子上坐下，在書架上拿出一本書翻了翻，“我要回藍焰谷了，走之前看看你。”
艾德在她身邊坐下嘆道，“我應該也快去莫北郡了，真不知道戴妃娜殿下將我封到那麼遠的地方幹嘛，要是讓我當南疆郡的領主，我還能時常去藍焰谷看看你。”艾可兒臉微紅，隨機又浮現招牌式的冷笑，“戴妃娜將你封到莫北郡，恐怕不僅僅是為了表彰你的卓越功勳吧。”
“你又有什麼陰謀論？”
“什麼叫陰謀論？”艾可兒忍不住拿書打了他一下，“我可不是無的放矢，在一般人看來，戴妃娜將你冊封到莫北郡這樣重要的地方，肯定是莫大的榮耀了，但是要仔細考慮一下就會發現很多問題，按道理以你和南疆人的關係，本應讓你成為南疆郡領主的，但戴妃娜不但沒有將南疆封給你，反而將最北端的莫北冊封為你的領地，為什麼？”
“這場內戰莫北郡的人最恨的是誰？溫莎家族和北境那些被審判滅族的貴族們最恨的是誰？除了查維魯戴妃娜他們之外，就是你，如果我猜的不錯的話，你在莫北郡前兩年一定會遭到那些恨你入骨的莫北人大大小小的刺殺，就算不去刺殺你他們也不會對你忠心不二，畢竟你可是導致他們愛戴的溫莎女公爵失敗的罪魁禍首，另外你和雪精靈關係很差，雖然與穆月短時間內成為盟友，但你們共同的敵人已經消滅了，剩下來就是你和穆月之間的舊賬了！”
“北面的雪精靈恨你，西面的諾德人恨你，本地莫北人也恨你，這個領主可不好當！同樣查維魯被封了河西郡一半土地也面臨這樣的問題，只不過查維魯的家族還有千葉郡，可你卻沒有後方呀！”
“你可以將這個冊封看做戴妃娜對你的信任與寵愛，也可以看做這是想要打壓你控制你的一個手段！怎麼想就看在你心裡戴妃娜是個什麼樣的人了。”艾可兒慢悠悠說完，發現艾德腦袋枕在椅子上面，竟然要睡過去了，她忍不住一本書重重拍在他腦袋上，“真是頭豬
！”
艾德揉揉發紅的腦門兒，“我可沒你想的那麼多，就算真的向你說的那麼陰謀論，莫北郡畢竟也是一個富饒而重要的領地，我猜僅僅為了控制我就付出這麼重要的地方當代價，戴妃娜應該是不會做的。”
艾可兒盯著他看了一會兒，嘆了口氣，“你這個傢伙---算了，反正你也不是任人宰割的那類人，我何必說那麼多讓人家厭煩呢！”
她起身向外走去，一邊說道，“明天我和藍精靈們就會藍焰谷，再見啦艾德大領主！”
艾德突然拉住她的手，猛地用力一拽將她拉到懷裡，在艾可兒反應過來之前在他紅脣上啵的親了一口，然後迅速向後退一邊笑道，“這個當做是臨別禮物吧，不用客氣，也不用還禮了！”
他站在離艾可兒五步遠的地方笑看著美麗的藍精靈。
艾可兒先是一愣，隨機連由白變紅，由紅變綠，她伸手指了指艾德，眉毛已經揚了起來，但怒火到了嗓子眼兒卻有消散無蹤，她低下頭嘆了口氣，“你這個傢伙，怎麼就跟一個孩子一樣！我走了。”艾可兒帶著清淡芳香的身影消失在走廊中，艾德怔怔望了一會兒，在自己嘴脣上摸了摸，“竟然忘記伸舌頭了！”
他心中依然竊喜，表現在臉上就是一種猥瑣的笑容了，反身快速走了兩步，到書房另一側的門前拉開門，一個軟軟的身軀突然失去支撐差點兒栽倒在他懷裡。
“喂，你在這裡聽很久了吧！”
“我---我---艾德大人，我不是故意要偷聽你和艾可兒殿下的話的！”
艾德笑了一聲說道，“你一定是來給我送吃的，然後不小心聽到了我們的話，這樣離開又怕食物涼了，進去又顯得突兀，所以一時茫然之間就不知不覺聽了很久是吧？蘇姍！”
蘇姍臉立刻紅了，支支吾吾道，“您，您怎麼知道？”
艾德聳聳肩，將她手上的托盤接過，自己直接坐在了書桌上一邊吃著糕點喝著茶一邊說道，“你們這套說辭都差不多，要是喜歡玩兒‘少爺與女傭’遊戲的傢伙一定會很喜歡的，對了，自從你這次來找我之後，怎麼在我面前一直畏畏縮縮的，這和我印象裡那個陪我一起去龍骨雪原的堅強女人不一樣，要是你覺得因為溫莎的事情欠了我什麼的話就沒必要了，你不欠我什麼
！”
“以後你可以放心留在我這裡，戴妃娜不會查到我的城堡的。”
蘇姍低下頭咬著嘴脣，眼睛竟然一紅，想要哭出來一樣，淚珠掛在睫毛上顫動著，艾德卻一臉沒心沒肺的笑，嘴裡吃東西發出的聲音傳到蘇姍的耳朵裡，好像在咀嚼她的心一樣。
她猛地抬起頭，臉上閃過一絲異色，一把抓住艾德正往嘴裡送食物的手，“別吃了！”
“啊？”艾德愣了一下，“怎麼了？”
“別--別吃了！”她的勇氣莫名其妙鼓起又莫名其妙消散，艾德看著手裡吃了一半的蛋糕，玩味地看著蘇姍低下的頭，“難道你下了毒？可是我覺得今天的蛋糕比以往好吃很多呀！”一般的毒藥對艾德的身體是沒有任何作用的，而且畢竟艾德當年也在斯坦教授的課上學習過許多關於魔法藥劑的知識，如果蘇姍真的下毒的話，他不可能發現不了。
蘇姍咬著嘴脣，喃喃道，“我，我想和你一起吃----”
她‘艱難’地吃下半塊兒，好像裡面真的有劇毒而自己要與艾德一同去死一樣，片刻後蘇姍突然說道，“艾德，有個人想見你！”
“誰？”
她目光十分複雜，低聲慢慢說道，“溫蒂妮！”
“溫蒂妮？溫莎公爵？”艾德驚訝道，嘴裡的東西掉了出來。戴妃娜派殺手，士兵，傭兵在帝國境內四處抓捕逃亡的貴族們，很多都已經被殺死或者抓捕，只有溫莎公爵一直人間蒸發了一樣，連最專業的賞金獵人都找不到溫莎公爵的影子。
難道這隻狡猾的狐狸竟然一直就躲在獵手的眼皮底下？
蘇姍堅定地點點頭，“是她，她想見你！”
艾德並沒有急著答應或者拒絕，而是反問道，“你應該知道我是戴妃娜的堅定支持者，也是讓溫莎與丹莫潰敗的主要力量之一，你將這個訊息告訴我，就不怕我將她的訊息告訴戴妃娜嗎？她開出的賞金可是很可觀的
。”
“當時我也是這麼問溫蒂妮的，但是她說‘艾德領主不是為了那些小利益就錯過大利益的人，在知道我的目的之前他不會殺了我，或者讓我被殺的。’，所以---我才敢找你。”
“溫莎說的很對，在知道她要做什麼前我的確不想她死，但是你沒有考慮過自己嗎？你沒有在意過我聽了這個訊息後會不會突然殺了你，或者將你交出去？還是你以為你在我心裡是特別的？”艾德聲音漸漸變冷。
蘇姍不由抱住了雙手，彷彿暴雨中無助的雛鳥，“我---我沒有想那麼多，更不敢奢望自己在你心裡是特別的！艾德大人，你可以殺了我，但請不要羞辱我了！”
艾德大喘了口氣，“好吧，讓她來見我吧！我可不放心她藏著的地方！”
“謝謝你，艾德大人，你是一個好人！”
隱祕的房間內，燈火恍惚，艾德和溫莎相對坐著誰也沒說話，蘇姍陪在一邊不敢出聲。
艾德一直在打量這位看不出年齡的女人，她依然嫵媚感性，散發著一股成熟女性的誘人氣息，精緻的五官靈動的眸子，棕色捲髮散落在白皙如雪的肩頭，緊身的長袍束縛著她完美的身材，優美的曲線在牆上透出一道柔和而美妙的剪影。
察覺到艾德在看著自己的身體，溫蒂妮動了身體，側著倚在沙發上，一隻手伸到脖子後面，擺了一個更加誘人的姿勢，脣角掛著風情萬種的微笑。艾德冷笑了一聲，“看起來你一點兒都不緊張也不害怕，甚至連一敗塗地的憔悴都沒有。難道你還藏著什麼底牌能夠翻盤嗎？”
溫莎按著飽滿彈性的胸襟輕笑了一下，“我可沒有什麼能翻盤的底牌，就算有的話那隻能是我自己了，不過可惜的是現在的皇帝還是個小孩子，不懂女人的美妙，而眼前這個男人又是那種鐵石心腸的，所以我的底牌似乎沒什麼用。”
“緊張害怕憔悴後悔這些心態是會讓面板變老的，我才不要呢！”
艾德手指敲著桌面，“好吧，說出你的來意，以及給我一個不殺你的理由！”